不到一个钟头后，我回到家，赫然发现她已经坐在我家大门口等着，手上拿着一份稿子，应该就是她写的短篇小说。她一见到我立刻起身，挤出拘谨的笑容。
“我不是说过了吗？直接放到信箱里就可以了。”我对她说道。
伊莎贝拉点头回应，耸了耸肩。“为了表达谢意，我带了一点父母店里卖的咖啡送给您。哥伦比亚的咖啡豆，味道非常香。因为咖啡塞不进信箱，我想还是亲自等您回来比较好。”
这种蹩脚借口大概只有仍在文学门外探路的小说作者才想得出来。我无奈叹了口气，然后开了大门。
“进去吧！”
我踩着阶梯上楼，伊莎贝拉紧跟在后，就像一只哈巴狗。
“您一向都花这么久的时间吃早餐吗？这当然没有我说话的余地，不过，我在门口等了大概也有四十五分钟，后来就开始担心了，我心想，您该不会吃东西噎到了吧？我可是好不容易才碰见一个真正的作家。不过，我一向就不是什么幸运儿，万一您有什么三长两短，我的文学生涯也没戏唱了。”这女孩连珠炮似的说了一长串。
我踩着阶梯的脚步立刻停了下来，然后想尽办法摆出一张极尽厌恶的臭脸给她看。
“伊莎贝拉，我现在先跟你把话说清楚了，为了让我们和睦相处，必须先制定规矩才行。第一条规矩是：只有我能提出问题，你只管回答问题；当我没提出问题的时候，你也不必问东问西、废话一堆。第二条规矩：我花多少时间吃早餐、吃点心或发呆，那是我的事，不必你来啰唆。”
“我真的无意冒犯。其实，我也知道消化良好可以让灵感更丰富。”
“第三条规定：中午十二点以前，我不想听见任何挖苦、讽刺的玩笑话。听见了没？”
“听见了，马丁先生。”
“第四条规定：不准叫我马丁先生，就算到我要进棺材的时候也不行。对你来说，我看起来八成老得像化石了，不过，我宁可相信自己还算年轻，更何况我本来就是年轻人。”
“那么……我该怎么称呼您？”
“叫我的名字：戴维。”
女孩频频点头。我打开公寓大门，请她进去。伊莎贝拉踌躇片刻，然后一溜烟钻了进去。
“戴维，我认为您看起来比实际年龄小多了。”
我一脸讶异地望着她。“你倒是说说看，我今年几岁？”
伊莎贝拉把我从头到脚打量了一番，认真推测着我的年龄。
“大概三十岁左右吧？但是应该超过三十了，对不对？”
“拜托把嘴巴闭上，然后去找个咖啡壶，把你带来的那包黑不溜秋的玩意儿煮一煮。”
“厨房在哪里？”
“自己找。”
我们坐在长廊上一起享用香醇的哥伦比亚咖啡。我阅读那二十页稿子的时候，伊莎贝拉就捧着咖啡杯在一旁以眼角余光睨着我。每当翻页时，我抬头一看，她总是以热切的眼神盯着我。
“你如果一直像只猫头鹰似的盯着我不放，我恐怕要花更多时间看稿了。”
“您要我做什么呢？”
“你不是想当我的助理吗？那就帮我做点事，去找些需要整理的东西，帮忙弄整齐。”
“这屋子里所有东西都一团乱。”
“这地方本来就乱。”
伊莎贝拉点了点头，搬出军队般的效率，立刻着手整理我凌乱不堪的寓所。我听着她的脚步在走道上渐渐远去，然后继续读稿。她带来的这篇小说几乎看不出主题何在。叙事笔触细腻，遣词用句不俗，小说主角是个被囚禁在港口区冰冷阁楼上的女孩，日复一日在窗口望着城市街景，以及穿梭在阴暗窄巷的芸芸众生。她那充满动感和韵律的文字，散发着浓浓的孤寂和绝望。故事里的女孩被禁锢在自己的世界里，好几次，她伫立在镜前，拿着一片碎玻璃，在自己的手臂和大腿上用力割下深深的伤痕，留下的伤疤，就和伊莎贝拉衣袖下隐约可见的伤痕一样。我正打算继续读完结尾时，发现女孩在长廊门边望着我。
“什么事？”
“很抱歉打断您看稿，不过，我想请问：走道尽头那个房间里放了什么？”
“没什么。”
“闻起来有一股怪味。”
“是发潮的霉味。”
“只要您吩咐一声，我可以把房间打扫干净，然后……”
“不需要，房间一直空在那里没用。再说，你又不是我的女佣，不需要替我打扫房子。”
“我只是想帮忙而已。”
“既然这样，那就再帮我倒杯咖啡来。”
“为什么？我的小说让您看了想睡觉吗？”
“伊莎贝拉，现在是几点？”
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