惠枌走后，嵋走进附近的菜场，看到有一些乡下没有的改样蔬菜。居然还有刚出锅的糖炒栗子，便各样买了一些塞在书包里，鼓鼓的一大包。又到西城赶校车回家。
嵋下了校车，看见牌坊旁墙上贴出了醒目的大字报，知道明天又要开始新一轮的罢课。走了不远，有人在后面叫孟灵己。是冷若安走过来，说：“你背了这么重的东西，我来提吧。”嵋便交给他。
两人都不说话走了一段路，若安道：“我知道你进城做什么。”
嵋说：“这是不得不张罗的事。”
若安道：“以后再有什么事我愿意帮忙。”
嵋不答，反问道：“你明天有课吗？”
若安道：“有一堂课，我要去上的，不能无休止地罢课。”
嵋稍一沉思，说：“你不觉得这样做和集体的行为差得太远吗？”
若安站住了，然后说：“我再想一想。记得鲁迅说过，横眉冷对千夫指，是吗？他很有勇气，可是勇气来自坚定的信心，我没有这样的信心，我只是觉得上课很重要。学生不能上课，好像有点委屈。我并不愿意成为集体的对立面。”
嵋抬眼看着他说：“看来以后只有加紧补课。”
冷若安笑道：“我们对政治不够了解，说起来都有些呆气。”他看着嵋，心里想：“你也一样。”不过没有说。
两人又说到一个数学问题。走到方壶门前，嵋没有进去。他们又绕到后门，嵋说：“到了。”遂接过书包。
若安看嵋进了门，才转身走开。
嵋到厨房，把买回的菜蔬交给四妮。走到前面书房去看爹爹，觉得屋内冷飕飕的。
合子已经住校，比嵋住校更名副其实，不常回家。为了省煤，四妮只在书房里生了一个硬煤炉子，弗之在书房靠窗的书架下搭了一张小床，入冬以来就在这里睡。床离书桌很近，倒也方便。
弗之正伏案著文。进行了一年多的百年历史研究，因为大家在一些问题上观点不甚一致，暂时停了下来。但是多次的讨论引发了弗之对帝制的一些想法，他正在写一篇批判帝制的文章。
嵋叫了一声“爹爹”，弗之放下笔，道：“回来了？顺利吗？”
嵋道：“还算顺利，就是有点挤。这么多人都抢着去换袁大头，袁大头是怎么回事？”
弗之道：“这是袁世凯时期发行的银圆，真有银子在里面，是值钱的。他的皇帝梦只做了八十三天，后来就死了。在二十世纪还想称帝，真是蠢材。”
嵋见炉火不旺，想捅一捅，又想等吃了饭再说。仍到厨房帮助四妮做些杂事，摆好了碗筷。
一时，弗之过来了。嵋为爹爹盛好一碗热腾腾的粥，自己且坐在桌旁，剥那已经冷了的栗子。
弗之看见，说：“现在还吃得上糖炒栗子。”
嵋道：“街上很乱，不过，看去也还热闹。”
弗之笑道：“这是两方面的词，人总得过日子。人心所向等待光明，也是很自然的。但饭总是要吃的，课总是要上的。明天就要开始新一轮的罢课了，合子谈过这件事吗？”
嵋道：“合子没有说起。我想他一定要参加。我若还是学生，我也会参加的。但我现在是教师，要多想一想，还是上课最重要。”
弗之道：“如果我现在还是学生，或许我也会参加。不过，教书是教师的职责，学习是学生的本分，最好不要罢课。”
晚上八点多钟，合子回来了。他有一个多星期没回家了，这是特别回来看爹爹。
他进了门，摘下眼镜擦去上面的哈气，又去后面找小姐姐。二人来到书房，嵋打开炉门去捅火，合子抢过火通条，说：“我来。”
嵋问他吃过饭没有，合子一面捅火一面说：“在周燕殊家吃了。”
火旺了些，一家人围炉火谈话，都觉得暖融融的。
合子脱去外衣，嵋见他棉袄里面的毛衣袖口脱线了，说：“脱下来，我来修理。”便拿来毛衣针。
合子脱下毛衣，弗之忙把棉袄给他披上。
合子看着小姐姐织袖口，说：“下午第四节是周伯母的课，下了课，她叫我到她家吃饭。我有些问题，她又做了辅导，我算是吃了两顿饭。晚上还有一个会，讨论明天罢课的事，幸亏这堂课在今天。”
嵋笑道：“你觉得不上课可惜？”
合子道：“当然，当然可惜。每一门课的每一堂课的内容都是连接的。前几次罢课以后，老师为了省时间，跳了一些，就有跟不上的感觉。不过，这是小事，争取民主，打倒腐败专制的政府是大事，我觉得罢课还是必要的。”
弗之微叹道：“国民政府这样腐败无能，令人惋惜。你们的叔叔说，国民党在短短几十年里做了几件大事：一件是推翻帝制。另一件是，在短短的时间里建成了现代文化的雏形。我同意他的看法。但是也许它的力量已经用尽了，该换一换了。”
合子说：“就是呢！推倒专制政府，罢课是一道战线。”
弗之和嵋对望了一眼，他们认为合子能够觉得少上一堂课就跟不上，已经很好了。
嵋道：“作为教师，要尽量把应学到的知识塞在有限的时间里，我觉得这是很难的。我想，只能以后来补习。我会努力帮助同学补习，也只能等学潮过去。”
弗之道：“教授也可以随时辅导。我不赞成稍有名气的教授连一年级的课都不上，这种坏风气在明仑是不会有的。”
三人又随意说了些学校的事。嵋放下毛衣，站起道：“对了，还有糖炒栗子呢。”
她去拿了栗子，倒在一个小竹筐里放在桌上，给爹爹剥了几个，又拿起毛衣来织。
合子剥栗子很快，给爹爹剥，给姐姐剥，自己也吃了好几个。一面说：“你进一趟城，收获不小，都看见了什么？”
嵋道：“你看见的我都看见了，这是不是就是经济崩溃？整个北平都在不安的情绪中，可是不安里又有一种老北京的平和稳定。也许这是麻木？总之，我们的国家必须有新的开始。”
三人又说到东北的形势，认为胜负已成定局。
合子剥了最后一个栗子递给弗之，说：“糖炒栗子不知道是谁发明的。”
嵋道：“还有吃螃蟹，也不知是谁发明的。”
弗之道：“许多事情都不知道是谁发明的，人类就这样一点一点地积累，走上了文明的道路。”
嵋织好袖口，让合子穿上毛衣。合子拉着织补好的毛衣袖，对嵋一笑。嵋拍了拍他的手背。
合子看着爹爹说：“我要去开会了。”转身走向门口。
弗之叫道：“你下次什么时候回来？”说着走到合子身边，伸手想摸他的头，可是只抚到肩膀。
合子觉得“什么时候回来”从来都是母亲问的。又见父亲疲惫、消瘦，显得衰老的面容，不觉心上一阵酸痛，说：“我随时会回来，两堂课之间也可以回来。”说着，快步走出门去。
弗之看着他的背影说：“一切谨慎。”
作者“宗璞”的其他小说