“哟，你是个少年精英，是吗？”莫切尔小姐说，“我是说，一般，我们大家都是骗子，我拿王爷的指甲给你看，就是要说明这话不真。我走进钟鸣鼎食人家，王爷的指甲所发挥的效应，胜似我所有的才能。我走到哪里，就把它带到哪里。这是最好的荐书。我把指甲送给那些年轻小姐和少奶奶们。我相信，她们会夹在纪念册里。”
她从那堆小玩意儿里选了两三件，又拿出一只小瓶子，问那张桌子能否经得住（这一问叫我吃了一惊）。听斯蒂尔福思给了肯定回答，她就搬一把椅子紧靠在桌子上，请我搭了一把手，轻捷地跳上桌子，好像站到戏台上。
“如果你们俩有谁看见了我的脚后跟，”她在桌上站稳之后，说道，“就说看见了，那我就回家去抹脖子。”
“我没看见。”斯蒂尔福思说。
“我也没看见。”我说。
“那就好啦，”莫切尔小姐喊叫道，“我答应活下去啦。喏，小鸭，小鸭，小鸭，快到邦德太太这儿来挨刀。”
这是召唤斯蒂尔福思的符咒，要他置身于她的手下，由她摆弄。莫切尔小姐俯在他头顶上，从口袋中掏出一只很大的圆形放大镜，从放大镜里观看他那一头棕色头发，那番情景真让人惊奇。
“你确实是个漂亮的小伙子！”莫切尔小姐看一下，说道。“要是没有我，再过一年，你的头顶非秃得像个和尚。只用半分钟，我的小朋友，我们就能把你的头发收拾得光闪闪，保你发卷十年不走样。”
她说着，将一个小瓶子里的东西倒在一小块法兰绒上，然后又在一把刷子上也倒上这种成效显著的东西，开始用法兰绒和小刷子擦斯蒂尔福思的脑袋，那阵忙碌为我所鲜见，不仅手忙脚乱，嘴里还不停地说。
“有一个查利·派伊格雷夫，是一位公爵的少爷，”她说。“你认识查利吧？”她弯下脖子偷看着斯蒂尔福思脸说。
“见过一面。”斯蒂尔福思说。
“那真是个人物！关于查利的腿嘛，如果是两条的话（可惜只有一条），那真是盖世无双了。像他这样一个人——还是龙骑兵呢——却不想用我伺候他了，这话你能相信吗？”
“他那是疯啦！”斯蒂尔福思说。
“看来是疯了。不过，疯也罢，不疯也罢，反正是想把我打发掉来着，”莫切尔小姐回答说。“你看看，他都是干的啥，他跑进卖香水的铺子，说他要买一瓶马达加斯加水。”
“查利是这样说的？”斯蒂尔福思说。
“他就是这样说的。可是却不巧，人家铺子里没有那种香水。”
“那是种什么东西？是喝的吗？”
“喝的？”莫切尔小姐停下，拍打着他的脸蛋儿说。“你不懂啊！那是染他的大胡子用的。铺子里有个女伙计，她从来没听说过叫这种名字的东西。‘对不起，先生，’那个丑八怪对查利说，‘您老说的不是胭脂吧，是吗？”胭脂！’查利冲着那个丑八怪说，‘这话听了会弄脏我的耳朵，你怎么想到我会要这种东西？’‘别生气，先生，’丑八怪说，‘人们变着名字给我要那种东西，我还以为您要的也是那个呢。’”
“你是指哪一方面说的？是说胭脂吗？”斯蒂尔福思说。
“加点这个，掺点那个，一配就得，我的嫩雏儿小学徒呀，”那位谨慎的莫切尔小姐说，“各个行业都有它的家传秘方，我说，我自己就搞过这种玩意儿。一个管它叫唇膏。另一个管它叫手套。还有一个叫它镶领子的花边。又有一个叫它扇子。我就跟着她们叫，我供应她们这些东西，不过大家互相骗来骗去，谁也不捅破这层纸，装得若无其事，没多久她们就在大庭广众之下，像当着我的面儿那样，使用这种东西了。我服侍她们的时候，她们有时就对我说——脸上涂着这种东西——是厚厚的一层，绝没错儿——‘你看我的气色怎么样，莫切尔小姐？我脸色苍白吗？’哈！哈！哈！哈！你说这可笑吗，我的小朋友？”
