“我是随大将军一块去天开寺的，大将军让我回来送信给你。”

“大将军要说什么？”

“与南朝童太尉的和谈闹崩了。”

韩八斤接着把天开寺谈判的情况详细地作了一番描述。听完之后，左企弓心情沉重，他叉开右手托着腮帮子深思了一会儿，又问：“耶律大石将军带着部队往古北口的方向去了吗？”

“是的。”

“从天开寺到古北口，山高路窄，大部队行动，难走啊！”

“大将军说，他要出其不意地走出古北口，抄阿骨打的后路。”

“萧太后有什么话儿带给我吗？”

“没有。”

“好了，你走吧。”

韩八斤走后，左企弓突然觉得脑袋像炸裂一般疼痛。他向来有偏头痛的毛病，偶感风寒或紧张疲累都有可能引发。他坐在椅子上，双手摁着太阳穴，吩咐录事到院子里寻几个冰块来。录事一会儿就端了一盘子冰块进来，左企弓拿起冰块搓着额头。由于寒冰的刺激，他的头痛才慢慢减轻。于是他才能够集中精力，把韩八斤禀报的事情仔细用心过一遍。

从韩八斤的话中，他至少听出了几个令人不安的问题：第一，耶律大石早就有心撤离燕京，这次自告奋勇陪萧莫娜前往天开寺谈判，实乃借此机会成行。第二，萧莫娜是被耶律大石勒迫而一去不返的，因为萧莫娜之所以苦撑危局，也是想竭力保护大辽国的最后一片国土。第三，耶律大石根本不是去抄什么阿骨打的后路，而是借道古北口回到蒙古高原。从这一点上看，他可能知道天祚帝的藏身之地，前去会合也未可知。第四，耶律大石手下有两万兵马，他一走，燕京兵力更加空虚，无论是金还是宋，都可以将燕京轻易拿下。想到这几层后，左企弓不得不盘算如何处置这雪上加霜的局面。左企弓通晓历史，知道历朝历代国祚将亡时，都会在战、和、降、逃四条路中选取一条。而当下的燕京，兵疲马乏，将士离心，战，是死路一条。左企弓一直支持萧莫娜走和谈之路。可是，无论是金还是宋，都拒绝和谈。若要投降倒也方便，打开城门举起白旗就可以了，但那样一国之体面，一人之尊严，岂不都丧失净尽？还有一条路就是逃，但辽国若亡，仰赖辽国而生存的帝王将相逃得过今天，也逃不过明天啊。左企弓对上述四条路之外，还想到了一条路，那就是殉。自古忠臣烈士，遭逢乱世而亡国，莫不以身家殉国。如果下决心殉，左企弓倒也没什么障碍，人生一世草木一秋，怎么着都得死，倒不如死出个壮烈来，也在历史上留下一个英名。但是，一人殉国不难，举家殉国那可是难上加难啊！但以身殉国、以家殉国这是相连的。不以家殉，这仍然是把家看得比国重要，这样的忠就不是全忠……

思来想去，不觉过了寅时，也就是完颜宗望对居庸关发动火攻的时候。左企弓终于厘清了一个头绪：第一，辰时上衙，将城里的文武官员召聚来，宣布耶律大石挟走萧莫娜的真相；第二，动用现存的军事力量保卫燕京城；第三，尽快将重要官员的家眷护送出城；第四，燕京城的命运，交由与会的大臣一起议决。

思考出这样一个脉络，左企弓尽管仍是心情沉重，但多少有一点卸去磐石的轻松感。他胡乱喝了一碗用小米、薏米、粳米熬成的三米粥，吃了一个小糜子窝头，就换了这身青布袍，从耳门离开了府邸。

