他朝空中啐了一口唾沫。
“哎，你以前写过诗吗？”汉斯问道。
“写过。”
“写的什么？”
“在这儿呢，关于湖和秋天。”
“给我看看。”
“不行，还没写完呢。”
“那等你写完了再给我看，行吗？”
“行，我不介意。”
两人站起身，慢慢向修道院走去。
“瞧，那儿，多美啊！你有没有发现过？”当他们经过“天堂”时，海尔纳说道，“厅堂、拱形窗户、十字形回廊、斋堂，有哥特式的，也有罗马式的，丰富多彩、富丽堂皇，都是艺术家的心血。而这些杰作又是为了谁呢？就为了三十几个将来要当牧师的可怜孩子？国家就喜欢这样。”
整个下午，汉斯都控制不住地要去想海尔纳。这究竟是个怎样的人呢？汉斯所了解的忧愁和愿望，在他身上根本不存在。他有他自己的一套思想和言论，他活得更热情、更自由，他忍受着奇怪的痛苦，似乎对周围的一切都充满鄙视。他懂得欣赏古老的圆柱和城墙之美，掌握着用诗句来表达自己灵魂的神秘绝技，活在自己用幻想打造出来的、看似生机勃勃的世界里。他灵动、任性、放荡不羁，一天讲的笑话比汉斯一年的都要多。他很忧郁，而且似乎非常享受自己的这种哀伤，仿佛它是一种陌生的、不同寻常的、值得玩味的东西。
就在当天晚上，海尔纳还让全寝室的同学都领教了一把他那乖张的、引人注目的性子。同学中有一个人叫奥托·温格尔，是个小市民、大话精，跟海尔纳发生了争执。一开始好一会儿，海尔纳还很冷静，保持着他的幽默和清高，后来就一怒而起，给了奥托一记耳光，两个人立刻激愤地扭打成一团，难解难分，像一艘失控的船，在“希腊”室里推来撞去、画着弧形，撞到墙上、摔倒椅子、跌在地上。两人都一句话不说，气喘吁吁，口吐白沫。同学们都站在一旁，脸上露出嫌弃、批判的表情，纷纷作壁上观，眼看那团东西滚过来了，就赶紧缩起自己的腿，挪开桌子和台灯，在紧张又刺激的情绪中静观其变，看他俩如何收场。过了几分钟，海尔纳吃力地爬起来，挣脱开身子，站在那儿不停地喘气。他看起来一团糟，眼睛通红，衬衫的衣领也扯破了，裤子的膝盖处还破了一个洞。而他的对手还不肯善罢甘休，正欲向他发起一轮新的攻击，可他却站在那里，双手交叉在胸前，高傲地说道：“我不打了——你要还想打，就来吧，我让你打。”奥托·温格尔听了之后，骂骂咧咧地走开了。海尔纳靠在他自己的桌子旁，转了转台灯，把双手插进口袋里，似乎在思考什么事。突然间，他的眼泪夺眶而出，大大的泪珠一颗接着一颗，止都止不住。这真是闻所未闻！因为哭鼻子对于神学院的学生来说，无疑是最最羞耻的事，可他完全没有要遮掩的打算。他并不离开宿舍，而是静静地站着，发白的脸对着灯。他不去擦眼泪，手甚至都不从口袋里伸出来。其他人围在他四周，好奇而幸灾乐祸地望着他，直到哈特纳走到他面前，对他说：“喂，海尔纳，你难道不觉得害臊吗？”
哭泣的人儿慢慢地环顾四周，就像一个刚从沉睡中苏醒过来的人。
“我，害臊？——在你们面前？”接着，他蔑视地大声说道，“才不呢，我的这帮好兄弟！”
他抹了抹脸，愤然一笑，吹熄了他的灯，走出了房间。
