“这活儿累着我了，这差事太辛苦了。你想减轻他们的痛苦，可结果更糟。我一直在考虑怎么脱身，这差事很难干啊，很难干。”

聂赫留多夫不知道典狱长的难处究竟何在，可此时他在典狱长身上的确看到了一种惹人同情的特殊情绪，即忧伤和无望。

“是的，我想这工作是很艰难，”他说，“那您为什么还要干这份差事呢？”

“我没有财产，我有家庭。”

“可如果您觉得艰难……”

“不过，我还是要对您说，我还是在尽量做好事，尽量减轻他们的痛苦。另一个人要是处在我的位置上，是绝对不会这样做的。这说起来轻松，有两千多人啊，而且都是什么样的人啊。必须懂得怎么对付他们。都是人，要可怜他们。可是也不能放纵他们。”

典狱长讲起不久前发生的一件事，犯人们打架斗殴，最后出了人命。

他的故事被玛丝洛娃的到来所打断，是看守把玛丝洛娃带进来的。

玛丝洛娃刚到门口，聂赫留多夫就看到她了，玛丝洛娃此时还没看到典狱长。她满脸通红。她精神抖擞地跟在看守后面，不停地微笑，摇晃着脑袋。看见典狱长，她面露惊恐，仔细看了他一眼，但很快就缓过神来，精神抖擞、满脸喜悦地朝向聂赫留多夫。

“您好呀。”她拉长声音说道，微笑着，与上次不同，她使劲地握了握他的手。

“我带来了上诉书让您签字。”聂赫留多夫说道，看着她今天见他时精神抖擞的模样，他有些惊讶，“律师拟了一份上诉书，需要签名，然后我们就递到彼得堡去。”

“好吧，可以签。怎么都行。”她说道，同时眯缝起一只眼睛笑着。

聂赫留多夫从口袋掏出一张折起来的纸，走近桌子。

“可以在这里签字吗？”聂赫留多夫问典狱长。

“你过来坐在这里，”典狱长说道，“给你笔。你识字吗？”

“学过认字。”她笑着说道，然后理一理裙子和袖口，坐到桌旁，用她有力的小手笨拙地拿起笔，笑了一下，回头看了看聂赫留多夫。

他告诉她该如何签名，该签在什么地方。

她使劲地拿起笔，蘸了蘸墨水，抖了抖，然后签上自己的名字。

“完事了吧？”她问道，目光时而看着聂赫留多夫，时而朝向典狱长，手中的笔不知该插进墨水瓶还是放在纸上。

“我有话要对您说。”聂赫留多夫说道，接过她手中的笔。

“有话您就说呗。”她说道，突然，她像是想起了什么，或者像是想睡觉了，她的神情变得严肃起来。

典狱长站起身来走了出去，聂赫留多夫独自面对玛丝洛娃。