打从前天夜里完颜希尹率部众血洗金贝村后，全村的铺户人家一直处在惊恐之中。在数星星的仪式中，天狼星落入了李老三家的盆子。李老三为此羞愧不已，认为是自己将灾难带给了金贝村。第二天晚上，正在他偷偷跑到村后树林里准备上吊以死谢罪时，扎力布老人闻讯赶来。此时李老三已吊在半空中了，扎力布让随他前来的年轻人割断了绳子，李老三仰八叉跌到地上，扎力布扶他坐起来，在他后背上猛击了三掌。借着这股猛劲儿，差不多已经闭气的李老三悠了一会儿，才又顺了回来，他眨巴眨巴眼睛，贪婪地吸了一口气，哭丧着脸说：

“咱没脸再活了，你还我绳子。”

扎力布本来把从李老三脖子上解下来的断绳拿在手上，听到这句话，他把绳子扔得远远的，煞有介事地告诫李老三：“你呀，白白有一个契丹娘亲，她生下你，有些话可没告诉你。”

“什么话？”

“从古到今，没有一个契丹人愿意当吊死鬼。”

“为什么呢？”

“为什么？吊死鬼回不了家。”

李老三这会儿不再纠缠自己该不该上吊，而是对扎力布说的话较起真来，他刨根问底：“吊死就不能回家了？这有啥说头？”

扎力布老人解释：“吊死的人眼珠子朝上翻，脚又沾不了地。再加上脖子卡得死死的，人的真元上不来，什么记忆都留不下了。”

“真元？真元是啥东西？”

“真元在肚脐眼里头，那儿有一个放灵魂的盒子。”

李老三下意识摸了摸肚脐，一脸困惑。

扎力布接着说：“你现在赶紧回去，把这身埋汰好好儿拾掇拾掇，待会儿，又有一个大人物要来咱金贝村。”

“又是谁要来？”李老三紧张起来，“难道咱村还没被折腾够吗？”

“大金国的左路军元帅完颜宗翰要来。有一个好消息，你大概还不知道吧？”

“啥消息？”

“宗翰大帅今早一回来，就把完颜希尹逮起来了。”

“啊，原来是这样。”李老三顿时兴奋了，从地上蹦起来，迫不及待地问，“他来金贝村干啥？”

扎力布摇摇头，答道：“大帅只是派人送了个信儿，说是要来，要咱们候着，但没说要干啥。”

当李老三在扎力布的监护下一瘸一拐回到家里，刚抹了一把脸，就听得有人推门走了进来。

“老三，把灯掌起来。”

李老三听出是扎力布的声音，慌忙从里屋走出来，用火镰点亮家中唯一一盏粗陶捻子灯台，借着微弱的光芒，看到堂屋里站了四个人，除扎力布外，剩下三人有两位穿着大金军的铠甲，一位是穿着老青布袍的干瘦老头儿。扎力布指着个头儿稍高一脸峻肃的将军说：“老三，这位就是大金军左路军大帅。”

“我叫宗翰。”将军自报家门。

李老三显然很紧张，他咧了嘴却没有说话，只站在一旁搓手。

扎力布只得代替主人搬了几条小板凳儿，请客人落座。

宗翰盯着李老三，尽量表现出亲热，但他平日威严惯了，话一出口，仍让人感到生硬：“听说你是钉马掌的？”

“是。”

李老三不敢正眼看宗翰，习惯性地搓着双手，勾着头回答。

宗翰继续问：“听说你也会唱歌？”

李老三点点头，接着又补了一句：“前天夜里，咱本不该唱歌的。”

“可是你唱了，而且唱的还是大辽军歌！”宗翰提高了嗓门，但听得出来他并没有生气，他接着问，“听说在场的人都跟着你唱了这首军歌，帅夫人唱了吗？”

李老三摇摇头。

倚着堂屋门框站着的扎力布插话说：“帅夫人好样儿的，咱们金贝村所有活着的人，都会怀念她。咱已经与大萨满说好了，明天，咱们为萧莫谛举行升灵法会。远近的萨满都会来。”

听到这句话，李老三激灵了一下，抬起头来问：“你是说帅夫人？啊，她怎么啦？”

宗翰没有回答，他的眼眶里噙满了泪水。扎力布回答李老三：“老三，听说帅夫人被希尹大将军押回大同城后，她受不了这种侮辱，上吊死了。”

李老三如遭雷击，愣了一会儿，他突然站起身来，大着嗓子问扎力布：“扎力布老人，萧莫谛不是契丹人吗？”

“当然是，她和姐姐萧莫娜，是咱们契丹两个最美丽的女人。”

“也是最高贵的，是不是？”

“当然是。”

“高贵、美丽，她怎么会上吊呢？”李老三在原地打了一个旋，挥着手决断地说，“不，帅夫人不会上吊的！”

这时宗翰也站了起来，他双手摁住激动的李老三的肩头，问：“李老三，告诉我，帅夫人为什么不会上吊？”

李老三回答：“半个时辰前，我到林子里上吊，是扎力布老人把我救了下来，他说，任何一个契丹人都不会上吊的。”

