“你的规定是否让生客感到尴尬呢？”摩德斯通小姐说。
“是吗？”姨婆说。
摩德斯通先生害怕战斗重起，急忙插嘴说：
“特洛特乌德小姐！”
“对不起，”我姨婆锐利的目光看着他，说道。“你就是娶我外甥大卫·考波菲尔遗孀的那位摩德斯通先生？家住布兰德斯通的鸦窝？”
“是的，是我。”摩德斯通先生说。
“我冒昧地说句，”我的姨婆回答道，“如果你压根儿就没招惹那个娃娃，那可能好得多。”
“在这点上，我很同意特洛特乌德小姐的说法，”摩德斯通小姐说道。“我也认为，我们那个克拉拉，其实，不过是个娃娃罢了。”
“像你我这样的人，小姐，”姨婆说，“都上了年纪了，不会为年青漂亮招惹烦恼，更不会有人用同样的话来说我们，这倒是值得我们宽慰的呢。”
“你说的对！”摩德斯通小姐说。不过，我认为，她的随声附合并非出自本意，那样的回答也非优雅得体。“而且，就像你说的那样，我弟如果压根儿没结这门亲事，对他来说，就会更好。这是我一直的看法。”
“我承认这是你的看法，”我的姨婆说，“珍妮特，”她拉了拉铃，叫道，“你对迪克先生说，我向他问好，同时请他下来。”
我的姨婆坐在那儿，等待迪克先生下楼来。他走下来后，她便介绍。
“这位是迪克先生，我的一位熟悉的老朋友。他的判断力，是我一向欣赏的。”
我的姨婆朝摩德斯通先生侧过头，听他继续说——
“特洛特乌德小姐。我收到你的信，我就想，我既不能委屈自己，更不能对你不尊——”
“谢谢你啦，”我姨婆说着，锐利的目光仍然盯着他，“你不必为我操心。”
“旅途上不管有多么不便，我都应该亲自登门回复，”摩德斯通先生说，“这比回信好。这个坏孩子，抛弃了他的朋友和职业，逃跑了——”
“你看他这副模样，”他姐姐插嘴说，把在场的人的注意力转移到我衣服上，“真是十足的丢人现眼！”
“简·摩德斯通，”她兄弟说，“你别插嘴好吗？这个坏孩子，特罗乌德小姐，是在我亲爱的亡妻生前和身后，搅得我们一家不能安宁的原因。这个孩子，脾气凶暴，性格执拗、倔强。我和家姐都想纠正他的弊病，但没有效果。我认为——我们两个都认为，——你应该听听我们把这个孩子的情况认真地说说。”
“我兄弟的话，句句属实，用不着我来证明，”摩德斯通小姐说，“不过，请允许我说一句话：我相信，这是世界上最坏的一个孩子。”
“太过分了！”我姨婆马上说。
“事实如此，并不过分。”摩德斯通小姐回答。
“哈！”我姨婆说。“噢，你还有什么话，先生？”
“在怎样教养这个孩子的问题上，”摩德斯通先生接着说，这时他和我姨婆，四目对视，越看他的脸色越阴沉，“我有自己的看法。这种看法，一是根据我对这孩子的了解，一是根据我的收入和财力得出来的。这种看法不管好坏，都让我自己负责，我照这看法做，所以不许多谈。我这样说就吧：我把这孩子托给我的朋友照看，还给他找了体面的职业；他讨厌这种行业，就逃跑了；跑到乡下变成流浪汉；特洛特乌德小姐，跑到你这儿诉苦来啦。”
“先别说这些，说那个体面的行业好啦，”我姨婆说。“假如这孩子是你亲生的，你也会叫他干这个行业吧？”
“假如他是我兄弟亲生的，”摩德斯通小姐插嘴说，“那他的性格，我认为，就不会是这个样子了。”
“或者说，假如孩子的母亲，那个娃娃还活着，那他也得干这种体面的行业，是吗？”我姨婆说。
“我相信，”摩德斯通先生头说，“只要是我和家姐简·摩德斯通都觉得是最好的办法，克拉拉就不会有疑问。”
摩德斯通小姐小声说了一句，表示赞同这话。
“哼！”我姨婆说，“可怜的娃娃！”
