嵋想，连所谓的“大神”也同意打日本侵略者，可见我们抗战是全民的了。
碧初知道之薇未用早饭，拿出家里仅有的三个鸡蛋，吩咐嵋煎了，搛两个在之薇盘里，自己为之薇倒上酱油，又亲切地捡去她肩上的一根头发。
“娘，我们去报名了。”嵋站在门前说。
碧初站在门内，看着她们走进腊梅林。
两人一出大门，见之荃从街那头跑过来，手里捏着一张很皱的钞票。
他把钞票塞在之薇手里说：“妈说，你没吃早点。”
之薇默默地接过来，低头把这张钞票看了一会儿，塞进口袋。
走到报名处，那里已经有几个志愿者，都不是一年级的。
翟先生看见她们说：“你们两个也来了？家里大人同意吗？”他特别看看之薇。
“全同意！”两人齐声说。
翟先生翻阅了一下学生名册，又递过一张表格，她们郑重地签名。于是在志愿者名单上，多了孟灵己和李之薇两个名字。
嵋和之薇做完了这件大事，走回家去。两人默契地走到翠湖边，走那条绕湖的路，各自想着心事。
忽然有人唤道：“嵋！孟灵己！”
原来她们不知不觉走到严府门口，一个身着军服的年轻人站在那里，正是严颖书。他正要进家门，看见她们过来，便停住招呼：“是来看亲娘吗？”
嵋有些尴尬，她已经很久没有想起还有个大姨妈了。其实，素、碧二人时常来往。
“大姨妈好吗？慧姐姐呢？”嵋随口问。
“你自己去看。”颖书说。
“你什么时候回来的？”嵋一边问，马上想起母亲说过，颖书已从某师部调到楚雄一家医院，常回昆明办事。
“一个月总要回来几趟。”颖书说，看看嵋身边的李之薇。
“我的同学李之薇。”嵋介绍，“我们已经报名从军了，也快要是军人了。”
“女孩子也从军？！”颖书有些惊异，“玮玮已经去了，就够了。”想了一下说：“你们能做什么呢？不过我当然是欢迎的。”
“需要做什么就做什么。”嵋转脸对之薇说，“这是我的表哥严颖书，他在楚雄的一家医院里，他有资格欢迎我们。”之薇笑笑。
颖书说：“三姨父、三姨妈身体好吗？我常想去看望，又怕打搅。”
嵋说：“你来怎么算打搅？何况他们喜欢学生。”
“我可不是好学生。”颖书说。又道：“进去坐坐吧。”
嵋有些怕看见荷珠，遂说：“我走以前要来的，今天先回家去报告。”又说了几句话，两人沿着湖堤向前走了。
颖书站在石阶上，有些感慨：嵋这样的女孩也从军了，也算是一种没有力量的力量吧。
学校和教育部反复磋商以后，决定不再搬迁，和昆明共存亡。这是大家的心愿。学校实在也经不起再搬迁了，已有两个月未发工资。
这晚，碧初在灯下缝东西，弗之走过来说：“缝什么？灯这么暗，不要缝了。”
碧初叹息道：“你没看见嵋的手冻成什么样了？想缝一双棉手套，反正家里有旧布，总比买的便宜。”
弗之默然半晌。碧初又缝了一会儿，见他还坐在那里，便说：“总有办法的，只要大家在一起，我什么也不怕——现在，嵋又要走了。”
弗之站起叹道：“这也是她的志气。”在屋里踱了几步，说：“今天在秦校长那里开会，看见教育部一件来文，提出要给参加学校管理工作的教授们发特殊津贴。”
碧初停了针，说：“为什么单给你们发津贴，那大家怎么办？”
弗之道：“就说呢！不患寡而患不均，当时，我提出不可以接受，全都赞成。”
碧初微笑，继续缝纫，小小的银针在手里飞舞着。
弗之又坐下，摸摸厚厚的手套，说：“中文系几位先生说要出售书法，研究所有个人叫晏不来的在张罗。这个，我可以参加，有些人喜欢我的字。”
