里屋乃是一间小客厅，左右两个厢房，陆老倌示意左企弓进了左厢房，这是一间书房兼私密会客的地方。左企弓刚走了进去，陆老倌就放下门帘，急匆匆回到堂屋接待韩八斤去了。

却说韩八斤自离开左企弓府邸之后，回到家中已是四更天。思前虑后心绪不宁，天一冒亮就让杂役烧水泡了一个脚，再把一身泥泞衣服换掉，骑了一匹马来找陆老倌。

韩八斤一住进燕京城就成了陆老倌如意馆的常客。别看他长得五大三粗，两道浓眉杂得像乱草似的，大凡行事先得问问吉凶打探虚实。当陆老倌刚把左企弓送到里屋，他就推开小伙计骂骂咧咧地走了进来，见陆老倌从里屋出来，便骂道：“好你个陆老倌，屋子里藏了什么主，竟把我老韩挡在外头了。”

陆老倌满脸赔笑：“八爷，看你说哪门子话，大清早的，你是登门的第一个贵人。”

“老实说，屋里藏了个什么人？”

“真的没有。八爷，不信，你自己到里屋瞅瞅。”

韩八斤抬脚就要踏进内屋的门槛，见陆老倌这样一说，他反倒回转身子，挑了椅子坐下，笑道：“你陆老倌瘦得像片儿柴，料也不会大清早弄个婆娘来做那勾当。”

陆老倌仍是谦卑地回应：“八爷，说话也不怕埋汰了自家嘴巴，我是黄土埋了半截儿的人……”

韩八斤一挥手打断陆老倌的话头，粗暴地说：“没工夫跟你扯淡，快，把你那神鸟大仙请出来。”

“这早就来抽帖儿？”

“少啰唆，快！”

陆老倌一努嘴，小伙计连忙进里屋拎了一个鸟笼子出来，小心翼翼地搁在陆老倌身前的几案上，又返身进去端了一只青釉的小碗出来，碗里头放着一些金灿灿的小米。

陆老倌抽开柳条鸟笼的小门，嘬着嘴啧啧了几声，站在鸟笼小横梁上的那只小黄莺翩然飞了出来，在堂屋里高高低低飞了两圈。看到陆老倌一伸手，小黄莺敛翅做了个滑翔的动作，落在他的掌心，就像故友重逢一般地朝着陆老倌雀跃了几下，然后又偏着脑袋看着韩八斤。

韩八斤嘟哝道：“这位黄莺大仙姑还真他妈的懂礼性。”

说话间，陆老倌一手托鸟，一手端起盛了小米的青釉瓷碗，朝着小米叽叽咕咕地念咒语。

韩八斤心急如焚，嫌陆老倌故弄玄虚耽误时间，但虑着询问天机不可用心不诚，故在一旁抓耳挠腮地看着仪式。

陆老倌的咒语念了足有半支香的工夫，然后将米碗放回几案上，又将黄莺放到米碗旁边让它啄食。

“不就是让它啄点小米儿吗？用得着这样神神道道的。”

听着韩八斤不满的唠叨，陆老倌笑了笑，回道：“挑个牙虫都还念个口诀呢，何况是占卜。”

“行了行了，快弄你的吧。”

陆老倌抽开几案的抽屉，取出足有一拃厚三寸半宽的油纸牌儿，递给韩八斤说：“你先把这些字帖儿打乱了，重新洗一洗，我熬了药汤，这会儿半凉了，进去喝一口。”

“去喝吧，快点！”

韩八斤接过字帖儿，一边翻看一边胡乱掺插着。

趁这空儿，陆老倌急匆匆挑帘儿进了里屋，他把头探进左厢房，见左企弓笼着手坐在椅子上支着耳朵听堂屋的动静，忙赔着小心悄悄地说道：“客官对不起，来了个老主顾，把你耽误了，很快就完，很快就完。”

左企弓也想听听韩八斤要问什么，回道：“不急不急，你去认真料理好了。”

陆老倌这才回到堂屋，韩八斤将收拾好了的字帖儿又递给陆老倌，说：

“我数了一下，这字帖儿才一百张。”

“八爷，你嫌少了？”

“是少了点，你再拿一摞来。”

“一摞就是一百张。两百张中抽一张，这黄莺耗费的气血太多，恐怕十天半月都补不回来啊。”

“别给我装，不就是钱吗？来，这是二两小银锭，够吧。”

“好吧，恭敬不如从命。”

陆老倌又从几案抽屉里拿出一摞来，韩八斤接过又翻捣了几遍，递回给陆老倌。

陆老倌将两摞字帖儿掺在一起念了一回咒语，递回给韩八斤说：“开始吧。”

“好吧，我开始。”

