“没有，先生。他不在这里吗？”

“我让他去找你了。他去你家了。”

甘巴里开始联想起来。巴格赫里会去他家，告诉他妈妈，他逃学了。然后，天知道她会做出什么，天知道她会多么生气。“先生，我可以回家一趟，告诉我妈妈我已经回校了吗？”

“不，你坐下！否则我又要派一个人去找你，这样一个找一个的，学校就空了。”孩子们一起哄堂大笑。

母亲沿着河边一路走着。两岸柳树成荫，柳枝低垂入水。路上碰到在河边洗盘子的姑娘和媳妇时，她的愁容引起了大家的注意。“科波拉，发生什么事了？你急着去哪啊？”

“阿迈德从学校跑了，我要去找他。你们看到他了吗？”

“没有，我们没看到他。不过别担心，你会找到他的。他还能去哪里啊。等肚子饿了，他就会回来了。”

科波拉走得飞快，巴格赫里跟在后面。花园里，甘巴里的爸爸正坐在火堆旁边的一块石头上，喝着茶。甘巴里的妈妈走进花园。“我跟你说过多少次了，让你顺道去学校一趟？你不去修水缸，他们现在把阿迈德赶出学校了！”

“他们把他赶出学校了？”

“我怎么知道。他们说他因为觉得丢人，从学校跑了。”

父亲放下喝了一半水的茶杯。“他跑了？逃学？胆子真不小！他现在人在哪里？”

“我不知道，”母亲说，“他失踪了。我把整个村子都找遍了，也没找到他。”

父亲穿上外套，放下卷起的裤腿，拉拉直。“我要是找到他，非把他撕成碎片不可！我辛辛苦苦养活他，还送他上学！他现在倒成了个被宠坏的兔崽子，居然逃学？”

“肯定是老师对他说了什么，让他难堪了。”

他们离开了花园。父亲走在前面，妻子和巴格赫里跟在后面跑着。父亲一边走一边嘀咕：“我会亲自找老师摆平这件事！他应该去找我们的孩子！”

巴格赫里开腔道：“萨马迪老师什么也没对他说！是他自己逃跑的。”

“你不要掺和这件事！”他们穿过几条小巷。甘巴里的母亲既担忧又害怕。

三年级和五年级的学生到学校北面的小溪边喝完水以后，边说边笑地返回学校。其中有个孩子看到甘巴里的爸爸从远处走来，大叫起来：“甘巴里！甘巴里！你爸爸来修水缸啦！”

甘巴里回过头，看见了爸爸和妈妈，还有跟在后面的巴格赫里。从爸爸走路的样子，他看出爸爸怒气冲天，根本不是来修水缸的。他赶紧跑进了学校。他爸爸妈妈老远就看到了他。“我儿子！”母亲惊叫起来，“阿迈德在学校！他没有逃学！感谢真主！”

父亲飞奔过去，抓住溪边柳树上的一根青柳条，一把扯了下来，跟在儿子后面冲向学校。孩子们大声提醒：“甘巴里，你爸爸拿着柳条鞭过来了！”这俨然酿成了一场校园风波。

萨马迪先生正在教室里给一年级的学生上课，听到了外面孩子的喧闹声。他一个箭步冲出教室。“发生什么事啦？”

甘巴里的父亲手里抓着柳条鞭，大步冲进了校园，在一群孩子中间寻找甘巴里。甘巴里东奔西跑，想找个安全的避难所。爸爸一把抓住儿子的胳膊，朝他劈头盖脸地挥舞着柳条鞭，有几鞭重重地抽在了甘巴里的肩膀上。

萨马迪先生走上前来，甘巴里赶紧躲在校长身后。“先生，这是怎么回事？这里是学校，你在做什么？”

“是学校又怎么样！要是你不能把这些孩子教出个人样来，那我就自己教！”他说着还想鞭打甘巴里，“你到底去哪里了？今天早上，你妈妈把整个村子都找遍了！”

萨马迪先生抓住甘巴里父亲的手腕。“先生，请你控制一下自己的情绪！”

孩子们围成一团。有个孩子说：“我们还以为他是来修水缸的哩，原来是到这里打儿子的！”

甘巴里的妈妈说：“孩子他爹，你应该为自己感到羞耻！你起码应该尊重校长！”甘巴里当着一群同学的面，难为情地哭了起来。

校长拉着他的胳膊。“别担心，别难过。我不会让他打你的。”

气氛稍微缓和一些后，甘巴里的爸爸扭头对儿子说：“你总要回家的吧。等你回家，看我怎么收拾你！”他看了校长一眼，低下了头。

他的妻子对萨马迪先生说：“请原谅。阿迈德的爸爸一生气，就很难控制自己。”甘巴里的爸爸看上去有点懊悔，但又不知道如何挽回局面，轻轻说了一句：“再见。”

孩子们围在一起，甘巴里的爸爸羞愧地低下了头。他从孩子们身边走过，径自离去。萨马迪先生一只手搭在甘巴里的肩膀上，看着这位父亲离去。此时鸦雀无声。他走到学校门口时，站在那里，想了一会儿又转身回来了。孩子们从他身旁散开，让出一条路。甘巴里后退几步，跑进教室躲了起来。萨马迪先生走上前去，说：“先生，请你离开。不要打扰校园的宁静。”

甘巴里的父亲朝校园里扫了一眼。“那是你们的水缸？”

“是的。”

水缸靠在梧桐树上，看上去状态不是太好，像是用无助的眼神望着萨马迪先生的房门，等待有人来拯救它。甘巴里的父亲向水缸走过去。孩子们安静地围拢过来。父亲放下柳条鞭，弯下腰，开始查看水缸的裂缝。他用手指沿着裂缝小心翼翼地从上到下摸了一遍，估量着损坏程度。然后，他看了看水缸里面。“这条裂缝很大，很难修补，但也不是完全没有可能。”他看了一下水缸的背面，“背面也裂了，我需要草木灰、生石灰和很多蛋清。”

萨马迪先生说：“不能用u形钉修补吗？”

“那需要很多特殊材料。我需要在水缸里凿很多洞，还需要丝网，我担心整个水缸会因此断裂破碎。这个水缸已经完成了它的使命。它老化了，夏天暴晒，冬天冰冻，对它都是损害。不过如果你给我找来蛋清、草木灰和生石灰，我这个星期就可以修好。”

“那能行吗？水缸能修好吗？”

“只有真主知道，也许能行。把我需要的东西准备好，告诉我一声就行。”

甘巴里已经从教室里出来了。他看着父亲，脸上露出了微笑。肩膀上的鞭痕已经不疼了。他已经忘记了所发生的事情。他开心极了，自豪地看着其他孩子，似乎在说：“瞧，我爸爸真的会修水缸！”

孩子们拿甘巴里的爸爸寻开心，对他说道：“你想怎么打甘巴里，就怎么打吧，只要能修好水缸就行！”孩子们再次哈哈大笑起来。

萨马迪先生大声说道：“很好！够了，孩子们。不要在这里看热闹了，回教室去！”他弯下腰，捡起甘巴里父亲扔在水缸边的柳条鞭。

孩子们上课去了。甘巴里的爸爸和妈妈与校长道别离去。