喷嘴发出的声音有如哨子，尖啸，凌厉。水烧开了，但他没有立即把水壶从炉子上取下来。房间里的饮水机坏了，他只好临时买了水壶和电炉。此时，他在泡茶，同时等待着费鸣。地上就放着程先生送给费鸣的那个盒子。他想，费鸣一定猜不出来，里面装的竟然是一把剪子。
费鸣这几天没在校长办公室上班，而是去了学校纪委。纪委书记是军人出身，参加过对越自卫反击战，一条胳膊受过伤，可以摆动，但不能抬起来，此前在教育厅任副厅长。按巫桃的说法，葛道宏为了方便纪委书记尽快熟悉学校情况，就把费鸣派过去了。费鸣的主要工作，是帮助修订反腐、防腐的规章制度。纪委书记对费鸣说：“有腐败，就有反腐败。有了反腐败，就有了反反腐败，有必要用沙盘推演的方式，让人们知道这场战争的艰巨性。”于是纪委书记亲自上阵，由费鸣扮演腐败分子，二人进行实战演习：费鸣负隅顽抗，书记则负责攻克。这里面的分寸感很难把握：抵挡两下就缴械投降，书记会批评你只是应付差事；如果真的死扛到底，书记又会气得拍桌子打板凳。有一天，书记气坏了，骂他作为党员，良心都给狗吃了。费鸣嘀咕了一声，说自己还不是党员。书记随口就说：“这么说，你的良心狗都不吃?”费鸣喝了几杯茶，才把火气压住。过了一会，书记又问：“听说夫人不光在单位，在家里也是作威作福?知道人们怎么在背后议论的吗?母老虎！人们都叫她母老虎。”费鸣说，我现在是单身。书记说，是因为怕查离掉的吧?变相转移财产?费鸣有嘴说不出，都被训傻了，很担心自己绷不住，顺嘴一秃噜，说出不该说的话。毕竟，他在校长办公室知道很多事情。
巫桃正绘声绘色讲述，乔木先生开口了：“我看新来的书记挺好。站如松，坐如钟，行如风。鸣儿平时站无站相，坐无坐相。说过多次，就是不改。这不，几天下来，他就像换了个人。”
巫桃说：“要我看，他们彼此都入戏太深。”
乔木先生说：“都是跟我学的，连戏都不会演。”
巫桃说：“鸣儿肯定想早点回办公室。”
乔木先生说：“我路过纪委办公室，看他们也不像他说的那样。他们还放唱片呢，《武松打虎》，好像是盖叫天唱的。”
巫桃说：“书记是个戏迷，让费鸣配合着唱，演老虎。”
乔木先生说：“他一句戏文不会唱，不演老虎演什么?”
他觉得，这是葛道宏故意安排的，为的是让费鸣来找他求职。而费鸣之所以把这些事情讲给乔木先生和巫桃，或许就是为了让他们转告他，他在纪委一天都待不下去了，想到研究院来。巫桃显然没有理解费鸣的意思。而对那位未曾谋面的纪委书记，我们的应物兄突然有了好感。好样的，要不是怕你栽跟头，我真想请你喝茅台。
这次，费鸣提前半个钟头到了。
敲门声很轻，很有礼貌。这就对了。你再等一会吧。那时候应物兄正在听程先生的一段录音，是关于人的头发的。他试图从那段话里找出程先生送费鸣剪子的意义。程先生说，中国古人极端重视人的毛发，对人的毛发进行了极为详尽的分类。《说文解字》收录了九千三百多个汉字，有五百四十个部首，关于人的毛发的部首就有五个。春秋时期，人们每日梳头，三天一洗头，但成人后不再剪发。头发的多少，被视为衡量一个人贤良的标准。孔子就是重发，长发飘逸，像bobdylan。但这段话与剪子有什么关系?好像没什么关系。
这次没有鹦鹉替他们缓解尴尬。他们是从茶叶谈起的。他照例问费鸣，是喝茶呢还是喝咖啡?
“您这里总是有最好的茶。”
“当然，要喝就喝最好的茶。”
他确实喜欢喝茶。子曰：“中庸之为德也，其至矣乎！民鲜久矣。”按照孔子的意思，中庸作为最高的仁德，人们已经很少有了。不过，这不要紧。只要你养成了喝茶的习惯，你就有可能具备这种仁德。儒道释三家，都喜欢茶，都与茶相通：茶与儒通在中庸，茶与道通在自然，茶与佛通在神合。
“应老师，我知道你的意思。你想让我到研究院来。我也知道，程先生和葛校长也愿意让我过来。”
“程先生也想让你过来?听谁说的?”
“葛校长说的。葛校长与程先生通了电话。”
好心请你过来，你就是不过来。葛校长一说，你就过来了?但接下来，他听到了费鸣的牢骚：“我早就知道葛校长要用乔引娣，只是没有料到这么快就让我腾位子。靴子终于掉到了地板上。我对此没有怨言。我当然巴不得赶紧滚蛋。而且我打心眼里认为，小乔比我更合适。我观察过她的屁股，饱满，裤子绷得很紧，随时都可能绽开。葛校长喜欢从背后打量人。这样的屁股确实更容易让他感到愉快。当秘书的一个基本任务，不就是让领导保持身心愉快吗?”
