康韦递上一支烟，对方接了过去。这个短暂的停顿让两个人都舒了一口气。马林森终于回答说：“听着，这样逐一争辩细节没什么用。照你的理论，这儿的人漫无目的地派人去满世界诱骗陌生人，那家伙还特意学了飞机驾驶，苦等机会，直到碰巧有一架合适的飞机要载着四个乘客离开巴斯库尔……哎，我不说这没有一点可能，但在我看来确实牵强得可笑。如果单单就这一件事，或许还值得琢磨琢磨，但是你还加上了其他乱七八糟的天方夜谭，什么喇嘛们有几百岁，发现了某种长生不老药，不论你管那叫什么吧……呃，这只能让我开始想你到底被什么细菌感染了，就这样。”

康韦笑了。“是，我敢说这很难让你相信。可能连我自己一开始也不信，我不太记得了。这的确是个离奇的故事，但是你眼前的一切也足以表明这是个离奇的地方。想想看我们亲眼目睹的那些事，我们两个人都见到了：在无人知晓的群山中隐匿着一座失落的山谷，僧院的藏书馆中竟然收集了大量欧洲书籍……”

“哦，是啊，还有中央供暖系统、现代管道系统、下午茶，还有其他那些，都非常不可思议，我知道。”

“既然如此，你对它又有多少了解呢？”

“少得要命，我承认，从头至尾就是个谜。但是我也没理由接受这么一个客观上不可能实现的神话故事。洗过热水澡之后相信这里有热水澡，和别人宣称他们上百岁了你就相信他们上百岁了能一样吗？”他再次心神不宁地大笑起来，“听着，康韦，这地方让你神经太紧张了，我对此毫不怀疑。收拾好东西，咱们走。一两个月之后，等咱们在梅登酒店美美地吃上一顿晚餐，这场争执就烟消云散了。”

康韦静静地回答说：“我对回到那种生活一点欲望都没有。”

“哪种生活？”

“你在想的那种生活……晚宴……跳舞……马球……全部一切……”

“但我压根儿没提跳舞和马球啊！再说了，这些有什么不好的？你的意思是你不跟我走？你要像那两个人一样留在这儿？那你至少别拦着我走！”马林森把烟摔在地上，一跃而起冲向屋门，眼中燃着熊熊怒火。“你神经错乱了吧！”他狂暴地喊着，“你疯了，康韦，这就是你的问题！我知道你一向冷静，而我一向冲动，但不管怎么说，至少我还正常，你已经不正常了！我在巴斯库尔跟你混之前他们就警告过我，我当时觉得他们错了，但现在我终于知道他们没错……”

“他们警告你什么？”

“他们说你在打仗的时候被炸弹炸伤过，之后就一直奇奇怪怪的。我不是在怪你，我知道这不是你能控制的……老天啊，我真讨厌这样跟你说话……算了，我走了。这一切可怕得令人作呕，但是我必须走了。我承诺过。”

“向洛岑承诺过？”

“没错，如果你非想知道的话。”

康韦站起身来，伸出手说：“再见了，马林森。”

“我再问最后一次，你真不走？”

“我不能走。”

“那就再见吧。”

他们握了握手，马林森离开了。

康韦孤身一人坐在灯笼的光影中。深深铭刻在记忆中的那句话再次浮现，让他觉得一切美好都是过眼云烟。两个世界再无和解余地，终有一个世界摇摇欲坠，世事总是如此。沉思良久之后，他抬手看了看手表：凌晨两点五十分。

马林森回来的时候，他仍坐在桌边，吸着最后一支烟。年轻人惹出一阵很大的动静，但一看到康韦，就后退了几步，站在阴影中踌躇。他沉默着，似乎在试图恢复镇定。康韦等了一阵，主动开口问：“嗨，出什么事了？你怎么回来了？”