在这整场大戏上演之时，汉斯·吉本拉特始终一动不动地坐在他自己的座位上，只是惊讶而惶恐地偷偷朝海尔纳瞄去两眼。在海尔纳离开一刻钟以后，汉斯才敢去寻他。汉斯看见他在阴暗、寒冷的大寝室里，坐在一个矮窗台上，一动不动，望着下方的十字形回廊。从背面看，他的双肩和细长、瘦削的脑袋显得特别严肃，没有任何一丝孩子气。当汉斯走近他、在窗边停下时，他也没有动弹一下，过了好一会儿，他才用沙哑的嗓音，头也不回地问道：“什么事？”
“是我。”汉斯怯怯地说。
“你来干什么？”
“没事。”
“是吗？那你可以走了。”
汉斯觉得受到了伤害，想要真的走了。这时，海尔纳却叫住了他。
“别走呀，”他用一种装出来的戏谑的语气说道，“我不是那个意思。”
此时，两人互相望着对方的脸庞，也许这一刻是他们第一次如此认真、郑重地审视彼此的脸，并试着去想象：在对面这张青春、光洁的面庞后面，住着一个特别的生命个体，有着他自己的特殊个性和以他自己的独特方式刻画的灵魂。
赫尔曼·海尔纳慢慢地伸出手臂，抓住汉斯的肩膀，把他拉到自己跟前，近到两人几乎脸贴脸。然后，汉斯突然十分惊恐地感觉到对方的嘴唇触碰到了自己的嘴。
他的心跳得异常的快，感到一种从未有过的压抑。在这昏暗的大寝室里与人相会，还有那突如其来的一吻，这可真是件离奇、新鲜，也许也很危险的事。他突然想到，若是刚刚被人抓个现行，那该有多可怕！因为他十分确定，在别人眼中，这一吻比之前的哭泣还要可笑得多、可耻得多。他什么话也说不出，血液直冲脑门，恨不得赶紧逃开。
一个成年人，若是看到刚刚这小小的一幕，也许会暗自觉得有趣，会喜欢这对少年在表达友情时显出的笨拙、羞涩的柔情，喜欢他们那两张认真、严肃、瘦长的男孩的面庞，两张很是俊美、看起来都是前途无量的脸，既带着几分孩童的稚嫩清秀，也浮现出青春期的羞赧和可爱的倔强。
渐渐地，这群年轻人融入了集体生活。他们相互都已经认识，对彼此都有了一定的了解和印象，许多人也都交了朋友。有的伙伴一起学习希伯来文的词汇，有的一起画画，或散步，或读席勒。有些同学拉丁文特别好但数学很差，他们就和拉丁文差但数学好的人结成学习小组，共享互助的成果。也有一些友情关系属于另一种，是建立在协议和物质交换基础之上的，比如那位令众人艳羡的带火腿的小子为了互补，就找了从施达姆海姆来的园丁的儿子做朋友，因为此人压箱底的都是上好的苹果。曾经有一次，火腿小子吃火腿时口渴，便向园丁的儿子要个苹果吃，并用火腿作为交换。于是他们坐到了一起，从他们小心翼翼的对话透露出一些信息：火腿吃完了，会立刻得到补充；苹果小子也同样可以依靠父亲的储备维持到明年开春。如此一来，两人之间便建立起一种相当牢固的关系，它比某些理想、比热烈的友谊更持久。
只有极个别的人仍是独行侠，其中就包括卢修斯。当时，他对艺术的狂热还处在鼎盛时期。
这些两两的组合中也有不相配的，最不配的就是赫尔曼·海尔纳和汉斯·吉本拉特：一个轻率不羁，一个踏实努力；一个是文艺的诗人，一个热衷于追名逐利。大家虽然把他俩都归作聪明能干、天资最高的一类，但海尔纳享有的是半带讽刺意味的“天才”称号，而另一位则顶着“模范生”的光环。但是大家也并不去打扰他们，因为每个人都有自己的朋友，也都乐于只管好自己的那一份友情。
