早晨看见姨婆一个人坐在早餐桌前，在想心事，她想得那样出神，我进了屋子，才打断了她的沉思。我想，她肯定是在考虑我的问题，因此就更急于听她对我的事做了什么决定。可是，我不敢把我急切的心情表露出来，怕惹她生气。
可我的眼睛却不像舌头那样听话，在吃早餐时，它们老被吸引到姨婆身上。吃完早餐，姨婆靠在椅背上，安闲地看我，她目不转睛地看个不停，直看得我手足无措。
“听我说！”过了好久，姨婆突然说道。
我抬起头，毕恭毕敬地迎接她那犀利光亮的目光。
“我给他写了一封信。”我姨婆说。
“给——！”
“给你的继父，”我姨婆说。“我给他写了一封信，让他当回事来办，不然我可要跟他闹翻了。”
“他知道我在哪儿吗，姨婆？”我不安地问。
“我告诉他啦。”姨婆点点头，说。
“你是不是——要把我——交给他？”我吞吞吐吐地说。
“嗯，”我姨婆说。“这得看情况。”
“哦！要是我必须回到摩德斯通那儿不可，”我喊叫起来，“我可就真没办法了！”
“现在什么事儿都说不清，”我姨婆说着，连连摇头。“我只能说，什么事儿都说不清。这得看情况。”
听了这番话，我心里凉了半截，变得垂头丧气，没情没绪。
“我让你上楼去，”姨婆说，“代我向迪克先生问好，我想知道他的呈文写得怎么样了。”
我站起身，准备去执行这项命令。
“我想，”我姨婆眯着眼睛看着我，说，“你认为用迪克这个名字称呼尊敬吗？”
“我昨天认为用这个名字称呼他有点不尊敬。”我实话说了。
“你不要以为，他连个长庄重点的名字也没有，”我姨婆带着气傲的神态说。“巴布勒——理查德·巴布勒先生——这才是他的真实姓名。”
我认为年轻人应该谦虚，不该对长者那样随便，所以说，最好称呼他的全名，可是话还没出口，只听姨婆继续说道：
“但是，你可别叫他这个名字。因为他怕听到这个名字。这是他的怪僻；实际上，我倒认为也不怪；他在这儿叫迪克，不管走到哪里都叫迪克——所以，你可要小心，我的孩子，除了叫他迪克，不许叫他别的名字。”
我答应了，就上楼去了；边走，边想，刚才下楼时我看见他在写那呈文，假如他用同样速度写下去，到这时候就写得差不多了。我进了他的屋子，见他手仍在奋笔疾书。他专注于他的呈文，因之在他感觉我进来时，我得以观察了放在墙角里的一只大风筝、一卷一卷的手稿、一支一支的笔，最让人注意的是那大量的墨水（他足有一打墨水瓶，每瓶可盛一加伦）。
“哈！我的太阳神！”迪克先生放下笔，说道。“世界现在怎样了？我跟你说，”他降低声音补充说，“这话我原本不想说，不过这是一个——”说着，他让我走近，贴近我耳边说——“这是个疯狂的世界。跟疯人院一样疯狂呀，孩子！”迪克先生说着，从桌上拿起一只圆盒子，闻了一下，大笑起来。
我不敢在这个问题上发表建议，只说了我的使命。
“喔，”迪克先生回答说，“替我向她问好。——我认为，我已经起了个头儿。”他用手摸了一下他那花白的头发，信心不足地看了一眼他的手稿。“你上过学吗？”
“上过，先生，”我答道；“长过很短的时间。”
“你记得查理是哪一年让人给砍掉头的吗？”迪克先生说着，热切地看着我，拿起笔，打算把我说的时间记下来。
我说，我记得在一六四九年发生的。
“噢，”迪克先生带着犹豫的神气看着我，说道。“书上是这样说的；可我不明白这怎么可能。因为，既然它是很久以前的事了，那么，他身边的人为什么砍掉他的脑袋后，把他脑袋里的难题错放进我的脑袋呢？”
这一问，问得我无话可说。
“真奇怪，”迪克先生伤心地看他的手稿，“我永远也弄不明白这个问题。不过，没事！”他又打起精神，兴奋地说，“有的是时间！代我向贝齐·特罗特乌德小姐问好，说我这里进展顺利。”
我准备出门，他让我看那只风筝。
“你看这只风筝好看吗？”他说。
我说很好看。我当时想，那个玩意儿最少有七英尺高。
“这是我自己做的。有时间，咱们一块儿去放风筝，”迪克先生说道。“你看见这个没有？”
他指给我看风筝上糊的纸，糊的都是他的手稿，写得很密，但是清晰可读，我看的时候，我认为有地方提到了查理一世的脑袋问题。
