“既然你期望我，克里克尔先生，把为我自己辩护的理由说出来，”斯蒂尔福思说，“那么，我要说的就是，他妈住在贫民救济院里，靠施舍过日子。”
梅尔先生仍然盯着他，又温柔地拍了拍我的肩膀，只听见他用很低的声音说，“不错。我想是有这么回事。”
克里克尔先生眉头紧蹙，故作礼貌的姿态，对着他的助理教师说：
“现在，梅尔先生，这位少爷说的话你都听见了吧？那就请你当着全体学生的面指出，他说的话对还是不对？”
“他说的对，先生，没错儿，”梅尔先生在一片可怕的寂静中说道，“他说的是事实。”
“那就请你当众再说一下，”克里克尔先生说着，眼睛在学生们身上乱转，“我在事前是否知道这回事。”
“我相信，你并不直接知道，”他回答。
“哈，那就是说，我并不知道这回事，”克里克尔先生说，“你说，是不是？”
“依我看，你一向认为我的生活境况不好，”那位助理教师回答。“我在这儿是什么情况，你是很了解的。”
“要是你说到这份儿上，”克里克尔说道，脑门儿上的青筋涨得空前粗大，“你恐怕弄错了，这里不是慈善学校。对不起，梅尔先生，请你另谋高就吧。越快越好。”
“没有比现在更好的了。”梅尔先生说着，站起身来。
“请便吧先生！”克里克尔先生说。
“我这就跟你告别，跟全体学生告别，”梅尔先生说着，环视整个教室，然后又轻轻拍一拍我的肩膀。“詹姆斯·斯蒂尔福思，我对你的最好祝愿是，希望你能认识到你今天的可耻行为。眼下，我决不能拿你当朋友看待，也不会把你看作我所关切的人的朋友。”
他再次拍一拍我的肩膀；把钥匙掏出放在课桌上，并拿起他的笛子和几本书在腋下，走了。克里克尔先生通过藤盖发表了一篇演说，对斯蒂尔福思维护学堂的独立和尊严表示感谢，并以他和斯蒂尔福思握手而告结束。同时，我们大家欢呼三声——但是我心里十分难过的。接着，克里克尔先生用手杖把特拉德尔斯揍了一顿，因为他不仅没欢呼，反而为梅尔先生离校而流泪。克里克尔先生打完特拉德尔斯，就离开了。
现在只有我们学生在教室里了。我记得，当时大家面面相觑，茫茫然然。而我为自己在那天发生的事件中扮演的角色而感到内疚和难过。斯蒂尔福思很生特拉德尔斯的气，说特拉德尔斯挨揍，他很高兴。
可怜的特拉德尔斯，这时正埋头桌子上像往常那样涂抹一堆骷髅，以发泄心中不平。他说，他才不在乎挨打的事呢。反正梅尔先生是受人欺负了。
“谁欺负他啦，你这个脆弱的小妞儿？”
“还有谁？就是你。”特拉德尔斯回答说。
“我怎么欺负他啦？”斯蒂尔福思说。
“你怎么欺负他啦？”特拉德尔斯反复说，“你伤了他的心，还把他的差事给砸了。”
“叫他伤心？”斯蒂尔福思鄙夷地重复道，“他的心，不像你那样脆弱，特拉德尔斯小姐。至于他的差事，我怎么也得想法给他弄点钱吗？我的小妞呢？”
斯蒂尔福思的母亲是个寡妇，而且很有钱，据说，只要他张口，他母亲差不多都会照办。我们看到特拉德尔斯给奚落了一顿，弄得哑口无言，都非常高兴。当斯蒂尔福思屈尊俯就地对我们说，他完全是为了我们大家好，才做了那件事的时候，我们简直受宠若惊，于是交口称颂，说他很够义气把他捧到了天上。
那天晚上我又在讲故事的时候，梅尔先生的笛声好像不止一次萦绕在我的耳际；到后来，斯蒂尔福思困倦了上床睡下了，我仿佛又听见那凄婉的笛声不知在什么地方响起来，我心里好难受。
现在，斯蒂尔福思接替了梅尔先生的工作，随随便便先教着，等候新教师到来。一天，从文法学校毕业的一位新教师来了，在正式工作之前，他和斯蒂尔福思见了见面。事后，斯蒂尔福思对此人印象很深。经常提到他，我们像他那样，很尊敬新教师。
在这半年中，除了日常的学校生活，还有一件事给我留下深刻印象。
