冰锋向她介绍说，这是我弟弟，陆铁锋。铁锋点头哈腰地说，您好！您好！叶生大方地说，欢迎，来吧。院里的悬铃木叶子已经掉光，枝头稀稀拉拉剩下一些干枯的小铃铛似的果实。叶生特地淡淡地涂了腮红，描了眼影。在冰锋眼中，这并没有超出她本来形象清纯的界限，不过原来时常流露的那种张皇，好像特别易受惊扰的神情不见了。

叶生掏出钥匙，打开房门。门厅里扔着两捆灰色的羽绒裤。大厅里钢琴上水晶花瓶里，插着一束白色的马蹄莲。张姨态度比上次更显亲切，把他们引到一楼的客厅，就在餐厅的对面。屋里摆着一圈黑色的真皮沙发。祝部长穿了一身银灰色的毛华达呢中山装，坐在正中间的一张沙发上，冲着来客招了招手。背后两扇大窗户之间的墙上挂着一个横幅：草书大字“龟虽寿”，后以小字抄录全诗，上款“祝国英部长雅属”，下款“××敬书”。是位有名的书法家，到处都能见着他的字。房间一角放着一个花几，摆了一盆君子兰，叶片宽阔肥厚，开着几朵橘红色的花。

祝部长已经能够下楼，说明身体状况有所好转，冰锋把这想法告诉他。祝部长显然很满意，但只是淡淡地说，不过稍稍稳定而已，还是不能掉以轻心啊。然后就将上次对冰锋说过的有关自己病情的话，对铁锋重说了一遍。冰锋想起听叶生讲，春节前后有多少人来拜年，那么这番话他大概也是一说再说吧。对面的一面墙都是书柜，有不少英文书，一层隔板上，放着叶生第一次去他家带走的那个憋火。

已经快五点了，还不见人送信进来。冰锋有些担心：这次他们待在客厅，是否还会像上次那样把信送去楼上书房呢？信会不会早到或迟到呢？或者它被留在传达室，没有准时送来？他甚至想，即使信准时送到，以祝部长的阴险狡诈，会不会看穿他是专门为了守候而来，否则怎么那么巧呢？

叶生似乎看出他不很安生，凑近了说，我跟你讲过吧，我们家的人很没有意思的。她用了一种淡淡的，但味道很清新的香水。她说，到我房间去，或者我弹钢琴给你听吧。

就在这时，张姨进来了，端着一个托盘，放着五六封信。祝部长照例与客人打声招呼，一封接一封地看起信来。冰锋转过身去，用眼角的余光注视着他的一举一动。叶生以为冰锋在看窗外，也把脸转向这边。夕阳映照的湛蓝的天空上，几缕泛红的云朵旁边，飘着一只白纸糊的风筝。一根线引向围墙之外，看不见放风筝的人。叶生问，你喜欢放风筝吗？冰锋说，小时候放过。叶生问，现在还放吗？冰锋把脸转向她，正好将祝部长看得清清楚楚。无法分心，只是重复地说，小时候。叶生开始讲自己放风筝的经历，提到了“双鱼”“蝴蝶”之类。

冰锋看见祝部长拿起那封信——信封和邮票普普通通，但那些字看着不免怪异。他读了会有什么反应呢？会不会立刻查问：你爸爸叫什么名字？会不会因受刺激而导致心肌梗塞复发，就此一命呜呼？……万一他突然跪倒在地，痛哭流涕，道歉认罪，请求宽恕，自己又该怎么办呢？

祝部长慢慢用小剪刀剪开信封，把信纸抽出，展开，只瞄了一眼，就一并丢进脚边的字纸篓里了。神情没有丝毫变化，仿佛根本没看见这封信，或者类似的信早已收到过不止一封。

冰锋的心咚咚跳着，还在回味刚才那一瞬间发生的一切，脑子一时没有任何判断，任何评价。听见叶生在问，那么你呢？她也许已经讲完了有关风筝的话。冰锋望着窗外，那只风筝也被夕阳染上了些许红色。他尽量平淡地说，我小时候放风筝，在我们老家的一个空场上。有一次放得特别高，一轴线都快到头了。忽然有个不认识的大人走过来，伸手把线扯断，风筝一下子没影了。那人一句话没说就走了，只记得他穿着一身黑衣服。到现在我也不明白是因为什么。那以后我再也不放风筝了。叶生嗔怪地说，真是的，我给你讲那么愉快的故事，你给我讲这么悲惨的故事。就在这时，天上刮起一阵大风，那只风筝一个倒栽葱掉下去了。

