几天后，在圆甑举行了又一次教授会议。这一次会议不同于南渡前夕共赴国难的悲壮，也不同于复员回来以后建设学校的兴高采烈。
会议很简短，似乎很平静，但是蕴藏着极为复杂的心情。一部分人满怀信心迎接光明，一部分人抱着无奈的心情，听从命运的安排。大部分人都认为自己是中国人，留在中国的土地上，要来的也是中国人，是可以共事的，情绪都比较稳定。
秦巽衡先说了今天有几位教授不能来，其中说到徐还生病了，随口加了一句：“天气太冷了。”又说道，“国民政府和共产党方面正在商谈北平的问题，国民政府为了保存北平这样一个文化古都，希望能够和平解决北平的接管。守城的将领也征求了文化界的意见，北平不能变成战场。大家大概已经听到这个消息。”
刘仰泽道：“能够和平解放，是上策。”
大家都不说话。巽衡也沉默了片刻，接着说：“我要离开了，我是身不由己，必须离开，向国府做一个交代。学校有诸位在，应该是能办好的，我不必也不能再管了。”
说着站起身来就要别去。有几位先生低声说着什么。
这时，萧子蔚站起来说：“秦先生不得不离开，大家都了解。但是在这样变化的形势下，需要有人挑这个担子，蛇无头不行。”
王鼎一说道：“我建议由萧先生主持选举。”
秦巽衡一挥手，说：“我回避，一会儿再来。”说着走出房门。
有人小声说：“我想孟先生最合适。”
子蔚爽快地说：“请提名。”
王鼎一正式大声说道：“我提议孟先生。”
子蔚道：“有人附议吗？”几个人同时举起手来。
子蔚又道：“还有提名吗？”没有人说话。
片刻，钱明经站起来说：“我还是提孟先生。”
说着，大家都举起手来。
子蔚看了一下，说：“全票。”
大家鼓掌。然后是一片肃静。
弗之站起，沉重地说：“我会竭尽绵薄之力，和大家一起继续努力办好学校，这是我们的责任。我想，现在应该有一位专门负责学校的安全工作。”教授们也都称是。
弗之道：“我提刘仰泽先生。”
见无异议，子蔚道：“那就定了。”
刘仰泽站起来说：“我帮助孟先生工作。”
弗之说：“责任在我们校务委员会全体肩上。”说着和子蔚对望了一眼。
子蔚站起道：“我去请秦先生回来。”便出去了。
一会儿，子蔚陪同秦巽衡进房来。秦巽衡只觉得心里有些舒展，他望着眼前可信可托的教授们，双手抱拳环视大家，说道：“办好学校，永远是我们的共同目标。”
这时陈贵裕来给大家添茶，大家饮了，纷纷站起和巽衡握手。有的说几句话，有的一言不发，目光中都露出惜别之意。
巽衡和弗之走到衣帽间，巽衡指着门楣上“圆甑”两个篆字，说：“这两个字很好看，记得你那里也有两个字。”
弗之说：“是的，我那里的是方壶。”
巽衡说：“这四个字究竟是什么意思，你想过没有？”
弗之道：“大概是说住在里面的不过是——”
巽衡抬手插话道：“不过是酒囊饭袋之人。”两人大笑。
停了片刻，巽衡叹道：“此次一别，绝不是十年八年的事，你是守在这里了，我不知还能不能回来看一眼。不过我们是尽了力量。”
两人长久握手，终于作别。
弗之回到方壶，进门看见门上那两个字，不觉站住。又看了一会儿，心下倒觉平静。晚饭后，自到系里资料室查找写帝制文章的补充材料。
嵋在房间看书，不久四妮进来说：“小姐，秦家外面来了许多学生。”
嵋抬头问：“做什么？”
四妮道：“不知道做什么。”
嵋起身走到衣帽间，推了推窗帘。外面天色已黑，圆甑的门灯开着，果见许多学生站在门口。
嵋想了一想，出了厨房后门，从花园那边过去，到了圆甑正面的路旁，站在一棵大树后面。路上还不断有学生走来，简直把圆甑包围住了。其中有几个数学系的进步学生，好像还有外校的，他们排着队到圆甑前。忽然，她看见合子和几个同学走过来，也向圆甑围过去。
嵋有些放心，她觉得合子参加的活动应该是有意义的。
圆甑台阶上有两三个人不时在低声商量什么。一会儿，一位看去比较年长的同学开始讲话，他说：“同学们都知道，我们来的目的是请秦校长不要离开明仑大学，不要离开我们，这是大家的愿望。现在我去向秦校长表达我们的愿望，请大家等候。”
圆甑的门开了，几个同学都进去了。还有学生陆续赶来，有人一路走一路吃馒头，看样子是没有吃晚饭。
嵋忽然觉得很冷，发现自己没有穿外衣，转身走回家。
四妮道：“我正要说呢，你怎么不穿大衣就出去了。”
嵋说：“正是呢，天已经冷了。”
嵋穿上外衣，仍回到那棵大树后。黑压压的人群，没有一点声息，约有半小时，那几位代表出来了。仍是那位年长的同学说：“同学们，我们刚才向秦校长表达了我们的愿望。秦校长说他会考虑大家的意见，请大家回去安心读书。”
底下有人问：“就这个话吗？”
“是，他说他会考虑大家的意见。”
人群陆续散去了。嵋的眼光寻找着合子，没有找到。
她回到屋内，到客厅坐下，等着合子回家。可是，合子过家门而不入，没有回来。
次日，天还不很亮，弗之仿佛听见黄三弟在客厅“喵喵”叫，怕它打坏瓷瓶，走出来却看不见它。弗之走到衣帽间，听见门外汽车响，把半截窗帘拉向当中，看见校长的车停在圆甑门前。等了一会儿，秦巽衡走出圆甑，站在汽车旁，且不上车，慢慢地转身向方壶、倚云厅、小山坡看了一圈，最后决绝地将手杖在地下顿了一顿，上了车。
车开动了，秦巽衡走了。
孟弗之长叹一声，转身久久看着墙上方壶两个篆字。
作者“宗璞”的其他小说