在那漫漫的长夜里，除了驼铃声，让我最亲切的，就是那马灯。在无月的时候，把式们会点亮一盏盏马灯，虽然它们不很亮，却是那时的夜里最美的景致。远远望去，那串亮光就是我心中的希望。我虽然也时时会想到阿爸，想到阿爸教我的那些木鱼歌。为了排遣寂寞，我也会默诵那些木鱼歌。那时，我还不完全了解一些内容。我默诵的目的，不是为了理解，而是为了排遣孤独，当然，也是为了不忘掉那些阿爸心中最美的歌。阿爸留下的那些木鱼书，烧了大部分，剩下的那些残本，在后来的日子里，多变成了碎片。经历了岁月的折磨和大火的炙烤，那些书页显得很脆，稍一碰，就碎了。我索性就烧了它们，让它们去陪我可怜的阿爸。虽然那时我并不了解木鱼歌的真正价值，但我还是知道，阿爸珍爱它们，就定然有珍爱的理由。我不想让阿爸的珍爱，成为我遗忘的牺牲品。所以，大部分的夜里，我诵几字行一步，日子就这样慢慢地过去了。
虽然大嘴哥不让我在路上犯傻去杀驴二爷，但我还是在寻找机会。只要有机会，我绝不会让驴二爷回到他的地盘。因为我不知道，他回家后，我会不会还有接近他的机会。
有好几次，在驼队宿营时，我接近过他们，我发现，那些枪手们真的防备得很紧。行走时，前后左右都有枪手骑了驼，在护卫着驴二爷的驼轿。而且，据说，驴二爷的驼轿也是由一种油浸过的藤条编成的，虽然轻便，但非常坚韧，据说是经得住刀砍枪击的。
只要不在野外宿营，我总是有理由接近驼队的住处。有时，他们会在一些市集上住店，这样，我会以行乞的方式接近他们。那时节，到处是讨饭的，没人会怀疑一个要饭的老乞婆。因为常不洗脸，我自己也认不出自己了。一层一层的垢甲遮住我的本来面目，开始时，我很难受，渐渐也就习惯了。
驴二爷很谨慎，他知道许多土人视他为冤家，恨不得寝皮食肉。在起场之后，有好几次，他差点被飞来的竹矛扎中。所以，途中我很少能见到他。我的短枪中，火药是常备了的。在每次接近宿营的驼队之后，我总是引燃火绳。我时刻准备着，一有机会，我就会点燃火药焾，将枪口对准我的仇家。我还在枪中装了一粒铁珠和十多粒散弹。这也是大嘴哥给我的。他说是让我对付狼和坏人的，但我认定他知道我的心事。我打定主意，只要能打死驴二爷，我甚至愿意被那些枪手打成马蜂窝。
6
我一直忘不了那种在漫漫长夜里漫游的感觉。
前边是无边的黑暗和不知通向何方的路，陪伴我的，只有自己的脚步和远方的驼铃。
还有干渴。
还有饥饿。
我准备的那点干粮很快就吃光了。驼队要是路过有人的集镇和村庄的话，我还能顺便要一点吃食。我当然不敢全部吃完，我会留下干粮，准备在夜行时吃。只是，大多时候，我很难讨到干粮，因为沿途百姓的日子也很难过，能吃干粮的人家不多。我只能讨到一些残汤剩饭。我先是喝了汤，留下相对稠些的，充当夜行时的食物。有好几次，我一吃完剩饭，就拉肚子，拉出一股又一股的清水，拉得我两腿无力。那些日子，我几乎绝望了。后来，我讨到了几瓣大蒜生吃，才渐渐缓过了劲。后来，我有了教训，只要遇到有人的地方，我一定会乞讨大蒜。一次，我用一条讨来的围巾，换了很多大蒜。在没有其他食物时，我也会烧着吃大蒜。不知你们吃没吃过烧大蒜？也许，你们觉得很难吃，但在我眼中，那真是无上的美味。有时，实在找不到别的食物充饥时，我就用烧大蒜来充饥。美中不足的是，烧大蒜吃得多了，鼻孔就实了，好像被什么东西堵了。嘿嘿，这是我独有的生命体验，提供给作家。这细节，不亲身经历，你是编不出来的。
