冰锋下了夜班，正在家里睡午觉，门外有人叫他去接传呼电话。赶紧跑到胡同里不太远的居委会，院里有个窗台上摆了部红色的电话机，拿起话筒，闻着一股不知多少张嘴对着它出过气留下的臭味。是叶生打来的：晚上来家里吃饭吧，apple也来，我今天没上班，你早点到。有人正等着打电话，他匆匆挂了，交了一毛钱。
冰锋走进祝家住的胡同，迎面过来几个小贩，每人挑一副担子，前后各摞着五条棉套，一路叫卖：买一条吧！六块五，好棉花。又到冬天了。门卫已经认识他了，进大门很容易。路两边悬铃木的叶子多半变成了铁锈色，只有树冠顶部还有少量绿叶。有几棵金银木，树干离开地面不远就分杈了，弯弯曲曲的，叶子黄的多绿的少，结了很多小红珠子果实，有些落在地上，被踩扁了，像滴滴血迹，让人想起《桃花扇》。走近叶生家，那爬了半墙的五叶地锦，黄昏时分满目鲜红。
是张姨开的房门，亲切地说，阿叶在她自己的房间呢。冰锋走到门口，门半开着，敲了一下，屋里传出叶生的声音：就来，稍等。透过门缝，看见墙上的镜子里，叶生对着对面墙上的镜子，正匆忙穿上一件外衣，遮住赤裸的后背。她的后背白皙而宽厚，胸罩黑色的后系带很紧，就像捆绑的绳索。他赶紧退后一步，那扇门将视线彻底挡住了，但还记得她丰腴的肉从黑色系带两边鼓出来的样子。记得有一次和她轻轻拥抱时，他的手也曾触到背后肩膀下边胸罩的带子。
这无意中的一瞥，让冰锋意识到将二人关系维持在现有程度的脆弱性，无论叶生，还是自己，都有可能将其打破，而这是他所深深警惕着的。现在冰锋所能做到的，就是在肉体上继续与叶生保持距离，越远越好，这样就不算趁机占她的便宜。他已经不大考虑欺骗感情之类的问题了，如同那天去地下室之前自己想到的，事实上未必如此，她在感情和信念上也许能够与他达成一致，但占她的便宜就不对了。
冰锋退到对面的卫生间里。面积不大，有一个铸铁搪瓷浴缸，一个抽水马桶，一个洗脸池，台面上摆着几种fc系列化妆品，其中一瓶是洗面粉；上边的格子里，放着香水、腮红、唇膏、眉笔、粉扑之类。看样子是叶生专用的，他还是第一次进入这种单独属于某个女性的地方，感觉不宜久待，就又退了出来。叶生房间的门还像刚才那样半开着，那只猫慢悠悠地走了出来，没有理会他，径自踱向客厅去了。
冰锋走进空无一人的客厅，打开一个书柜，打算找本书看看。挑中了法拉奇的《风云人物采访记》，慕名已久，却还没有读过。随手翻开，是《圣地亚哥·卡里略》那一篇：
法：那么请你告诉我，如果佛朗哥像希腊的帕帕多普勒斯一样受到审判的话，您是否希望他被判处死刑？
卡：是的，我希望判处佛朗哥死刑。但我要重申，现在和将来，我都反对在西班牙进行镇压，反对迫害那些同现政权有牵连的人。现在和将来，我都主张赦免所有的人。但是，在我准备让佛朗哥的警察生存下去之时，我不准备让佛朗哥本人生存下去。他的罪孽过于深重，远远超过那些搞肉刑的人。后者都是些可怜虫。是的，判处佛朗哥死刑时，我将签字表示同意，即使我这样说会产生一个良心的问题。我本来是反对死刑的，但我还是要这样说。即使我内心深处愿意让这个昏庸的老家伙逃走，甚至逃往他在菲律宾的避难所，我还是要这样说。
法：如果他先死了呢？我指的是年迈而死。
卡：我将感到万分遗憾。有一些西班牙人认为，如果佛朗哥因病老而死，那将是历史的不公正，我就是持这种观点的人。在欧洲，像我们这样为自由而战的人寥寥无几，不应该让佛朗哥因此在死去时还以为他的暴政是不可摧毁的。他不应该得到这种安慰。他应该在活着时，用他睁着的双眼看到他暴政的末日。
