一
十月间，秋天的步履越来越近了，凉意日渐加重。校园中几排银杏树的叶子开始转黄，各处的爬墙虎也都变黄又变红。高大的杨柳倒还绿着，只是不那么新鲜，添了几分苍劲的意味。修理工程已基本告竣，这里那里还有些水泥、木板，也还有些敲敲打打的声音。
学生已经陆续到校，路上、溪旁常有年轻的身影和着笑语声，使得满园都活泼起来，成为最秾丽的景色。被蹂躏九年的校园苏醒了、复活了。
孟弗之一家已经回到了方壶。
回来的那天，全家人在客厅停了几分钟，都没有说话。然后，孟合己飞快地跑到过道，又飞快地跑过各个房间。
孟灵己扶着碧初慢慢地走进卧室，碧初一眼看见那镜台，镶在硬木流云雕框中的椭圆形大镜子照出了她憔悴的面容。
她望了一会儿，想到九年前来搬东西的情景，对嵋说：“真想不到还能住在这里。”
她不肯躺下休息，还挣扎着指挥安排，把从香粟斜街搬回来的老东西放在适当的位置。
弗之又坐在书房里，书要慢慢地摆，字画要慢慢地挂，都要以后来做，还要慢慢地找。他看着一面空空的白墙，记得那里是挂着“无人我相，见天地心”这副大字对联的地方。他忽然起了疑问：还能看见这副对联吗？它在哪里？一时是找不到的，也许永远找不到了。
照碧初的安排，嵋住姐姐的房间，以前嵋与小娃同住的一间，派给孟合己住了，因为他已经是孟合己，不是小娃了。
午饭时合子说，小姐姐不在房间里，觉得房间太大了。
嵋心想，我住姐姐的房间，不知道姐姐会不会不高兴。她这样想，并没有说。
这座房屋后面有一个小院，院中除厨房、煤屋外，还有两间小小的下房。四妮住在里面十分满意，说自己从未住过这样整齐的房子。
很快，大家就筹划在小院中种些什么瓜菜。全家充满了安详的气氛，他们知道和平多么难得，觉得身旁的一切都是这样亲切和珍贵。
当天晚上，秦太太谢方立来方壶看望。见碧初形容消瘦，完全是个病人的样子。大家高兴之余，不免凄怆。两位女主人回忆起抗战前的生活，现在是没法比了。
谢方立道：“你从城里带了人来吗？我用的吴妈有个妹妹在找事。”
碧初道：“带了一个人，是二姐走时留下的。人很勤快，脾气也好。现在能用一个人就很好了。”
谢方立道：“是啊，照说你身体不好，该有个人专门照顾，可是哪里比得了抗战以前。常和昆明比一比，就是在天上了。”
碧初微笑道：“可不是。还是如意馆送菜吗？”
谢方立道：“现在改了名字，不过，还是老底子。明天他们来送菜，我关照他们过来。”
碧初道：“现在无论怎样，也不至于像昆明那样难。一个是有了和平环境，又一个是孩子们长大了。”
又说了一些家常话，方立别去。
孟家人回到方壶以后的第一个远方来客，是弗之的弟弟孟桦和他的妻子申芸。孟桦长期在驻外国大使馆工作，已有十多年未到方壶了。兄弟相见，久久没有说话，只互相望着，好像在想怎样接上十几年前的见面。这些年的事太多了，真是不知从何说起。孟桦夫妇到碧初床前问候，都说碧初看起来相当好。
申芸道：“上个月，在一次饭局中看见吕二姐，这么多年她也不大显老。听说子勤兄要到印度去办什么事，还有一位共方人物来和他联系过，这大概是卫葑的关系了。”
碧初道：“卫葑和玹子的婚姻是不是有点奇怪？”
申芸道：“很浪漫，这是亲上做亲了。”
碧初说：“玹子从小就有些不寻常，还有峨，也不听话。我倒希望她们平常些。”
说了一阵两家的生活情况，又在方壶前前后后走了一遍，孟桦说：“虽然不如抗战以前那样讲究，也够舒服了。”
弗之说：“我只需要安静地著书。”
