弥平次为给房子加固支撑，正在土屋里准备雨具。这时，叫阿源的年轻人飞奔过来：“被、被一刀劈死了！”他跑得上气不接下气，额上不断落下水滴，不知是汗水还是雨水。

“谁被劈死了？”弥平次缓缓问道。

“老八、阿坊、六角，都被杀了。”

“一共三人？”

“还有五郎、阿鸢。”

“五个人？”

“还有权太、左卫门，还有……”虽然不知出了什么事，但牺牲者的名字不断从阿源嘴里冒出来。

“对手到底是谁？”弥平次呆若木鸡，板着脸问。

“不太清楚。是个很厉害的武士，大家都是被他斜劈一刀砍死的。”

“嗯。”连左卫门都能砍死，可见是相当的高手。左卫门是越后还是哪里的浪人，最近因为他的高超武艺才收编入伙。能把他劈死的人，必然身手非凡。

据阿源称，他年轻的同伙不知是寻衅斗殴还是偷东西，在大崎的水边和那武士打起来。不一会儿就有三人被杀了。

起因大概就是如此。

事发后不久，年轻武士一时消失。但黄昏时又在村头发现他。于是二十多人追上去，把他逼到湖边山崖。结果他把追来的人砍得落花流水。胆小的人只有远远包围着他。

“尽做些丢人的事！”弥平次冷冷道，但手下被一个个杀成这样，也不能袖手不顾。

“好吧，我去。”弥平次道，朝窗外看了一眼。

暮色四合，外面已经看不清。狂风暴雨，一片黑暗。只有可怖的呼啸，不知是风声还是雨声，在狭窄的庭园内汇成漩涡，扭曲乱滚。若走到湖畔山边，天色必已全黑。是拿枪，还是提刀过去，弥平次略作踌躇。下一瞬便大声喝道：“阿良，拿枪来！”

阿良取来长枪，默默交给弥平次。

“我去了！”弥平次道。

“天黑，山坡路滑，弥平次。”他跨出土屋的门槛，才听到阿良的话。

他想，我要去拼杀，她同我说天黑，山坡路滑。这些话多可爱啊。

但刚往风雨中走出一步，他就被狂风刮到六尺之外的竹林中。手里拿着枪，好容易才站稳。真是好大风。

“阿源，跟上来！”弥平次大叫一声，重新竖起枪，再度冲向风雨漩涡的中心，但又被大风推回。

黑暗中，弥平次的枪被风刮起，像歌舞伎在台上四下踱步似的走了两三回，最后还是把枪紧紧夹在腋下，躬身在风的罅隙中一步步缓慢前行。走出自家前庭，狂风从身后袭来，他在狭窄山路上跑得飞快。

弥平次出去不过半刻，继阿源后，村里一位叫幸吉的年轻人第二次跑来报告。

“老爷呢？”

“刚刚出去了！”

幸吉的伤口被雨水浇透，刚冲进家时，脸色惨白。不一会儿湿透的额头上涌出鲜血。

“那人太厉害了！大家都被砍死了！”

“弥平次去了就不要紧啦。”

“唉，不知道会怎样。反正对手不是寻常之辈。”

听幸吉这么说，阿良不安起来。

“会有危险么？”

“这个……”

阿良沉思片刻：“可恶！好吧，我也过去。”语罢跑进自己房间，取出短剑，紧握在右手，收入怀中。到里屋去了一趟，又飞快跑回土屋。

“罢了，太危险了。你可不能去，我也不去啦。”

“说什么呢。我不会受伤的。只要用这短剑刺进对手的胸口就好了。跟我走吧！”阿良走出土屋，两袖交叠在身前。

略微侧身，游走在大风中，步速飞快。这走法比弥平次高明许多。

b三/b

弥平次将长枪尖端压低，步步逼近对手。

高处风力本应最剧，但周围树木繁茂，风声虽然凄厉，身体行动却还自由。

暴雨倾盆，不断砸落在地。弥平次满头满脸、握枪的指尖都不住淌着雨水。

他刚跑到这里时候，曾不顾一切进攻了两三次。但发现对方确非等闲之辈后，开始静待对手出击，自己再不贸然出手。

他已忘记了风声和雨水。相隔两间远的距离，全神贯注，只听见这夺命武士的呼吸。

偶尔，弥平次从腹底运气，发出嗷呜的吼声，并随之稍稍变换位置。

“来吧！”对方打破面前的黑暗，大喊一声。

一听到这声音，弥平次突然意识到，对手的音调、发声的魅力，都并非初次所闻。

他一面忍耐着挺枪上前的强烈欲望，一面回忆究竟是什么时候，自己也有过完全相同的状态。到底是什么时候？一面思索，一面步步紧逼。

就在此时，对方突然纵身后退，在黑暗中叫：“不是弥平次么？”

“镜弥平次，不是么？”又大声喝问。

弥平次大惊，几乎要张口大叫“疾风”，却狠狠咽了下去。是疾风吗，是佐佐疾风之介吗！

他突然觉得自己的嘴快张大得裂开了，马上就要叫出“疾风”，却又大吼一声，以全身气力刺出长枪，又将枪收回，几与地面齐平地躬身等待对手的回击。

“难道不是弥平次，不是镜弥平次么！”对方还在大叫。

那声音虽在风中吹散大半，却还是送进伏在地上的弥平次耳中。

弥平次听到这声音，却发狂似的起身猛扑。

两个身体冲撞在一起，又立刻分开。飞身出去时，有冰凉的东西划过弥平次肩头。

回过神来，弥平次又追向对方。他已化身魔鬼。是杀死对方，还是被对方杀死。他在松树下绕了两三圈，不知为何反被对方追逐。

这一次，从背后过来的第二刀又砍中弥平次的同一处肩头。他已是受伤的猛兽，费力摆正架势。泥水冲刷过的地面露出石头，仿佛河床。踩在其中的双足不知何时已光裸。他握着枪，又一步步迫近对手。

对手一定也受了伤。在松树下刺出的一枪的手感，依然很清晰。不知是右脚还是左脚，总之是下半身的下部，正是清晰的刺中的感觉。

弥平次决心要杀掉疾风之介。明白对手是疾风之介的瞬间，一种从未想象过的感情攫住了他。正是那个从自己身边夺走阿良——那个可爱的女子——的男人，决不能留他活在世上。

忽然，一阵狂风袭来，似要将高地的树木一棵不剩地刮断。湖上波涛飞沫越过几丈高的绝壁，和雨水一起打落在

崖边。

正在此时，有一瞬，风声忽止，周围似乎形成真空般的风谷。弥平次又趁此从地上跃起，想要决一胜负。紧接着，他的身体像一道细长的武器，朝着绝壁尽头松树桩底部的对手飞身而去，宛如一道寒光。

位于滋贺县，近江八幡市所属琵琶湖水的最大岛屿。

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