碧初说：“这是好主意。不过，写字也是很费精神的。”
“这点精神还有。”弗之说。
他们有了一个小计划，稍觉兴奋。弗之走进里屋，坐在桌旁，看着从龟回得来的那方古砚，想了一会儿，打开砚盖，磨起墨来。
碧初走过来问：“现在就写，有纸吗？”找出两张粉连纸，这种纸很不着墨，只能凑合。
弗之并不挑剔，提起笔来，一气呵成，写了一个条幅，是杜甫《前出塞》中的第六首：“挽弓当挽强，用箭当用长。射人先射马，擒贼先擒王。杀人亦有限，立国自有疆。苟能制侵陵，岂在多杀伤。”
写完意犹未尽，又写了第八首：“单于寇我垒，百里风尘昏。雄剑四五动，彼军为我奔。虏其名王归，系颈授辕门。潜身备行列，一胜何足论。”
写完自己看看，尚觉满意。
次日，弗之将条幅交给晏不来。晏不来举着左看右看，说：“孟先生的书法，写老杜诗，太传神了。‘苟能制侵陵，岂在多杀伤’，总结了历来我们的民族战争，我们是反对侵略，为正义而战，并不愿多伤害生命。”又说，社会上喜欢书法的人不少，但出得起价钱的人不多，“得到孟先生支持，希望情况会好些。”
一日黄昏，碧初上街打酱油，回来时见一个人在大门口张望。这人戴礼帽穿长衫，提着一大篮东西，是个商贩的样子。
他一见碧初，立刻迎上来说：“太太，您不认得我了？”原来是柴发利。他随即接过酱油瓶，跟着走过腊梅林，来到孟家。
碧初让座，说：“听先生说你到了昆明也有好些日子了，怎么才来？”
柴发利不肯坐在桌旁，见墙边有个小凳，便坐下了。说：“上次遇见老爷，一直想早点儿过来看太太。饭馆事情杂，前些时和合伙的人有点儿纠纷，总算解决了。”
柴发利到昆明以后先在一家饭馆做厨师，因为手艺好、人能干，帮着店主管理。不料有人对店主进谗言，说外乡人不可靠，他只好自己出来另开了一个小饭铺，倒是生意兴旺。这时，他拿了五六斤肉，两只鸡，来看望旧主人。
不久，弗之回来了，看见柴发利很高兴，留他晚饭。
柴发利说：“还是我来做，让太太歇一会儿。”
说着便到厨房，见缺油少酱，只墙上挂了一串干辣椒，地上放着一棵芥菜。便把两只鸡都收拾了，炒了一盘鸡丁，一盘回锅肉，一盘芥菜，端上桌来，显得很丰盛。
他说：“鸡都洗好了，现在来不及，明天煮上就行了。”
“怎么这样香？”嵋在门外问，随后走进屋。
柴发利惊喜道：“这是二小姐？都这么高了。”
碧初微笑道：“小娃还更高呢。想想都多少年了。”
嵋向柴发利打了招呼，又对娘说：“来通知了。”递给碧初一张纸，纸上写着：三日后到曲靖医士训练班报到。
弗之也接过看了，眼光落在嵋缠着绷带的手上，说：“小心不要感染了。”
柴发利说：“老百姓都知道学生从军的事了，我若也能出力才好。”
碧初道：“做出这么好的饭就是出力了。”
柴发利问：“小少爷呢？”
碧初道：“到玹子那儿去了，练习英语会话。”
柴发利又关心地问了澹台一家的情况，说：“玮少爷从小就是好汉。在北平大街上喊‘打倒日本帝国主义’，吓得小日本一愣一愣的。”
晚饭后，大家坐着说些闲话。柴发利说：“现在昆明也有旧货流通市场，有些旧东西倒像是古董似的，也不知是真是假，有的价钱很高。”
弗之忽然想到那方古砚，向碧初看了一眼，觉得她不会不同意，转身进房拿出砚台，先对碧初说：“卖了吧？”
碧初点头，一面又说：“你还要写字呢。”