大川来了，看上去很像结婚照上的新郎：一顶黑色的呢子礼帽；一身铁灰色毛哔叽西装，样式很新，贴兜，后面双开气，前襟两个扣子，系着上一个；一条棕红色斜条纹的真丝领带，用一个银色哑光的领带夹夹在淡蓝色的衬衫上。他像老朋友似的跟冰锋打招呼，冰锋把一直躲在自己身后的弟弟介绍给他，大川说，欢迎，欢迎。虽然客气，语调里却有种难以掩饰的冷淡。冰锋看了一眼铁锋，他好像并未察觉。

大川对身边一位看着比他年轻不少的女人说，这就是冰锋，我跟你说过的那个名牌大学生，还是学医的。那女人热情地说，是吗，幸会！大川说，蔡尚芳，我爱人。公司是我们一起张罗的，业务规划，团队建设，主要靠她。这段时间一直在深圳那边，明天就回去了，今天来看看老爷子。冰锋记得也在病房见过她，但她显然也忘记了。尚芳比叶生稍矮，留着齐肩短发，发尾烫成外翘卷，斜分刘海，脸型、五官长得很精致，外眼角稍稍上挑，眼神挺媚，脸上经过仔细化妆，看着比叶生艳丽多了，只是说话时嘴角微微有点咧，流露出几分强势甚至蛮横之相。她脱掉身上的紫裘皮大衣，交给张姨。里面穿着一件粉色的高脖领羊毛衫，一条黑色的粗花呢裙子，裙脚露出一双紫红色的长筒皮靴，靴跟又细又长。

叶生问，龙龙呢？尚芳说，留在家里了，阿姨带他呢。我们刚去部里参加了个会。叶生对冰锋说，龙龙是我的小侄子，你真的想不到他有多漂亮，多聪明，可惜今天没来。这是我嫂子，这么说吧，女人能干的正事她都干过了，女人干不了的正事她也在干，而且干得比男人还好。尚芳打断她说，你呀，老说这种二百五的话，男人女人听了都不乐意。她转过脸来对冰锋说，说实话，我这个小姑子，天底下就找不着这么好的人，一点心机都没有，整个人就像是透明的。然后故意压低声音说，你可得对她好点啊。大川赶紧说，别瞎开玩笑！冰锋被弄得很尴尬，幸好铁锋正仰头望着水晶吊灯出神，没有听见。叶生揶揄了尚芳一句:我哪儿比得上你啊，女强人。转过脸来小声告诉冰锋，别看我大哥有派头，其实什么都离不开她。

主客一同移步餐厅。菜比上次更丰盛，还开了一瓶红葡萄酒，除祝部长外，每人面前摆了一杯。那只猫出现在门口，很守规矩地没进屋子，在那里自得其乐地用爪子按住自己摆动的尾巴，尾巴又动起来，它转过身子扑过去，却扑了个空。大家都被逗笑了。叶生对冰锋说，你看看它，比我透明多了。

祝部长忽然清了一下嗓子，大家静了下来。他说，孩子们，我跟你们说几句话。我这一辈子，无论做什么，首先考虑的都是怎么符合组织的需要，组织的利益，我问心无愧，没有什么要忏悔和宽恕的。声音并不高，但坚强有力，威严稳重，脸上一时神采奕奕——很难想到在这么个病怏怏的身体里，还蕴藏着如此大的能量。在座的人，甚至包括冰锋，都被震慑住了。屋里的气氛一下变得凝重了。

大川笑了笑，试图打破这尴尬的场面：您又想起什么来了？屋里很热，他脱去上装，衬衫的前兜上面绣着“pierrecardin”，解了领带，脖子上挂的大金链子又露出一截来，转过头对冰锋和铁锋说，老爷子这叫壮怀激烈，老革命，不服老啊。尚芳随即高声说，谁说爸爸老了？您精气神儿真好，这下我可以跟您告假，踏踏实实回深圳啦。除冰锋外，各位都笑了起来，紧张的气氛一扫而空。大家开始吃晚饭。祝部长解嘲地说，都是大病一场，所以有感而发。现在病好了，过去啦。快，吃饭吧。啊，今天还有客人。仿佛这才留意到那哥儿俩的存在，夹起一筷子菜，隔着好几个人，颤颤巍巍地放到铁锋面前的小碟里，铁锋受宠若惊地站起身来。他又要给冰锋夹菜，被身边的叶生拦住了。菜里有一道金钩青菜头，是用猪油烧的，还加了鸡汤、水淀粉勾芡。尚芳说，这是爸爸老家的人捎来的吧？我家阿姨在北新桥菜市场买过，服务员还介绍这菜怎么吃法，有什么营养价值呢，但不如这个新鲜。