尽管他们有着诸多的个人兴趣和活动，但学校的功课可没有因此就减少分毫，相反，它才是重头戏。与之相较，卢修斯的音乐、海尔纳的诗歌，连同所有的结盟、交易和间或的打斗，都只不过是一些无足轻重的调节，是他们各自不同形式的消遣。最重要的是希伯来文。耶和华的这种古老而稀奇的语言，像一棵干枯、脆裂、却还充满着神奇的生命力的树，它奇形怪状、满树节疤，却以一种令人不解的方式在这些年轻人眼前生长、怒放，用它那奇异的分枝引人注目，凭借它色彩斑斓、气味独特的花朵让人惊叹。在它的树枝、树洞和树根里，栖居着各种千年的精灵，有善的，也有恶的：有恐怖至极的恶龙，也有天真可爱的童话；有皱纹满面的干瘪老头，也有英俊潇洒的少年；有明眸皓齿的美丽少女，也有专爱吵架的泼妇。路德版的《圣经》，轻柔和缓，里面听上去遥远而梦幻的东西，被《旧约》的迷雾轻轻蒙住的东西，此刻在这生硬粗暴的希伯来文原版里，却变得有血有肉，绘声绘色，还平添了虽然老迈、迟钝，但是坚韧、强大的生命。至少海尔纳的感觉是这样的。他天天时时刻刻都在诅咒整个摩西五经，可是却比那些有耐心、认识所有单词而且不会读错字的学生，能够从中发现更多的生命和灵魂，汲取更多的精华。
除了希伯来文以外，另一个重头戏便是《新约全书》。与《旧约》相比，它相对温和，色彩明亮，更能入心，它的语言不及《旧约》古老、深奥、丰富，却更加优美，并充满了年轻、热情、富于幻想的精神。
再来就是《奥德赛》，它的诗句铿锵有力、气势磅礴，读这些诗句，你能从中感知到一种形态清晰的幸福生活已然逝去，仿佛水妖已消失不见，只剩一只雪白浑圆的胳膊伸出水面。这种幸福生活时而呈现出鲜明的轮廓和粗犷有力的体态，叫人觉得它实实在在、可以捉摸，时而又像是从几句话、几句诗中浮现的梦境和美好的憧憬，闪烁不定。
这三部巨著所在之处，便毫无历史学家色诺芬和李维的立足之地了，或者即便他们仍可立足，也不免相形见绌、黯然失色，退居一旁。
汉斯惊讶地发现，他的朋友对一切事物的看法都与他截然不同。对海尔纳而言，完全不存在所谓抽象的事物，没有任何事物是他无法用想象力和色彩描绘的。如若不然，他则统统不感兴趣，置之不理。例如数学，在他看来就如同一只装着阴险狡诈的谜语的斯芬克斯，用它那冷酷、凶狠的目光使受害者慑服，所以他避之唯恐不及。
汉斯和海尔纳之间的友谊是一种很特别的关系。对海尔纳来说，它是一种乐趣和奢侈品，是一种令人舒适的享受，或者也可以说是一件随心所欲的事。而对汉斯来说，它时而是一件值得骄傲的珍宝，时而又是一种巨大的、难以承受的负担。以前，汉斯晚上的时间一直都是用来学习的，而如今，几乎每天晚上，赫尔曼学习学烦了都要来找他，把他的书挪开，要他陪自己说话。虽然汉斯非常喜欢这位朋友，但对他天天晚上来占用自己的时间，终究感到害怕，甚至怕到每天晚上在他到来之前就瑟瑟发抖，无奈只好在规定的学习时间里加倍努力、珍惜时间，以免耽误学习。更让汉斯苦恼的是，海尔纳还要从理论上对他的勤奋发出挑战。
“这简直就是赤裸裸的奴役，”他说，“你根本不喜欢这些，也不是自觉自愿地去做这些功课，而纯粹只是出于恐惧，害怕老师或是你父亲。这样学习，你就算是得个第一、第二，那又怎么样呢？我拿个第二十名，也不代表就比你们这些追求名次的人笨！”