大蒜容易携带，不会腐坏，也有营养，还能解毒，它帮我度过了人生中最为艰难的一段时光。自打吃起大蒜，我吃剩饭后，就不再拉肚子了。要是没有大蒜，不知道我还有没有后来的人生。因为，在好几个月里，我吃的都是残汤剩饭。在我的背斗里，除了羊皮水囊外，还有一个瓦罐。瓦罐里盛的，就是我沿途讨来的百家饭。白天，驼队宿营时，我就去讨饭，每次，我要讨满一罐子后，才开始休息。我将那些饭，平均分配在白天和夜里。有时，天一热，饭很快就馊了。后来，只要就着生大蒜，馊饭也成了我眼中的美味。
最难过的，是进入沙漠和戈壁的时候，因为我讨不到食物。那时，多亏了大嘴哥，他总会在驼放尿时，给我留一些吃食，或是烧好的红薯，或是山芋，或是锅盔饼子。好在驼队行进和放尿时，会留下很多踪迹，我总能找到那些食物。后来，大嘴哥告诉我，每到驼放尿时，他都会躲在一旁抽旱烟，然后顺势埋些吃食，再做个记号：有石头时，他会在埋食物处放三块石头；无石头时，他会撒泡尿，只是他撒尿时，会撒成一个“8”字形。所以，我总能找到我想找的东西。
在无人区虽然难熬，但有时，也会有一种诗意的享受。若是大嘴哥吆的那把子驼，走在最后时——这需要他在起驼时故意磨蹭一阵——我就可能趁着夜色接近他，跟他说说话。但这样的机会不多，一是大嘴哥不让我轻易跟他在一起，他说有时候，大把式会巡察的，以防有意外掉队者。我开始信了他的话，后来我怀疑这是他的一种推辞。因为我后来知道，大把式根本用不着巡察就知道后面的驼队是否正常，因为那驼铃声会告诉他一切。我后来想，大嘴哥定然怕别人知道我跟他的关系，怕我日后的行为，会影响他和他的家人。后来，一想到这一点，我就会有一点不舒服。这成了一粒不愉快的种子，当它慢慢地发芽开花后，就影响了日后我跟他的交往。
7
一天夜里，我忽然看到，身后多了两盏绿灯。开始，我还觉得有趣，但很快，我闻到了一股腥臭味。正是这气味，让我生起了警觉。透过朦胧的夜色，我发现，黑里有一只狗，身架很大，见我望它，它便狠狠地朝我龇了龇牙，发出低哮声。我的头皮一下麻了。我想，这是不是狼呢？记得，大嘴哥说过，狗的尾巴能立起，狼的尾巴总是夹在尻槽里。因为夜黑，加上它正对着我，我看不到它的尾巴。但那股逼人的腥臭，显然是一般狗没有的。狼常年吃肉，又不刷牙，那味道，当然够重的。
记得那时，头皮麻了一阵后，我却不害怕了。因为我知道，害怕没用。那些日子，我经了很多事，也经了很多死亡。在土客械斗时，我不知见过多少血腥，心就有点木了。虽然那时，我还不到二十岁，但我的感觉中，已活了千年，真没啥害怕的了。我的心中，只有报仇，此外，也放不进别的了。你想，要不是这样，我一个弱女子，怎能走过那几千里的漫漫长路？
那狼低哮一阵，围着我转起来。这时，我才发现，它真的是狼，因为我看到了它黑夜中的尾巴。狗的尾巴能旗子般招摇，狼的不能。我想，我总不是喂狼的命吧？那时我倒真的没多害怕，我只是想，我一死，仇是报不了了。大伯说，我死去的父母弟妹，一直还以冤魂的形式存在于世上，只有在我替他们报仇之后，他们才能投胎转世。大伯说，亲人们的魂灵子都会附在我怀中红布里的神位上，只有用仇家的血祭那神位，他们才能超升。那时，我是信这说法的。因为，我真的能感觉到神位有时会像心脏那样怦怦地跳。在有时的不经意间，我也会听到弟弟们的哭声。在偶现的恍惚里，我还会看到拖着长长的麻雀尾巴的二弟，也时不时会梦到阿爸。他老是阴着脸望我，他的脸上淌着两行浊泪，像浓鼻涕一样扎眼。他什么话都没说，但我觉得他说了很多话。妈倒是很难梦见，只有一次，我在梦中看到了她的背影。我在梦里大叫，妈——，妈——。她一回头，我看到了一张白瘆瘆的脸。我说，妈，我会给你们报仇的。她望着我，惨然而笑。
