快到新年了，医院工会给每个职工分了一只肉鸡，两条鲢鱼。专门开来一辆运输活鱼的卡车，一条条都活蹦乱跳；鸡则冻得硬邦邦的。冰锋下了班，又在新街口副食商场买了几样素菜，一起带上去看小妹。

好久没来，整个家重新布置过了。小妹原来住的房间改为客厅兼餐厅，添了一两件家具，一看就是在信托商店买的，虽然是旧货，材质、样式都不错，还是别致的黑色，市面上出售的家具，只有浅黄和深棕两色。小妹搬进了旁边那间较大的房间，换了个瓦数大的灯泡，屋里亮堂多了。单人床换成了一张queensize的双人床，也是旧的，床头柜上摆着一小盆水仙，已经抽箭开花，有股淡淡的幽香。电视机移到了床脚对面。供暖还是不足，用上了那个电暖气。墙上悬挂母亲遗像的位置，换成了一个盘面印有铁臂阿童木形象的粉色小挂钟。这里似乎不再是历史的某个角落，开始跟上时间的脚步了。

小妹在自己新的卧室里。她穿了件兔皮坎肩，戴着一副套袖，正坐在对着窗户的缝纫机前做一件黑色哔叽西装上衣，还没有上袖子。旁边的衣架上，挂着一套做好了的西装，款式、料子和颜色都与正在做的一样。冰锋从书包里取出带给她的两本服装剪裁书，一套四种款式的连衣裙纸样。然后到厨房把鱼辞了。拉开冰箱的门，冷冻室摆得满满的，好不容易才把鸡和一条鱼塞进去。冷藏室有不少蔬菜，还有一盘剩饺子，蒙着保鲜膜。他不记得小妹会包饺子，更甭提包得这么好了。

小妹是冰锋在北京唯一的亲属，他一直担心将来多少会牵连到她。但现在不免感到释然，看来她的生活已经翻开新的一页，甚至也许还有了一个照顾她的人。他用高压锅煮上饭，又用心地烧了几个菜。煤气灶好像修理过，比上次用时火苗变均匀了，也没有那么大的怪味了。灶台一角，还摆着一罐厨房清洁剂。

兄妹俩一边吃饭，一边随便聊着。小妹告诉他，最近市场上出现了一种电冰箱，说是东芝牌的，其实是用日本和南朝鲜的零件组装的，价钱却跟进口原装的差不多，有一千五百八十块和一千六百二十块的两种。好多买了的正闹着退货呢。东芝牌英文是“toshiba”，这种冰箱牌子是“toshtbo”，译出来就是“东珠”。她一个字母、一个字母地念这两个词,还在一张纸上写下来。冰锋觉得，那动作就像是故去的母亲。小妹又说，可惜咱家冰箱买早了，现在时兴双开门的了。冰锋稍觉不快，要是再晚些买，母亲这辈子压根儿就用不上了。但他只是说，我买的比你们晚，也是单开门的。等过几年再换一台吧。

小妹心情很好，话头从这儿一下子跳到那儿。她说，你知道吗，张行被抓了，就是那个唱歌的，据说犯了流氓罪。又说，好些东西要涨价了，我买了几瓶菜籽油存着。听说毛线也要涨价呢。吃完饭，她起身取来一个包得方方正正的小纸包，递给哥哥，说，那天我去王府井，碧春茶庄有卖福建茉莉花茶的，有龙团珠、黄金毫、毛尖，好几种呢。售货员说北京从没卖过，我就给你买了二两。冰锋说，以后别瞎花钱了。小妹说，正想跟你说别挑眼呢，我买的是最便宜的毛尖。

冰锋从书包里拿出三百块现金，还有去年买的二百块国库券，放在桌上。小妹说，哪儿有这么贵啊？冰锋说，这是送给你的。他没有提到，前些时自己路过王府井，百货大楼南门对过的照相器材专业店在卖日本进口亚西卡fx-3型单镜头反光照相机，六百五十块一台。他看了有些动心，打算回家去取钱，不够的再借点，但半路上打消了念头。现在拿出来的，就是那笔钱，也是他的全部财产了。

小妹道声谢谢，没有过多推让。看见连国库券也给她了，似乎稍觉奇怪，但也没说什么。她说，有个朋友，能把人民币给换成外汇券。冰锋说，也好。留神别让人家切了汇啊。我可能有一段时间不能来看你了。小妹低声说，你忙。

这之后她的话明显少了，近乎沉默。冰锋隐约感觉别具意味，似乎有所劝诫，或有所非议。但她始终没开口，他也就什么都不能讲。只是有一搭没一搭地嘱咐道，多照顾自己，尤其是这季节，千万别感冒。小妹从床头柜的抽屉里取出一块手表，交给哥哥，说，这个你带走吧。这块上海牌手表是用补发的父亲的工资买的，冰锋从来没有戴过。小妹偏偏这个时候拿出来，也不知道用意何在。想想算是母亲的遗物，就放进了书包。