当汉斯第一次看到海尔纳是怎样对待他自己的课本时，也大吃一惊。有一次，汉斯把自己的忘在了教室里，由于要为下一堂地理课做准备，于是就借海尔纳的地图册来用，只见整页整页都被海尔纳用铅笔画得一塌糊涂，甚是恐怖。伊比利亚半岛的西海岸被延展成一副怪诞的鬼脸的侧面像，脸上的鼻子从波尔多一直拉到里斯本；菲尼斯特雷地区被画成了一个弯曲的卷发器；圣维森特角则成了一撮捻得很漂亮的络腮胡的须尖。就像这样，一页又一页，在地图背面的空白处，满满的都是漫画和放肆的打油诗，当然也少不了墨水渍。汉斯习惯了把自己的书当成圣物和珍宝来对待，因此他一半觉得这种大胆的行为是对神明的亵渎，一半又觉得它虽等同犯罪，却也是不折不扣的英雄所为。
似乎这位好好先生吉本拉特对他的朋友而言，并不只是一个好玩的玩具，比如说，就像家里的一只宠物猫，有时汉斯自己也这样觉得。不过，海尔纳非常依恋他，因为海尔纳需要他。他需要一个自己能信任的人，一个属于自己的人，一个欣赏崇拜自己的人；他需要一个在他发表那些关于学校和人生的革命言论时，可以安安静静且津津有味地倾听他的人，也需要一个在他忧郁的时候能让他把头枕在自己膝间、给他安慰的人。和其他所有生性如此的人一样，这个年轻的诗人也常常被莫名其妙、有些矫情的忧伤的情绪所困，究其原因，一部分是因为童心渐泯，一部分是精力、感知力和欲望过盛，无处发泄，还有一部分则是懵懵懂懂的青春期的冲动，再就是他有一种病态的需求，希望被同情、被爱抚。从前，他是妈妈怀里的宝，如今，在他对异性之间的爱恋还不够成熟时，他就拿这个对他千依百顺的朋友当安慰。
晚上他常常愁容满面地来找汉斯，把汉斯从功课中劫走，要汉斯陪他一起到寝室外去，去那阴阴冷冷的大殿或是又高又暗的礼拜堂。在那里，两人并肩漫步，来来回回，或是坐在窗台上打寒噤。然后海尔纳便开始各种吐苦水，用男孩们朗读海涅的诗时那种抒情的方式。此时的他，全身都笼罩着一种有些幼稚的忧伤，忧伤到云端。这种忧伤，汉斯虽然无法真正理解，但确实受到了不小的冲击，有时甚至也被其感染。特别是在阴郁的天气里，这位敏感的文艺青年尤其容易犯病，而牢骚和呻吟通常都在晚上达到巅峰。正如深秋时节，天空中乌云密布，云层背后，多愁善感的月亮正沿着它原本的轨道运行，月光透过薄薄的黑纱和云层的缝隙窥探着大地。这时的海尔纳，会沉浸在莪相的情绪中，溶化在朦胧的哀愁里，而这哀愁则以呻吟叹息、喋喋不休和吟诗作对的方式，全部浇注在无辜的汉斯身上。
受了这种被苦水淹没的折磨之后，汉斯急忙冲回去，抓住所剩无几的时间加紧学习，然而却越学越觉得困难。头痛的旧疾又再复发，他并不奇怪；让他焦虑万分的是，他做不成事、只感到困倦的时刻出现得越来越频繁，仅仅只为了做最必要的事，他就得强撑着打起十二分的精神。虽然他也隐约感觉到，是因为和这位怪咖交往才耗尽了他的精力，也是因为这份友情，他的本性之中迄今为止未被触碰过的某一部分正在发生病变，然而那一位越是忧郁、越是泫然欲泣，汉斯就越为之感到痛惜，对其愈加温柔，同时也越感自豪，因为他意识到，对这位朋友而言，他必不可少。
