1，
银禾在北京的大街上忽然听见了喜鹊叫。
喜鹊叫，
早上叫是福，中午叫是忧，晚上叫是大祸要临头。老家的谚语使银禾坚信不疑，她心头一紧，喜鹊中午叫，不好的事情定会到来。
那天银禾特别顺，刚穿过马路就来了公交车，很好，她举着鸡汤上了车，靠窗居然有一个空位，银禾觉得自己很幸福。到了新大西洋城也很顺，不用陪去医院，到超市买了菜，做了顿午饭就回来了。坐上车，呼呼一路开，紫竹园南门下来。
就是这时候，银禾听到了喜鹊叫。正是中午时分。
“哧，你这个鬼！”她抬头张望紫竹园里的树木，心慌慌的颠荡起来。
有一个世界，喜鹊能看见人看不见，人比鸟笨比狗笨比猫笨甚至比猪还笨，甚至比蛤蟆笨，谁说不是呢，大地震前两天蛤蟆就知道了，它们黑压压地铺满了马路在电视上。黑压压，一片。
喜鹊在北京，
它长了一双千里眼它看见远在南方乡下的王雨喜，它在高高的水泥楼顶上越过几千里看到遥远的南方，南方的王榨。
2，
这时候，雨喜远在南方的工厂。累，工资低，不好玩……那就去新疆吧——正好有人来招工采棉花。
招工的人不说采棉花的事，只一味地说“去玩”。
“新疆挺好玩的”他说，街上的姑娘都编着满头小辫子，男人穿着竖条子的大褂，头上一律戴白小帽，那里的庙都是圆顶的，像十足一只洋葱头……
天山，知道天山吗？那是天上的山，只有新疆才有，山顶是白的，有雪，山腰是牧场，密密的草，成群的马，成片的羊，就像歌里唱的。还有葡萄哪，新疆到处都是葡萄，一串压着一串，又红又大又甜——不趁年轻去玩玩就太傻了！
雨喜在工厂早就腻了，她报了名。
来招人的是一对夫妻，男的姓王，自称王哥，女的自称罗姐。两人带着从东莞各小厂招来的七八个女孩就动身了。他们在广州上火车，坐票，一天一夜到郑州，在郑州火车站里呆了一宿。路上王哥给大家买方便面，他说吃吧吃吧，先吃了再说。又坐了一天一夜，到了新疆乌鲁木齐，就在火车站周围走了走，紧接着又坐火车到了奎屯。
在车上雨喜和同座的几个女孩混熟了。
四川的陈靓妹小学一毕业就出来打工，她跟雨喜说，她那里上学太远，路上来回得六七个小时，早上不到五点就得起床，根本来不及吃早饭，路上还有两处野猪林，下雨天野猪最爱出来找东西吃，有一次她看见四头野猪就在红薯地那边，一大三小，身上的泥巴都看得清清楚楚，不过它们只顾刨红薯，没危险。路上天都是黑的，要举火把，还要带几个炮仗，到树林子里点一个往远处一扔，嘭的一声野猪就不过来了。要是没有炮仗，就得几个人同时尖叫几声，把野猪吓住。所以还是出来打工好，不过打工也不够好，厂里挣钱太少，吃的也不好，所以她想换个地方试试。陈靓妹说，人生就要敢闯，多闯几次，说不定就能碰上一个好老板。生活就是要闯的，雨喜也同意。
湖南的张粉花，是因为跟工长吵架，工长嫌她上厕所次数多，要扣她的工钱，其实是工长看她不顺眼，因为她背后说工长三十岁还没嫁出去。湖北的郑宝惠，眼睛里总是含着一包泪，不管说什么，说几句话就想哭。男朋友不要她了，她不想在东莞待下去，听说新疆最远，她要走得远远的。她跟男朋友谈了三年恋爱，做过一次人工流产。失恋后曾想割手腕，没割成功，她怕疼，还想起了家里的爸爸妈妈。
八月底，奎屯的天很蓝，来的路上看见有大片大片的棉田，还有几大片一望无边的向日葵，到了奎屯却到处都是房子，没看见棉花。我们到哪里去摘棉花？陈靓妹问罗姐。罗姐笑笑说，急什么，摘棉花有什么可急的，累死你。