一天下午，克里克尔先生正凶狠地挥舞他的手杖，乱抽乱打，把我们整得够呛，藤盖走进教室，用他平常那种洪亮的嗓门儿叫道，“考波菲尔，有人找！”
接着他就和克里克尔先生嘀咕了几句；我在他叫我之前，早已规矩地站了起来，心里很惊讶。他们嘀咕完了，就叫我从后楼梯出去，换一件干净点儿的衣服，然后到餐厅里去。我遵照吩咐去了。我走到餐厅门口，忽然想到，来的人也许是我母亲吧——在这以前，我一直以为是摩德斯通先生和摩德斯通小姐。因此，抓住门把手的那只手又缩回来，我站在门外，先呜咽了一阵，才推门进去。
我见屋里没有人；而觉得有人躲在门背后推门似的，便扭头朝门后看去，啊，原来是佩戈蒂先生和哈姆，一面对我施礼，一面靠着墙你推我搡的。我见了他们，因为心里高兴，禁不住笑了起来。我们互相亲热地握手，我笑了又笑，以致眼泪都为我不自觉地掏手帕擦眼泪。
佩戈蒂先生（我记得，他的嘴就没闭上过）见我擦眼泪，慌忙用肘碰了哈姆一下，叫他说点什么。
“别这样，大卫少爷！”哈姆憨厚地笑着说，“你瞧，你又长高了！”
“我又长高了？”我一面说，一面擦眼泪。我这次真的哭了，但说不出为什么。
“可不是，我的大卫少爷。你看他是不是长高了！”哈姆说。
“就是长高了嘛！”佩戈蒂先生说。
他们两个相视而笑，我也笑了，我们三人一块儿笑起来。
“你知道我妈妈好么，佩戈蒂先生？”我说，“还有我那个亲爱的，亲爱的老佩戈蒂好么？”
“非常非常好，”佩戈蒂先生回答。
“小爱弥丽好么？格米治太太好么？”
“都非常非常好，”佩戈蒂先生说。
这时，佩戈蒂先生掏出两只巨大的龙虾、一只巨大的螃蟹和一大帆布袋子小虾，都摞到哈姆的胳膊上。
“你瞧，我知道你喜欢吃点儿有鲜味儿的东西，我就给你带来一点儿。这是我那个老嫂子亲手煮的，是的，一点儿不错，是格米治太太亲手煮的，”佩戈蒂先生慢慢地说。他这句话重复了好几遍，“我对你说，这一点不错，是格米治太太亲手煮的。”
我表示了谢意。哈姆两只胳膊端着那些海鲜，腼腆地笑着；佩戈蒂先生并没准备帮他，只是看了他一眼，说道：
“我们坐着一条双桅小帆船，从雅茅斯到格雷夫森来了。我妹妹写信告诉过你这儿的地址。她信上还说，如果我们到格雷夫森。你放心，我们这次回去后，就叫小爱弥丽写信给我妹妹，说我见到了你，你也和我们一样平平安安。”
我热诚地对他表示感谢，同时问道，小爱弥丽现在好吗？跟以前大不一样了吧？我问这句话的时候，觉得脸红了。
“她现在像个大姑娘啦，一点不错，像个大姑娘了。不信你问他。”
我扭头看，只见哈姆怀里抱着那一摞虾呀什么的，笑呵呵的，点头表示这话不错。
“她那个小脸蛋儿就甭提多好看啦！”他说这话的时候，自己的脸上也红光满面。
“她的学问现在可大啦！”哈姆说。
“她写的字可漂亮啦！”佩戈蒂先生说，“乌黑乌黑的。还有，一个一个都那么大，你不论在哪儿都看得清楚。”
佩戈蒂先生一想起他那个小宝贝儿来，那种引以自豪的神情，叫人看着，觉得怪可爱的。他那双诚实的眼睛，熠熠生辉，火星四溅，仿佛眼睛深处有什么光明的东西翻腾搅动似的。他那双张开的有力的大手，握起了拳头，显示出他的恳切热诚。他说话时遇到表示强调的地方，就把右臂一挥，让我那样一个小小的孩子看来，很像一把特大的铁锤。哈姆和佩戈蒂先生一样热诚恳切。
这时斯蒂尔福思突然走进餐厅，他们觉得尴尬，就停止了讲话。他一见我在墙角里和两个陌生人谈话，就不再哼唧，说，“我不知道你在这儿，小考波菲尔！”（因为平时接待客人，不在这儿）说完了，就从我们面前穿过屋子，走出去了。
“请别走，斯蒂尔福思。这是从雅茅斯来的两个渔人，是我保姆的亲戚，都是又和善又心实的好人。他们是刚从格雷夫森赶来这儿看我的，”我谦敬地说。