“风筝线很多哪，”迪克先生说，“风筝飞上天，飞到很远的地方。这就是我宣传这些事实的办法。它们会落到什么地方我不知道。这得看情况，比如说风向呀，等等；那只好让它去了。”
他慈祥地看着我，由此我断定他在跟我开玩笑。于是我笑起来，他也笑了，我们离别的时候，成了好朋友。
“孩子，”我到楼下，姨婆对我说，“迪克先生今天早晨怎么样？”
我对她说，迪克先生向她问候，他的事进展顺利。
“你感觉迪克先生这个人怎么样？”我姨婆问道。
我当时回答说，我认为他是个好人；但是我的姨婆却不允许这样回答，开口说道——
“听着！你的姐妹贝齐·特洛特乌德是会把她对一个人的看法直接地告诉我的。尽量学你姐妹的样子，有话就直说好啦。”
“他是不是有点精神不太正常？”我吞吞吐吐地说，因为我怕我会挨骂。
“他没有不正常的地方。”姨婆说道。
“哦，真的！”我回答。
“说他什么都可以，”姨婆肯定地说，“就是不许说他精神不正常。”
我想不出更好的话语，只有再次怯怯地说一声“哦！真的！”
“确实有人叫他疯子，”我姨婆说。“他们这样叫他，从我自私的目的看，我很高兴，不然近十多年来他就不会给我做伴，给我出主意了——实际上，自从你的姐妹，贝齐·特洛特乌德让我失望之后，直到现在。”
“这么长时间了？”我说。
“那些叫他疯子的人，还是有体面的人呢，”我姨婆接着说。“迪克先生跟我沾点儿远亲；是什么亲戚，没必要细说。我只想说，不是我，他哥哥就要关他一辈子的。简单说，就是这么回事。”
看见姨婆说起这件事时的愤怒的样子，我也想作出愤怒的样子来，不过在我来说，可能那就是虚伪了。
“他哥哥这个人，真是个自以为是的糊涂家伙！”我姨婆说。“就因为他弟弟有点古怪——虽然比他更古怪的人多得很——他不想让外人在他房子里看见这个人，就把他送进了一家私人疯人院；其实他们的父亲死前就把迪克托付给了他哥哥，让哥哥照顾，因为那老头子就把他看作白痴。老头子那样想，他才是个疯子哪。”
当姨婆说到这里露出一种自以为是的神气，我也再次作出坚信不疑的样子。
“因此我才插手，”我姨婆说，“说要帮他。我说，‘令弟是神志清醒的，现在比你清醒得多，将来也会比你清醒。把他那笔收入给他，叫他和我过好啦。更不怕他疯，我不怕他不能见人，我是不会像别人（我是说疯人院管理人员之外的人）那样虐待他。’我和他哥哥吵过很多次，”我姨婆说，“我把他要了过来；从此他一直住在这儿。世界上找不出比他再通情达理的人了。至于计划，那就不用说了！不过，话说回来，除了我，谁也不提他的想法。”
“他有个最疼爱的妹妹，”我姨婆说道，“她人很好，对他很好。但是她和别的女人一样，嫁了一个丈夫。那个丈夫，也和别的丈夫一样，让她的日子过得很糟。这种情况在迪克先生思想上产生了很大影响（我想，那不能说他是疯了），加上他怕他哥哥，几种原因加在一起，他就得了热病。那是他没来我这里之前的事，可是现在想起来，他也很难过。他给你提过查理一世的事么，孩子？”
“提过，姨婆。”
“啊！”我姨婆说，显出不耐烦的样子。“那是他的一种借古讽今的表达方式。他把他那场病，跟那一次巨大的骚乱连在一起了；那是他用的隐喻，或者叫明喻，不管叫什么吧，反正他愿意用。他认为能用就用。”
我说道：“当然可以用，姨婆。”
“我发现了，那种说法既不符合公文程式，也不符合世俗习惯；因为这个原因，我才坚决主张呈文里不许有一个字提到那件事。”我姨婆说。
“他的呈文是写的他自己的历史吗，姨婆？”
“是的，孩子，”姨婆说。“他准备把呈文呈递给司法大臣，总之，是呈给那种花钱雇来专门看呈文的人的，写的是他自己的身世。我想，总有一天呈文会递上去。他一直放不下他那种比喻式的表达方法，到现在还没写完。不过，写不完也没事，只要他不闲着就是了。”
我后来才知道，其实迪克先生十多年来都在尽力把查理一世从他的呈文里撇开；可那位国王陛下，直到今天还赖着不走。
“我再说一遍，”姨婆说道，“除了我，没有人懂他的想法；他是世上最说理的人。他有时候爱放风筝，那又怎么样呢？富兰克林不是也放风筝吗？如果我没说错，富兰克林是个清教徒什么的呢。清教徒放风筝，会比别人更可笑。”