她们住在离奎屯市三十里的一个叫银城子的地方，住的是出租的平房，两人挤一张床。吃饭自己做，罗姐一问，几个女孩在家里都不做饭，谁都不会。时代真是不同了，乡下女孩都不会做饭，更别提种田了。罗姐说，你们这些人啊，小姐命，将来怎么办，连地都不会种。就得趁年轻多挣点钱。
她做饭，用一只房东的旧电饭锅。不知是哪接触不良，经常是煮饭煮到半截，自动就断电了，到吃饭时打开一看，饭都没熟。又重头来过。菜呢，是王哥买回来的，包菜、土豆、西红柿，每次只做一样，份量少，要省着吃。不过罗姐两口子也一块吃，女孩子们没什么好说的。罗姐说，现在省着吃，将来你们挣了大钱，想吃什么吃什么，要吃龙肉没有，要吃山珍海味还不是寻常的事！她还说，将来富贵了，可别忘了你们罗姐。说得大家都有些兴奋。陈靓妹问罗姐，是不是摘棉花能挣大钱。罗姐笑眯眯看了她一会儿，说：摘棉花？晒死你，脱你一层皮！
住了两天，仍不去摘棉花。雨喜来例假，要买卫生巾。罗姐叮嘱她就到最近的一家小卖部买，千万别走远了，新疆人是很野的，身上都带着刀子。
平房出去不远是个路口，停了两辆卡车一辆小面包车，还有一辆越野车，没看见运棉花的，也没看见摘棉花的人。墙上用白石灰水刷着标语：“严厉打击民族分裂分子暴力恐怖和宗教极端分子势力”。另有两条标语是用条幅的绿纸写的毛笔字：“要团结，不要分裂”“伤害民族感情的事坚决不做，伤害民族感情的话坚决不说”，绿纸被晒得有些发白，有点像甘蔗叶的背面。
小卖部里有个四十多岁女人，普通话讲得标准，只是有点瘸。雨喜站在小卖部跟前，想打听一下摘棉花的事。一个男人从卡车那边走过来买烟，看样子是卡车司机。不知从哪儿冒出一个女孩挤到他身边说：大哥，娱乐一下呗。司机还没来得及应话，又一个女孩挤过来说：大哥放松放松呗，便宜。她说着就双手搂上了司机的胳膊，一边说道：有发票的呢！有发票！
这些女孩当然是……难道这里是鸡窝？雨喜往稍远处看了几眼，发现有不少发廊，马路这边有三家，对面有两家，另外这边有一家按摩房，对面有一家洗脚屋。每家门口都有年轻女孩坐着等客人。
罗姐要接很多电话，她一接电话就进她那间屋子关上门，声音很小，听不见说些什么。雨喜在门外偷听，只听见说“货”和价钱，从来没听见她说采棉花和工钱的事。
那两天天很热，罗姐身上的短袖上衣和下身穿的裙子都没有口袋，她到厨房炒菜，手机顺手放在饭桌上，雨喜拿来很快看了一下里面的短信，没看出什么名堂，有一条短信说，货送到再说，有钱大家挣，肥瘦搭配就肥瘦搭配吧。都是老乡。
雨喜果然是很精的，她问陈靓妹：你身上带有钱没有？陈靓妹按了按内衣口袋，说：有，一百块钱一直贴身缝着。雨喜不知怎么才能让陈靓妹明白眼下的处境，万一落到心狠手辣的人手里，一切就晚了。知了的叫声喳喳直叫，雨喜出了一身汗。她问陈靓妹，罗姐会不会害她们。陈靓妹觉得她问得奇怪，怎么会呢？罗姐人挺好的，又是她老乡，不会害她的。罗姐私下跟她说过，说给她找一个酒店当服务员，工作轻松，钱挣得比工厂里多。
跟陈靓妹没法说透，雨喜决定自己走。她在内衣里缝了五百元钱，够她回到湖北的了。
王哥不知干什么去了，两天没怎么露面。第二天中午来了一个男的，跟罗姐拍拍打打，叫她大妹子，亲热得像旧相好。罗姐满面春风，说他是个能人，四川老乡，有他关照，她们准能找到又挣钱又轻松的工作，比摘棉花强。当然，要摘棉花也行，她向来不勉强别人。
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