我一生中还真没见过像莫切尔小姐这种人呢。
“啊！”她说，“这种玩意儿在这地方不大流行。这就又把我给晾了！自从我到这儿，还没见过一个漂亮女人哪，杰米。”
“没见过？”斯蒂尔福思说。
“连个漂亮女人的魂儿也没见过。”莫切尔小姐回答。
“我想，我们是可以让她见一个漂亮女人的真人的，”斯蒂尔福思边说，边看我。“你说是吗，雏菊？”
“是的，没错儿。”我说。
“啊哈！”那个小人儿叫道，“哼？”
“是你的姐妹吧，考波菲尔先生？”停了一会儿，她又喊道，“是不是？”
“不是，”我没答话，斯蒂尔福思抢先回答。“根本不沾边。考波菲尔先生——假如我没说错的话——还一度对她情有独钟呢。”
“哟，现在不钟情了吗？”莫切尔小姐回答说。“是不是他朝三暮四？他是不是每朵花都咂一咂，每小时都变卦，直到波利把他的情爱来报答？她就叫波利呀？”
“不，莫切尔小姐，”我回答。“她的名字叫爱弥丽。”
“啊哈？”她这一声吆喝跟刚才一样。“哼？我真是个碎嘴子！考波菲尔先生。”
她的腔调，眼神，都暗示着一种意思，我感觉很不受用。于是我正颜厉色道：
“这个人不但容颜美丽，而且品行端正。她已经跟一个和她门第相当的人订婚，那个青年与她很般配。我羡慕她的姿色，我也同样敬重她的人品。”
“说得好！”斯蒂尔福思高喊道。“说得对！现在，我的小雏菊，为了消除这个小小法蒂玛的好奇心，不给她留瞎猜的余地，我把话都说尽了吧。我的朋友刚才提到的婚约，是跟她的表兄订的。你听清楚了吗？她和一位亲戚住一起，她是世界上最美丽、最招人爱的一个小仙女。我，也跟我的朋友一样，对她特别爱慕。我就要补充一句，说她是把一朵鲜花插在了牛粪上了；我敢保证她得以攀一门更好的亲；我发誓，她是生来作阔太太的料。”
这些话说得很慢，很清楚，莫切尔小姐听着，看着空中，仿佛依然在寻找答案。他话一停，她马上活跃起来，滔滔不绝地唠叨起来。
“哦，都说完了，是吗？”她喊道，“好极啦！真是个长故事。可是故事的结尾应该是‘从此以后他们的日子幸福美满’；你说不是吗？哈！哈！哈！考波菲尔先生，你说我的嘴贫不贫哪？”
她一口气接着说下去：
“听着！如果我给哪个恶棍修饰得如此干净利索的话，那就是你啦，斯蒂尔福思。如果我了解世界上哪个人的傻脑袋瓜的话，那得说是你这颗脑袋瓜啦。你听见没有？我的乖乖，我了解你那颗傻脑袋瓜，”她低头偷看着他的脸。“好啦，按我们在宫里的说法，杰米，你可以开溜啦。考波菲尔先生假如愿意坐上这把椅子，我倒愿意给他收拾一下。”
“你看怎么样，雏菊？”斯蒂尔福思问，并且笑着让出座位。“你愿意也来修理门面吗？”
“谢谢你，莫切尔小姐，今天晚上不用啦。”
“不许说不字，”那个矮女人说，“把眉毛多少添出一段来，好吗？”
“谢谢你，”我回答，“改天吧。”
“把眉毛往鬓角延长四分之一英寸的一半儿，”莫切尔小姐说。“我们能叫它半个月就长起来。”
