孩子们在操场上追逐嬉戏。有的孩子站在阳光里，柔和的光线在他们身后的墙壁上缓缓移动。

甘巴里的心里很难过。萨马迪先生从房间走了出来，穿过校园，走向水缸，只见几个孩子已经站在水缸周围。从裂缝处不停渗出来的水，现在已经结成了一根冰柱，柱尖不时有水珠滴落。甘巴里心中惭愧，悄悄溜到校园的一个角落，避免直视校长的眼睛。

为了安慰和讨好校长，有个孩子说道：“那个阿迈德·甘巴里吹牛皮，说他爸爸会修水缸！那么，他爸爸到底什么时候来修啊？！”

他声音很大，想故意让甘巴里听到。萨马迪先生陷入了沉思。孩子们愤怒起来，围聚在水缸周边。这时，校长说道：“不要围在这里。上课去！”

“先生，教室还不能上课。”

学校有四个房间，连成一排，其中两间用作教室。一年级和四年级合用一间教室，三年级和五年级合用另一间。第三间是萨马迪先生的住处。最后一间是储藏室，用来堆放柴火和其他杂物。

“贾法里，你还没打扫完吗？”贾法里正在用旧抹布擦着板凳和桌子。“我马上就好！”

校长看向课桌凳后面和墙角地面，发现了一些揉皱的纸团、瓜子壳和零碎的垃圾。

“贾法里！这是什么？”萨马迪先生问。

贾法里拿起靠在墙边的扫帚，打扫那些垃圾。“先生，水缸怎么样了？”

“我不知道。我们得想想办法。”他边说边走出了教室。

甘巴里站在阳光下，在教室门口绞尽脑汁，苦思冥想。萨马迪先生走出教室时，他低声说了一句：“老师好。”萨马迪先生没有听到，所以没有回应他。他继续走向另外一间教室，想去看看阿萨迪在干什么。每周由两个新来的大孩子轮流值日，打扫教室。这星期轮到贾法里和阿萨迪了。

阳光依然很明亮。教室也都很干净。于是，萨马迪先生发令：“五年级学生进去上课了！三年级的留在操场上。除了三年级的，其他学生都去上课。”

“阿萨迪，你去一年级和四年级教室，让一年级保持安静。让他们抄写昨天的作业。给四年级学生做听写练习。五年级学生，现在要上数学课，我会亲自给他们上课。”在五年级学生面前，他继续说道：“你们的数学成绩已经落后了，你们今年将要参加毕业考试，得格外努力，不要浪费时间，所以赶紧上课！”对二年级学生，他说道：“玛苏梅，莱拉，上课不要讲话！二年级学生可以画画。”学校里几乎全是男孩，只有玛苏梅和莱拉这两个女生。她俩都是二年级的。

校长正在给五年级的学生上课，三年级的班长跑过来了。“先生，甘巴里没来！”

“他没来？他去哪里了？我今天早上还看到他的。”

“我不清楚，先生。他突然就不见了。”

阿迈德·甘巴里逃学了。他受不了看到校长的那张脸。他问候了校长，校长却没有反应。甘巴里翻过学校的围墙，来到拉玛赞家的花园，然后找到了通往河边的路。他坐在石头上，闷闷不乐，感到既困惑又犹豫，不知道是否该把父亲叫回来。他起身朝村子北面走去。他向亚杜拉家的墙内张望。爸爸正在花园里干活，往树木周围填土，亚杜拉在一旁给他帮忙。

甘巴里急切地走到父亲面前说：“爸爸！你不准备去学校吗？你不想修水缸？我在学校成了不守信用的小人。”但是他说完之后，心里还是有点害怕。他只是站在那里，看着他父亲，然而他父亲正忙着干活，甚至都没有注意到他。

萨马迪先生说：“巴格赫里，你去甘巴里家，叫他回校。告诉他，他爸爸不来修水缸也没有关系。告诉他，如果他不回来，我会亲自去揪着他的耳朵，把他拖回学校！现在就去，快！”

巴格赫里冲向甘巴里的家。甘巴里的母亲正在一个陶钵里揉着面团，准备烤面包。凡是去过伊朗圣城马什哈德朝圣的人，都会获得“马什”的头衔，因此村里人都会尊敬地称呼科波拉·甘巴里太太为马什·科波拉。

“马什·科波拉，阿迈德在家吗？”

“不在啊，他去学校了。”

“但他不在学校。他逃学了。”

“他逃学了？为什么啊？”

“因为他爸爸没来学校修水缸，他感到难为情。”

甘巴里的妈妈低声说道：“我跟我家那口子说过很多次，让他去学校一趟，可他就是不去！现在孩子都被逼走了！”她狠狠地揉着面团。随后，她把面揉成一坨，用一块布盖上，站起身来。她担心儿子。

她问巴格赫里：“他挨打了吗？”

“没有！他只是觉得丢脸才逃学的。”

甘巴里的妈妈穿上了罩袍，把幼小的孩子托付给邻居照看，急匆匆出了门。巴格赫里赶紧跟在后面。

甘巴里站在亚杜拉家花园围墙的外面，隔墙看着父亲手脚麻利地挖土、耙地。花园一角的一棵核桃树下，生着一小堆火，火堆上坐着一只烧得焦黑的水壶。

阿迈德的帆布书包里塞满了书和本子，抵在他的胸口上。他伸长脖子想让父亲看到他，但是他爸爸正在专心致志地工作，根本没有看见他。有好几次，他想走进花园对爸爸说：“爸爸，去学校吧。请去修一下水缸吧！”但是他害怕爸爸冲他嚷嚷：“你为什么从学校跑到这里来？你为什么不让我好好干活？”

一只乌鸦飞落在核桃树的树枝上，叫声粗粝刺耳。甘巴里故意咳嗽几声，希望父亲听见咳嗽声，会抬起头来看见他，但是这一招没有奏效。现在已是晌午时分，太阳当空，阳光灿烂。他暗自想道：“校长这时正在给我们班上课，解答数学题，他会发现我不在教室，他会点名喊我上黑板解题。”这当儿，他焦虑不安起来，觉得不能久留此地了。他跑回学校，冲进校门，回到教室。

“先生，我能进去吗？”他站在教室门口，举起食指问道。

萨马迪先生惊讶地看着他。“你去哪儿了？”

甘巴里支支吾吾地说：“先生，先生，我刚回来。”

“我问你去哪里了！你为什么未经允许就离校？”

“我去喊我爸爸来修水缸了。”其他孩子一起哈哈大笑。

甘巴里低下了头，眼泪滑落脸颊。校长走到他面前，伸手搂住他的后背。“很好，坐下吧。你爸爸不来也没有关系。下不为例，以后不能未经允许就离开学校。”

甘巴里坐了下来。他从书包里拿出课本和笔记本，扯起袖子擦干了眼泪，把书包揉成一团放进课桌抽屉。接着，他拿出墨水和钢笔，开始抄校长写在黑板上的数学题。

同学们偷眼瞟向甘巴里，小声咬着耳朵。坐在甘巴里后面的易卜拉希米说：“最终，你得自己去修那个水缸！你爸爸是不会来了！”

“安静！”萨马迪先生一边厉声说道，一边在黑板上一题接一题地写着数学题。他写着写着，猛然想起了巴格赫里。“甘巴里，你看见巴格赫里了吗？”