吃完晚饭，祝部长由大川和尚芳扶着上楼休息，临走他还和冰锋打招呼：少陪了啊，今天没请你上楼去看看花，又有新开的啦。等大川夫妇回来，几位来到客厅，张姨端来一个大果盘，还说冰箱里有新买的冰激凌。大川问铁锋做什么工作，铁锋说，在北京电子管厂，跑业务。大川说，是吗？起身从柜子里拿出一个比火柴盒大一倍的小黑匣子，在他面前晃了一下，问，知道这是什么吧？铁锋说，这是寻呼机。大川说，去年才引进，上海是模拟的，得给基站打电话问是什么信息；今年广东有数字的了，可以直接显示。北京还没有呢。公司正在大力推广这种业务。你怎么看啊？铁锋说，这要是推广起来，能给大家提供不少方便，市场应该不小。大川笑着说，你也是个人才啊。

大川对冰锋说，记得上次我跟你说公司有主打项目，就是这个。先进口，以后合资办厂，进口设备，引进技术，国产化，这样就有实业了，不是空手套白狼了。现在的这些公司，只干点倒卖批文、倒卖物资之类的事，我看维持不了多久。尚芳一直没说话，这时取出一张名片，欠起身来递给铁锋，铁锋双手接住，一直举着。她又递给冰锋一张，上面印着“博远科技信息开发公司副总经理”。

大川对冰锋说，医疗这块也是这样。我们正在跟外方洽谈，准备合资生产心脏起搏器。你们不是外人，但这两件事都先别说出去。他叹了口气说，现在国际上医疗科技发展很快，也许过几年，老爷子这个病就不至于这么束手无策了。当然一开始进出口还是大头，医疗设备什么的，都得进口。我还是等你的信儿，怎么形容呢，虚位以待，对吧？

兄弟俩离开时，两捆羽绒裤已经被移到大厅墙边，大川说，来，一人挑一条，号有大有小，拣自己合适的。冰锋说，谢谢，我有。大川说，拿吧，客气什么，厂家送的。冰锋摆摆手。尚芳说，别勉强人家。对铁锋说，你来一条吧。铁锋正盯着那捆裤子看呢。她抽出一条，说，这个准合适你，我给你捆一下。

叶生走在冰锋身边，一直没说话，到了大门口，终于低声说，今天有点对不起。铁锋抢着说，哪儿的话啊，谢谢啦！说着扬了扬手里捆成一卷的羽绒裤。冰锋用比她更低沉的声音说，别送了，留步吧。叶生站住了，他甚至没有回头看她一眼。

走出一小段路，铁锋忽然拍了一下那卷羽绒裤，像是自言自语：居然有人说我是人才。似乎过于兴奋，又对哥哥说，我看这家那姑娘对你不错呀！冰锋断然地说，我跟她只是认识而已。话说得丝毫不容商量，也不允许别人再作猜想。兄弟俩都沉默了。

冰锋的思路渐渐清晰起来。回想起今天祝部长的言语，声调，神情，正构成自己心目中仇人的形象。可以说已经讯问过了，对方也做了陈述，只差判决和执行了，而他在心里已经做出了判决。祝部长竟然连自己那一份责任都拒绝承认。这个人毫无悔意，甚至根本不愿面对那段历史；或许对他来说，被迫害致死的人根本就没有存在过。他已经成为一种代表——他因拒绝自己应负的责任而可以被认定为责任方的代表。找他复仇，就是找责任方复仇。他那种态度，确切地说，那些想法，比他本人还要可怕。说到底，祝部长只是一个载体，真正的凶手是他的那些想法。所以必须向他宣布罪行，然后做出判决，并予以执行——这将具有一种警世作用，就像伍子胥对楚平王的复仇一样。如果他寿终正寝，或者无所察觉地被杀死了，那些想法将毫发无损地更换一个载体继续活下去。这个晚上，冰锋与伍子胥终于达成了一致。