此外，汉斯也许也察觉到，这种病态的忧伤，本质上只是一种过剩的、不健康的冲动的宣泄，而并非海尔纳——这位让他真心实意、五体投地地佩服的朋友的本性。每当这位朋友念起他的诗，或是谈其他的诗人的理想，又或是带着激情、绘声绘色地朗诵席勒或莎士比亚戏剧中的独白时，汉斯就觉得海尔纳仿佛拥有一种魔力，一种汉斯自己缺乏的魔力，凭借这股魔力，海尔纳可以如神仙般自由地在天际遨游，如烈火般炽热地在空中舞动，他的鞋底仿佛长了翅膀，载着他腾空而起，宛如荷马史诗中的天使，升入天空，凌驾于汉斯和与汉斯同类的人之上，飘然远去。以前，对诗人的世界，汉斯并不熟悉，也并不在意，而如今，他第一次真正体会到流畅的诗句、迷人的画面以及动听的旋律那种魅惑的力量，叫人无法抗拒。对于这片新开辟的天地，汉斯无限崇拜，对于为他开辟这片新天地的朋友，汉斯充满敬佩，两种情感融为一体，无法分割，共同生长。
眼下已到了风暴不断、天色暗沉的十一月。这样的日子里，可以不开灯工作的时间只有很少的几小时，而黑夜里，狂风驱赶着翻滚的乌云，穿过阴沉沉的天空，咆哮着、怒号着，一次又一次地向古老而坚实的修道院的屋群发起猛烈撞击。树上的叶子几乎已被扫个精光，只有那高大、多枝的橡树——作为那树林繁茂地区的树中之王，其树冠上还有几片枯叶在瑟瑟作响，声音却比其他所有的树都更响、更哀恸。海尔纳的心情十分抑郁，然而近来，他并没有去找汉斯，而是更喜欢一个人坐到一间偏僻的练习室，狂拉小提琴，或是找同学寻衅滋事。
一天晚上，他又去那个练习室，发现那个钻营的卢修斯正对着乐谱架练琴，便气愤地走了，过了半小时再回来，那家伙还在练。
“你该消停了！”海尔纳骂道，“这儿还有别人也要练呢！你那刮锅挫锯驴叫唤的声音本来就是个灾难！”
卢修斯并不让步，海尔纳言辞越发粗鲁。卢修斯丝毫不为所动，又慢条斯理、咿咿呀呀地拉起来。海尔纳一脚踹翻了他的乐谱架，一张张琴谱漫天飞舞，散落一地，谱架打在了拉琴人的脸上。卢修斯弯下腰，去捡琴谱。
“我要去报告校长大人。”卢修斯坚决地说。
“好啊，”海尔纳咆哮起来，“快去啊，你不妨也报告给他，说我还免费请你吃了我狠狠一脚！”说着，他抬起脚来意欲行事。
卢修斯跳到一边躲开，随即夺门而逃。海尔纳在后面紧追不舍，于是便上演了一场激烈的、吵吵闹闹的“官兵抓贼”大戏。他穿过过道、大厅，跑过楼梯、走廊，一直跑到修道院最偏远的侧翼，一处幽静、高雅的所在，校长公馆正坐落于此。海尔纳追着前面那人，一直追到靠近校长书房门口的地方。卢修斯已经敲了门，门也已经开了，就在这最后一刻，还挨到了海尔纳许他的那一脚，如同一颗炸弹般，滚进了学校最高权威者最神圣的那间房，连门都没来得及带上。
这简直是闻所未闻。第二天早上，校长发表了一篇慷慨激昂的演讲，关于年轻人的蜕变。卢修斯一字不落地听进了心里去，并十分赞同。海尔纳则被宣布处以重罚，要关禁闭。
“多年以来，”校长大声斥责他说，“这里已经没有再用过这样的惩罚了，我会让你在十年之后还记得这事。你们其他人听着，我给海尔纳这样的处罚，就是要以儆效尤。”
全体学生都偷偷地向海尔纳斜眼望去。他脸色煞白，倔强地站在那里，并不避开校长的目光。尽管很多人在心里暗暗佩服他，然而一下课，众人都吵吵嚷嚷地纷纷涌到走廊，把他一个人孤零零地留在教室里，像躲麻风病人似的躲着他。这会儿要去支持他，可是需要相当大的勇气的。