韩八斤起身站到屋中间，双手托着那些字帖儿使劲朝空中一扬撒，字帖儿纷纷扬扬闪闪悠悠落了一地。

黄莺儿一见字帖儿，也就停了啄食，扑扇着翅膀就要起飞，陆老倌眼疾手快把它逮住，托着它的翅膀，神秘地问韩八斤：

“八爷，你要问什么？”

韩八斤几乎是一字一顿地说：“我要问天祚帝的去向。”

“八爷，你……不问别的？”

“老倌，我只问这个！”

“说好了？”

“说好了！”

“好咧！”

陆老倌一松手，黄莺儿竟然兴奋地鸣叫了一声，扑翅儿飞了起来，只见它在满地字帖儿的上空高高低低地飞了一会儿，忽然就落到韩八斤的肩上。韩八斤下意识地用手去掸它，陆老倌连忙锐喊一声：“把手放下！”

韩八斤抬起的手又放下来，僵直着身子说：“老倌，你的黄莺大仙要干啥？怎么挠起我的肩膀来了？”

“它是吃不透你的意思呢，所以要来闻闻你的气息。”

“越说越神了。”

黄莺在韩八斤的肩头上跳了几下，忽然收起爪子一个俯冲落地，在满地的字帖儿中用嘴叼了一张起来，搁在陆老倌伸出的左手掌心上。韩八斤连忙凑过来看。

一个“魂”字。

韩八斤脱口嚷道：“魂！”

“对，魂！”陆老倌干咳一声，“这是从你添加的第二摞字帖儿拈出来的。八爷，你神哪！”

“怎么变成我神了，我神什么？”

“如果今天只用第一摞字帖儿，这个‘魂’字就挑不出来。”

“唔，老倌你快解一解。”

“魂，魂。”陆老倌沉吟着，“八爷，你询问天祚帝的下落？”

“是的。”

陆老倌双手摩挲着那张写有“魂”字的纸帖，微眯着眼睛，半晌没出声。

“老倌？”

“唔。”

“你说呀！”

“魂……唔，魂……”

“老倌，别卖关子了。”

“八爷，我没卖关子。”

陆老倌曼声应着，忽然就收了身子，嘬着嘴啧了几声，正在啄食的黄莺飞回到他的掌心，他将黄莺放回到鸟笼子里，让小伙计提回里屋。

陆老倌亲自起身，从䀇子里给韩八斤舀了一碗热奶茶：“八爷，口干了，喝口热的。”

韩八斤接过碗喝了一大口，有些提心吊胆地问：“老倌，这‘魂’字不吉利吧。”

“怎么不吉利？”

“小伙计收拾字帖儿的时候，我瞅了瞅，就这一个字带了个‘鬼’旁。”

“是啊，‘云’‘鬼’加起来就是个‘魂’。”

韩八斤心里头七上八下，嘀咕道：“这黄莺大仙也真是，什么字儿都不捡，偏捡出个‘魂’字。”

陆老倌看样子是找到答案了，他的脸色舒展开来，笑道：“黄莺大仙通灵啊，这个字捡得好，捡得太好不过了。”

“啊，此话怎么讲？”

“八爷你不是问天祚帝的去向吗？我告诉你他在什么地方。”

“在哪儿？”

“应在塞外的阴山。”

“老倌，你说清楚一点儿。”

“你看，这魂字，左边是云，右边是鬼，仓颉造字的本意是人死之后，灵魂会从头顶上出去，飘在空中。没有肉身寄托的灵，就是鬼；鬼不在人体内，就会飘在空中，故从云。所以说，魂就是离开了人肉体的鬼。”

“我的天，你说了半天，反倒让我越听越糊涂了。老倌你别绕弯子了，你就直说，天祚帝为何在阴山？”

“云上面再加一个雨字，就是雲中的雲，大辽的西京大同，古称雲中，雲中往南是太行山，雲中往北是阴山。太行山为人域，阴山属鬼域，故天祚帝藏在阴山无疑。”

韩八斤听后咂摸了一会儿，狐疑问道：“雲中的雲与魂字的云旁，差了一个雨字，扯不到一块儿啊。”

陆老倌不加思索就立即回道：“云少了一点雨，就变成枯云，阴山之外便是沙漠，那儿向来就少雨缺水啊。”

“阴山这么大，天祚帝会藏在哪儿呢？”

“不会离沙漠太近，因为那里人烟稀少，补充粮食非常困难；也不会离沙漠太远，因为向西越过流沙，就是西夏国。早就传闻天祚帝有到西夏国避难的打算。”

“这么说，我应该去老柳营子一带找他。”

“老柳营子在哪里？”

“在阴山与大青山之间，也叫夹山。”

“这就对了。”

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