“是吗？”宗翰回头问扎力布。

“是的。”

扎力布又把为何契丹人不会上吊的原因讲述了一遍。

宗翰听罢，两手松开李老三，回到小板凳上坐下，问身边的青布袍老头儿：“老先生，扎力布的话，你听清楚了吗？”

青布袍老头儿便是陈尔栻，尽管他对希尹的蛇蝎心肠深为震惊，同时也深深痛恨，但在眼下这个事关大金国运势与前程的节骨眼上，他绝不能有任何唆使甚至指向明确的暗示。换一句话说，他不能亲手点燃这个火药桶。所以，当宗翰问出这句话的时候，他没有直接回答，而是换了个话头问扎力布：“你刚才说，要为萧莫谛举行升灵法会，这个定了吗？”

“定了。”

“什么叫升灵法会？”

“大萨满会为帅夫人的灵魂架一座桥，让这个美丽而高贵的灵魂走过这座桥去到天国，去和她的姐姐萧莫娜，以及她所有的亲人相会。”

“这个法会，我也来参加。”

“你会唱歌吗？”李老三插问。

“什么歌？”

“升灵歌。”

李老三说着，也不等回答，下巴颏儿一扬，眼睛朝着屋顶唱了起来：

美丽高贵的灵魂，活在我们契丹人的心上。无数的心，无数的心啊，像草原上灿烂的鲜花开放。鲜花会连起一座长长的桥，桥上铺满春天，铺满芳香。它们引导着美丽高贵的灵魂，让它走过这座桥，走上天堂……

李老三唱歌的时候，宗翰与陈尔栻等都在凝神谛听。扎力布老人跟着哼唱，他掉了一颗门牙，嘴不关风，所以常常岔气，听了扎耳朵。这也影响了李老三，他唱着唱着就停了下来。

“怎么停了呢？”宗翰问，他显然没有听够。

“升灵歌很长……”

“这首歌中听，我愿意学。”陈尔栻说着，看到灯台上的火苗跳动了两下，问，“李老三，灯盏里是不是没油了？”

“是，”李老三不好意思地说，“家中的油壶干了。”

宗翰问：“听说你马掌钉得好，怎么连灯油也打不起呢？”

李老三答：“好久没生意了。”

“啊？这是为啥？”

“自从你们大金军攻占了大同西京城，咱们金贝村就冷清了。”

“李老三，你别瞎嘞嘞。”扎力布生怕惹恼了宗翰，连忙阻止。

“扎力布老人，李老三说的应该是实话。”宗翰肯定了一句，接着问，“有人告诉我，昨天有人宣布，要把金贝村的住户全部迁走。扎力布老人，是不是有这回事？”

“有。”扎力布老人一下子忧伤起来，“咱们世世代代住在金贝村，希尹大将军一声令下，咱们金贝村全完了。”

“不会的，扎力布老人，希尹大将军说的是气话。”

“啊！”

“咱们今天来就是为了告诉你们，你们不用搬迁。过去，你们属于大辽国，往后，你们属于大金国。金贝村要比过去更兴旺，更有人气。”

听了这席话，扎力布两个眼窝里噙满了泪水，他瘪了瘪嘴，激动地说：“大元帅，咱给你下跪了。”

扎力布说着两腿一弯跪到地上，宗翰赶紧上前把他扶了起来，接着又对一脸惊愕的李老三说：“李老三，咱今天来金贝村还有一件事儿，就是找你订货来了。”

“订货？订啥货？”

“你不是钉马掌吗？咱今天找你钉三万副马掌。”

“三万副马掌？”李老三惊得咂了咂舌头。

“是的，三万副。”宗翰不容置疑。

“我这一生，钉过的马掌不超过五千副。三万副，给三万匹马钉马掌，我的天呀，我这辈子都钉不完。”

“我会将方圆二百里之内所有的马掌匠都找来，你来当马掌官，两个月内，必需钉齐马掌。”

“哦！”李老三不再言语了。他的神情显得既兴奋又疑惑。

宗翰又转向扎力布说话：“扎力布老人，有件事情，咱想你帮助。”

“啥事儿呢？大帅你吩咐就行。”

“咱想把萧莫谛的灵柩搬到金贝村来寄放，你与村民们帮着守护。”

“为什么会这样呢？”扎力布有些吃惊，“帅夫人身份这么高，怎么会在金贝村停灵呢？这让帅夫人受屈了。”

“不，萧莫谛是契丹人，让她回到契丹人的村子，咱相信她心里头是踏实的。”

“要停放多长时间？”

“短则三个月，长则半年。”

宗翰忽然盯了一眼瑟缩的火苗，既像是回答扎力布又像是自言自语：“待咱办成了大事，再以大金军西路军元帅夫人的身份，隆重安葬萧莫谛，咱会将更多的敌人的头颅，放在她的灵前祭奠。”

“大帅你放心，咱们会每天为帅夫人唱升灵歌，大萨满也会每天为她举行隆重的法会。”

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