就在抛石机向酸枣门猛烈地投掷石头时，一队大金军的敢死队突然冲出临时用沙包堆成的掩体，向着护城河狂奔。按金兀术的指令，他们的任务是砍断河对岸那八根拽起大吊桥的铁链。拴住铁链的两根大木柱，离酸枣门不过六丈远。几乎已贴到守军的鼻子底下了，这么近的距离，守城的官军会把他们的身子射成马蜂窝。当他们游过护城河时，恰恰云车上的抛石机因为石头供应不上而停止了攻击。城上的守军也及时发现了泅渡上岸的金兵。在吴革的指挥下，守军的弓箭手从箭垛后探出了半个身子，对着大金敢死队开始放箭。
但是，不等他们第一阵乱箭射出，便见护城河与城墙之间的那一片开阔地上，突然冒出了上千名弓箭手，分成三排，朝城墙上的官军放箭。
这些弓箭手便是金兀术所说的奇兵。他昨日视察酸枣门周围，发现河对岸的开阔地上，虽无树木，但多处都生满芦苇，经冬后芦苇虽已枯黄，但因是军事禁地，不准百姓前来收割，故密密匝匝的芦苇成了天然的屏障。于是，金兀术便秘密下令，组织千名弓箭手趁着夜色掩护，采取小股分散的办法渡河潜进芦苇荡中。也许是疏浚积水以免浸泡城墙，这芦苇荡中还开挖了三条半人深的壕沟。虽是临战防御，但守城的官军却忽略了这三条壕沟，这一下可帮了大金军的大忙，千名弓箭手藏在壕沟中，又有芦苇丛的掩护，竟让守城官军浑然不觉。
金兀术认为，抛石机虽然有杀伤力，但真正的作用在于牵制与震慑。要想有效地制驭守敌，还得靠弓弩手近距离的射击。所以，当敢死队渡河直奔酸枣门时，金兀术命令号兵吹响了海螺。已经埋伏了近六个时辰的弓弩手们闻号而起，分成三排互为掩护，站起来朝着城头上的守军精准射击。
这些仿佛地缝里钻出来的弓驽手，的确让城上的守军猝不及防，那些大胆探出身子来的官兵，十之七八都被射中，有的跌落城下，有的倒地身亡，城头上立刻骚乱起来。由于互相瞧不起，厢军与民军的防区以酸枣门为界，左边由厢军防守，右边由民军防守。酸枣门的城楼上，则安置了防守司衙，吴革与刘二虎各率两百名士兵镇守。为了掩护夺桥的敢死队，潜伏的弓弩手们在酸枣门的两侧各百丈远近的地方一齐放箭。民军虽然勇猛不怕死，但射箭毕竟是个技术活儿，他们平素没练过这“把式”，上城后虽然领了弓箭，不是射不远就是射不中。而厢军平素的任务就是治安，虽然练练招式，但都是些花拳绣腿，射箭的本领虽然比民军强一点，但若遇到强手，常常是只顾躲闪而忘了回击。
眼见守军的一糟儿乱，大金军攻城的各路勇士倒越发显得神勇了。趁着混乱，渡河的敢死队肆无忌惮地冲到了拴住铁链的大木柱下。在三十多丈远的冲锋路途上，三名敢死队员中箭身亡，负伤的也有七八位，但这丝毫不影响敢死队的情绪，他们一边冲锋，一边歇斯底里高声尖叫，那样子仿佛是恶魔附体。冲到大木柱底下时，他们完全暴露在守城军士的有效打击中。亏得此时隐藏在芦苇丛中的弓弩手们及时出现，对准酸枣门城楼射击，蝗虫一般的羽箭让守军窝在工事里无法露头。
墙高城固据险扼守，照理说应该有绝对优势，却没想到如此被动，作为守城指挥官的吴革觉得颜面尽失。他担心城楼下的大木柱被大金军斫断，一旦吊桥放下，大金军的云车顺利过桥，场面更是不可收拾。他猫腰走到正对着大木柱的垛口，捡起一块斗大的石头，突然起身奋力投掷下去，砸中了一位正在专心砍柱的大金敢死队员。一声惨叫传来。一些胆大的民军士兵看得真切，兴奋地高呼：“砸中了，砸中了！”