孟桦叹道：“在国外生活，感觉上总是不够安定，因为不是自己的祖国。现在在南京，感觉上也不安定。许多事，确实是国府应该办的。可是，必须有时间。抗战的消耗、损伤太大了，要有时间恢复，有时间建设。可是，现在哪里有时间？又在打仗。”
两人慢慢地边走边说，到了饭厅。孟桦记得条几上原来有祖宗神位，正待要问，弗之已从楠木盒子里请出了带有小栏杆底座的祖宗神位，摆在饭厅的条几上，炉、瓶等都省去了。兄弟二人见到神位上“襄阳孟氏祖宗神位”的字样，不觉互望了一眼。
孟桦夫妇说大嫂不必起来，碧初还是奋力起来参加行礼。四人站定，两兄弟在前，两妯娌在后，恭敬地跪拜了。申芸扶着碧初回到卧室，弗之兄弟同到书房。
孟桦道：“刚刚说建设需要时间，抗战胜利了，本来是应该有时间的，但是，现在的局面我想起来就觉得连骨头都冰凉。八月间，北平这边纪念严亮祖将军，影响是好的，大家都不要战争。就凭严将军的抗日的战功，平时的威望，在国府这边有些影响，可是在共产党那边实在影响不大。”
弗之点头，稍停道：“那边的深浅似乎不太清楚。”
孟桦道：“胜利以后，如果大家同心合力，改进政治情况，不要诉诸刀兵，我们国家的建设要比打来打去快得多。现在大家都骂国民党，确实有该骂的地方，而且很严重。不过，他们推翻了帝制，这是中华民族的生机，然后，在短短几年里，建设了现代文化的雏形。”
弗之道：“现在大家盼望一个自由民主富强的新国家，共产党的民主口号是顺应潮流的。”
孟桦道：“可是国家这么大，还是那句话，需要时间。”
弗之道：“这些年来，我常给政府提意见，他们认为我左倾。我确实同情共产主义的理想。其实，我是无所谓左右的。”
孟桦笑道：“现在所谓左倾的人越来越多了。”
弗之说：“我反正随时要说我想说的话。”
中午，嵋从倚云厅附近的彭记厨房要了一桌菜，全家人团圆坐了，慢慢用餐。
嵋和合子对叔叔、婶婶印象很少，这次见了，并不生分。孟桦夫妇对两个年轻人甚为嘉许。又说他们本想带两个孩子同来，因为很快就要出国，很多事来不及安排。此去还不知道什么时候才能见面。
餐后，合子乘叔叔婶婶的车顺路到学校去了。
过了几天，嵋去学校注册，遇见之薇。
之薇问嵋：“你住宿舍吗？”
嵋道：“听说宿舍床位还不够分配。”
之薇说：“现在都用双层床，原来两人一间，现在是四人一间，所以够用。我们住校吧？”
嵋说：“当然好，住校热闹。”
之薇道：“我们应该联系群众，尤其是你，太清高了。”
嵋看了之薇一眼，没有说话。
她们走到分配宿舍的长桌前。之薇和社会系的同学商量同住，嵋分得了一个床位，领了房间号，转过身来正好和一个女同学打了个照面，是数学系的同班同学季雅娴。
季雅娴是云南人，思想进步，在各种活动中都很活跃。她眼睛很大，很有些猫的娇态，得了“小猫”的绰号，但没有叫开来。
两人说了些别后情况，互看了房间号，213，正是在一个房间，不约而同地说道：“真巧！”便一同向女生宿舍走去。
女生宿舍在荷花池旁边，是一座两层楼的建筑。周围有树木围绕，墙上的爬墙虎正在转红，像一片片大花瓣。她们进了楼，在二楼找到自己的房间。
一进房门，季雅娴便说：“呀！这房间朝北。”
嵋道：“正好看见荷花池，多好。”
房内已经有一位同学，彼此介绍了，这是外文系的陆良尧。陆良尧眉目清秀，看上去很恬静。她的衣物都没有打开，正在等着同屋来。
季雅娴说：“咱们第一件事是要分配床位，谁住上铺，谁住下铺，抽签决定好不好？”
嵋说：“不用抽签，我住上铺。”
季雅娴指一指离门较远的那张床说：“我住这里。”一面询问地看着陆良尧。
陆良尧微笑地点点头问嵋道：“你方便吗？”
