大家吃过东西，仍坐着说话。冷若安先告辞，他回房支起了雨布，好像半个小帐篷，坐在里面静听雨声。他眼前不觉出现那寻人启事。“孟灵己是我寻到的。”他想，感到十分安慰，却又有几分莫名其妙的惆怅。
不久斯宾格进房来了。冷若安原以为他会很晚回来。
斯宾格似乎看出他的想法，说：“我想多和小姐们待一会儿，不过太累了，明天还要开车。”
冷若安让斯宾格睡在离雨布较远处，自己靠近雨布睡了。
大雨在半夜时分停止。次日清早，大家在敞间告别。吕香阁说她会告诉祖姑，看见嵋了，嵋很好，只是瘦了些。
嵋微笑道：“最后一句可以删掉。”
斯宾格拥抱了两位女士。他并不知道她们此行目的，她们要搭车，他就带她们一程。
冷若安让嵋坐副驾驶座，自己和另一位军士在后面药箱堆里摆出了座位。车子开动了，在坑洼不平的路面上颠簸着，转过山坳不见了。吕、和两人放下挥动的手臂，长吁了一口气，仍回敞间闲坐，她们在等候什么人。
约在中午时分，一个中年人，穿一身黑色短衣裤，走进敞间。看见她们，高兴地说：“和小姐，这里可容易找？”这是瓦里大土司家的管事。
瓦里大土司曾派过一位管事去龙尾村邀请孟先生到土司府讲学，孟弗之没有应邀，是白礼文去了。
现在大土司已经去世，儿子瓷里袭位。瓷里有经营才能，做着各种生意，其中也有烟土一项，已经有几年了。这管事也不同于老管事的温厚有礼，招呼过和美娟，眼睛四处张望，显得机警精明。
当下和美娟问：“只你一个人来？”
管事见敞间里人来人往，便说：“请二位小姐到屋后说话。”
他们到了屋后一个僻静处，管事说：“这批货不得手，十天半月来不了。两位等不了那么多时间，瓷里土司说就先请回吧。”
和美娟微愠道：“说好了要和瓷里土司谈，怎么不露面？”
管事赔笑道：“瓷里土司说，过几天到平江寨去。”
和美娟道：“货没有，又来做什么？”
管事静了片刻，说：“有一箱玉器在车上。”
和、吕二人大喜，走出来看，见一辆旧吉普车停在路旁。
管事说：“就用这辆车送二位到平江寨吧。”说着，递过一叠纸，是玉器清单。“东西太多摆不开，到了再看吧，小人告辞了。”
他又机警地前后看看，向屋后走去。
和美娟对吕香阁说：“怎么样？到我那里看看。他们安排这车子到平江寨，就不会多走一步。”
吕香阁只知和美娟是平江寨女土司，这时要到平江寨去，觉得新鲜，便说：“有机会看看你管辖的地方，真是三生有幸了。”
美娟笑笑，道：“你可不要期望太高。”
车子向保山方向开动。到大理停了一晚，沿途有许多军车奔赴前线。有人对这辆车投以诧异的目光，却也不来多管闲事。这平江寨在哀牢山中，从大理出发，行近楚雄时，走上一条小路，小路通向大山深处，连续拐弯，渐行渐高，路面更是泥泞难行。直到下午，车子转过一个山脚，望见远处一片树木。
和美娟指道：“前面便是平江寨。还有十几里地呢。”
道路太陡，已经不能行车。和美娟要吕香阁在一块大石旁等候，她去叫人抬东西。
吕香阁说：“这样荒无人烟的地方，让我一个人等着。”
和美娟安慰道：“越是荒无人烟，才安全呢。”打发车子开走，自己卷起工裤裤脚，往前去了。
吕香阁坐在大石旁箱盖上苦等，前后左右四处瞭望，生怕有什么东西钻出来。路虽难走，山峦树木却颇秀美。她无心观看，只觉得等了很久很久。好不容易看见和美娟坐在竹椅上，几个人簇拥着走近了。
和美娟笑说：“你看，我这么快就赶回来了。”
她另带了一张竹椅，让吕香阁坐。竹椅承受了重量，发出吱呀的响声，吕香阁生怕跌进山沟，紧紧抓住扶手。几个村民把她们和那箱玉器抬进了平江寨。
从汉朝起，中央政府施行用本地人管理本地人的政策，设立了土官。到了元朝发展为颇完善的土司制度，按管辖领地的大小，设立了不同等级的土司，他们受到中央政府的封赠，管辖自己一片领地。瓦里家受封为宣抚司，从四品，是云南有数的大土司之一。平江寨管辖约一百来户，称为蛮夷长官司，是土司最低的官级。