所以，我认出那真的是狼时，仅仅是想，要是我喂了狼，那些死去的亲人就很难超升了。我有些不甘心。我还想到了藏在我心里的那些古老的木鱼书，还有阿爸写的那些木鱼歌。我想，要是我死了，它们就从世上消失了。
我最放不下的，就是这两件事。
那狼低哮着，近前来，腥臭味越来越冲人。那臭味，甚至渗入了我的灵魂深处。在此后的许多年里，有时的一个不经意间，我就会闻到那种味道。我知道，凭打，我是打不过狼的，但我也不想伸长脖子让它咬。我用火镰一下下打那火石，我想点燃火绒，要是那狼再逼近我，我就会引燃火枪。虽然枪声可能会引起把式们的注意，或是招来驴二爷的枪手，但我也顾不了太多。我想，有了那副老乞婆的装扮，他们想来是认不出我了。我的头发已结成毡了，上面有许多柴草。那时的途中，我常常在村庄和集镇的柴垛旁栖身。我的头发里，有各地的柴草，我的脸上身上也积攒了各地的灰尘。除了眼睛偶尔——它常常也因为睡眠不足而通红——还会透出我的少女味道外，我完全成了老乞婆模样。更也许，我的眼睛也变苍老了，因为我睡眠不足。便是在熟睡时，我也时时警觉着，以防睡过了头，赶不上驼队。
虽然身上还有好些艾条，但我轻易不点燃它们。只有在走到蚊虫啸卷的地方，我才会点燃艾条，让那些疯狂扑向我的蚊子稍稍远离一些。当然，在能够接近驴二爷的时候，我也会点燃艾条，时刻准备点燃我的复仇之火。遇到狼之后，我就想点亮火绒，引燃艾条，我想，要是那狼不走，我就开枪。
火石在夜里发出耀目的光。那光显然吓了狼一跳，它退了退。嚓——，嚓——，那打火石声在夜空中很是扎耳。要是没有驼铃的话，那些把式们也许会发现我。只是那火光，很是炫目，我的眼睛忽然“瞎”了，我再也看不到狼了。我想，它定然会扑上来。我边打石，边听它的反应。怪的是，那时的我，心却静到了极致。我觉得自己什么都不怕了，也许是我实在太疲惫的缘故。
要知道，一路上我都觉得很困。白天，在把式们睡觉的时候，我得花很多时间去乞讨。那乞讨有时顺利，有时不顺利，即使在顺利时，我也没多少时间睡觉。而且，即使有时间睡觉，我也不能像正常人那样深入梦乡。只要那起场的驼铃声一响，我定然会醒来。有时，我也会被大脑印象中的驼铃声惊醒。所以，我学会了在走夜路时打盹。
也许是因为困极了的原因，在许多个瞬间，我甚至将狼的出现当成了梦境。
我终于点燃了火绒，又点燃了艾条。我这时才发现，狼只是退后了一些，它并没有离开。夜幕里的那两盏灯仍在亮着。
只是，它不上扑，我也不想主动开枪，因为我知道，这枪的射程很有限。这时候，你不暴露你的底细时，狼也会怕你。要是我开了枪，却打不中它的话，在我没装好下一枪时，它定然会扑上来，咬断我的喉咙。
我也顾不上管它了，我一边舞着艾条，一边追赶驼队。燃着的艾条成了红线，舞出一个个圆圈。
我一跑，狼也颠颠着追了来。我甚至能听到它沉重的喘息。
在我的印象中，那狼跟了我许久。我想，它也许是在等我倒下去。我的少女之身，在它眼中，当然是一嘴好肉。就像我能闻到它的气味一样，它定然也能闻出我的味道来。