他之所以穿得像个私塾先生，倒不是想当逃兵，而是为了遮人耳目，要去一个像他这种身份绝对不能去的地方。

那地方叫如意馆，单听这名儿还真不知道这地方是干啥的。往邪里想，以为它是青楼红粉之地；往雅里想，以为它是宝物秘玩之区。其实都不是。

如意馆就在燕京城中最繁华的南京大街上。辽有五京，燕京为南京，故名。这南京大街南北向，南达开阳门，北抵秦王府广场。搁在太平岁月，这南京大街车毂相接，人流如鲫，是辽五京中的第一繁华之地。丞相衙门在秦王府左侧，出衙走过广场再往大街上走百十余丈远，就是如意馆。左企弓所住府邸与丞相府相隔了两条街。这如意馆是左企弓上衙的必经之地。但平常他都是乘四人油布棚轿穿市而过，今儿个却弃轿步行。为了怕人认出，他把头上的瓦楞帽儿压得很低。好在是大清早，再加上风雪交加的寒腊天气，路上行人极少，走到如意馆的门口，只见门虚掩着，左企弓拉开门，将挂着的厚厚的门帘挑了一个缝儿，朝里探了半个脑袋，只见堂屋正中搁了一只木桌，左右挨墙排放了几把椅子，木桌前面蹲着一只火炉，上头坐着一只陶䀇，里面煮着奶茶，正腾腾地冒着热气。

从内屋出来一个小伙计，看到左企弓探着脑袋，就问：“客官来求财喜吗？请进来呀。”

左企弓抽身进来，又小心翼翼把门掩好，问：“你家主人呢？”

“在呢。”

答话的不是伙计，而是从里屋走出来的一个留着稀疏山羊胡子的老汉。他坐在木桌后头的椅子上，客气地请左企弓落座。

左企弓坐定后，打量着这位老者，只见他穿着一件曲领大袖袍子，戴着高装巾子，颧骨很高，眼睛深凹进去，喜欢眯着眼，但感觉得到他目光深邃。

小伙计从里屋拿了一个粗瓷碗出来，从䀇子里舀了一碗奶茶，双手递给左企弓，说道：“客官，你喝杯奶茶，暖暖身子。”

左企弓道谢之后，接过奶茶啜了几口，放回到茶几上，这才开口说道：“陆老倌，在下有一件事问你。”

陆老倌即是坐在木桌后的老人，他捻着山羊胡，也在打量着左企弓。

“客官从哪里来？”陆老倌问。

“啊，一向住在滦州，前些时到了燕京。”左企弓敷衍着回答。

“碰到啥不顺心的事儿了，大清早跑来抽帖儿？”

“也没啥不顺心的事儿，问问今年的光景。”

“今年的光景？”陆老倌悠悠地笑了，“大兵压境，一城百姓一夕数惊。前天郭药师跑进城来烧了大半条街，燕京城要遭劫了。”

“这咱都知道，我是指这光景下，咱自个儿有无灾咎。”

“哦，”陆老倌恪守行规，并不往下深究，只是轻描淡写地说道，“大凡抽帖儿的，都在午时之后，酉时之前，早不说命，夜不探宝，这是规矩。”

“这么说，在下就告辞了。”

左企弓说着抬了屁股要走，陆老倌拦住他说：“客官且慢，早不说命，但你是问事，不是说命，这又有何妨呢。”

左企弓又坐下来，说道：“陆老倌，抽帖儿之前，你要答应我两件事。”

“你说。”

“第一，把你如意馆的大门闩上，不可让任何闲杂人等进来，若是耽误了生意，银钱我加倍地出。”

“这一点答应你，但银钱一厘一毫也不多收。”

“第二，我问什么你说什么。”

“我的天，你是来抽帖儿的还是审案子的？我陆老倌设馆说命，从来就没说过一句诳人的话。”

“如此甚好。”

陆老倌指着小伙计：“你去把门闩上。”

小伙计刚走到门口，忽听得门外传来一声问话：“陆老倌在家吗？”

左企弓一听这声音很熟悉，顿时紧张起来。

小伙计把来人堵在门外，扭回头来对陆老倌说：“陆爷，是韩八斤将军。”

“韩八斤？”左企弓差一点叫出声来，他直朝陆老倌摆手，小声说道，“不能让这个人进来。”

小伙计连忙帮着挡客，把头伸到帘子外头，说：“韩将军，我家陆爷今儿个脑袋昏沉，见不了客。”

听得韩八斤在门外嚷：“你家陆爷就是躺在床上，我也得见他。”

小伙计为了让里面的人听见说话，故意大着嗓子说：“陆爷……”

“别他娘的跟我卖关子了，你让进不让进，再他妈不放开帘子，我他娘的放火烧了。”

眼看外头撕扯起来，陆老倌指着里屋对左企弓说：“客官，你去里屋暂且回避。”

此情之下，左企弓只好依了陆老倌，踱到里屋暂且躲避。

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