这句关切话说得再自然不过，马林森受到鼓励，走到康韦身边。他拽下厚重的羊皮坐了下来，整个人看起来灰头土脸的，身体微微颤抖着。“我不敢啊，”他带着哭腔嚷道，“咱们被绑上绳子的那个地方……你还记得吗？我走到那儿了……我做不到啊。我恐高，那地方在月光下看起来太吓人了。我真是够蠢的，是不是？”他的情绪彻底崩溃了，变得有些歇斯底里。康韦安抚着他，让他渐渐镇静下来。随后马林森又说：“他们一点都不用担心，我是说在香格里拉的这些家伙，陆地上没有任何人能威胁到他们。但是老天啊，我真想带着一大堆炸弹飞过来把这地方炸平！”

“为什么想这样做啊，马林森？”

“因为这地方就应该被摧毁，不管它是个什么东西。这地方不干净，不对劲。说到这儿，如果你那异想天开的故事是真的，那就更可恶了！一群干瘪的老头子像蜘蛛一样蛰伏在这儿等人靠近……太龌龊了……不管怎样，谁想活到那个年纪啊？至于你那位高贵的大喇嘛，如果他有你说的一半那么老，那也是时候让人了结他的痛苦了！……老天啊，你为什么不跟我走啊，康韦？我讨厌求你，但是管他妈的呢，请你看在我的情面上……我还年轻，我们一直都是那么好的朋友，和那些可怕的老怪物扯的谎比起来，我的一辈子在你眼里就什么都不是吗？还有洛岑，她还那么年轻，连她对你也一点意义都没有吗？”

“洛岑不年轻了。”康韦说。

马林森抬头瞟了他一眼，歇斯底里地嗤嗤笑起来，“噢，当然，不年轻了，一点儿都不年轻。她看起来也就十七岁，但我猜你会说她是个保养得很好的九十岁老妪。”

“马林森，她1884年就来到这里了。”

“你胡说八道！”

“她的美丽就像世间的一切美丽一样，马林森，生与死都倚赖于那些不懂得美的价值的人是否愿意高抬贵手。它如此脆弱，只能在呵护珍惜这种脆弱的地方生存。一旦你把它从山谷中带走，它就会像回声一样渐渐消逝。”

马林森发出刺耳的笑声，似乎对自己的想法很有信心。“我不怕。在这里她才只是个回声呢，如果你非要这么类比的话。”他顿了顿，接着说：“这么聊下去不会有任何进展。我们最好别再扯这些诗情画意的比喻，做点实际的。康韦，我想帮你。我知道你说的那些纯粹是一派胡言，但为了你好，我愿意跟你争个明白。我可以假装你告诉我的都是有可能的，假装这些事儿有论证的必要。现在告诉我吧，认真的，你这个故事有什么证据？”

康韦一言不发。

“就是别人给你胡诌了个异想天开的故事嘛。就算是从小认识的完全靠得住的人讲的事，没有证据你也不会断然相信。既然如此，现在这件事你有什么证据呢？据我所知，连个影子都没有。洛岑告诉过你她的过去吗？”

“没有，可是……”

“那你为什么相信别人转述的？还有什么长生不老，你能讲出任何证明这个说法的客观事实吗？”

康韦想了一会儿，提到布里亚克演奏的那些不知名的肖邦作品。

“呃，要我看，这完全没意义。我又不是音乐家。就算真是肖邦的，难道就不可能是从别的途径得到的曲子吗？”

“当然也有可能。”

“还有你说世上存在这种方法，留住青春什么的，具体是什么方法？你说是一种药物——那我倒想问问，究竟是哪种药物？你见过还是尝过？有没有人告诉过你任何确凿的细节？”

“没有具体说过，我承认。”

“那你也从来没问过细节？你就没想过这个故事需要证实？你就这样不辨真假全盘接受了？”马林森乘胜追击道：“对于这个地方，除了你听说的那些之外，你真正了解多少？你见过几个老头子，仅此而已。除了这个，我们只能说这地方设施还算不错，似乎是按照知识分子的那一套在运营。对于这地方成立的缘由和过程我们一无所知，他们为什么想把我们留下也同样是个谜，如果他们真想把我们留下的话。但这都不是相信什么凭空捏造的古老传言的理由！不管怎么说，老兄，你之前不是容易轻信的那种人啊。就算是在英国的修道院，你也不会人家说什么你就信什么吧。我实在是不明白为什么在西藏你就这么容易接受一切！”