“瓦砚也一样写。”弗之说，又转过身对柴发利：“托你办件事，这是我心爱之物，现在也说不得了。你拿去，若有识货的就卖了吧。”
柴发利说：“我想老爷这里的东西必然是宝物，让它流落岂不可惜。”
弗之道：“累赘的东西已经卖得差不多了。这件东西本是外来的，留着也是累赘。”
柴发利见那砚台光滑温润，上有镌刻，伸手抚摸，连声说好。
弗之说：“你拿着。”
柴发利踌躇道：“我是不懂，该索价多少呢？”
弗之道：“这种东西没有价钱，要有个知音才好。”
柴发利拿了几张旧报纸，将砚台小心地包好，便去了。
三日后，嵋戴着母亲缝制的温暖的手套，告别了父母，和之薇一起到曲靖去了。
弗之的字很快卖出了，只是价钱不高。晏不来说，可以再写几张，最好用好一点的纸，便于装裱。这次的纸影响了买者的兴趣。
弗之果然又写了一首稼轩词送去，写的是那首《破阵子》。他们在晏不来的小屋里，看着摊在桌上的一张张字，随意谈话。从书法谈到诗词，谈到辛弃疾，不只词好，且能从百万敌军中，活捉叛徒，豪勇之气，千载下令人折服。
晏不来忽然说：“江先生这些时很不高兴。”
弗之忙问：“为什么？”
晏不来道：“江先生鼓励学生从军，受到有些进步学生的批评，说这是帮助腐败的政府。江先生对这样的批评不以为然。可是，据说这种批评是有来头的。”
“只能凭良心办事了。”弗之喃喃道。
“我也不以为然。爱国、从军也要受批评！”晏不来愤然道。
他本是热血青年，反对飞机运狗，反对贪污腐败，很有正义感，也在进步一路。自从《青鸟》演出受到进步方面批评后，想法复杂了许多。
“晏老师！”一个学生一面叫，一面走进屋来，看见孟先生，止住了脚步。
晏不来说，这是中文系学生朱伟智，他常常主持学生活动。弗之想想，似乎有些印象。
晏不来的有些消息，都是从朱伟智那里来。他们年纪约差十多岁，意见又常常不同，却是好朋友，是那种常常吵架的好朋友，最近为从军事还大吵一架。
朱伟智看见孟先生，有些拘束。
弗之温和地说：“你也喜欢书法吗？来看看这些字。”
朱伟智看见那首《破阵子》，不知是孟先生写的，连声说好，又批评道：“书法不用说了，好看。这词，很有豪气。可是结尾表现出封建思想，要不得。”
晏不来问：“怎么是封建思想？”
“‘了却君王天下事，赢得生前身后名’，还不是封建思想？”朱伟智振振有词。
晏不来瞪大眼睛说：“有你这样读书的！我告诉你该怎样读书。”
眼看两位好朋友又要吵架，弗之随便说了几句话，辞出。
稼轩词是写在一张好纸上的，却不像预测的那样，能提高多少售价。写字需要准备工作，如不能有序地进行，也不能常写。弗之两人的小计划浅尝辄止，没有多少实效。
那砚台到了小饭铺，有人见了喜欢，出了一个好价钱。柴发利又把砚台仔细擦拭一遍才交出去。孟家得到这笔售款，维持了一段时间。
过了几天，孟家又来了一位旧相识，那是吕香阁。
碧初正坐在外间桌旁择豆角，吕香阁一进门，便轻盈地跪倒在地，倒把碧初吓了一跳。
碧初忙站起说：“快起来，弄脏了衣服。”
香阁端正地磕了头，才站起身，面颊上挂着泪水，却是满脸堆笑，开口说：“这么多年了，同在一个城里，我没有来看望祖姑，真是天大的罪过。”
碧初摇手道：“不要说这些。这样的乱世，都能平安就好。”
