正当李之薇走上人生道路的新旅程时，孟灵己还在人生道路的十字路口徘徊。
今年学校数学方面没有公费留学名额，她现在出去读书，势必一切依靠无因，增加他的负担。那是不小的负担，是她不愿意的。而且弗之的支气管炎日益加重，在一次严重感冒后，转成肺炎高烧不退。校医院的大夫来看，嘱他们立刻送到城里大医院。恰巧合子出去实习了，四妮建议让合子回来，可是回来又怎么办？
嵋在病床边守着爹爹的输液瓶，眼前出现了娘去世时的情景。谁来帮助爹爹对付肺炎？谁来帮助他喝一口水？会有人的。可忙得过来吗？能放心吗？
等到弗之的病情渐渐平稳，嵋也从十字路口走出，她终于做出了痛苦的决定：留下。留学的事明年再说，也许明年无因就回来了。
她很快跨进了明仑大学数学研究所的高门槛，戴上了红底蓝字的教师校徽。她在厉康领导的研究室工作，同时也在数学系教基础课。
明仑的南校门有几棵银杏树，掩映着一座小楼。小楼的一大半是物理研究所，一小半是数学研究所。
嵋每天骑车绕过小山过河去所里，不知道什么原因，这几天在石桥边她常常碰见柯慎危。她觉得这位奇人似乎在路上等她，她就每天走不同的路。
这天，嵋从后门出去，看见柯慎危站在草地上站得笔直，一只裤脚卷着，另一只裤脚拉得很直，白衬衫上没有写意画，比平常整齐多了。
他看见嵋出来，就走过来咳了一声。嵋不知道他有什么事，也向他走了几步。
柯慎危道：“孟灵己，你喜欢吃冰淇凌吗？”
嵋很诧异，回答道：“一般来说我喜欢的。”
柯慎危道：“我请你，那边的冰淇凌店很不错。”他迟疑了一下，“我怕它快关门了。”
嵋更觉诧异，便说：“我下堂课有讨论，谢谢柯先生。”说着，便骑上车走了。
第二天，嵋出门又遇见柯慎危，便有些不高兴。
柯慎危又对她说：“我请你吃冰淇凌。”嵋摇摇手，只顾走了。
又一天，嵋在研究室的书桌上看见一张请帖，是自制的很精美的一张请帖，仍是请她吃冰淇凌，邀请人当然还是柯慎危。
下午，嵋到梁先生家去送材料，进到书房，梁先生正在书桌前，梁师母坐在书房的另一端织毛线衣。
嵋向梁先生报告了所里的事，梁师母也过来说几句闲话。
嵋拉了拉那件浅灰色的毛衣，说：“梁师母织的毛衣花样真好。”
梁先生笑道：“前些时已经给儿子织了一件了，这是给柯慎危织的。”
梁师母也笑道：“颜色合适吧？”
嵋想了想，便说了柯慎危请吃冰淇凌的事。
梁先生笑说：“倒是个活人啊。”说话时，不时抬一抬右臂。
梁师母关心地问：“还疼吗？”
梁先生道：“好多了。”又向嵋说，“昨天夜里忽然想起一个问题，起来写下，摔了一跤。”
梁师母道：“我就说呢，天亮了再写吧。说是不行，怕忘了。本来左胳膊就不会动，左腿在重庆又摔瘸了，现在右胳膊又负了伤，自己的胳膊和腿都不方便，总得小心呀。好在伤不重。”
嵋道：“吉人天相。”
梁先生忽然道：“吉人天相这四个字要是对对子，怎么对？”
梁师母微嗔道：“又来了。”
嵋知道梁先生喜欢对对子，却还不知道梁师母的名字和对子的关系。梁先生结婚时出了个对子让新人对，他出的对子是“大方”，妻子红着脸，扭捏了一会儿才说：“小圆。”那时，许多女性没有名字，有了名字也是轻易不告诉别人的。
这时，嵋觉得，梁师母对梁先生说话的口气，很像自己母亲对父亲说话的口气，不禁心里酸痛，便走到窗前。她擦擦眼睛，看见窗外一片绿色，不是草地，是菜地。
梁师母也走过来，说：“我种的菜好吧？”便领嵋去看她种的菜园，一畦韭菜，一畦小白菜。已是秋天，还是绿油油的。