“不吧，谢谢你。这回免了吧。”
“要不就在胡茬上涂点色，”她敦促道。“不？那么，就把架子搭起来，弄两道连鬓胡好啦。来吧！”
我拒绝她时，不由得脸红了，因为我感觉她正好触及了我的短处。不过，莫切尔小姐发现，看来我没有让她施展技艺，给我修饰打扮一番的意思，并且尽管她把小瓶子拿到一只眼前晃来晃去，想加强她的说服力，也难以让我动心，于是她就说，她要尽早开始给我修饰，并让我把她从高高的桌子上搀扶下来。我搭了一把手，她特别敏捷地跳下来。
“酬劳的费用是——”斯蒂尔福思说。
“五先令，”莫切尔小姐回答说，“真便宜到家啦，你说呢，我的小雏鸡儿。你说我嘴贫吗？”
我客气地回答道：“一点儿都不贫。”她像卖馅饼的小贩那样，先把两枚半克朗硬币抛向空中，辨别真假，然后接钱在手，顺手扔进袋子里，并啪地拍了一下，这时候我感觉她真够贫的。
“这就是钱柜！”莫切尔小姐说，“我是把所有的小零碎儿都收起来？再见吧，考波菲尔先生！你可要小心啊，我这张嘴一直唠叨个没完没了！这都是你们这两个倒霉蛋招惹的。我不见怪就是啦。‘拜拜啦！’——才学法语的英国人用法语道‘夜安’就是这样说法，还认为挺像英语呢。好吧，我的小鸭子，我们就‘拜拜啦！’”
她把袋子往胳膊上一挎，便向门口走去；到得门口，停下来问要不要她留给我们一绺头发。“我嘴贫不贫哪？”她添了这一句，说完，就走了。
斯蒂尔福思忍不住大笑起来，笑得那样厉害，让我也跟着他笑起来；说实话，若没有他的引诱，我怕是笑不出来的。我们笑够了，他这才对我说，莫切尔小姐这个人门路很广，她用各种办法，跟各式各样的人交往，为他们服务。他说，有的人把她当作怪物，拿她逗乐；但她比那班人中的哪一个都更精明，更狡黠，胳膊虽短，见识却长。
那天晚上，她成了我们主要的话题；我们分头去就寝的时候，我往楼下走去，只听斯蒂尔福思在楼梯口对我说，“拜拜啦！”
我回到巴吉斯先生的住宅，发现哈姆在房子前面徘徊，感到特别惊奇，而更让我惊奇的是，他告诉我小爱弥丽在里面。我自然要问他，为什么他不呆在房子里，却一个人在街上转呢。
“喔，你知道，大卫少爷，”哈姆回答说，“爱弥丽，她在里面跟一个人谈话呢。”
“我倒认为，”我笑着说，“正因为是这样，你才更应该待在那儿呀，哈姆。”
“呃，大卫少爷，一般说来，应该是这样，”他回答；“可是你要知道，大卫少爷，”他放低了声音，很严肃地说，“那是个年轻的女人呀，先生——一个年轻女人，爱弥丽以前跟她打过交道，现在不应该再打交道的女人。”
我听了这些话，似有所悟，马上想到几个钟头前我看见跟踪他们的那个人影儿。
“那是个可怜虫，大卫少爷，”哈姆说，“全镇上的人都把她踩在脚底下。”
“今天晚上我们在沙滩上见过面以后，我看见的那个人就是她么？”
“一直跟在我们后面吗？”哈姆说。“那看见的很可能就是她。当时我们并不知道她在那儿，少爷，但后来她溜到了爱弥丽的小窗户底下，就小声说‘爱弥丽，爱弥丽，看在基督的面上，拿出女人的心肠对待我吧。以前我也跟你一样啊！’听了这些话，大卫少爷，心里真难受！”
“确实是这样，哈姆。爱弥丽怎么办呢？”
“爱弥丽说，‘玛莎，是你吗？’——因为她们两个有很长时间，在奥默先生的铺子里干活来着。”