假如我能断定，姨婆说这些旧事，也许出于为我想，对我信任，那么，我一定会很高兴。但我注意到，她谈起这些事是因为她自己提出了问题，与我不相及，是因为面前没有别的听众，只好对我说罢了。
同时，我想说，她保护那位迪克先生，不仅在我幼小的心里唤起对我一己私利的希望，而且温暖了我的心，让我抛开个人利害，真诚地爱她了。我相信，并懂得，我的姨婆虽然有很多古怪脾气，但她却有一种品格值得尊敬，值得信赖。那天，她和前天一样严厉，和前天一样不时地跑出跑进跟驴子纠缠，并且看见一个小伙子跟珍妮特在窗下眉来眼去（此乃触犯我姨婆威严的最严重不轨行为之一）时，她气冲冲的，可在我看来，即使我的畏惧并未减少，她却好像更让我尊敬了。
在等待摩德斯通先生给我姨婆回信这段时间里，我心急如焚，但我尽力按捺住这种焦急的心情，尽可能让我姨婆和迪克先生喜欢。迪克先生本准备和我一起出去放那只大风筝；可是因为我没有别的衣服穿，所以我只好呆在家里。不过，我姨婆为我的健康着想，总是在天黑以后押着我出去，爬一个小时的悬崖，再回来睡觉。摩德斯通先生的回信终于来了，姨婆把这消息告诉了我，可是我听说他明天就来和姨婆当面商讨，我傻呆了。第二天，我依然穿着那身古怪的衣服，坐在那里数着时间，心里很乱，只觉得脸上一阵红热。我就这样等着，等那张一出现就会让我害怕的哭丧面孔，其实，还没等它出现，我的心已经害怕了。
我的姨婆只是比平常更傲慢、更严厉些，除了这些，我没发现任何变化，说明她在为接见客人做准备。她坐在窗前做活儿，我就坐在她身边，想到了摩德斯通先生造访所引出的一切可能和不可能的结果。我就这样待到下午很晚。我们的晚餐推迟了；但天实在太晚了，于是姨婆说准备开饭。话音没落，她突然惊叫驴子闯进了草地，一眼望去，真让我大吃一惊，原来是摩德斯通小姐，骑在驴背上，故意赶着驴践踏草地走来，停在门前，正在那里看呢！
“滚开！”我姨婆喊一声，“这儿不准你来！你胆子真大，敢闯入私宅！滚开！呀！你真大胆！”
摩德斯通小姐依然冷静地看着周围，那副大模大样的神态，把姨婆气傻了，因为我看见她呆站着不动了，而没有按照平常习惯冲出门去。我趁这个机会，告诉她来者是谁；并告诉她这个冒犯她的女人后走过来的绅士（因为是上坡路，他落在了后面），就是摩德斯通先生。
“我不管他是谁！”我姨婆喊道，照样在窗口摇着头，作出种种姿势，独没有一点对客人表示欢迎的意思。“我不能容忍别人侵犯我，我不准那样。让他滚开！珍妮特，赶它走，把驴拉回去。”接着，我藏在姨婆后面，看见了一个惊人的场面：珍妮特拽住驴子的缰绳，想把它拉走，摩德斯通先生则要把它往前赶，那头驴，四蹄蹬地，亚赛生了根，凭你是谁拉，它都不动。摩德斯通小姐抡起阳伞，朝珍妮特打下，一群看热闹的孩子在一旁起劲儿地呐喊助威。这时姨婆突然发现那群孩子中有赶驴的那个坏小子（他虽不足十岁，却是与她作对的元凶之一），马上冲到闹事地点，将那孩子抓住，扯住夹克蒙在他脑袋上，拖进了花园，边拖边喊珍妮特去叫警察和法官，好当场抓住，审判，惩治。可是，这出戏没多久；因为那个小流氓躲、闪、腾、挪，样样通，可我姨婆则不得要领，不一会儿让他跑了。他靴子在花坛里留下印记，他的驴子也给他顺手牵走了。
在姨婆和孩子打得一片混乱时，摩德斯通小姐下了驴，现在和她兄弟站在台阶上，等待我姨婆接见。姨婆虽刚下战场，有点失败的样子，但其威风不减，依然威风凛凛走进屋里，根本不理会那两个人的存在，后来还是珍妮特进去给他们通报了。
“要我走开吗，姨婆？”我战战兢兢地问。
“不要，先生，”姨婆说着，把我推到墙角里，拽过一把椅子挡在我面前，好像那是一座监狱。在他们谈话时，我一直待在这个角落里，从这里我看见摩德斯通先生和摩德斯通小姐走进屋子。
“哦！”姨婆说道，“我刚才并不知道我是和谁发生冲突。但我不允许任何人骑驴走进那块草地。”
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