“哦，是吗？”斯蒂尔福思转回来，说道，“我能见到他们，非常高兴。你们好吗？”
他的态度落落大方——那是一种轻松、愉快的态度，里面丝毫没有大模大样、盛气凌人的成分——我至今丝毫不怀疑，他天生具有一种诱人的魔力，令人崇敬。我当时就知道，他们两个也很喜欢他，在一刹那间就对他敞开了心扉。
“写信的时候，佩戈蒂先生，”我说，“请你一定告诉我家里的人，说斯蒂尔福思少爷对我很关心；要是没有他，我在这儿真不知道如何好。”
“瞎说！”斯蒂尔福思边说，边大笑，“不许你对他们讲这种话。”
“佩戈蒂先生，”我说，“哪天斯蒂尔福思少爷去了诺福克或萨福克，只要我在那儿，我一定带他去雅茅斯，去看你那座房子。我敢说，你从没见过那样好的房子，斯蒂尔福思。那是用一条船改建的！”
“一条船改建的？真的吗？”斯蒂尔福思说，“像他这样虎彪彪的船家，住在一条船改建的房子里，是最合适的。”
“对啦，对啦，”哈姆龇牙笑着说，“这位少爷说的对极啦。虎彪彪的船家！哈！哈！一点儿不错，他就是个虎彪彪的船家。”
佩戈蒂先生那种得意劲儿并不亚于他的侄子，但他的谦虚不容他大模大样地接受别人对他的恭维。
“喔，少爷，”他一面鞠躬，咯咯笑着，一面把领巾头儿往胸前衣服里掖着，“谢谢你，谢谢你！俺干那一行，也不过就是有多大能耐使多大能耐吧。”
“任谁有多大能耐，做到这步地也到头了，佩戈蒂先生，”斯蒂尔福思说，这时他已经知道了佩戈蒂先生的名字。
“俺敢打赌，你也会这样干的，少爷，”佩戈蒂先生摇着头说。“你一定也干得很好，很好！俺谢谢你啦，少爷。你不拿俺们当外人，俺多谢你的好意。别看俺是个粗人，其实俺的心眼儿实实在在——至少，俺希望实实在在。俺那房子没啥看头，不过，你要是跟大卫少爷一块儿到那儿去的话，俺一定好好招待。”佩戈蒂先生说，“我祝你们二位健康！祝你们二位快乐！”
哈姆也跟着客套一番，我们跟他们在欢快的气氛中道别。那天晚上，我几乎要对斯蒂尔福思谈一谈漂亮的小爱弥丽，但是我太害羞了，不好意思提她的名字，又怕斯蒂尔福思听了会取笑我，所以还是没说。
我们偷偷地把那些虾呀什么的，搬运到寝室里，那天晚上大吃了一顿。但是，特拉德尔斯并没有因为美餐一顿而快活起来，他太倒霉，也可能是他没那福分。他吃过美餐之后就病了，好像很重。他不但灌了大量黑药水，还咽了不少蓝药片儿。不仅如此，特拉德尔斯还挨了一顿棍子，被罚念六章希腊文《新约》，因为他不肯招认为什么忽然得了病。
在这半年里，我的记忆只是一片混乱：其中有我们每天生活里的挣扎和奋斗；有渐渐逝去的夏天，有我们闻铃声起床时的嘈杂声；有晚课的教室，烛光黯淡，炉火将熄；有晨间的教室，宛如一架颤抖的大机器；有一块块的黄油面包、折了角的教科书、裂了缝儿的石板、泪痕斑斑的练习簿；有挨棍子打、挨戒尺抽；还有到处泼了墨水的肮脏气氛。
但是我清楚地记得，假期就像远方的一个小黑点，一动不动，过了很长时间，才开始向我们走来。我们先是数月份，继而数星期，最后数日子。我又担心，家里的人不让我回家。后来斯蒂尔福思对我说，我家里的人来叫过我，说准许我回家。我听了以后又担心，觉得不等回家就可能把腿摔断。放假的日子终于由下星期变为这个星期，由后天变为明天，由明天变为今天。就在那天晚上，我上了雅茅斯的驿车，回家了。
我在驿车上，睡的时候断断续续梦见学校里的一些情况；醒来的时候，是驿车路过的地方，耳朵里听到的不再是克里克尔先生恶狠狠抽打特拉德尔斯的杖声，而是车夫策马前进的清脆鞭声。
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