嵋道：“我可能常常回家住。”
季雅娴对陆良尧说：“你是刚入学吧？她是孟樾先生的女儿，知道吗？”
陆良尧又点点头，轻声说：“我也是从昆明来。”
后来她们知道，陆良尧本是上海人，在重庆上的南开中学，以后到昆明进入明仑外文系。下半年因身体不好休学了，补考后，现在可以上二年级。
三人安顿好了，以为宿舍里还会来一位同学，后来一直没有来。
同学们陆续到来。按照明仑大学的规矩，女生宿舍是不准男宾进入的，负责卫生工作的门房李大妈阻拦了许多男生。
不久，宿舍楼门口的布告牌上贴出了几张纸条，提出应该开放宿舍，有许多社团活动需要大家商量开展工作，宿舍不开放很不方便。立刻就有不同意见，认为开放宿舍太乱，要商量工作不必在宿舍进行。
女生指导李芙老师是明仑多年的旧人，原是女生体育教师，因打球伤了手，便在训导处工作。她在昆明也管女生宿舍，大风大浪都见过了，这时却觉得不好决定。
反传统是一种时尚，凡是反传统，多有民主进步的色彩，但她也无权废除原来的规矩，便向训导长反映。
训导长这个角色是不好当的，常常是学生攻击的对象。但明仑大学训导长施恩贤，一贯关心学生，在贷金问题上总是替学生着想。他胖胖的，一副慈眉善目的模样。他知道，现在任何事都可以引发风波，思索片刻，对李芙说：“让同学们自己决定吧。”
李老师便和几位热心公事的同学商量，有季雅娴、李之薇等七八个人。她们在门房讨论，正好嵋和陆良尧经过，李老师叫她们也参加。季雅娴认为，原来在昆明的时候，女生宿舍是禁止男生入内的，那完全是保守的做法，早就该改掉。李之薇认为，我们争自由争民主的活动，实在是和宿舍无关，宿舍还是应该有规矩。
季雅娴说：“昆明有两个地方大学，女生宿舍都是开放的。”
李老师说：“但是你知道吗？晚上有人拿着打棒球的木棒在门口守夜呢。”
大家都笑了。季雅娴又道：“那时女生宿舍虽然有门房，后来管得也很松，用得着那么严格吗？”
嵋说：“我想，还是应该严格些。”
季雅娴道：“男生不准入内，那样的话找人很不方便。”
嵋道：“如果随便进来，也不方便。我们的盥洗室在走廊上，走来走去衣冠不整，撞见生人不好不好。”
季雅娴笑道：“你又不常住，关心那么多。”
嵋说：“即使我不住校，我也认为女生宿舍应该有它的尊严。”
陆良尧一直安静地听着，这时便说：“我也觉得男生随便进出不合适，孟灵己的话很对。”
讨论了约半小时，决定举行一次投票，看看大多数人的意见。
季雅娴等找了一个旧纸箱，放在楼梯口，请每个人写好意见放在里面。很快，纸箱里便有了一大堆纸条。票箱整理出来后，主张禁止男生入内的占多数，女生宿舍仍是禁区。
李芙向李大妈明确了传达的责任，李大妈便常在楼梯口大声喊：“某某小姐有人找！”她的声音特别洪亮，这也成为女生宿舍的一个特点。
几天后，学校举行开学典礼。荷花池旁的小山上的大钟沉默多年以后又响起了，悠扬的钟声传得很远，校园中心都可以听到，远一些的教室还要靠摇铃上下课。
同学们都很兴奋，在钟声中聚集到礼堂。秦校长和孟弗之等几位先生坐在台上，心中都很不平静，他们又可以在这片土地上施展才能，提高已有的教学程度，建设新的系科，把有品德、有才识的年轻人一批一批送到国家的各个岗位。
礼堂内渐渐安静下来，一位教师走到台上，正是晏不来，他穿着整齐的中山装，精神抖擞地说道：“请大家起立，唱校歌。”歌声随着他的指挥棒响起，整齐雄壮，其中“大道之行，天下为公，培贤与能，养志修诚”几句歌词脱胎于《礼运大同篇》，历届师生都喜欢它。
作者“宗璞”的其他小说