六月的骄阳正在增加威力的时候，中国军队正在祖国的边陲攻克一个又一个敌人工事，一寸一寸地夺回自己的土地，可以说每一寸土地都是鲜血浸泡过的。
一天又一天，每一天都有多少年轻的生命在这里牺牲。若是灵魂都能从天空下望，他们应该已经形成一个硕大的网，庇护着自己的同伴，向胜利走去。
一天又一天，部队逐渐靠近了腾冲城。
永平医院在上绮罗村附近成立野战医院，已经近一个月了。这个野战医院属高明全师，现在运行正常。每天都有伤兵送来，一部分经过处理后运往保山，一部分留在本院治疗，也有一部分就在这里死去。
严颖书急促地走过细树干搭成的走廊。在医院入口的护士台前，听见有人对话。
“你叫什么名字？”
“我叫澹台玮。”
“你是姓澹吗？”护士不认识这个字，好奇地问。
“我复姓澹台。”这是回答。
严颖书愣了一下，向护士台走去。一个穿美军服装没有军衔标志的年轻人靠在护士台前，分明是澹台玮。
“嘿，嘿！”颖书拍了玮一下，“我们又见面了。”
玮正看着一个表格，抬头见是颖书，高兴地说：“我到医院来，就想有可能见到你和嵋。嵋呢？她也在这里吗？”
颖书迟疑地说：“她还没有来。”他不知道怎样说嵋的失踪。“先说说你吧，你怎么了？”他问玮。
“小问题。不过是蚊子咬了，不知怎么竟成了一个洞。”
玮指指卷起裤脚的右腿，小腿下部贴着一块纱布。联络组的军医回昆明休假，这纱布是他自己贴的。他们走进一个房间，那里算是一个治疗室。洪医士打开纱布，伤口发炎了。洪医士小心地操作着，用镊子夹着棉花清洗。棉花球居然掉进洞里，又夹了几下才夹出来。
“疼吗？”洪医士问。
颖书替玮说：“当然疼，这么深的伤口。这里的蚊子有毒，弄不好腿都要锯掉。你收拾好了，到行政办公室来找我。”
玮点点头，看着伤口。伤口里滴进双氧水，冒起很多泡沫，洪医士一遍一遍用棉球拭去，最后塞上棉花，用绷带包扎起来。
玮想，真是莫测高深，简直像负了伤。道过谢，正要出门，不远处病房里传出一声惨叫：“还我的腿！还我的腿！”另外一个声音：“人家命都没有了，你少一条腿算什么。”洪医士匆匆向病房走去。
玮绕过走廊，看见木板隔出一个空间，钉着一块小木牌，上写：行政办公室。正有人走出来。
他走进去，颖书刚从桌边站起，说：“我正要再去找你，坐一会儿吧。”
玮坐下了，说：“你的工作很复杂。”
颖书苦笑道：“天天面对伤残病痛，还有各种各样的关系。你知道我本不是敏感的人，现在连感都没有了。”
玮想，那么嵋呢，她那样敏感，那样富于同情心。不过，他相信她会对付一切事。
彼此谈了些情况。远处炮声隆隆，颖书道：“今天伤员不多，明天还不知怎样。”
玮问：“前天空投了一批物资，都搬回来了吗？”
颖书道：“全院人都出动了，总算没淋着雨。”
“嵋怎么还没来？”玮忍不住问。
颖书含糊其词：“我原想留她在永平，那边也需要人。”
“那么她不来了？”
“她要来的。不过我们需要等待。”
玮有些不安，问：“她出了什么事？”
又有人来找颖书。颖书对玮说：“你先不要走，今天有送药品的车从昆明来，可以听听昆明的事。”颖书走出门，因为又可以拖延回答，心里庆幸。他几次想说嵋失踪了，但说不出来。回头就告诉他，颖书想。
玮在医院走了一圈，打算看看就回住处。在手术室外遇见洪医士和丁医生，两人拿着一个药盒正在看说明书。
“孟灵己在就好了。”丁医生说。玮不由得走过去，洪医士先说：“这儿有一位翻译官。”
玮要了纸笔，马上将说明书译出，只是有些专用名词他不知道中文，抱歉地说：“几个专用名词一定有现成的译法，我只能说说大意。”
丁医生看了他的译文，高兴地说：“有帮助。专名词我认得两个，可是还有几个不认得。过几天，还有美国军医来。不过，他们不能告诉中文。”又叹息道：“孟灵己在就好了。”
玮便问：“孟灵己出了什么事？”
丁医生觉得这个人和孟灵己没有关系，便不回答。这时，外面一阵乱，好几个人大声说：“昆明来车了。”
大家走到门外，见两辆卡车停在坡下。已经有人在抬东西，两个人抬着一个纸箱，走过玮面前，其中一人竟是冷若安。
玮叫道：“冷若安！你从昆明来吗？”
“我运药品。你怎么在医院里？你负伤了吗？”冷若安吃力地大声问。
玮摇摇手，一瘸一拐走下坡去，要参加搬运。人们给他一些小物件。上坡时，又遇冷若安下来。
冷若安问：“没看见她吗？”
“你说谁？”
“孟灵己呀，她跟我一起来的。”
“怎么，她回昆明了吗？”玮诧异道。这时，似乎在配合他们的谈论，好几个声音在叫孟灵己。
嵋出现了，戴着草帽，背着背包。玮第一次看见穿着军装的嵋。军装很肥大，嵋在里面摇摇晃晃。嵋走到他面前举手行了一个军礼，虽然憔悴，好看的笑容依旧。“孟灵己！孟灵己！”还有人在叫。玮很奇怪。
嵋看见玮的腿上缠着绷带，担心地问：“你怎么了？受伤了吗？”
玮说：“不过是蚊子咬了，倒是你怎么了？”
