“那么，大夫，”谢尔夫说，“你先到栅栏外面去。你一过去，我就带着这孩子下来，你们可以隔着栅栏交谈。再见，先生，代我们向居劳尼先生和斯摩莱特船长问好。”

大夫刚离开，屋子里就立刻爆发了一片怒气冲冲的不满声。海盗们纷纷指责谢尔夫耍两面派，说他企图以牺牲同伙兼受害者的利益来为自己谋条生路。事实上，他现在干的也正是这种事。我很难想像他怎样才能平息海盗们的怒火。不过谢尔夫比其他人强两倍。他大骂海盗们是蠢货、笨蛋，说我和大夫的谈话是必要的，他还将那张地图扔到他们的脸上，责问他们是否在今天去寻宝之前就撕毁协议。

“坚决不行！”谢尔夫嚷道，“时机一到，我们自然会撕毁协议，但在那之前，我还得哄着那大夫，让他毫无察觉。”

然后，他吩咐海盗们生火，自己便拄着拐杖，一手扶着我的肩膀，昂首走了出去，留下其他的海盗们在那里愤愤不满地发呆。

“慢点走，孩子，慢点走。”他说，“如果他们看到我们走得这么急，很可能一眨眼就向我们扑过来。”

于是，我们慢悠悠地走过沙地，来到了栅栏前，大夫正等在栅栏外边。我们刚走进能听得见对方说话的距离之内，谢尔夫就停了下来。

“我也请您记住一点，大夫，”他说，“这孩子可以告诉您我怎样救了他的性命，而且我又是怎样为此差一点被赶下台的。大夫，如果有谁像我这样敢于冒这么大的风险，您大概不会认为请您为我说句好话、给我点希望是过分的要求吧？”

一到了外面，背对着他的同伙和木屋，谢尔夫就像是换了一个人。他的脸颊深陷，说话的声音也打着颤。

“约翰，你是不是害怕了？”李维西大夫说。

“大夫，我不是胆小鬼，一点也不是！但是我的确不喜欢被吊死的下场。我现在站到一旁，让您和吉姆单独交谈。”

他说着便后退了一段距离，一直走到听不见我们说话的地方。然后，他在一个树桩上坐下来，吹起了口哨，并时不时地转动身子，看看我和大夫，看看那些怒气冲天的海盗们——他们这时正跑来跑去忙着做早饭。

“吉姆，”大夫伤心地说，“你又落到了这样的地步。这叫自作自受，我的孩子，上帝知道，我实在是不忍心责怪你，但我还是要说，不管你爱不爱听。斯摩莱特船长没有受伤时，你不敢逃跑；他刚一受伤，你就趁他不备逃走了。真的，这是彻头彻尾的懦夫行为！”

我承认，我当时一听这话就哭了。“大夫，”我说，“请你们原谅我，我自己也后悔得要命，自责得要命。我的命反正保不住了。其实要不是谢尔夫站出来保护我，我早就死了。大夫，请你相信我，我倒不是怕死——我知道我这是活该——但我怕他们折磨我，万一他们折磨我——”

“吉姆，”大夫打断了我的话，声音完全变了，“吉姆，我不会让这一切发生的。快跳出来，我们一起跑。”

“大夫，”我说，“我已经作了保证。”

“我知道，我知道，”他声音大了起来，“但我决不能让你留在这儿。快跳！你只要一跳就出来了，我们可以像兔子那样飞快地逃走。”

“不行，”我回答道，“如果换了你，你也不会这么做的。谢尔夫信任我，我作了保证，所以我一定得回去。可是，大夫，你还没有让我把话讲完。如果他们折磨我，我可能会泄露船藏在什么地方，因为我已经把大船搞到了手，一半是靠运气，一半是靠冒险。它眼下就在北汊。”

“船！”大夫失声惊叫道。

我迅速将我历险的经过告诉了他，他一直默默地听着。

“这真像是命中注定的，”他等我讲完后说，“每次都是你救了我们大家的性命。你以为我们会让你送命吗？那样就太对不起你了。我的孩子，是你发现了他们的阴谋，是你遇见了本·刚恩——即使你活到九十岁，这也是你这辈子做过的最大的好事。哦，对了，说到本·刚恩……谢尔夫！”他高声喊道，“谢尔夫！我要给你一个忠告。”等谢尔夫走近了，大夫继续说道，“你们千万不要急着去寻宝。”

“可是，先生，”谢尔夫说，“我只能靠寻宝来救我自己和这孩子。”

“那好，”大夫说，“既然是这样，我也就干脆再多说一句，找到宝藏时，一定要注意周围的动静，可能会有麻烦。”

“先生，”谢尔夫说，“您说的话可以算太多也可以算太少。你们究竟在找什么？为什么要离开那木屋，为什么又要将那张地图交给我？我现在仍然不明白。不过我已经闭上眼睛按您的吩咐做了，但您却连一点希望也不给我！不，这太过分了，如果您不明白告诉我这是怎么回事，我可就不会为您再做什么了。”

“不行！”大夫思索着说，“我没有权利再透露更多的情况。你瞧，谢尔夫，这不是我一个人的秘密。要不然，我一定告诉你。但我能告诉你的已经都告诉了。不过，我现在先给你一点希望——谢尔夫，如果你我都能活着离开这个陷阱，我一定尽力救你一命。”

谢尔夫顿时喜笑颜开。他大声说：“先生，我相信您已经给了我很大的安慰，即使是我母亲也不过如此。”

“接下来我要给你一个忠告，”大夫接着又说，“让这孩子紧紧跟在你身边，如果你需要帮助，就喊一声，我就去想办法帮你们。再见了，吉姆。”

李维西大夫隔着栅栏和我握了握手，又朝谢尔夫点了点头，然后便迅速向树林走去。