康韦点了点头。尽管此刻他的感知已经敏锐了许多，但面对这样精妙的观点，他也不得不表示认可。“你说的话很犀利，马林森。我想对于没有证据的事情，我们都倾向于相信我们觉得有吸引力的说法。”

“哎，我可没觉得快入土了还苟延残喘这件事有他妈的什么吸引力。让我选的话，我宁愿短暂而快乐地活着。至于什么未来的战争，在我听来太站不住脚了。谁能知道下一次战争会什么时候发生，会是什么样子啊？上次战争难道不是所有的预言家全都错了？”见康韦没说话，他继续说：“总之我不相信‘任何事情都不可避免’这种说法。即便真是如此，那也没必要恐慌。天知道要是我必须上战场，我一定会吓个半死，但我宁肯去打仗也不愿意把自己葬送在这儿。”

康韦笑了。“马林森，你真擅长误解我。在巴斯库尔的时候你以为我是个英雄，现在你把我当懦夫看。其实我二者都不是。当然，这不要紧。如果你愿意，等回到印度你可以告诉大家，我决定留在香格里拉的寺院是因为害怕再被卷入战争。这不是我的本意，但那些早就觉得我疯了的人会对这个说法深信不疑。”

马林森难过地说：“你何必说这样的傻话呢。不管发生什么，我都绝不会说你半个字不好，相信我。我不懂你，这个我承认，但是……但是……我希望我能懂啊！唉，我希望我能懂……康韦，我就一点儿都帮不上你吗？你就没有任何要我说或者要我做的吗？”

话音落下，一阵漫长的沉默。终于，康韦开口说道：“我只想问你一个问题，如果这个问题太过私人，请你原谅。”

“什么？”

“你是不是爱上洛岑了？”

年轻人原本苍白的面色立即泛起红晕。“我想是的。我知道你会说这太荒谬，可能真是这样吧，但是我控制不了我的情感。”

“我一点都不觉得这有什么荒谬的。”

仿佛在狂风骤雨之后驶入港湾，一场争执就此平息。康韦补充说：“我也无法控制我自己的情感。你和那个女孩是这世界上我最在乎的两个人……你大概会觉得我很奇怪。”他突然站起身，在房间里踱来踱去。“我们该说的已经都说完了，对吗？”

“嗯，我想是这样。”但是马林森头脑一热，突然热切地继续说道，“唉，这全都是愚蠢的废话——她怎么不年轻了！这种说法不止愚蠢，还龌龊可怕！康韦，你不能相信这些啊！这太荒唐了。这怎么可能有任何意义呢？”

“那你怎么知道她还年轻呢？”

马林森转过头去，脸上泛起一丝羞涩的光辉。“因为我就是知道……你大概会为此看轻我……但我就是知道。你恐怕从来都没有真正地理解过她，康韦。她表面很冷漠，但这是因为长期住在香格里拉——这里让一切温暖都结了冰。但那温暖依然存在啊。”

“在等待化冻？”

“嗯……可以这么说。”

“她还年轻——你就这么确定吗，马林森？”

马林森温柔地回答说：“上帝啊，当然了……她只是个小女孩。我很同情她，我想我们都被对方吸引了。我不觉得这有什么好羞愧的。事实上，这大概是在这个龌龊地方发生过的最美好的事情了……”

康韦走到阳台上，望着卡拉卡尔山璀璨的辉光。月亮高悬在静若止水的苍穹之上。他意识到梦境已经在触碰到现实的那个瞬间开始消融，正如一切过于美好的事物一样。整个世界的命运在年轻与爱情面前，轻如云烟。康韦知道自己的心灵一直驻守着一个自成一体的世界，香格里拉就是这个世界的缩影，但现在这个世界已经岌岌可危。他努力振作起来，仿佛看到幻想中的回廊在冲突中扭曲、绷紧，楼阁接连坍塌，一切都将成为废墟。与其说他有些懊恼，不如说他正陷在悲伤中不知所措。他不知道自己现在究竟是摆脱癫狂恢复了理智，还是曾一度理智，而现在又陷入了癫狂。