“我这会儿想起她来了！”我喊叫道，因为我想起第一次到奥默铺子里去的时候看见过两个女人，而她就是其中的一个。“我记得她的模样！”
“玛莎·恩戴尔，”哈姆说。“比爱弥丽大两三岁，不过她俩在一起上过学。”
“我从来没听见过她的名字，”我说。“哦，对不起，请接着说吧。”
“大卫少爷，没有别的，就这些，”哈姆回答我说，“‘爱弥丽，爱弥丽，看在基督的面上，拿出女人的心肠对待我吧。我以前也跟你是一样的人哪！’她想要跟爱弥丽说上几句话，可爱弥丽不能在那儿跟她唠叨，因为疼她的那位舅舅已经回家了，他见不得她们两个在一起——不行，大卫少爷，”哈姆很诚恳地说，“虽然他脾气好，心肠软，但是他不能见爱弥丽跟那个女人在一起，你就是把金银财宝全给了他，也不行。”
我感觉哈姆的话是真的。我立刻就跟哈姆了解的一样清楚了。
“于是爱弥丽就拿铅笔写了张字条，”哈姆继续说，“从窗户里递给她，叫她送到这儿来，‘把字条交给我的姨妈巴吉斯太太，’爱弥丽说，‘她会看我的情分上，让你在她火炉旁边坐下来的，等我舅舅一出门，我就来见你，’后来她就把我刚才给你说的话告诉了我，大卫少爷，并且让我把那个女人送到这儿来。你说我该怎么办？她不能跟这样的人有来往，可是她哭了，我能不顺着她吗？”
他把手伸进他夹克前襟里，掏出一个漂亮的小钱包。
“就算我看见她泪流满面的那会儿，狠一狠心不依着她，大卫少爷，”哈姆说着，温柔地把小钱包托在他那粗糙的手掌上摆弄着，“那她给了我这样东西，让我拿着，我怎能忍心不依着她呢？再说，我又知道她为什么要把钱包带到这儿来！”哈姆望着钱包说“里面只装着一点点钱啊，我的亲爱的爱弥丽！”
他把钱包又揣进怀里，我抓起他的手热烈地握着——然后，我们两个在街上徘徊了一会儿。门开了，佩戈蒂探出头来，招呼哈姆进去。我想躲开，可是她追过来，让我也进里面去。就算在这时候，如果她们待的不是我多次提到过的那间砖铺齐整的厨房的话，我也要避开她们待的屋子的。门一开就是厨房，我还没考虑往哪边走，就已经到她们中间。
那个姑娘——就是我在沙滩上看见的那个姑娘——由她身体的姿势判断，我猜想，爱弥丽一定是刚从那椅子上站起来，她的头可能是枕在爱弥丽的膝上来着。头发蓬乱，所以我看不清她的脸；不过我看得出，这姑娘年纪很轻，皮肤很白。佩戈蒂刚哭过。爱弥丽也刚哭过。我们走进屋的时候，很寂静。
爱弥丽先开了口。
“玛莎，”她对哈姆说，“想到伦敦去。”
“为什么去伦敦呀？”哈姆回答。
他站在她俩中间，看着俯伏在椅子上的那位姑娘，对她的处境充满同情和怜悯。这种情况，我记得很清楚。哈姆和爱弥丽说话时，声音很低，很轻，仿佛那姑娘生了病，怕惊吓着她似的；不过，声音虽低，也还听得见。
“在那儿比在这儿强呀，”——那是玛莎的声音，虽然她一动不动。“那里没人认识我。这里人人认识我。”
“她想去那里干什么事？”哈姆问道。
玛莎抬起头，转过脸来。
“她要尽量学好的，”小爱弥丽说。“你不知道她刚才跟我们说了些什么话。他们——知道吗，姨妈？”
佩戈蒂同情地摇了摇头。
“如果你们肯帮助我离开这里，”玛莎说，“我要尽量学好。我会变好的。噢！”她说，同时打了个可怕的寒噤，“帮我离开这儿吧。”