法：然而几乎所有的人期待的是这个老人的自然死亡。他现在连身子也站不起来，话也不会说了。卡里略，您是知道的，让国家的自由取决于一个年迈力衰者，这岂不是凌辱了你们西班牙人吗？
卡：我从未期待佛朗哥死去。我所作的一切都是为了在他死前把他赶下台去。我现在仍致力于此。但是我必须承认您说的是现实。许多人都在期待，随着这个已经八十多岁、便溺不能自禁的老家伙的死亡，一切问题将得到解决。
……
冰锋读了，觉得有如雷电击顶。
忽然听到叶生在身后说，你怎么躲到这里来了？到处找你。看什么呢？冰锋匆匆将书插回原处，支吾地说，没什么，随便翻翻。他很想把它借走，再反复看看那段话，以及前后的文字，但迟疑了一下，也就作罢。叶生在说什么，他心不在焉，没听进去。叶生奇怪地问，你怎么啦？冰锋说，没怎么啊。她长发披肩，穿了一身浅灰色的运动衣，松松垮垮的，脚上是双毛线拖鞋。
他们回到她的房间。冰锋见墙上增添了一个镜框，里面是那次去天津拍的一张照片，放大到了与原有的两张同样的尺寸。照片上叶生轻松自然地微笑着，无忧无虑，特具文雅气质，背景是海河上的解放桥，灰色的钢架有种简洁劲健之美。冰锋还在想卡里略和法拉奇那段对话，虽然类似的意思自己不是没有想过，但白纸黑字印在书里，而且关乎举行一场革命的时机，还是令他十分震撼。他想，虽然古人今人有别，意识形态也不同，但兴许伍子胥和白公胜一起在乡下种地那几年里，彼此谈论的是差不多的意思吧。
叶生说，爸爸在楼上静养，医生嘱咐他卧床休息，就不去打扰他了。冰锋听了心头一紧。十天前他来，祝部长坐在客厅的沙发上，精神很差，说话一点底气也没有。脚上穿着拖鞋，冰锋注意到袜口以上两条小腿的皮肤饱满、发亮，想起“男怕穿靴，女怕戴帽”，知道他病势已重，大概活不了太久了。
那次叶生特地托冰锋到东四春城商店买来两瓶路南卤腐，是用云南石林附近大叠水瀑布的水腌制，共有七种味道，她点名要红曲和鲜姜的，说爸爸当年去云南视察工作时吃过，很想再尝尝。过去是用大坛子包装，没法托人带来，现在北京头一次有卖的了，还改成了玻璃瓶小包装。她的话听起来有些哀婉。
祝部长对冰锋说，听说北京有家老字号饭馆重新开业了，同益轩，是个清真馆子，在前门门框胡同。别的我不动心，这儿倒想去吃一顿。认识你这么久了，还没一起出去吃过饭呢。阿叶有点闷得慌，你能陪陪她，我很感谢。等我身体稍好些吧。我还是四九年刚进城时去吃过，有两道菜印象很深：㸆大虾，两吃鱼。说是清真馆，其实没有膻味，不知道现在还是不是这样了。冰锋留意到他说的那个时间，也许是与父亲一起去的，也许还是父亲请的客，也许那时他就掏出一个小本子偷偷记下或编造父亲的话。但只是说，不客气，您多保重。
叶生说，这段时间忙家里的事，自己的事，和你见面的时间太少了，很抱歉。连人艺演的《洋麻将》，还有墨西哥电影周，都没顾上看。但是中国美术馆的劳生柏作品国际巡回展，结束前咱们一定要一起去一趟。冰锋说，是啊。心里想，无论如何不能再耽搁下去了。
叶生走过去打开窗户，向他招招手说，快来！冰锋懵懵懂懂地来到她的身边。她探出头去，失望地说，不是说这两天哈雷彗星离地球最近吗，还是看不到。窗台上摆着一排冻得瓷瓷实实的大盖柿子，叶生说已经漤过了，问冰锋要不要吃。一股冷风把窗帘吹得鼓了起来，天已经黑了，月光照亮了不远处的一棵悬铃木。这月光对冰锋似乎是种召唤，当下他心里有股冲动，想这就上楼去把祝部长杀了。