我离开萨尔瓦多家那个阴冷的天台，太阳却在这时候露了脸，接着我回到阳光迷蒙的皇家广场，熙来攘往的路人全被染成了嫣红身影。我信步往前走，最后还是去了我在这座城里永远的避风港。抵达圣安娜街时，森贝雷父子书店正要结束这一天的营业。我伫足在橱窗前，看着小森贝雷送一位正要离开的客人走到店门口。一见到我，他满面笑容地对我挥手打招呼，脸上依旧是那份难以抹却的腼腆。
“我正好在想着您。马丁，一切可好？”
“好极了。”
“我从您的脸色也看出来了。来，请进，一起喝杯咖啡。”
他替我开了店门，我立刻钻了进去。进了书店，我用力吸着室内那股神奇的书香，难以言喻的气味。小森贝雷示意要我跟他一起去后面的小工作间，打算在那儿请我喝咖啡。
“您父亲呢？他近来可好？我前几天看他身体有点虚弱。”
小森贝雷频频点头，似乎非常感谢我主动问起。我这才发现，他可能找不到别人能倾诉这件事了。
“老实说，他这阵子算是好多了。医生要他多留意心绞痛的毛病，但是他居然坚持要比以前更卖力工作。有时候我跟他提到这件事，都忍不住要发脾气了，可是他似乎一直认定，书店只要交到我手中，业绩就会走下坡。今天早上，我一起床就跟他说，拜托他再回床上多躺一下，整天都别下楼做事了，结果您猜怎么样，我话才说完，不到三分钟后，居然撞见他在饭厅穿皮鞋。”
“他这个人就是固执。”我附和道。
“简直固执得像头驴子。”他没好气地说，“还好我们现在多了个帮手，否则……”
我立刻端出惊讶、无辜的神情，毫不做作，一副非常意外的模样。
“就是那个女孩……”小森贝雷进一步说明，“您的助理伊莎贝拉。就是因为她，所以我刚刚在心里惦记着您。希望您不会介意她每天固定到我们这儿消磨几个钟头。事实上，店里真的多亏有她帮忙，不过，如果这对您造成困扰的话……”
我努力忍住笑意，心想，伊莎贝拉果真有两把刷子。
“好啦，事情没那么严重。说真的，伊莎贝拉的确是个好女孩，既聪慧又勤快。”我说道，“老实说，我们俩相处非常愉快。”
“可是……她怎么说您是恐怖暴君呢？”
“她是这么说的吗？”
“是啊，她还给您取了个绰号：‘化身博士’。”
“这个可爱的小天使……请别把她的话当真。女孩子嘛，您也知道的，就是那个样子。”
“这个我晓得。”小森贝雷回话的语气听起来像是老早就懂得这些，不过他其实一点概念都没有。
“伊莎贝拉在您面前这样说我，其实，您可别以为她在我面前就没聊过您这个人。”我故意吊他胃口。
这时候，我瞥见他的脸色有点变化。我在一旁静候，就让我的话慢慢腐蚀他的武装。他殷勤地笑着，客气地把咖啡递给我；他故作轻松，其实心里急着想从我这儿套话。
“不知道她是怎么说我的呢？”他终于开口问了。
我继续让那股不确定感折磨了他好一会儿。
“想知道吗？”我随口问道，同时举起咖啡杯掩住窃笑。
小森贝雷耸了耸肩。
“她说，您是个正直善良又大方的人，人们根本就不了解您，因为您有点害羞，因此，人们始终无法看出您身上有如电影里的绅士的那种气质，以及迷人的个性……她的意思大致是这样。”
小森贝雷猛吞口水，一脸愕然地盯着我。
“我不会骗您的。说真的，我很高兴您提起这件事，因为说实在的，我从几天前就想跟您聊这个，偏偏又不知道怎么开口才好。”
“您要聊什么？”
我刻意压低音量，紧盯着他的双眼，“这件事我们私下聊聊就好……伊莎贝拉想来这儿工作，其实是因为她很仰慕您，而且我猜她八成在暗恋您。”
小森贝雷一脸错愕地望着我。
“不过，她那是纯纯的爱，请别搞错了。那是属于心灵层次的爱恋，就像狄更斯小说里的女主角一样，这一点请务必要弄清楚。这可不是什么轻浮随便的行为，或是害羞小女生偷偷爱慕那种把戏。伊莎贝拉虽然年纪轻，但已经是个成熟女人了，这个您以后一定会发现的……”
“您现在都这么说了……”
“我会这么说，并不单单是指她那……这个，请容我直言……她那凹凸有致的身材，还包括她的慈悲心怀以及内在美，当时机成熟，她会让全世界最幸运的那个男人变成最幸福的人。”
小森贝雷已经完全不知所措。
“此外，她还有一些不为人知的天分。她懂得好几种语言，弹起钢琴就像天使一样迷人。她那颗脑袋精明得连牛顿都比不上，最重要的是，她烧得一手好菜。您看看我，自从她来替我工作，我已经胖了好几公斤。她烧的菜呀，连餐厅名厨都差得远了……怎么样，您该不会告诉我，这些事情您都没发觉吧？”
“这个……她的厨艺，我是真的不清楚……”
“我说的是一见钟情这件事。”
“呃……这个……说真的……”
“知道吗？这女孩虽然看起来凶巴巴，骨子里其实顺从得跟小绵羊一样。她之所以看起来这么凶悍，都要怪学校那些修女，没事灌输她一堆什么地狱的故事，还逼她非学裁缝不可，结果反而把她逼出一副叛逆的德行。所以呢，还是讲求自由风气的学校最好。”
“可是，我真的觉得她根本没把我放在眼里。”小森贝雷一本正经地说。
“您说到重点了，这是无可避免的试验。当女人表面上把一个男人当白痴看的时候，那就表示她已经春心荡漾了。”
“确定是这样吗？”
“绝对比西班牙银行更可靠。听我的话，我在这方面多少还懂一点。”
“我父亲也是这么说的。那么，我该怎么办呢？”
“这就看情形了。您喜欢那个女孩吗？”
“喜欢？我也不清楚，我如何知道怎么样叫作喜欢呢？”
“这个很简单。您是不是会偷偷瞄她？而且很想咬她一口？”
“咬她一口？”
“对呀，例如，咬她的屁股。”
“马丁先生！”
“哎呀，这有什么好害臊的？我们都是成年男人了，大家都晓得，男人的兽性介于海盗和猪猡之间，这样的反应是很正常的。怎么样，您到底喜不喜欢她？”
“嗯……伊莎贝拉是个非常可爱的女孩。”
“还有呢？”
“聪明、亲切，很勤快。”
“继续！”
“还有，我想，她应该是个很好的基督徒。我自己也不是很虔诚，可是……”
“您不必多说什么。伊莎贝拉望弥撒可勤快了，我刚刚也说了，学校里那群修女调教出来的。”
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