吴革跺脚喊道：“别嚷嚷，快找石头，狠狠地砸！”
但是，这种偷袭的机会再也没有了，大金军的弓弩手更加密集的箭雨射向城楼，压得守城将士不敢暴露身子。尽管有工事掩护的抛石机能抛出石头，但敢死队员已贴近城门，抛石机无法对付他们。情况越来越糟糕，吴革与刘二虎紧急商量对策。刘二虎建议赶紧向李纲求救，让他调拨禁军弓弩营迅速赶来参战。吴革同意，当即派了令兵前往。
但禁军弓弩营能不能来、啥时候来都还只是个未知数，眼下大金军进攻甚急，吴革抬头看到几根大铁链晃悠得厉害，他突然站起来，喊道：“弟兄们，跟我下楼！”
“下楼干啥？”刘二虎问。
“打开城门，咱杀出去。”
“杀出去？”刘二虎叫起来，“你疯了吧？”
“射箭，咱玩不过人家，咱跟金狗子刀对刀枪对枪肉搏去，看谁怕谁！”
吴革说着，从护兵手上接过长柄大刀，抬腿就要下楼。一些民兵也都操起兵器跟着走。
“吴大人！”刘二虎情急中喊了一句尊称，“你且慢！”
“为啥？”
“这城门万万不能打开！”
“为什么不能打开？”
“打开大门，金狗子蜂拥而入，谁挡得住？”
“我们五千民军，可以组成人肉盾牌。”
两人正争论不下，忽听轰隆隆一声巨响，只见大木柱倒下了，铁链耷拉了下来，那座大吊桥搁在了护城河上。
大金军的云车启动，朝吊桥缓缓驶来，吴革猛地冲到垛口前，朝着云车一连放了三箭，却一箭也没有射中。他情急中竟朝垛口外探出了身子。说时迟那时快，只见刘二虎连忙追上去要拽他回来，谁知吴革与他拉扯起来，刘二虎手一松，吴革顿时间头重脚轻，竟一下栽到城外。
“吴爷掉到城外了！”
不知谁这么喊了一句，许多民军的士兵便都跑到垛口前探望，又遭到了大金军一阵乱箭。不过，还是有大胆的士兵看到了真相：跌落在地的吴革都没站起来，就被大金军的敢死队员横七竖八砍了数十刀。
“吴爷殉国了，咱们为他报仇！”
一时间，城楼上沸腾了，热血偾张的民军勇士们一个个像豹子一样腾跃着，他们的箭射得更远了，几十台抛石机也都发疯似的投射起来。
但他们的斗志与防御的力量并没有遏制住大金军的进攻，以金兀术指挥车打头的六辆云车都从吊桥上驶过了护城河，云车后面，是抬着几十架云梯的工兵营。一场攻防的恶战眼看就要进入高潮……
民军的主帅已死，刘二虎自然就成为了酸枣门的指挥官。鲁大成见他跑来跑去布置战斗，便瞅机会将他叫到一处角落里，埋怨他说：“你这个二愣子，谁叫你把吴革推下城的？”
刘二虎回答：“这不是你的主意吗？这小子迟死不如早死，他真的要把城门打开，咱们岂不是都玩完？”
“咱不是同情他，咱是说，他这一死，这守城的责任，就落到你我的头上了。”
“鲁爷，该担责任还得担，咱们吃了这么多年的皇粮，总得表现表现了。”
鲁大成尴尬地一笑，言道：“你小子倒是有点血性。好，酸枣门交给你了。”
鲁大成说着抬腿要走，刘二虎急忙追问：“鲁爷，你要去哪里？”
“酸枣门这一线，有五里路长，别处的战事也吃紧呢，咱得去看看。”
眼看鲁大成沿着城墙向南去了，刘二虎一跺脚，骂道：“你个王八羔子，脚底下抹油，溜了。”