为了排遣我心中的瘆——我不是怕，是瘆——我边跑，边默诵那些木鱼歌。我记得，阿爸讲《西游记》时，说唐僧每遇到危难，就会诵《心经》。那时，阿爸老说，若要好听，唐僧取经；若要好看，武松打店。他甚至将唐僧取经也编成了木鱼歌。后来，他编了一个《观音十劝》。那时，我没记下《心经》，但我记下了《观音十劝》，我想，既然《心经》里有观音，想来其内容，也跟《观音十劝》相似吧。
于是，我就唱起了《观音十劝》，很快，我就融入那旋律里了——
初劝女人去食斋，天公在上有安排。
阳间好丑人知晓，心好为人不用乖。
看破红尘知世界，人间万事难安怀。
第一嫁夫是赌孩，又怕街头打纸牌。
嫁着郎君唔买卖，饮赌吹烟着烂鞋。
衫裙首饰都输净，一世之人好久挨。
麻油青菜随时挨，得上桃园心安怀……
唱了一阵，我发现，那狼，既没有离开，也没有扑来。它只是远远地跟了我。也好，我想，只要你不惹我，我也不惹你。
我边赶路，边唱下去——
二劝女人莫太贪，长斋正好入仙家。
莫在凡间思想退，生男生女驳冤家。
嫁错郎君真难活，一自出门不离家。
夫主唔归生守寡，少年归去乱如麻。
想来万事都系假，半世之时怨恨差。
观音一世都唔嫁，风流快活生莲花。
在世之人听我话，唔看目前黎明霞。
千个修行千个好，得上西天极繁华……
《观音十劝》有种奇怪的力量，我心头的许多硬块没了。小时候，我就爱听这，长大了，也爱唱这。它的语词并没有多雅，比起那《禅院追鸾》差远了，但我总能唱出一份感动来。
天渐渐亮了，我看到，那狼很是肥硕。
我跟狼之间，后来发生了一个惊心动魄的故事，但此刻，我不想随随便便地把它糟蹋了。这故事，以后我单独讲给作家你，你会写出一部很好的小说。
8
关于狼的故事，我按下不表。再讲我那时遇到的另一个难题：我的鞋烂了。我带在身上的几双鞋，都烂成了碎片。脚上磨起了好多血泡。每挪动一步，都钻心地疼。
这时，我才理解了驼户为什么会穿重鞋。那所谓的重鞋，是一层层的驴皮和牛皮蒙成。哪儿破一点，就在哪儿补一点。时间长了，那鞋就很重，除了驼户说的为了练腿功的原因之外，还因为那鞋十分结实，穿了那重鞋，就能走千儿八百里路。我来时准备的几双鞋，走了不到三成的路，就全烂成了碎片。
要是解决不了鞋的问题，我肯定会被驼队甩掉的。那些日子，这是最让我头疼的事。每到驼队歇息的时候，我除了讨饭，还要讨鞋。虽然我也能讨到破鞋，但那鞋子，也用不了多久。而且，由于鞋不合脚，脚上的血泡越来越多，幸好我时时涂那蒜汁，伤口才没有发作。
鞋的问题，困扰了我很久。后来，还是大嘴哥帮我解决了。路过一家集市时，他帮我买了十双麻鞋，一丈白布，我先用白布缠脚，再穿麻鞋，就好多了。你见过麻鞋不？就是用大麻捻的麻绳绾的，比一般鞋结实很多。
大约走到一半路程的时候，我实在走不动了。大嘴哥想了个办法，叫我拽着驼尾，这样就可以接力了。那时节，他总是吆最后一把子驼。一般驼户都愿意走中间，因为好照应，不大喜欢断后的。只要有人愿意垫后，别人当然是求之不得的，正是拽了那驼尾，我才走完了剩下的上千里路。现在一想，头皮还是有点发麻。当然，这只是感觉，嘿嘿，你知道，这时候，我想有头皮，怕也成奢望了。马在波说得对，真是一失人身，万劫不复呢。
自从我开始拽驼尾之后，我的打算就变了。我不想在路上行刺了。一来，我根本见不着驴二爷；二来，我怕被把式们发现，只要被他们发现，那我就再也没机会到西部了。他们只管将我绑在一个地方，只要他们走上两站，我就再也追不上他们了。凭我一人，是不可能走到千里外的。所以，我暗暗打定主意，先到凉州，再慢慢想办法报仇。
