专业作家常有的几种基本特质当中，伊莎贝拉已经从我身上学会其中的一项：拖延，而且她还身体力行了。任何经验老到的写作者都知道，从削铅笔到编列小动物的目录，先决条件是在书桌前坐下来，然后动动脑筋。伊莎贝拉显然吸收了拖延之道的精髓，因为我回到家时，没看到她坐在书桌前伏案写作，倒是惊见她在厨房料理晚餐，从香味和菜色看来，她大概已经在厨房消磨了好几个钟头。
“我们要特别庆祝什么吗？”我问。
“从您那张脸看起来，我看是不必了。”
“这是什么味道？”
“蜜梨烤鸭佐巧克力酱。我在您的一本食谱书上学到的。”
“我没有食谱书。”
伊莎贝拉起身，拿出一本皮制封面的精装书放在桌上。封面上的书名是《法式料理精选一〇一道食谱》，作者是米榭·亚拉冈。
“就是这本。我在藏书室书架的第二排书里面找到的，那里什么书都有。包括一本婚姻保健手册，佩雷兹-阿尔卡多博士写的，书里还附了充满挑逗性的插图，句子都是类似这种：‘在上帝刻意安排之下，雌性动物不知肉体欲望为何，她在心灵与情感方面的圆满，借由母性和操持家务的自然行为而获得升华。’哼！您那藏书室简直跟所罗门王的宝库一样。”
“可否请问一下，你没事去翻书架上的第二排藏书干什么？”
“找灵感啊，我想我已经找到了。”
“但是，你找到的是烹饪方面的灵感吧？我们不是讲好了，你必须每天写作，不管有没有灵感都一样。”
“我碰到瓶颈了嘛！这都要怪您，派我去做第二份差事，硬是要我去应付那个纯洁无瑕的小森贝雷。”
“这样说一个疯狂迷恋你的人，会不会有失厚道啊？”
“什么？”
“我说的话，你都听清楚了。小森贝雷已经向我坦承，他每天想你想得夜不成眠。为了你，他茶不思、饭不想、睡不着，连小便都尿不出来，那个可怜的家伙，一整天都在想着你。”
“别胡说八道了。”
“我没胡说八道，倒是可怜的小森贝雷已经胡言乱语了，你应该去看看他那个样子。我看啊，他是真的很痛苦，差点儿没去一头撞死，只求能够寻求解脱。”
“可是，他根本就不理我。”伊莎贝拉提出抗议。
“那是因为他不知道该如何敞开心灵，也找不到适合的字句去表达情感。我们男人就是这样，粗鲁惯了，没这种心思。”
“那您在数落我的时候，措辞怎么会那么丰富？简直就跟一本字典一样。”
“两种情况不一样。一种是属于管理层面的训话，另一种是传达激情的语言。”
“蠢话连篇。”
“亲爱的助理小姐，爱情的语言里没有一句是蠢话。算了，我们换个话题吧。晚餐什么时候开饭？”
伊莎贝拉为了这道特别料理的美食而摆上了全套餐具，精致的盘子、刀叉和酒杯，都是我从来没看过的东西。
“我真的不懂您是怎么想的，明明家里有这么漂亮的东西，却从不拿出来用。这些都是我从洗衣间隔壁那个房间里找出来的。”伊莎贝拉兀自发着牢骚，“男人啊，就是这样……”
我举起一把餐刀，借着伊莎贝拉准备的蜡烛烛光细看了一番，这才发现，原来这些都是狄耶戈·马尔拉斯卡遗留下来的东西。霎时，我胃口尽失。
“怎么了？”伊莎贝拉问道。
我只是摇了摇头。我的助理替我送上了两盘菜，满脸期待地盯着我看。我尝了一口，随即面露笑容，同时频频点头。
“美味极了！”我告诉她。
“我认为肉烤得有点太硬了。食谱上说，应该要以慢火烤一段时间，我也不知道要烤多久。不过，您那个厨房的炉子啊，不是火候太烈，就是完全没火，只有这两种选择，根本调不出其他的火候。”
“还是很好吃。”我又夸了她一次，虽然没胃口，但还是勉强继续吃着。
伊莎贝拉不时偷偷瞥我。我们就这样默默吃着晚餐，刀叉碰触餐盘的声响是我们唯一的伴奏。
“小森贝雷的事，是真的？”
我频频点头，眼睛依然盯着餐盘里的食物。
“他还说了我什么？”
“他跟我说，你有一种古典美，很聪明，而且非常有女人味。看吧，其实他也是个轻浮的男人。还有，他觉得你们之间有一种心灵上的联系。”
伊莎贝拉瞪着我，眼神里杀气腾腾。
“您现在就对我发誓这些都不是自己捏造的。”
我把右手放在食谱书上，然后举起左手。
“我以《法式料理精选一〇一道食谱》发誓，我说的都是真的。”我大声宣示。
“发誓应该举另外一只手。”
我立刻换手，再次以严肃神情发了誓。伊莎贝拉没好气地哼了一声。
“那我该怎么办呢？”
“我也不知道。恋爱中的人都做些什么？一起去散步、跳舞……”
“可是，我又没爱上那位先生。”
我没理会她紧迫盯人的目光，自顾自地享用美味的烤鸭。过了半晌，伊莎贝拉在餐桌上用力拍了一下。
“拜托您抬起头来看着我！事情变成这样，都是您的错！”
接着，我小心翼翼地放下刀叉，再以餐巾擦了嘴，然后注视着她。
“我该怎么办？”伊莎贝拉又问了一次。
“这要看情况而定了。你到底喜不喜欢小森贝雷？”
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