荒之介不知他们在说什么，丈二和尚摸不着头脑。但是，从他们谈话的样子来看，不像正经人。

“你倒是说句话啊。这不是喘气喘得好好的吗？”女人对荒之介说。

“那边是不是还倒着一个武士？”荒之介第一次开口了。

“妈呀，还有另一个人？”语气好像吓了一跳。

“你们去看看栲树周围，有可能倒在那儿。”

于是，只有女人留下来，剩下的两个男人都离开了。他们应该是按荒之介所说去栲树那边翻查了。

“你是织田的武士吗？”

荒之介没有回应。

“一说是织田的人，就会掉脑袋的。最好说个其他的名字。”女人说。

“多大岁数了？长得真不错。”

“你能看到我的脸？”

“刚才提着灯火，仔细端详过啦。”

这时，两个男人回来了：“周围没有人啊。”

“好吧。”女人说完，突然紧紧攥住荒之介的手，“你说的那人不在啦。对了，尽管你可能会成为累赘，但我要救你。”

“不行，不行！”其中一个男人说。

“毕竟是武田的残党嘛。”女人说。

千里在大手荒之介指定的前一天，就早早地来到韮崎，借住在昔日在新府城结识的友人家。房屋后面是釜无川的矮堤，从家的檐廊就可以眺望急剧拐弯的部分水流。

第二天，千里离开家刚走半丁的路，就下起雨来，不得不中途折返家中。到家之后，滂沱大雨围困了房屋、堤岸和村庄。千里痛恨暴雨阻挠了自己与荒之介的约会。不过当她在檐廊上望见河水变成浊流，浪花翻滚，奔腾不息时，便又坦然了，心想：也许这就是天意。不久，雷电交加，千里便掐灭了与荒之介见面的念头。

荒之介在新府城马场前门遭遇雷电，会去哪里躲避呢？

她想到这里，心如刀绞。

在雷雨完全停歇的时候，千里的心思又变了：即便我现在赶去集合地点，荒之介可能也早已离去，但我还是想去看看。于是，她对友人说，在新府城下有急事要办，就匆匆出门了。

从友人家到马场前门不到半里的路程，但是由于她不熟悉河边道路，而且黑咕隆咚的，格外费时间。

她觉得荒之介肯定已经不在，同时又心存一丝侥幸。道路偏离河边后，就来到了新府城所在的七里岩台地的脚下。

千里毫不胆怯地走在山脚下。抵达南门附近时，月亮开始露出一点脸儿，泻出能依稀辨别事物的微弱光亮。

曾几何时，即便是深夜，这儿也有很多武士熙熙攘攘地出入。现在回想起来，那宛如即将熄灭的火焰最后的挣扎，昭示着武田家穷途末路的短暂奢华。千里怎么也没有想到，如今所站的废墟，竟是从前新府城的马场前门。

走到马场前门前时，千里吃惊地停住了。一个人影纹丝不动地蹲在门口旁边的石头上，让千里感到毛骨悚然。

“你好。”千里试着搭话。但对方没有回应。乍一看，千里还以为坐在石头上的是荒之介，却觉得哪里不对劲。于是，千里巴不得赶紧离开这个让人心里发毛的家伙。

此时，对方陡然发现了千里，扬起脸来跟她打招呼：“这不是千里小姐吗？”

千里瞪大眼睛：“是酒部先生吗？”一定是酒部隼人。

“是的。”

“喔。”千里靠近隼人，再次吓了一跳。他蓬头垢面，脸上有两三道血痕，右手腕部也有鲜血汩汩流出。

“怎么回事？我以为您早就去信浓了。”

“这个点儿您怎么在这里？”她接着问。

“这正是在下想问的。你果然是为了见那个叫大手荒之介的武士才来这里的吗？”隼人用责备的语气问道。

千里无法回答，一言不发盯着隼人的脸。

“我说的没错吧。哼，不用问我也知道。”

“先不说这些，您到底怎么了？怎么弄成这个样子？”

“让他跑掉了，真是遗憾。我想干掉他，结果没能成功。”

“谁？”千里顿时感到警声大作，“您说谁？”

“当然是大手荒之介了！”隼人吐了一口唾沫。话语中满是赤裸裸的仇恨。

“哦！”千里惊得差点后仰倒地，“然后您做了什么？他人呢？”

“谁知道他跑哪里去了。雷击之后，他趁我失去知觉就销声匿迹了。我找了一圈也没找到。真是遗憾。要是没有雷击，我准能砍死那个家伙。”然后他试图起身，身上某处疼痛难当，只好作罢，又坐回石头上。

“您为什么想砍死他呢？”千里问。

“你再去搜一遍，或许倒在哪儿了。”

听了这话，千里离开隼人，在四周徘徊巡查。水洼闪着钝光，丘陵脚下根本没有人倒卧地上。回来一看，隼人倒是向前趴在了地面上。

千里搀起隼人，隼人依然俯伏着说：“有人吗？”

“没有。”千里姑且不去牵挂荒之介，反倒担心起眼前的隼人。

“您没事吧？”

“没关系，只是伤到肩膀。那倒不算什么，主要是被雷击中，弹起来把腰给扭了。”

“能走吗？”

“很遗憾，我没法走路。”

“我搀着您走吧。”