在途中，还有许多奇事，等以后有机会时，我慢慢讲给你听。这会儿，瞧他们，都有些不耐烦了。
我就长话短说吧。
经历了千辛万苦之后，我终于到了凉州的镇番。这所在，据说是苏武牧羊的地方。我一见，真的是开眼了。没想到，世上竟有这样苦的地方。那儿多焦黄，少绿色，一抬眼，尽是戈壁黄沙。当地人有个形容，吃饭没醋，歇阴凉没树。那地方，简直不是人能待的。
经历了几千里的奔波，我明白当驼户真是苦。那真是梦魇一样的日子，每天除了走路，还是走路。大多时候，驼户们走的是荒无人烟的戈壁，陪伴自己的，只有自己的脚步。到了该歇息的时候，他们又得干更苦的活，每天，他们得将那二百多斤的驮子搬上搬下几十次。但到了凉州时，我终于明白了，他们为什么要当驼户，因为相较于常年闷在沙旮旯里苦熬的村里人，那些驼户真的是很让人羡慕的。
驼队到达前，大嘴哥就不让我跟他在一起了。虽然拽着驼尾让我借了不少力，但我还是累成一堆泥了。大嘴哥指指远处蜷缩在沙漠皱褶处的一点黄晕说，瞧，那便是我的家乡。
我远远地尾随着驼队。经历了梦魇般的长途跋涉，终于到了目的地，我既觉得兴奋，又有些惶恐。我喜欢你说的那个比喻，像一片落叶被抛入了陌生的大海。是的，真是那样。我的眼前，是完全陌生的一个世界。气候，地理，人，还有很多很多的东西。
最让我难以接受的是，大嘴哥的爹妈趁着他远行时，给他找了一个媳妇。有一天，我假装讨饭去过他家，见那女子很瘦，干瘪得像脱了水的胡萝卜。
正在这时，我听到黄驼叫了一声，接着又机关枪那样突突突地吐起了唾沫。虽然它时不时会这样，但这次，有点跟以前不一样。
我跑了过去。我发现了隐在夜里的一盏绿灯。我吓了一跳，不知道是狐子，还是狼。想来是狼，因为除了个别失去常态的狐子外，一般狐子是怕人的，一有个动静，早就溜了。要是狼，事情就复杂了。
我马上取出了火铳，这是我进野狐岭前，那位老驼把式借我的。这是他爷爷留下来的，虽然差不多百年的了，但保管得很好，平日都涂了油，加上西部又干燥，就保存下来了。
火药也是他帮我炒的，用锯末、硫黄和硝，按比例混了，放锅里炒的。他说，这古董，虽抵不了大用，但能壮个胆。遇到野兽啥的，也能唬唬他们。
果然，没等我装好火药，绿灯就远了。
黄驼的喷唾沫声却不停息。莫非，它真的能看到那些幽魂？
回到讲故事的现场，静又压了来。我发现，那所有的故事，也成了静的一种。我已熟悉了那些面孔，他们都渐渐有质感了。木鱼妹脸上的清秀和别一种韵味，会让我的心时不时疼一下。我总是在别人的故事里，疼自己的心。
木鱼妹指指火铳，问，你怎么想到带这个？
我说，壮壮胆。
她笑道，也倒是。我那时，也是。
她又说，不过，你别用它。
为啥？
你不用，狼还怕你。你一用，它就发现，这玩意儿，也是个纸老虎，还不如点一堆火顶用呢。
她说，我那时用的，也跟这差不多。
她朝那绿灯远去的方向扬扬脖子，说，那东西，是你的冤亲债主，会一直跟着你的。你欠过它的债。
啥债？
命债。
你其实不知道，它一直在追着你。只是以前，你没发现而已。
它能如愿吗？
这要看你了。说着，她神秘地笑了。
我明白她说的意思，也笑了。
我说，好了，不提它了，还是讲你的故事吧。却发现，我的四周，除了木鱼妹，并没有其他把式。
我问，他们呢？
木鱼妹指指火铳，被它吓跑了。所以，你还是不要放，你要是一放这，你就再也见不到他们了。
你为啥没离开？不怕？
人家不是要告诉你这事吗？
我将火铳放回了褡裢，继续听木鱼妹讲故事。