当他转过身来的时候，整个人似乎有些不同。他说话的语调变得尖锐，几近无礼，面部肌肉有细微的痉挛，看起来更像是巴斯库尔的那个英雄康韦。他已经准备好做出行动，面对着马林森，他的神情恢复了往日的机敏。他开口问道：“如果我跟你一起，你觉得你能用绳子搞定棘手的那段路吗？”

马林森一跃而起。“康韦！”他哽咽地喊出声，“你是说你跟我走？你终于下定决心了？”

一等康韦准备好，他们就动身了。离开这里出奇地简单，不像逃跑，倒像是出游。他们走进庭院，在斑驳的月影中穿行，没有遇到任何意外。这里简直像是无人之境，康韦暗自思忖着，而这种外界的空虚转化成了他内心的空虚。马林森一路上都在喋喋不休地描述即将开始的旅程，但康韦几乎什么都没听进去。漫长的争执竟然以这样的行动结束，而这个神秘的圣地竟然被一个从中得到极大幸福的人抛弃，多么匪夷所思啊！近一个小时之后，他们气喘吁吁地来到小径转弯处。两人停下脚步，最后看了一眼香格里拉。他们脚下的悬崖深处，蓝月谷宛如一片云海。在康韦眼中，山谷中星星点点的屋顶仿佛穿过了雾霭，紧紧跟在他身后浮游。这一刻，便是永远的诀别了。陡峭的上坡路让马林森好一阵说不出话来，此时他终于气喘吁吁地说道：“老兄，咱们干得不错，继续前进吧！”

康韦伤感地笑了笑，没有说话。他拿出绳索，准备跨越面前刀刃般的断崖。年轻人说中了，他已经下定了决心。但是他的脑海中除了这个决心，已经空空荡荡，一无所有。刚才还像碎片般微小的那个念头现在已经占据了主导，余下的，只有一片难以忍受的荒凉虚空。他是两个世界之间的流浪者，注定要永远流浪。然而当下，伴随着内心越来越深的失落，他唯一能确定的就是他喜欢马林森，因此必须帮助他。他命中注定要像无数人一样，抛开理智，当个英雄。

马林森紧张不安地站在悬崖边，康韦用登山者的传统方式带着他越过了断崖。成功闯过了重重考验之后，他们靠在一起，一起抽着马林森的烟。“康韦，我必须得说你真是太他妈的好了……你大概能猜到我的心情……我说不出有多高兴……”

“我要是你，我就不说了。”

他们沉默地抽着烟。正准备继续赶路的时候，马林森补了一句：“但是我高兴不仅是为了我自己，也是为了你……你现在意识到那些东西都是胡扯，真是太好了……见到真正的你回来了简直太棒了……”

“哪儿的话。”康韦边回答边皱了皱眉，想摆脱不自在。

拂晓时分，他们越过了分界线。如果真有哨兵的话，他们也并未受到任何阻拦。鉴于当地奉行中庸精神，康韦觉得这条路大概只是适度地被看守着。不久之后，他们抵达了高原地带，咆哮的狂风正在荒凉的不毛之地上逡巡。走过一段平缓的下坡路，脚夫的营地进入了他们的视线。就像马林森之前讲的那样，脚夫已经准备就绪。这些身穿裘皮大衣的精壮男人在凛冽寒风中蹲伏着，迫切想要早点动身，赶往向东一千一百英里之外的稻城。

“他跟我们一起走！”看到洛岑，马林森兴奋地喊道。他忘记了洛岑不懂英语，不过康韦做了翻译。

康韦看到，那个满族小姑娘脸上有着他从未见过的光彩。她向他展露了一个最迷人的笑容，但在她温柔的眼眸中，只有那个年轻的男孩。