就连汉斯·吉本拉特也没有迈出那一步。他心里清楚，这原本是他应尽的义务，而他也正为自己的懦弱而感到痛苦不堪。他难过地蜷缩在一个窗台边，觉得很羞耻，都不敢抬头看他朋友一眼。他的心里有一个声音催促着他去看他的朋友，如果真能不被人发现，他倒是非常愿意，哪怕为此付出很大代价。但是，在修道院里，受到严重禁闭处罚的人，将长时间担此污名的，几乎等同于被打上了罪人的烙印。大家都知道，从现在起，他会受到特别监视，所以与他来往会是一件非常危险的事，会败坏自己的名誉。国家为它的学生提供了这么多好处，相应地，学生要服从严格的管教，也是理所应当。这一点，在开学典礼的演讲会上，早就已经言明。汉斯心里也很清楚。他在朋友道义和荣誉功名之间做着激烈的思想斗争。他的理想本是不断上进、考到好名次、扮演一个重要的角色，不过可绝对不是什么罗曼蒂克的危险角色。就这样，他忧心忡忡地躲在他的角落里，一动不动。本来他也许还能勇敢地迈出那一步，可是随着时间的流逝，这一步越来越难，在他准备好之前，他的背叛就已成事实。海尔纳一定也察觉到了。这个热情的大男孩清楚地知道，大家都在有意避开他，这他也能理解。只是对于汉斯，他原本是那么信任。此时的他感受到的，除了痛苦和愤怒以外，之前他的那些空洞的无病呻吟，甚至在他自己看来都是那么虚妄和可笑。经过吉本拉特旁边的时候，他驻足了片刻，脸色煞白，神态傲慢，低声说道：“吉本拉特，你这个卑鄙的懦夫！——呸！见你的鬼去吧！”说完便走开了，边走还边低声吹着口哨，两只手插在裤袋里。
幸好这些年轻人还有很多其他的事要去想、去做。那件事过后没几天就突然下雪了，寒冷而晴朗的冬天紧跟着到来，人们可以滚雪球、滑冰了。而且大家都突然一下子意识到，圣诞节和寒假已近在眼前，纷纷谈论起这方面的事来，对海尔纳的关注也少了许多。他来来去去都沉默不语，总是倔强地高昂着头，脸上一副傲慢的表情，不跟任何人搭话，常常在一个本子上写些诗句。那是一个黑色漆布封面的本子，封面上写着“修士之歌”的字样。
白霜和凝雪覆满了橡树、赤杨、山毛榉和柳树，形成一幅精致而美妙的画卷。池塘表面，清澈的冰块在严寒中噼啪作响。十字形回廊的庭院看上像是个幽静的大理石花园。宿舍里一派欢乐、激动的节日气象，圣诞节前的喜悦，甚至给那两位零瑕疵的、庄严持重的教授脸上也添上了一抹温和、明朗的光辉。无论是老师还是学生，没有一个人对圣诞节无动于衷，就连海尔纳脸上的愠怒和愤懑也开始有了一些缓解，卢修斯则在考虑他寒假要带哪些书、哪双鞋回家。一封封从家里寄来的信上写着美好的、令人满心期待的话：询问他们最想要的新年礼物，报告烘焙日的情况，暗示为他们准备的意外惊喜，以及为即将到来的重逢感到喜悦万分。
在放假回家之前，全班同学——尤其是“希腊”室还经历了一件小趣事。大家决定邀请全体老师参加圣诞节庆祝晚会，晚会将在“希腊”室举行，因为“希腊”室最大。节目单上已经排上了一篇节日贺词、两篇朗诵、一个笛子独奏和一个小提琴二重奏，很有必要再加一个搞笑的节目。大家都积极商讨，纷纷出谋划策，却始终未能达成一致。这时，卡尔·哈默尔随口说了一句：不如让艾米尔·卢修斯来个小提琴独奏吧，那一定最有趣了。这个建议引起了大家的广泛兴趣。他们对这个不幸的乐师软磨硬泡，最终逼得他同意了。于是，在送给老师们的措辞恭敬的请柬上，作为特别节目，写着：“小提琴曲：《平安夜》。演奏者：宫廷演奏家——艾米尔·卢修斯。”得到“宫廷演奏家”这个头衔，还得归功于他在那间偏僻的练习室里的辛勤苦练。