梁师母弯下腰，很利落地掐了一把韭菜，又挖出两棵小白菜，在石头上摔打了几下，用纸包了递给嵋，让她带回去。
嵋道过谢，捧着这把新鲜的蔬菜，踏着还有暖意的秋阳走回家去。
后来，梁先生在和柯慎危谈工作时，告诉他嵋已经和庄无因订婚了。
柯慎危皱着眉头想了一下，说：“我还是要请她吃冰淇凌。”
梁先生笑说：“你最好问她要不要吃枣泥馅的点心。”
柯慎危自己不喜欢吃枣泥馅的点心，他要等自己喜欢吃时再说。
嵋总是在解一道一道的难题，也帮助厉康做教学工作。她的工作充实，生活很丰富，心里却不安。
一个夜晚，嵋翻来覆去不能入睡，后来好容易进入梦乡，做了一个梦。梦见自己骑车到一个楼里去办事，出来发现自行车不见了。四周白茫茫空荡荡，什么也看不见，嵋很害怕。这时，远处有人骑车过来，近看时是庄无因。嵋大喜，以为他是来接自己的。但他一直骑过嵋身边，没有向旁边看一眼。嵋想叫，却叫不出来。眼看车过去了，越骑越远，四周仍是一片白茫茫空荡荡。嵋醒来后一身冷汗。她安慰自己，梦是反的，无因总会回来的。
次日，嵋到所里开会，看见冷若安坐在那里。他去了欧洲一趟，似乎更像外国人了。
他走过来，对嵋说：“我知道今天会看见你，我昨天刚回来。”
嵋说：“陆良尧回上海了，她有一封信留给你。我应该带来。”
若安道：“不要紧，我下午去方壶取好吗？”嵋点头。
下午，若安到方壶。嵋把信交给冷若安，若安拆开了，先递给她。
嵋笑道：“我为什么要看你的信？”
若安自看信，信上写：
若安老师，因为音乐学系没有成立，我不能留校。我家里不放心我一个人在北方，只好回上海去。你会来上海吗？希望我们能在上海见面。
下面是陆家地址。
若安把信折起，对嵋说：“陆良尧回上海了。”
嵋道：“你该写信给她。”
若安看嵋一眼，眼光里有不解，有询问，还有几分温柔。
嵋转头看着墙上挂的条幅，那是明人陈白沙写的唐代李益的一首诗。“天山雪后海风寒，横笛偏吹行路难。碛里征人三十万，一时回首月中看。”
嵋对若安道：“这幅字写得真好，当然诗也好。李益的诗我很喜欢。”
若安道：“我是外行，只觉得这字不只好看，而且有力气。李益是不是还有一首《江南曲》？”
嵋道：“回去看《唐诗三百首》，里面好像有几首李益的诗。”
若安道：“字是真好看。”在条幅前站了半天看字。
嵋笑道：“原来你这么喜欢书法，前几天和四妮一起擦屋子，看见还有一些条幅，都是土。”
说着去书房取了几幅卷轴出来，又取了两块抹布，和若安一起擦拭。
正擦着，合子推门进来了。他和若安在校园里常常遇见，知道他是数学系的教师，但没有打过招呼。
嵋道：“这是我们系里的冷老师。”
若安道：“叫我冷若安好了。这些字很好看。”
合子道：“我们平常也难得有时间看书法。”便和若安一起来拉卷轴。
这是一个横幅，纸已发黄变脆，他们小心地在地下拉开，是文天祥写的《木兰辞》。
合子说：“气势磅礴。”
若安道：“就这名字和这首诗，就把人吓一跳。”
三人在字旁站了一会儿，又小心地卷好。
嵋笑道：“据说是赝品。”
若安道：“在凡尔赛宫看见几张抽象画，那线条让我联想到中国书法和几何图形。”
合子忽然想起，传说冷若安是雅利安种，便随口问：“你到欧洲有没有回到故乡的感觉？”
嵋瞪了合子一眼。
若安笑道：“中国云南是我的故乡。”
三人又看了几幅，合子说：“看个改样的。”说着从自己屋里拿来一幅，打开一看是篆字。
若安说：“这是篆字，谁写的？”
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