嵋的眼泪扑簌簌落下。这时李之薇跑过来，一把抱住了嵋，拉着向一边走。
嵋回头说：“以后再说，现在先去搬东西。”一面抹着眼泪，和李之薇一起跑走了。
冷若安对玮说：“她失踪过了，是我把她找回来的。”见玮关心的样子，补充道：“她是被山水冲到一个地方，详细情况也没有多说。”
玮又搬了一阵，没有见嵋，她已被护士们拉到屋内。
天色又一磴一磴暗下来，已是回营时间。见冷若安还在卡车旁搬最后几个箱子，玮说：“到哪里去找你？”
冷若安说：“我在保山，属美国军医部门，我是运输兵，又是游击队。”说着从卡车上顺手拿下一根木棍递给玮，“正好你用。我知道你在师部美军联络组，我来找你。”
两人都知道，在战争中地址隔几天就要变动，哪有机会拜访，不过说说也很安慰。玮把木棍向上举了举，表示感谢，拄着木棍回营去。
过了几天，人们大都知道孟灵己落难独家村的事。护士们要她讲一讲，总没有机会。正好玮来换药，傍晚，和嵋、之薇同在屋外树下吃晚饭。
玮说：“我还不知道你到底经历了什么事？”
嵋说：“当然要告诉你，还要交给你一件东西。”
说着，放下饭碗，跑进房去，拿来一个小盒，放在一旁，开始讲被阿露救起的经过。几个护士走过，都聚拢来，她们都喜欢听故事。
嵋讲到那奇特的独家村，阿露陪伴着死去的阿爸，她的草药，本从天上掉下来。讲着讲着眼泪直淌，后来索性呜呜地哭起来，讲不下去。她记起在幼稚园时，曾复述一个孩子被后母虐待的故事，讲了几句，就大哭起来。现在千千万万的人都在受虐待，受法西斯帝国主义侵略者的虐待，必须把他们赶出去。
玮拍拍她，大声说：“不哭，不哭。”之薇和几个护士也都泪流满面。
嵋打开小盒，内有肩章、布标，还有一个美国军人证，上面写着：benjamindavidpaine。这个benjamindavidpaine已经化入中国的泥土，不复存在了，可是中国大地坚实地存在着。
嵋把这些交给玮，说：“本希望交给他的航空队。”又递过一张纸，上写着本跳伞后的情况，那是嵋的报告。玮默默地接过，仔细地放入挎包。
之薇低声问：“那么，阿露呢？”
嵋拭着眼泪，说：“很可能参加了辎重运输队，继续她阿爸的工作。”没有人再说话。
颖书走过，说：“你们都在这里，正好我拿着这张报纸。”说着打开手里的《云南日报》，“教授们对前方这样关心，提出的问题这样准确，令人鼓舞。”大家传看着报纸。颖书又说：“现在的医疗条件勉强对付外伤，对付各种病还差得远。”
玮道：“一次，我和谢夫到连队帮助通讯工作，看见生疥疮的士兵，还有人在打摆子。我给师长写了一个报告。他当然是知道的。”
颖书叹道：“就是。工作艰巨得很啊！我们的医院还比较正规，有的师还只是个卫生所。”
他把报纸从一个护士手中取回，交还给嵋。那是嵋从打郎镇带来的，已有很多人传阅。
嵋在永平时没有直接参加护士工作。现在不同了，她打针、取血、参加手术，俨然一个熟练的医务人员。
一天，有三个美国记者来战地访问。他们和高师长、布林顿谈过话，又到炮兵阵地参观，最后来到医院。了解了一般情况后，便问：“有一个叫孟灵己的护士在哪里？”
嵋正在打针，处理好了，走去见记者。三人中有一位女记者，看见嵋觉得很亲切，问了独家村的位置，阿露和本的情况，并且说：“谢谢你带回本的遗物。”
嵋说：“我们要感谢本，把性命留在这里。”
记者们要给嵋照相，嵋拒绝了。女记者诧异地问：“你不想上《纽约时报》吗？”
嵋说：“我只希望快些打胜仗，盟军得到最后的胜利。”
医院新来了一些人员，其中有两位美国军医，还有一位英国人，在药房工作。这个英国人的姓照全部音译是艾姆斯里，不知谁发明的，简称他为老艾。颖书说他不是医务人员，是一个和平主义者，也在曲靖医士学校待过几个月。
因为语言关系，老艾很少和人说话，显得落落寡合，神情忧郁。不知为什么，嵋看见他，有时会想到无因。无因当然比他漂亮得多。
嵋只听见过一次老艾说话，那是在药房领药时，药方上药量不对，他指出来，要护士去换。那不是一位正规的护士，嫌麻烦，吵了几句。
他说：“你必须去找医生，医生会改的，我们都对生命负责。”
护士不懂他的话，拿着药方走了。嵋在旁边听见，对他颇生敬意。
又一天傍晚，嵋在溪边洗东西，这是她少有的闲暇时光。她洗好几件衣物，坐在草地上，抱着双膝，看着远山近树、高高的天空和长长的流水，心上一片宁静。
对岸有人沿溪走来，是老艾。嵋以为他会很快走过去，不料他停下来说：“hello，我打搅你吗？”嵋微笑摇头。老艾的下一个动作更是嵋想不到的，他一纵身，跳过了溪水，站在嵋身旁，说：“我可以和你说话吗？”
“请说。”嵋站起，提起装着湿衣服的竹篮。
老艾说：“这里的人不了解我，觉得我有些怪，是不是？”
“语言不通，自然不了解，这并不可怪。”嵋说。
作者“宗璞”的其他小说