校长、教授、辅导老师、音乐老师和宿管都应邀出席了庆祝晚会。当卢修斯身穿从哈特纳那里借来的黑色燕尾服、头发梳得油光锃亮、脸上挂着他那谦逊的微笑上场时，音乐老师的额头上都冒出汗来。他光是一鞠躬，就引得一阵哄堂大笑。在他的指尖，《平安夜》变成了一曲断人肝肠的哀唱，一首如泣如诉的悲歌。他从头开始了两次，把旋律拉得支离破碎，用脚打着拍子，像一个伐木工人在寒冬季节里拉锯子。
校长大人喜笑颜开地朝音乐老师点头示意，而后者早已气得脸色煞白。
当卢修斯第三次从头开始拉，而且这次也卡壳了的时候，他放下小提琴，面向听众，道歉说：“不行，我拉不了。不过我也就是从今年秋天才开始学的。”
“挺好的，卢修斯，”校长喊道，“我们感谢您的努力，请您继续这样努力学下去。perasperaadastra!”
十二月二十四日，从凌晨三点钟开始，所有寝室就都开始沸腾起来了。窗户上结满了一层厚厚的、盛开的细瓣冰花，洗漱用水已结了冻，修道院的庭院里刮着刺骨的寒风。但这些，谁都没有去在意。餐厅里的大咖啡桶正冒着热气，喝完了这杯，穿着大衣、裹着围巾的学生便成群结队，黑压压地越过白茫茫的、泛着微光的田野，穿过寂静的森林，向着远方的车站走去。大家有说有笑，每个人心里都满怀着不能说出来的愿望，还有对一切美好的欢欣和期待。因为他们知道，在这整个州，在各个城市和乡村，在僻静的庄园里，有他们的父母和兄弟姐妹，正在温暖的、装饰出节日氛围的房间里，盼着他们归来。对大多数人来说，这是他们第一个从远方回归的圣诞，而他们大多数人也都知道，家里人定满怀爱意和自豪在期待着他们。
小火车站坐落在白雪皑皑的树林中央，孩子们就在这严寒中等候着火车到来。他们还从来没有像现在这样团结一致、和睦融洽、开心愉快地在一起过。只有海尔纳仍是独自一人、沉默不语，车来的时候，他等所有其他同学都上了车，才一个人上了另一节车厢。在下一站换乘时，汉斯还见过他一次，心中还瞬间生起一股悔恨和愧疚，只是这短暂的感觉很快便淹没在归途的激动和欣喜中。
到了家，他发现桌子上堆满了礼物，爸爸正满面春风、扬扬自得地在等候他。然而在吉本拉特家，要过一个真正的圣诞节是过不起来的，因为在这儿没有歌声，也没有节日的气氛，这个家里缺一位母亲，缺一棵圣诞树。吉本拉特先生是不懂庆祝节日这些的。不过看得出，他为他的孩子感到骄傲，所以这次在礼物方面他并没有省钱。而汉斯也习惯了这样，因此也没有觉得缺少什么。
大家发现汉斯脸色不太好，太瘦、太苍白，于是就问他是不是修道院的伙食太差。他连忙否认，并向大家保证，说他自己身体很好，只是经常头疼。牧师听了，安慰了他几句，说他自己年轻的时候也有过这毛病，所以这都是正常的。
河水已结成冰，表面光洁闪亮，在这假日里拥满了溜冰的人。汉斯几乎整日都在外面，穿了件新衣服，头上戴着神学院的绿色学生帽，已经远远超越了他以前的那些老同学，进入了一个令人羡慕的、更高层次的世界。
拉丁语：历经艰难险阻，终将到达星空。
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