迪克先生一直把口袋里的钱弄得哗啦哗啦响，这会儿声音更大了，姨婆认为有必要制止他，于是先看了他一眼，然后说道——
“那个娃娃，人一死，年金也就取消了？”
“取消了。”摩德斯通先生回答。
“至于那点财产——没有任何契约，规定她的儿子应享的权利吗？”
“那份财产，是她第一个丈夫留给她的遗产。”摩德斯通先生这话刚说出口，我姨婆马上气愤地将他打住。
“哎呀，你这个人哪，跟我说这话干什么！留给她的遗产，那还用说！我想，大卫·考波菲尔当时设想过这样的条件，可他那个人呀，却把眼下的问题忽视了。对，那是留给他太太的遗产。她改嫁时——说她不该错走了那灾难性的一步，嫁给你的时候，”我姨婆说，“就没人出来替这个孩子说句话吗？”
“我的亡妻最爱她的第二个丈夫，小姐，”摩德斯通先生说，“无论什么事，都完全相信她的第二个丈夫。”
“你的亡妻，先生，是个最不不幸、命苦的娃娃，”我的姨婆说。“是的，她就是这样子。好啦，你还有要说的吗？”
“我想说，特洛特乌德小姐，”他回答，“我要把大卫带回去。我在这儿不作许诺，你，特洛特乌德小姐，对他的逃跑和诉苦，很有意可能袒护。我必须说，你不是息事宁人的态度，这就不能不使我认为，你有袒护他的意思。但我警告你，你如果袒护他一次，你就要永远袒护他；你要是插手管上一次，特洛特乌德小姐，你就必须管到底。我这个人，不跟别人无理取闹，也决不允许别人跟我无理取闹。我到这儿来，是要把他带走的，这是第一次，也是最后一次。他可以跟我走了吗？假如他不跟我走——不管你的借口是什么我都不在乎——只要你那样说，从此，我就永远不管他了，而你就得永远管他一辈子。”
我姨婆坐在那里，专心听他讲这番话。等他讲完，她神态仍然如故，看着摩德斯通小姐，问道——
“喏，小姐，你还有话吗？”
“喔，特罗乌德小姐，”摩德斯通小姐说，“我要说的，我兄弟都说明白了，所以，除了你待客彬彬有礼，向你表示感谢，我没有可说的啦。我敢说，你的确彬彬有礼哪。”虽然她话中带刺儿，但这对我姨婆没产生影响。
“这孩子怎么说呢？”我姨婆说。“大卫，你想跟着走吗？”
我回答说，我不想跟着走，同时求她，不要放我走。我说，不管是摩德斯通先生，还是摩德斯通小姐，都没喜欢过我，都没好好待过我。我妈很疼我，可他们总是让我妈为了我感到痛苦，这事我明白，佩戈蒂也明白。我说，我这样小，就受了这么大的罪，我祈求我的姨婆——看在我父亲的份上，照顾我，保护我。
“迪克先生，”我姨婆说道，“我该拿这个孩子怎么办？”
迪克先生想了一下，回答道，“立刻给他量尺码，做一套衣服。”
“迪克先生，”我姨婆说，“请把你的手伸给我，因为你这份通情达理，真是太好了。”她和迪克先生亲热地握过手，就把我拽到她面前，对摩德斯通先生说：
“你随时可以走；我要亲自看一看这个孩子。假如他完全像你说的那样，我也可以用你的办法。但是你说的话，我一句也不信。”
“特洛特乌德小姐，”摩德斯通先生站立起来，说道，“要是你是个男子汉”——
“啐！胡说八道！”我姨婆说。“闭嘴！”
“多么彬彬有礼呀！”摩德斯通小姐叫着，站了起来。“盛气凌人，一点不错！”
“你认为我不知道，”姨婆对摩德斯通小姐的话置之不理，接着对她兄弟说，“那个不幸的、苦命的、一步走错了的娃娃在你手里过的是什么日子吗？你认为我不知道，当你第一次闯入那个柔顺的小东西的生活，对她大献殷勤，假装斯文的时候，那是个多么可悲的日子吗！”
“我没听说过这样高雅的词儿！”摩德斯通小姐说。