爱弥丽向哈姆伸过手去，只见他把一只口袋放在她手里。她接过去仿佛以为那是她的钱包，就向前走了一两步；却发现自己搞错了，就又回身走到哈姆跟前（这时他已退到我身边），把袋子给他看。
“这都是你的，爱弥丽，”我听见他说。“我在这个世界上的一切，都是你的，亲爱的。如不是让你使用，它就不会让我开心！”
爱弥丽眼里又涌出泪水，她走向玛莎。弯下身子，把钱塞进玛莎怀里。她说了一句话，好像是问玛莎钱够不够。“足够啦。”玛莎回答，拉住她的手，吻了一下。
接着玛莎站起身来，抽抽咽咽，慢吞吞走向门口。出门前停住脚站立一会儿，好像有什么话要说，但是嘴唇动了一下，却没说话。仍和刚才一样，低声啜泣着，走了出去。
门一关上，小爱弥丽望了我们三个人一眼，呜呜咽咽哭了起来。
“别这样，爱弥丽！”哈姆用手轻轻拍打着她的肩膀说。“不要哭，亲爱的！你不用这么伤心哪，我的心肝儿。”
“哦，哈姆！”她喊道，依然哭个不停，“我这个人，算不得一个好姑娘！我本该知情知义的，可有时候却不知情知义。”
“不对，我保证你特别知情知义。”哈姆说。
“绝不！”小爱弥丽摇头，哭喊着说。“我不算一个好姑娘。”
她依旧哭个不停，仿佛心都要碎了。
“我不该作践你对我的一片真情，我做得太过分了。”她呜咽着说。“我常对你发脾气，你对我就从来没有过我这种态度。为什么我要用这种态度对待你呢！我本该知恩图报，让你过得快乐呀！”
“你一直都让我感觉很快乐，”哈姆说，“我亲爱的！我只要一看见你，就会很快乐。只要心里想着你，一天到晚就很快乐。”
“啊！光是这样并不够！”她喊着说。“那是因为你好；而不是因为我好！噢，亲爱的，如果你爱的是另外一个女人——你的运气可就好得多了！”
“可怜的软心肠的人儿呀，”哈姆低声说。“她叫玛莎闹得昏了头啦。”
“姨妈，我求你，”爱弥丽抽泣着说，“请你过这边来，让我把头贴到你身上吧。姨妈，我今天晚上好苦恼啊！哦，我本该是个好姑娘，可是我不是。”
佩戈蒂急忙走到壁炉前的椅子那儿，坐下来。爱弥丽搂住她的脖子，跪在她身旁，仰起头，以非常诚挚的目光看着她的脸。
“哦，我求你啦，姨妈，哈姆，大卫少爷，看在往日的情分上，请你们想法帮帮我呀！我要做一个比现在好的姑娘。比现在百倍地知情知义。要更深刻体会到，给一个好人做妻子，幸福地过日子，这是一件多么幸福的事。”
她的头垂下来，脸埋在我的老保姆怀里。
她慢慢地平静下来，于是我们大家都安慰她，说些鼓励的话，还跟她开个小小的玩笑，等到她开始抬起头来，跟大家说话。我们这样说下去，一直说得她先微笑，后大笑，终于半含羞意坐起来。佩戈蒂替她挽起散乱的鬈发，擦干眼泪，怕回到家里她舅舅问他为什么哭来着。
那一晚，我看见她做了我以前没有她做过的事。她天真地吻她未婚夫的脸颊，渐渐地挨近他那粗壮的身体，好像那是她的最好的支柱。当他们一同走出去的时候，我在心中比较着他们跟玛莎离去时的不同，从后面看他们，我看见，她双手握住他的胳臂，更贴近他一些。
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