把玛丝洛娃带过来的那名看守，在离桌子稍远处的窗台上坐下。对于聂赫留多夫而言的关键时刻到来了。他始终在责怪自己，因为在第一次见面时他没有向她说出最主要的话，也就是他要和她结婚，如今他下定决心要向她说出这句话。她坐在桌子的一边，聂赫留多夫坐在她对面。房间里光线很好，于是，聂赫留多夫第一次近距离地看清了她的脸庞，看到她眼角和嘴边的皱纹，看到她浮肿的眼睛。他比先前更怜惜她了。

他把胳膊肘支在桌上，贴近她，好让他的话只为她一人所闻，不让坐在窗台上的那个胡子花白、犹太人长相的看守听见，他说道：“要是这份申诉书不起作用，我们就向皇上申诉。我们要尽一切努力。”

“要是先前有个好律师就好了……”她打断了他的话，“我那个辩护人完全是个小傻瓜。他只会对我说恭维话，”她笑着说道，“要是他们当时就知道我认识您，情况就不一样了。结果呢？他们都认为我是小偷。”

“她今天多奇怪啊。”聂赫留多夫想道，他刚想说话，只听她又讲了起来。

“我有件事情要跟您说。我们这里有个老太婆，您知道吗？大家都觉得很奇怪。一个好老太婆，平白无故被抓来坐牢，她和她儿子都在坐牢，大家都知道他俩无罪，可他俩却被判纵火罪，在这里坐牢。您知道吗？她听说我认识您，”玛丝洛娃说道，摇头晃脑地看着聂赫留多夫，“她就说：‘你告诉他，让他说说话，让他们把我儿子叫出来问问，我儿子会把所有事情都说给他们听的。’他们一家姓孟绍夫。您能帮忙做这件事吗？您知道吗？这老太婆人很好。如今看来，她显然是被冤枉的。您是个好心人，您就想想办法吧。”她说道，看了他几眼，然后垂下目光，面带微笑。

“好的，我去办这事，了解一下情况。”聂赫留多夫说道，同时对她的无所顾忌越来越感到惊讶，“可我想和您谈一谈我自己的事。您还记得我上次对您说的话吗？”他说。

“您说了很多话。您上一次说了什么？”她说道，始终面带微笑，脑袋左顾右盼。

“我说我是来求您原谅我的。”他说。

“要是原谅，原谅，用不着……您最好……”

“我说我想弥补自己的罪过，”聂赫留多夫继续说道，“不是用语言弥补，而是用行动。我决定和您结婚。”

她的脸上突然现出惊恐。她那双有些斜视的眼睛一动不动，像是在看他，又像是没在看他。

“这又有什么必要呢？”她说道，怨恨地皱起眉头。

“我觉得我在上帝面前理应如此。”

“怎么又抬出个上帝来了？您说得全都不是那么回事。上帝？什么上帝？您当初要是能记得上帝就好了。”她说，然后她张着嘴，没再作声。

聂赫留多夫此时才感觉到她嘴里发出的浓烈酒味，他明白了她情绪激动的原因。

“您安静一下。”他说。

“我没什么要安静的。你以为我醉了？我是醉了，可我知道我说了什么话，”她突然语速很快地说了起来，满脸涨得通红，“我是苦役犯……您是老爷，是公爵，您别在我这里弄脏身体。去找你那些公爵小姐吧，我的价钱是一次十卢布。”

“不管你的话说得多么残忍，你也说不出我心里的感受，”聂赫留多夫浑身颤抖，他轻声说道，“你也想象不出，我多么痛苦地感觉到自己对你有罪！……”

“感觉有罪……”她恶狠狠地模仿他的语气，“你在塞那一百卢布给我的时候就没感觉到。给，你就值这么多钱……”

“我明白，我明白，可如今该怎么办呢？”聂赫留多夫说，“我如今决定再也不丢下你。”他又重复了一遍：“我说到做到。”

“我说你做不到！”她说着，哈哈大笑起来。

“卡秋莎！”他说着，想去摸她的手。