冰锋四下里看看，虽然最近变了些样子，到处仍然很熟悉，厕所门上那一小块毛玻璃，还是他亲手磨出来的。在玻璃的一面放上金刚砂和水，双手按住一块铁片不停研磨，整整花了一天工夫。以后大概永远不会干这样的事了。他告辞出来，走过院子，回头看看那扇亮着灯的窗户，小妹又埋头在缝纫机前忙乎了。她将会有一个安稳，平凡，但未必不是有滋有味的人生，当然没准免不了发愁，生气，甚至痛苦，但是这些已经与作为哥哥的他无关了。

冰锋走进自己家的院子，看见屋里那盏台灯亮着，窗户下半截被一摞摞蜂窝煤遮住，上半截拉着的窗帘透出黯淡的光。他的心怦怦怦跳了起来，但马上意识到，叶生来了。他曾经告诉她钥匙搁在哪儿，她果然取出用上了；不过他并不知道她今天要来。他略感不快，更多的则是紧张。到了门口，想从窗帘的缝里窥探一下，门上的窗帘被重新拉过了，没留下丝毫缝隙。

他轻轻推开门，屋里只开了一盏台灯，光线昏暗，叶生趴在书桌上睡着了。她穿着一件黑色的牦牛绒女式大衣，下摆快要拖到地上。冰锋想起前几天他们一起去北太平庄轻工展销馆，正在举办十六省服装鞋帽新产品展销会，在一个柜台见过这件大衣。据售货员介绍，比呢子大衣轻便暖和，手感也好，虽比羊绒硬一点，但不扎手。一问价钱，一百七十八块一件，叶生说，哇，是我三个半月的工资呢。但显然她后来还是又去买了。也许是趴着的姿势，她的身躯稍显壮硕，后背很宽。脸伏在臂弯里，又长又多的黑发像一把展开的扇子，几乎铺满了桌面。黑色的头发连着黑色的大衣，看着像这屋里的一个侵入者。

冰锋脑子里冒出的第一个念头，是什么东西不见了，或者被叶生发现了。赶紧凑过去看看，他的笔记本还放在桌上原先放的地方，只是被她的头发遮盖住了。轻轻拿起来，并未发现被人翻动过的迹象。里面夹的那张纸还夹在那儿。昨天晚上，他把所有材料找出来重看了一遍，然后放回顶棚的窟窿里。早晨起来，发现母亲密密麻麻写满“祝国英”几个字的那张纸，落在书桌上了。但炉子快灭了，又擞火，又加炭，担心上班迟到，没来得及将纸归还原处，匆匆夹在一个新买的笔记本里，就走了。

冰锋一贯以小心谨慎自许，谁知竟百密一疏。实在是太大意了，没想到叶生不打招呼就来了，而且还进了屋。他抽出那张纸，双手在背后有些慌张但尽可能不发出声音地将它撕得粉碎，又把纸屑团在一起，塞进裤兜。

熟睡中的叶生还是被稍稍惊动了，她挪动了一下姿势，接着再睡。脸大部分露出来了，那纯真无邪的样子，简直可以形容为童贞。她的家教、修养都很好，肯定不会随便翻别人的东西，而且大大咧咧，还是个近视眼，甚至未必看到了那个本子。冰锋撕掉那张纸纯属多此一举。他站在桌边，看着睡得如此安详，如此恬静的她，心底忽然涌起一种愿望，却还不是欲望——的确是以身为一个女人的她为对象，但只是想好好地待她，更准确地说，是和她一起好好地待自己，将此前噩梦一般纠缠着他的一切都抛开，不管她是谁的女儿，也不管谁是她的父亲。他要和她在一起，像两个普通人那样在一起，度过今后的日子。明确有了这一愿望，欲望也就随之而来，仍然是关于眼前这个绝对放松、全不设防的女人的。

他向她伸出一只手，但在接近她的那一刻，姿势突然变得温柔了。他轻轻地抚摸她的脸，但根本没有触及她，手指隔空从皮肤上方缓缓掠过，但似乎仍然能感觉到她的皮肤的光洁与丰润。他知道，哪怕轻轻接触她一下——这个在睡梦中将一切都大方地交给自己的女人——也将构成对她的伤害。而她似乎感觉到这种抚摸了，脸上流露出一丝幸福、甜美的神情，就像是一位待嫁的新娘。而他也感觉到了……幸福。在他与她的交往中，甚至在他的一生中，这都是第一次。