李纲没有回答，但陷入了沉思。

这时候，门役又来通报，说是御史中丞许翰大人的轿子在门前落下了。李纲随口问了一句：“他怎么来了？”

“说曹操曹操到，但他不是曹操，他是鬼。”

韩世忠说着就要起身告辞，没想到许翰不等李纲迎接就径自走进了花厅，见到韩世忠拄着双拐站在里面，许翰有些诧异，问道：“韩将军，你怎么在这儿？”

“在家闷得慌，找李大人说说闲话儿。”

“是为李大人送行吧？”

“送什么行？”

“韩将军你别装了，李纲大人要出任两河宣抚使，连街上卖炊饼的都知道了，你难道不知道？”

许翰是那种生性刻薄的人，说话儿带刺，韩世忠心里讨厌他，这会儿也不搭话，拄着双拐要走了。

“韩将军，你且坐下。”

“你不是找李大人有公干吗？咱坐下来算哪门子事儿？”

许翰上前把韩世忠强按在椅子上重新落座，说：“我奉皇帝之命，来宣布李纲出任两河宣抚使，这不是什么机密，你韩将军可以听听。”

许翰当即从随从手上接过圣旨，当着李纲的面读了。

接过圣旨的那一刻，李纲没有“谢主隆恩”，而是讷讷言道：“臣以为皇上会先召见，然后才任命。”

许翰瞥了李纲一眼，一副颐指气使的派头：“一大早儿，皇上不是派侍者给你送来了他手抄的《裴度传》吗？”

李纲虽对许翰没有半点好感，但不看僧面看佛面，仍虔敬回答：“皇上如此信任，臣万分感激。只是臣一个秀才，实难受此重托……”

“李大人你这是说的什么话？”许翰面有愠色，打断李纲的表白，“皇上让本职交代你，接旨后三日赴任，不得在汴京逗留，否则以迁延拒命治罪！”

李纲一声不吭，以沉默表示不满。许翰大约也感到自己说得过重，又缓和语气说道：“李大人，咱与你并无私交，但素闻你竭忠皇上，勇于任事，便力排众议，举荐你主持两河军务，这是为天下计，为皇上计。李大人，你难道不体谅咱的苦心吗？”

“知道，但我……”

李纲本来想说“但我不敢领情”，可话未说完，许翰又打断他的话头：“别说了，此番上任，皇上以两河安危为托。你知道吗？听说太原城中断粮，已开始人吃人了。皇上难过得流泪。你不能磨蹭了，赶紧赶赴河北，实施对太原的第二次救援吧。”

“可是……”李纲欲言又止。

“可是什么？”

许翰追问时，忽然间花厅院子里那棵大槐树上蝉声大作，许翰伸着脑袋瞅了瞅大槐树，厌恶地说：“军机密勿之地，岂容这些小精怪置喙。李大人，快派人去撵一撵。”

李纲只得吩咐衙役拿着竹竿去敲打那槐树，密集如雨的蝉声停了。韩世忠一旁指桑骂槐发表感叹：“鸟是一只好鸟，就是聒噪得厉害，震得耳屎都掉出来了。”

许翰听出嘲讽，立刻对韩世忠反唇相讥：“韩将军，耳屎多了，回去找婆娘掏掏。改天，本官让人给你送一筐耳勺。”

眼看韩世忠就要发作，李纲急忙使眼色制止了他。

许翰接着对李纲说：“你赴任后，有任何请求，比如军费粮秣什么的，都可及时呈报，我会在皇上面前为你斡旋，竭尽全力支持你。”

李纲拱手说：“中丞大人，烦请你转告皇上，李纲赴任之前，还想单独面圣。”

“单独面圣？你这是什么意思？”许翰敏感地质问，“你是不信任我吗？凡事都要单独面圣，皇上还不累死？皇上决定明晚为你设筵送行，你准时前来，有什么话要说，今日先写好手本。”

李纲迟疑着没有接腔。

许翰见状，吩咐衙役拿笔来。待衙役在花厅里布置了文房四宝，许翰饱蘸浓墨，在四尺生宣上写了两个海碗大小的行楷：

杜邮

写完了，许翰看了看墨迹，又看了看李纲与韩世忠，对李纲说：“这两个字送给你。”说罢，也不作任何解释，朝李纲拱拱手走了。

李纲出于礼节将许翰送出大门。回到花厅时，韩世忠还在琢磨那两个墨迹未干的字。

“韩将军，知道意思吗？”

“不知道，正要听你解释呢。”

“你知道白起吗？”

“白起？就是秦国那个大将吗？他领兵打了一个长平之战，杀了赵国军队四十五万人。”

“就是这个白起，后来被秦昭襄王赐死，他自杀的那个地方叫杜邮，在咸阳城东面。”

“他可是秦国的大功臣，秦王为何要将他赐死呢？”

李纲便讲了缘由：长平之战后，白起建议挟其威势攻打赵国国都邯郸，但秦昭襄王听信范雎的建议，下令白起撤兵。半年之后，缓过气来的赵国联合周边几个国家合纵攻秦，秦昭襄王又下令白起再领兵伐赵。白起认为战机已失便拒绝出征，秦昭襄王只好派另一名大将王颌领军攻赵，不料吃了大败仗。秦昭襄王几次请白起挂帅出征，都遭到白起拒绝。秦昭襄王于是一怒之下，下令给白起赐死，一代名将就这样自刎于杜邮。

听罢这个故事，韩世忠背心阵阵发凉，他琢磨着问李纲：“送杜邮这两个字，是许中丞自个儿的意思，还是皇上授意？”

“韩将军，咱们不可妄测圣心。”

韩世忠也不便再说什么，起身告辞。李纲扶着他回到马车上，两人依依惜别。

李纲回到廨房，拿起书案上已起草好的《谢恩疏》，仔细读了一遍：

皇帝陛下：

臣书生，实不知兵。在围城中，不得已为陛下料理兵事，今使为大帅，恐误国事。然陛下不以臣愚，褒臣之忠。又以手书《裴度传》见赠，其中深意，臣铭心领会。如此圣眷，臣感激涕零。今臣为陛下料理两河军务，既离汴京，无复还理。臣以愚直不容于朝，便既行之后，无有沮难，则进而死敌，臣之愿也。万一朝廷执议不坚，臣自度不能有为，即当求去。陛下宜察臣孤忠，以全君臣之义。

节帅出征，皇上会设御筵饯行，这是惯例。李纲本想在御筵上将这《谢恩疏》当面交给皇上，但现在他打消了这个念头。他将这《谢恩疏》揉成一团，举火焚了。

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