经过明末清初的改土归流，土司制度逐渐消亡。民国初年，云南这种边远地区，还有土司存在，权力已大减。大概是最后一代了。
平江寨所属人家，分为几个村庄，房屋都很简陋，只蛮夷长官司署稍具规模，经过多年的修葺改建，已不是原来的模样。和美娟的住处倒还整齐，檐边壁上都照白族建筑习惯，有镂空花纹和彩绘鸟兽。敞厅正中供了一尊白玉观音像，像不大，但十分秀美。和美娟笃信观音，有问题便向观音菩萨请示。
她们到后，有些村人来见女土司，吕香阁自在房中休息。
一时和美娟来招呼她吃饭，说：“这是延迟的午饭，提早的晚饭。”
吕香阁最关心的不是饭，而是那箱玉器。厅中桌上已经摆好饭菜，很是简单。
饭间，和美娟说：“我们这里很穷，很闭塞。这几年受外来风气影响，各方面才有些改进。以前汽车还开不了这么近。”
吕香阁心想，这里的生活水平果然不如城市里的普通人家。
饭毕，和美娟引吕香阁到旁边一个房间。这大概是她的密室，房间不大，除桌椅外，没有多余的摆设。她们带来的箱子摆在一张矮桌上。
和美娟关好了门，打开箱子，将箱中物品一件件取出，有云南的翡翠，有缅甸的黑玉，质量都一般。两人平分，你一件，我一件，没有争执。快到箱底了，一块拳头大的玉石引起了她们的争论。这块玉作乳白色，光泽极好，顶上有一圈嫩黄色璎珞式样花纹，纹路清晰，是半成品，并未做成什么物件。
和美娟说：“这块玉不必做了。配一个硬木底座，就能卖个好价钱。”
吕香阁道：“这件好东西，怎么混在这里？”
和美娟说：“我想这是瓷里土司给我的。”
“怎么知道是给你的？我们对半出钱的呀！”吕香阁问。
和美娟笑道：“你做玉器才多久，也都是从我转手的。这点就莫争了。”
吕香阁知道争不过，只拿着那块玉，慢慢抚摸。
美娟伸手取过那块玉，放在自己一边，再去看箱底，轻声叫道：“有了，有了。”原来箱底有几个布包，正是烟土。
香阁也惊喜道：“有货，为什么骗我们？”
和美娟略一思索道：“我明白了，你猜猜。”
香阁绕着箱子走了一圈，说：“想来是怕遇见检查，我们会慌张。全不知道，就会镇定。”
美娟盯着她看：“原来你真这样精明。”两人分好烟土，不再提那块玉。
夜间，吕香阁因没有得到好玉，心中别扭，不能入睡，坐着发愣。听见隔壁有声音，好像是什么东西爬来爬去。她猛然记起曾听荷珠说，和美娟也养毒虫。这可能是毒虫在爬。
她举着煤油灯，仔细查看床铺，床上很干净。偶一回头，见靠墙处有一根弯曲的长棍，向墙角移动，钻入洞中不见了。正是一条蛇！她紧紧抓着煤油灯，定了一会儿神，下意识地向门走去。刚要开门，又缩回手，门外还不知是怎样的情况。总之是不能睡觉了，她坐在床沿，闭目休息，想有情况就夺门而出，不知不觉却也睡着了。一会儿又惊醒，拉过一把椅子，用椅脚塞住墙洞，才和衣而卧。早上起得晚了，走到敞间，见和美娟坐在那里，观音像前已经上了香。有人来向她禀报，说前几天县里来征调民夫，又派出了十个人，今天出发。若是土司今天回来，没人抬竹椅了。上个月已派了二十个人了。
早饭时，吕香阁说：“我们的事办得差不多了，我今天就回昆明去。”
和美娟笑道：“你怎么走？”
吕香阁道：“你能不能派人送我到楚雄？”
和美娟道：“哪里派得出人，刚刚说过征民夫，你没听见？”
吕香阁想说房里有蛇，话到嘴边却没有说，在山里一条蛇算得什么大事。
停了一下，和美娟说：“那批货还没有明确交代，明天瓷里土司要来我这里，你何不等见了他再走？”
香阁听说瓷里要来，便赶她也不会走了。
晚上，两人饮了几杯糯米酒，像大多青年女子在一起谈话那样，话题不觉转到两人的终身大事。
美娟很坦率：“对我最合适的人，就是瓷里土司。他家业丰厚，你别看他是土司，还想出国留学呢。只是我不喜欢他。”