“干吗捂着嘴巴?”
“有点牙疼。”
牙疼?那都是你刻峭寡合留下的毛病。此时费鸣还站着呢。他请费鸣坐下。费鸣把手夹在双膝之间，垂着头，茶杯也没动。他请费鸣喝茶，费鸣把茶杯端起来了，却仍然没有喝，而是问道：“还记得邓林那通话吗?邓林说得对。”
怎么能不记得呢?就因为那段话，他后来狠狠地批评过一次邓林。邓林读研时虽然不在他的门下，但曾选修过他的课，而且邓林后来能到栾庭玉身边工作，也多亏了他，所以他批评邓林，邓林是从来不敢回嘴的。
费鸣刚到校长办公室的时候，费鸣的哥哥费边曾请几个朋友到家里喝酒，以示庆祝。那天邓林刚好有事找他，他就把邓林带过去了。邓林那时候已经是栾庭玉副省长的秘书了。席间多喝了几口，邓林就借着酒劲乱说了一通，什么古今中外，秘书的座右铭都只有一句话，权力的中心就是真理的中心。邓林还用顺口溜的形式，用自嘲的方式，表达了秘书工作的要义：领导讲话，带头鼓掌；领导唱歌，调好音响；领导洗澡，搓背挠痒；领导泡妞，放哨站岗。多着呢，还有什么吹拉弹唱，打球照相，迎来送往，布置会场，等等。邓林说，这里面的任何一项都不能掉以轻心。
“我看你挺自由挺快乐的嘛。”他提醒邓林。
“快乐?当秘书，哀乐由人。欢喜是别人的，连悲哀都轮不到自己。费鸣，你应该感到高兴。因为你是男的。幸而为男，不然，床笫之辱也跑不掉的。”
“你说的那是些贪官。葛校长可是个学者。”费鸣说。
只见邓林摇晃着手指，又讲了一个故事，主角是哲学家萨特。萨特一只眼残疾，是个斜眼龙。萨特一生照相无数，绝大多数摄影师都愿意把他的两只眼睛尽收于镜头，他们觉得一只眼正视一只眼斜视，恰好能够体现萨特思想的精髓：有一种奇妙的洞见。但是有一次，一个摄影师在拍照的时候，巧妙地利用了萨特烟斗里飘出来的烟雾，让它挡住那只斜眼。萨特对这张照片很满意，向摄影师提出一个请求，能否多洗一张给他，他想寄给母亲。其实萨特并没有寄给母亲，因为他舍不得寄。那张照片一直挂在他的书桌正上方。
“看到了吧，连最有反省意识的哲学家都未能免俗，更不要说一个校长了。”邓林说这话的时候，人坐在沙发上，两只脚却跷在前面的椅背上。
应物兄把那只椅子抽走了。于是，邓林一下子从沙发上出溜了下来，摔了一跤。这一摔，邓林的酒就醒了大半，看着他，突然意识到了什么，使劲地点着头，还借着揉脸给了自己一个嘴巴。
这会，听费鸣提到那场谈话，他对费鸣说：“葛校长对你够好了。”
费鸣夹着双手，身子前倾，说：“应老师，我来告诉你，上次为什么会拒绝你。不是因为大著的事情。更何况你嘲讽的也不是我一个人。别人都没有跳出来，我为什么要跳出来?最不应该跳出来的是我。我之所以拒绝你，是因为我对儒学研究没兴趣。我感觉不到快乐。我不想把自己拴到这上面。其实，你的大著我早就看到了,比你看到的还早。你可能不相信，样书刚出来，我就在季宗慈那里看到了。后来我之所以跳出来，是要故意惹你生气。我知道你在筹备儒学院，也想到你会找我的。但我不想参加进来。至于我和那个女翻译家的关系，在此之前，我已经决定和她分手了。我是故意把那本书拿给她看的，然后正好借坡下驴。”
“这么说，你并没有真的生我的气?”
“没有，一点没有。你知道，我是个直肠子。”
“你是在安慰我吧?我虽不是故意的，但还是很不安。她是个好姑娘。”
“好个屁！瞧，她受不得一点委屈。受点委屈，就打击报复，不惜把自己给毁了，嫁给一个糟老头子。你那段文章，正好成了试金石。我得感谢你。”
“你们后来有联系吗?”
“其实她不愿结婚。她更认同季宗慈和艾伦的关系。”
“可她还是结了婚。”
“因为那个老头子已经快死了。她很快就会恢复自由身了。她后来与我联系过，想继续保持那种关系，但我拒绝了。因为我对她那个丈夫是尊重的。”
我对那个老人也是尊重的。我还陪着芸娘去拜访过他呢，因为他曾将芸娘的诗译成英文。当时他刚过完七十岁生日，拿着蛋糕请他们品尝，还把樱桃蘸了奶油分给他们。它像是去年剩下的，上面的奶油都变成酸奶了。在他的桌子上，有一本用镇纸压着的书稿。他正在修改自己早年翻译的莎士比亚的十四行诗，并将修改过的诗稿发在自己的博客上。也没有提醒他一句，本来是传诵已久的经典译本，却被他越改越差。后来，我又登录过他的博客。他的博客上发过几张照片：他坐在轮椅上，迎着朝阳，那个女人站在他的旁边，身后的阴影拖得很长。