这时，金兀术的云车对着酸枣门驶来，不过二十来丈远了，成千上万的大金军，山呼海啸般涌了过来。刘二虎看到一架云梯搭到了城墙上，连忙喊道：“油锅，油锅，给我往下浇！”
就在酸枣门战事正酣，攻守双方打得不可开交的时候，大内宫城东北角的社稷坛上，正在举行一场神秘的仪式。这几天，钦宗皇帝赵桓不断得到大金军方面的消息，如大萨满祭河神；宗望主帅扎营牟驼岗连夜布置军务；大金军各部都得到命令，元宵节之前要攻陷汴京；除攻城部队外，大金军还派出五股重兵，切断了所有前来勤王的援军道路，如此等等，让赵桓惶惶不可终日。特别是西水门的战斗打响之后，赵桓更是寝食难安。这时候，他又记起那首河北民谚，“白额虎踏京”“皇城跳大神”这两句尤其扎心。他找来梁师成，问他：
“皇城跳大神，那朕在哪里？”
这话问得突兀，梁师成不知如何回答，加之他也担心个人的安危，于是回了一句不着边际的话：“皇上您能在哪儿呢？您肯定是在自家的皇帝位上。”
“城破了，国就亡了，这皇帝位就真的没有了。”
赵桓的脸耷拉着，眼眶里布满血丝，那样子让梁师成看着揪心，同时更增加了心中的恐惧，他实在想不出什么宽心的话，便转了话头：“皇上，太宰李邦彦一直待在值房候见呢！”
“他。”赵桓突然想起自己出城被李纲拦驾，导致白时中辞相的事，叹着气说，“白时中撂了挑子，李邦彦接替了，他也没能够替朕力挽狂澜，回天乏术啊！”
“皇上，李邦彦说他有了招儿。”
“啊，他怎么说的？”
“他说要面圣陈述。”
“那，让他赶紧进来吧。”
梁师成出门传了旨，不多会儿，李邦彦进了上书房，行了礼，屁股一落座儿，李邦彦就关心地问：“皇上，听说您茶饭不思，人是铁饭是钢，不吃哪能成啊！”
“太宰说的是。”梁师成立即附和，“今日初七，按时俗要吃圆子，皇上开头说尝尝新，端了一碗来，又不吃了。说想吃炊饼，咱又让御膳房蒸了两个炊饼，皇上掰了一小片嚼了嚼，又不吃了。”
“不饿嘛。”
赵桓说着，喉咙里起了痰，咳嗽起来。李邦彦见状，连忙将搁得较远的痰盂捧起来，递到赵桓近侧。赵桓吐了痰，又接过梁师成递上的温水漱了漱口，这才说：“太宰，梁师成说你有了退敌妙策，讲给朕听听。”
李邦彦做了功课，回答起来并不犹豫：“大敌犯我京师，看起来气势汹汹，其实化解起来并不犯难。”
“啊？”
“老虎天生是要吃人的。皇上，是这么个理儿吧？”
“唔，你接着说。”
“其实，老虎并不是天生就要吃人，饿了才会吃人。”
“白额虎进城，大金军就是一只老虎。”赵桓说着沉思起来，自言自语说，“是一只饿虎。”
“对，皇上，大金军是一只饿虎！”李邦彦加重语气，“咱们得喂饱它，喂饱了它就不伤人。”
“这老虎的胃口太大，只怕难以喂饱。”
“只要不让它吃人，咱堂堂大宋朝廷，还缺吃食儿吗？”
“爱卿所言极是，只是老虎已经发疯了啊！”
“咱先把它的疯制住。”
“如何制呢？”
“皇上，咱们已从谍报中得知，大金军请了大萨满，在黎阳南岸祭了河神。咱们得以牙还牙，在这大内宫中跳一次大神。”
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