香阁道：“土司嫁土司，真是门当户对，你为什么不喜欢他？”
美娟道：“你知道，我有什么大事都是观音菩萨指点，指点得我的路越走越宽。当初我到昆明上高中，也是经过卜卦。瓷里的事我在观音菩萨前算过命，没有结果，算不出来。照说，跟着他能过上好日子。不过——”
香阁忽然想到钱明经，便笑说：“你喜欢谁，我知道。”
美娟略显喜悦，又马上变成一种冷漠的神情，“钱明经？可是他不愿意娶我。也许哪天，我会——”
香阁开玩笑地说：“杀了他？用毒虫？”看见美娟的神情又变成严肃，连忙说：“开玩笑，开玩笑。”
美娟的神情缓和一些，站起来，说：“这话可不是说着玩的。”
香阁又试探道：“你和瓷里土司一起出国不是很好吗？”
美娟叹息道：“瓷里也有他的想法。他对我不错，可一切都是未知数。”说着，转过话题问道：“你呢？你现在认识的外国人不少。”
“没有一个可以谈终身的。”吕香阁回答。两人互相同情又警惕地对望了一眼。
过了一日，不见瓷里土司来。吕香阁想参观和美娟的玉器，和美娟说：“过几天再说，我也没有什么好东西。”香阁便在自己屋里摆弄那些玉器，换了一个箱子，仍把烟土装在下面。
又过了一日，早饭时，和美娟换了一身鲜艳的白族服装，白上衣，红坎肩，衣裤都有很宽的花边，显得十分窈窕。头上的装饰，宛如戴了一顶漂亮的帽子，衣襟上戴着玉坠，手上戴着玉镯。香阁便知瓷里土司要来，便也要换一件衣服。她带的衣服不多，左看右看，挑了一件蜜色为底，上有红蓝绿黄颜色的碎花旗袍穿了。
和美娟上下打量，说：“你已经猜着了。”果然早饭后，瓷里土司骑马来到。
三人在厅上相见，香阁先吓一跳。原来土司相貌奇丑，五官好像都排错了位置。他中等身材，穿着长袍，马褂上绣着花朵，看去不知是哪个时代的人。
他与和美娟先谈了一阵田地的事，目光不时飘向香阁，每次都遇到一个灿烂的笑容。
后来谈到这批货，美娟道：“有东西不告诉我们，是怕我们露馅。”
瓷里道：“没有心理负担，好对付检查。”美娟请瓷里到小房间查看货物，把香阁关在门外。
一时两人出来，瓷里说：“这批货卖给你们，我很吃亏。玉器普通，土是上等的。”因问：“吕小姐到昆明多久了？”
香阁道：“我跟着祖姑，就是孟樾先生的夫人，到昆明已经五六年了。”
瓷里很高兴，说：“原来你是孟先生的亲戚。先土司很崇拜孟先生，把孟先生的书让人抄了，挂在墙上。”
香阁道：“听说瓦里大土司最敬重读书人。村民都明白事理，比别处强多了。”美娟看了她一眼，轻轻咳了一声。
谈话间，香阁知道瓷里除了烟土外还有盐、茶等生意，赞叹道：“土司真是能干人。”
瓷里笑道：“你还不知道，我们这里的大小土司，辅助军队打日本，出钱出力，眉头也不皱一下的。”
吕香阁又要称赞，美娟抢着说：“抗日的道理人人都懂。便是我这小寨，也是尽所能地出钱出力啊！”
瓷里道：“也不尽然，腾冲山里的马福土司常在抱怨，事情太多，仗还打不完。”
香阁抢着说：“哪能都像瓷里大土司这样明白？！”说着嫣然一笑。美娟又看她一眼。
中午，美娟设了一席小宴。有一个薄荷牛肉，是用田埂上的野生薄荷和牛肉一起炖煮的。美娟说，知道瓷里喜欢这道菜，特地做的。
香阁说：“什么时候土司到昆明来，我做西式肉汤招待。”
瓷里笑道：“那好啊。过些时候还有货，你们再跑一趟，顺便到我那里看看。还可以看见孟先生的文章。”
瓷里盘桓了一天后离开。美娟心里酸酸的，对香阁说：“我有一个发现，瓷里土司很注意你。”
吕香阁略显得色，马上把向上的嘴角改成一个赔笑，连说：“哪有这事，哪有这事。”
又过了一天，美娟安排了一匹马，着一个老汉送吕香阁到楚雄。吕香阁到了楚雄，很快搭上军车，顺利地回到昆明，回到翠湖边上的绿袖咖啡馆。
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