“你搀着我也无济于事。明日清晨会有人打这经过，在此之前我还是老老实实待着吧。伤口很浅，你不用担心。你到底住在哪里？”

“韮崎。”

“那你还是早点回去吧。”

“我要留在这里。”

隼人发出不同以往的嘶哑笑声：“你应该不想见到我。

你是来见大手荒之介的。只是他不在这儿罢了。”

“但是……”

“你不必操心了，我早晚杀了那个大手荒之介。”然后，他好像还惦记着荒之介，“你再去仔细搜一下，特别是粗栲树周围。”

“我仔细看过了，那儿确实没人。”

“他去哪儿了？畜生！真该杀了他！”

“您不会真杀他吧？”

“你心疼了？”他面带讽刺。

“回去，你给我回去！”这次他声色俱厉地说道。

“您为什么要杀他？”

“我想杀他！”

“我明白，但是您为什么想杀他呢？”

“也许是嫉妒吧，这个世上我唯独不愿意把你让给那个男人。”

既然如此，你为什么不把我据为己有呢？千里真想抢白他一句。

“我觉得他很不错。”千里说。

“也许吧。”他有气无力地说。

“那个人可能会给你幸福，他头脑聪明，身手不凡，但我却最憎恶那家伙，为什么憎恶呢？”隼人边说边思索。

“我迟早要杀了他。”过了一会儿，隼人徐徐吐出这句话。

千里从未见过如此明确表达意志的隼人。千里又去了粗栲树那里。粗壮的树干被劈成两半，裂口令人胆战心惊。千里绕着栲树周围梭巡几圈，在地面上跺跺脚，在草丛中踱来踱去。可是哪里都找不到荒之介的踪影。

千里又回到隼人身边，心想，如果此刻在这里的不是隼人，而是荒之介该多好啊！那样她肯定会心潮澎湃，欣喜若狂。她不得不承认，现在已与隼人心生隔阂。

尽管如此，她脑海里还是无法清楚地浮现出荒之介的音容笑貌，也无法清晰地回忆起他的声音。残留在她肩膀、胸部和嘴唇的那一瞬间奇妙陶醉的快感，就是荒之介带给她的全部记忆。

“不管怎么说，我们先到我住的地方去吧！只有半里地。

请您忍耐一些。”

“傻瓜！”隼人一动不动，“你快回去！”

“您跟我回去吗？”

“你快回去！”

“您跟我回去吗？”千里怀着些许愤怒说。

一直照顾她、钟情于她的隼人，如今动弹不得，她说什么也不能坐视不管、弃之不顾。

“不管怎样，先到草丛那边去吧。那样你舒服一些。”说着，千里把隼人转移到那里。

这儿从前是哨所。她幸运地在门边发现了两三张没有被雨淋湿的草席。她把它们拿来，让他平躺在上面。

“这样会舒服一些吧？”

“添麻烦了。”隼人嘴上这么说着，到底还是躺在了草席上。

“以前真好哇！”隼人口中突然发出这样的感慨。

“咦？”千里一脸迷茫。

“一国灭亡，人心也会随之改变。这是理所当然的，一切都会改变。”

隼人重复了两三次“一切都会改变”这句话，就昏睡过去。哪怕摇晃他身体，也无法摇醒他。

下半夜，天色一点点明亮起来。隼人脸上流淌着的血，看起来乌黑。千里每次听到隼人的呻吟声，就担忧地俯视着他的脸。

她一夜未阖眼，在隼人身旁挨过了这个夜晚。

本是为了赴荒之介的约会才出的门，没想到到头来却跟隼人在这儿过夜。真是匪夷所思。

在熹微的晨光中，隼人睁开了眼睛。千里平生头一次替隼人感到悲哀。隼人陷入这般境地，无疑是出于对她的爱。

他为了爱情甚至赌上了生死。怀揣炽热的爱情，却不曾吐露一句爱情的告白，反而总是故意疏远她。千里无法理解隼人的这种态度。

要说无法理解的话，与荒之介的感情更是如此。荒之介不曾吐露过一个爱字，只是突如其来落下一串亲吻，就轻而易举俘获了她的芳心。真是奇妙啊！

“你恨我吗？”隼人用平静的眼神仰望着千里。

“不恨。”

“大手荒之介好容易跑来跟你见面，我却要杀死他。你肯定恨透了我吧？”

“没有。”

“你不用掩饰。恨就直接说恨好了。”

“怎么会恨？”

“你是说不恨吗？”他突然伸出手臂，抓住千里的右手，使劲把千里揽进怀里。千里一个趔趄，上身栽到隼人身上，却把脸扭到一边。心中既没有兴奋也没有骚动，只觉心如止水。

“你是说不恨吗？”隼人又问了一遍。

“是的。”千里回答。

可是，她暗自思忖：仅仅不恨而已。自己承受了他那么多恩情，终归与他无缘无分！

千里泰然自若地直起上半身：“这个时辰农民差不多该出来了。我去找人来吧。您等着。”说着站了起来。

黑夜过去，迎来黎明。昨夜的暴雨打落树上的嫩叶。叶子散落一地，有的半埋到泥里。一部分泥土被雨水冲走了，小石子四处显露出来。

千里出去叫人把隼人运到韮崎的朋友家。她又到昨晚已经去过两次的栲树附近盘桓一阵，生怕万一荒之介倒卧那里。

千里的心仍然被荒之介占据着。

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