“你以为我不能像亲眼看见你那样了解你哪，”我姨婆接着说。“现在我看见你啦，也听见你啦，结果怎么样？我坦率地告诉你吧，说你什么都行，就是不能说令人快乐！哦，天哪！当时有谁能比得上摩德斯通先生那样温存，那样柔顺呀！那个可怜的、受骗的、幼稚的孩子哪里见过这样的男人呢。他是甜蜜的化身。他疼爱她的孩子——他要给他当第二个爸爸，他们要一起住在玫瑰园里，是吗？呸！你快给我滚！滚！”我姨婆说。
“我这一辈子，这还是第一遭听见有人这样讲话，真是岂有此理！”摩德斯通小姐喊叫道。
“你把那个小傻瓜捏在手心儿里后，”我姨婆说，——“我这样叫她，求上帝原谅，况且她已经去了你现在还不忙着去的地方了，这样叫她大不应该——不过我还是要说，因为你认为欺负她们孤儿寡母欺负得还不够，你就开始训练她，对么？”
“这个人不是疯了，就是醉了，”摩德斯通小姐痛苦之极，“我想她一定是喝醉了。”
贝齐小姐对这种打岔不顾一切，继续对摩德斯通先生讲话。
“摩德斯通先生，”我姨婆一面说，一面手指头点着他，“对于那个心地单纯的娃娃，你就是一个暴君，你把她的心打碎了。你和你的狗腿子好好地去享受吧。”
“我请问，特洛特乌德小姐，”摩德斯通小姐插嘴说，“你管谁叫作我兄弟的狗腿子？”
对这话我姨婆依然丝毫不为其所动，继续说。
“我刚对你说，在你遇见她之前好几年——至于神秘的上帝怎么做这种安排，却叫你碰上她，我不知道，不过我万没想到，结果会糟到这种地步！就在她生下面前这个孩子时，我还往好处想哪！”我姨婆说，“你后来就借这个孩子，折磨她，把这个孩子弄成现在这副凄惨的样子。这件事，一想起来就叫人心痛。唉！唉！你别躲闪，我知道事实。”
在这段时间里，摩德斯通先生站在门旁，面带微笑地看着我姨婆，此时，他脸上虽然带着笑容，却失去了本色，嘴里喘着粗气，好像刚刚跑完长跑。
“再见吧，先生，”我姨婆说，“再见！也跟你说再见吧，小姐，”姨婆说着，忽然转过身，直面他的姐姐。“如果再让我看见你骑着驴穿过我那片草地，那我就会把你的帽子打掉，再踏上一只脚！”
如果描绘姨婆当时的神态，必须找一位高明画师；如果将摩德斯通小姐听到这话时脸上的表情形诸笔墨，也得如此。那说话的态度，内容，均如火一般炽烈，以致摩德斯通小姐无言以对，只得挽起她兄弟的胳膊，走出这所房子；我相信，一旦那头驴子再次出现，她会马上冲出去，把她的警告付诸行动。
然而，没有人胆敢挑衅，姨婆绷紧的脸松弛下来，变得那样和颜悦色，这不禁给我壮了胆，我扑过去，搂住她的脖子，亲吻着，不住声地道谢。接着我和迪克先生握手，他同我握了好多次，同时笑了又笑，祝贺我姨婆在这场战斗中大获全胜。
“迪克先生，你要跟我合伙，把自己当作这孩子的监护人。”我姨婆说。
“我能给大卫的儿子当监护人，太高兴啦。”迪克先生说。
“很好，”我姨婆回答，“咱们就这么定了。我这阵儿一直想着，迪克先生，想把他的名字改为特洛特乌德，你知道吗？”
“当然，叫他特洛特乌德那才好啦，”迪克先生说。“大卫的儿子是叫特洛特乌德。”
“你是说，就叫他特洛特乌德·考波菲尔，是吗？”我姨婆说。
“是呀，说得对，就叫他特洛特乌德·考波菲尔。”迪克先生说，有点不好意思的样子。
我姨婆特别喜欢这个主意，当天给我买来一套衣服，当我还没穿上，她就用不褪色墨水在那上面写了“特洛特乌德·考波菲尔”几个字；并定下来，今后只要是为我定做的衣服（那天下午就定做了一套）都标上同样的字样。
这样，我换了个新名字，在一个新环境中，开始了我的新生活。
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