“就这些？”谢尔夫平静地问。

“还不够吗？”乔治反问道，“就因为你乱指挥，我们都会被吊死。”

“好吧，我现在开始答复你们这四点。你们说我把这次航行搞得一团糟，是不是？那好，你们现在都知道我的目的了，而且还知道，如果我们达到了那目的，我们今晚早就登上了西斯潘尼奥拉号，船舱里还装满了金银财宝！哼！是谁阻止了我呢？是谁在我们上岸的这一天将黑牌子递给我，然后张牙舞爪地表演呢？是安德森、汉兹和你——乔治·麦利！”

谢尔夫顿了顿。我可以看出，他这番话起了点作用。

“这是第一点，”谢尔夫继续说道，“我老实告诉你们，跟你们这帮家伙说话简直让我恶心！我真不明白你们的母亲怎么会让你们出海。居然还让你们当碰运气的绅士！我看你们只配当个店小二。对了，下面一点——这个孩子。我们难道要把这么好的一个人质白白浪费掉吗？难道我们不能用他来讨价还价吗？关于最后一点，为什么我把他们平安地放走了。你们也许对一位真正大学毕业的大夫每天来给你们看病不以为然。你，约翰，脑袋破了；你，乔治·麦利，眼珠黄得像柠檬皮。我是谈了那笔交易。那是因为当时你们跪在地上爬到我跟前求我那么做的。如果我没有做那笔交易，你们早就饿死了！——不过那还是小事！你们看这里——我做那笔交易就是为了这个！”

说着，他将一张纸扔到地上，我一眼就认出了它——正是我在比尔·邦斯箱子里找到的那张已经发黄的藏宝图，上面画着三个红色记号。我怎么也想像不出来大夫为什么要把地图交给他。

海盗们简直不能相信他们的眼睛。他们立刻像猫捉老鼠一样扑到那张地图前，你抢我夺。地图从一个人的手中转到另一个人的手中，听着他们的喊叫声和孩子般的笑声，你会觉得他们不仅已经拿到了那些金银财宝，而且已经平安地载着它扬帆启程了。

“是的，”一个海盗说，“是福林特的，一点不错。这‘杰·福’两个字的签名，还有下面的带丁香花结的划痕，正是他的手迹。”

“真是太棒了，”乔治说，“可我们没有船，怎么把它弄走呢？”

谢尔夫猛地跳了起来，用手撑着墙，厉声说道：“我警告你，乔治，如果你再胡说八道一句，我就要和你一决高低。怎么走？我怎么知道？这应该由你来告诉我——就是你们那几个该死的家伙从中作梗，才害得我丢了帆船！你是无法将财宝运走的，你没那能耐！你的脑子都比不上一只苍蝇。但你至少说话可以客气点，乔治·麦利。”

“这话很公道。”老摩根说。

“当然公道！”谢尔夫说，“你们把船弄丢了，我却找到了财宝。在这件事上，我们谁更高明？我现在宣布辞职，再也不干了！你们爱选谁当船长就选谁吧，我是受够了。”

“谢尔夫！”他们一齐嚷道，“谢尔夫烤肉万岁！烤肉当船长！”

“这就是你们的决定了？”谢尔夫大声说，“乔治，我看你得等下一轮再当船长了，朋友。算你走运，我是不记仇的。那么，伙计们，这黑牌子怎么办？现在已经没有什么用了吧？只是迪克比较倒霉，白白糟蹋了他的《圣经》给自己惹了坏运气。”

“拿着，吉姆，给你一样稀罕物。”谢尔夫说着把那黑牌子扔给了我。

那是一张圆纸片，大小如一便士的银币。因为纸片是从《圣经》最后一页撕下来的，所以一面是空白，另一面上印着一两行字，其中有一行在我脑海里留下了很深的印象：“外面是野狗和杀人犯。”黑牌子的一面被炭灰涂得漆黑。黑牌子的另一面用炭灰写着“下台”两个字。在我记录这个故事的时候，这玩意就搁在我的手边。

那晚的风波就此结束。没过多久，我们每人喝了一杯酒后躺下睡觉。

我久久无法入睡，只有天知道我有多少事情要想，我想到了我那天下午干掉的那个人，想到了自己目前危险的处境，尤其是想着谢尔夫玩的那漂亮的一手——一面将那些反叛分子死死抓在手中，一面想尽一切行得通或行不通的办法，来保住他自己的太平，保全他那条狗命。他自己倒是睡得很香，鼾声震天。