香阁用手帕在脸上按了按，说：“其实，我哪一天不想着祖姑？前一阵听说姑爷爷身体不好，最近听说连嵋姑也参了军。我要再不来看望，就不是人了。”说着把带来的一个圆盒放在桌上，打开盒盖说：“这是冠生园的蛋糕，我那里专卖冠生园的东西。祖姑自己择菜？我来，我来。”自己坐了，抓了一把豆角，一根根掐去两头，一面笑问：“是这样吗？”
严亮祖出征以后，要娶香阁为妾的事不了了之。香阁已经从严家得到一些关系，知道军界颇有些高级将领喜欢书法，又知严军长深重孟先生。孟家虽无现成的用处，亲戚关系是要时时抬出来的。
这时，她择了几个豆角，站起说：“我给祖姑切蛋糕。”见墙边橱上有茶具、水果刀，便拿了，将蛋糕切开，向碧初面前推了推。
碧初笑笑，说：“你的事，我也听说一些。咖啡馆能开上几年，很不容易。”
“不瞒祖姑说，”香阁仍坐下来择豆角，“我开这咖啡馆也靠了祖姑们的荫庇。客人多，不断添项目，现在要扩大门面，这也准备了不少时日了。筹资金啊，跑关系啊，总算有了些眉目。要把新店布置得像样些，很想求一幅姑爷爷的字，挂在店堂里。”
碧初见香阁来，知她必有所求，没想到她求字，踌躇了一下，说：“你知道他身体不好，久不写字了，写字是要费精神的。”
香阁赔笑道：“当然，当然。一幅字的精神，下一幅就不能重复，我知道的。其实就是有旧的，写坏了的，有几个字就好。”说着，恳求地望着碧初。
碧初说：“听说你那里是外国军人活动的场所，他们也喜欢这个？”
“怎么不喜欢？！”香阁道，“店里挂上名人书法是件有气派的事。”
碧初打量她的装束，一件紫红色半长大衣，里面是黑色薄呢旗袍。
碧初岔开话题说：“你父亲有消息吗？”
香阁道：“来了这么多年只接到两三次信。说真的，我也写得不多。”
碧初叹道：“那边的日子不知怎样过。还有婶儿，住的地方是有的，别的可怎么办呢。”
两人说了些过去的事，香阁又拉回话题，吞吞吐吐地说：“不瞒祖姑说，讨几个字，是想付一点儿钱。”
碧初有些不快，冷下来说：“你付多少钱？”
香阁笑了两声，说：“只管开价。”
这时天色渐晚，门外有人叫三姨妈，玹子用婴儿车推着阿难来了，看见香阁，说：“你在这里？”自和碧初说话。
香阁素来对玹子有些发怵，逗了一会儿阿难，说还要来看祖姑，自去了。
碧初说了香阁来意，又说：“前几天也商量过卖字意图，还真的卖了几幅。”
玹子道：“其实字也不是不可以卖，艺术家也卖画。不过三姨父卖字，吕香阁买字，这世界也太奇怪了。”
说着，拿出一张报给碧初看，报上有一个标题，《现代花木兰》，报道女学生从军的消息。文中有一行说：孟樾教授幼女孟灵己是数学系一年级学生，业已从军，现在曲靖接受训练。
碧初说：“多少人都去了，何必单说她。玮玮在译训班怎么样？”
“那里生活还好，”玹子说，“他很快就习惯了。”
阿难在婴儿车里扭动着，向碧初伸出两手，发出“抱——抱——”的声音。碧、玹二人都笑了。碧初抱出阿难来，轻轻摇着。两人热心地讨论阿难的喂养：羊奶，蛋黄，稀粥，菜泥——心里同时想着，阿难最需要的是，一个和平时代。
晚饭时，弗之回来，碧初说了吕香阁来求字的事。
弗之说：“写不写由你决定。”
碧初说：“照说写幅字没有什么，只不知道她挂在什么地方，想起来有点儿别扭。”
弗之道：“那就不要写了，我近来也没有兴致。”
碧初心想，连一个好砚台都存不住，确实没有兴致。
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