小督和千姬在大阪城中留宿一宿，考虑到她们舟车劳顿，茶茶便没去打扰二人。次日一早，小督要带着千姬赶往伏见城，只能等婚礼之后两人再坐下来细聊了。
离千姬上轿的二十八日只剩一两天，大阪城内一时忙乱不已。千姬的轿子预定在婚礼当日抵达大手桥，就如何将她从那里迎进城里的玄关，大家争论不休。有人认为应该在路上铺上榻榻米，其上再加盖白色绢布，也有人反对说大神君（家康）不喜奢华，应该尽量避免这样铺张的安排。最终还是决定不铺榻榻米，由大久保相模守前往伏见城跟随仪仗队，浅野纪伊守在大手桥恭候轿辇到来。茶茶看到这些负责婚事准备的人们如此揣测家康之意，为此左右为难，心中颇感不快。
婚礼当日，一大早便是个艳阳天，一丝乌云也没有，到了中午也不是很热。千姬所乘的花船从伏见出发，沿着淀川一路下来。在伏见到大阪这一路，淀川沿岸都派驻有西国大名警卫，沿着河岸一带分别驻守着弓箭队、铁枪队、铁炮队各三百人。船只缓慢行驶在白色的浪花之间，应千姬的要求，在各处停停走走，有时甚至还要逆流行船，怎么看都不像是举办婚礼的花船。有时遇到浅滩，船只很难通行，堀尾信浓守便率领三百名劳力拿着铁锨下到河里深挖河床，花船中不断传来讨好千姬的笑声。
婚礼在大阪城内的大广间举行。茶茶和秀赖并坐，对面坐着小督和千姬。房屋的障子全部打开，广阔的庭院尽收眼底，院中的地面铺满了白沙，种着数枝盘虬卧龙般的老松。
祝酒仪式刚一结束，千姬就立即起身，她横穿屋内，从走廊上下到庭院中，一大群侍女尾随她而去。秀赖也和平日不同，一直板着脸坐着，一动也不动。
“到庭院中和她一起去玩吧。”
茶茶望向秀赖敏感苍白的侧脸说道，然而秀赖却纹丝不动地盯着前方。
当天晚上，茶茶和小督一起在广间内用膳，屋内的障子全部大开，凉风习习吹进来。可她们姐妹竟然找不到可以聊的话题，二人心中似乎都有芥蒂，任何话题都似乎不合时宜。她们的关系微妙，既是亲姐妹，又是仇敌，所以只能说些客客气气、不痛不痒的话，唯一的共通话题便是阿初。听小督说，她与阿初见过数面，茶茶细问究竟后心中便再也无法平静。原来，阿初专程从若狭前往江户见过小督数面，可大阪城与若狭的距离比江户近多了，阿初却一次也没有来过。
茶茶和小督越聊越觉得秀赖与千姬的婚姻没有任何意义。从一开始茶茶便没有为这段婚事感动高兴，小督也是一样。倘若婚礼是在秀吉在世时举行的话，肯定不是今天这番光景。秀吉一向心思细腻，注重细节，这样的婚礼肯定会办得隆重热闹。他一定会在广阔的院内安排能乐、相扑以及魔术等表演，并邀请诸位大名列席，连续数日举办盛大的宴会。
当然，今晚也有宴会，与此次婚事相关的诸位武将们也在城内的某处列席参加，可宴席热闹与否，身在此处的茶茶就不得而知了。
“哎呀，月亮出来了。”
小督突然说，同时微微弯下腰向外面仰头看去，庭院正对着的筑山上方爬上了一轮明月。看着仰头望月的小督的侧颜，茶茶突然想起了她小时候的面容。直到此刻，茶茶才感觉到与小督之间血脉相连的亲情。
“江户的月色如何？”茶茶问道。
“嗯，江户的月亮还不都是一个样。”
说完，小督又似乎深思了片刻，继续说道：
“如此想来，妾身观赏过好多座城池的月色啊。当年在大野城的……”
说到这里，小督突然缄口不语。茶茶也感到惊讶，小督可能是回忆起了对她来说最难忘的大野城的月色，想倾诉一下吧。当年秀吉将她与大野城主佐治与九郎硬生生地拆散，后来又杀死了佐治与九郎，恐怕小督对此事依然怀恨在心。突然听到小督这样说，茶茶竟一时语塞。
“虽然经历了这么多磨难，不过还好当年没有被烧死在福井城。倘若当时和母亲一起共赴黄泉的话，我们也就不可能欣赏到今晚的月色了。”茶茶说道。
“茶茶姐真的这样想吗？”
小督问，此时她才第一次正眼看向茶茶的脸。
“我不止一次地希望当年能和母亲一起死在那座城里，我还以为茶茶姐的想法也和我一样呢。过去我这么认为，就是刚才我也还是这么认为的。”
“妾身还有秀赖呢。”
“妾身也曾经有一个像秀赖一样的儿子。”
“你是不是还在恨我？”
“并没有，我不恨茶茶姐。但我憎恨那个天下之主。”小督斩钉截铁地回答道。
“看在幼主与千姬小姐联姻的分上，我们就让过去的恩恩怨怨到此为止吧。”
“能到此为止吗？”
小督立即反问茶茶，又说道：“倘若幼主与千姬之间诞下孩儿，那么这个孩子身上既有天下之主和公方大人的血，又有茶茶姐和小督的血，到时候可就热闹了。”
说完小督低声冷笑。茶茶感到自己的膝盖一麻，腿不由自主地微微颤抖起来。正如小督所言，若是将秀吉、家康，以及小督和自己四人的血混在一起，不知道会发生什么可怕的事，这简直和将水火不容的东西掺杂到一起一样。
“天下之主真是绸缪了一件了不得的事啊。真不知道他到底是怎么想的！”
就这样，茶茶与小督各怀心结的见面不到一刻时间便结束了。无论今后的际遇如何，小督对于茶茶和秀吉的怨恨，似乎永远都无法消除。
这天夜里，茶茶才意识到一件事，今后，千姬名义上是秀赖的妻室，可实际上只是一名人质，秀赖的妻室还需要从其他女性中挑选。
秀赖与千姬成婚后的第二年，即庆长九年的七月十七日，继千姬之后，小督在江户城的西之丸中又诞下一个孩儿，而且是个男孩。这个男孩今后的名字是竹千代，也就是后来成为第三代将军的德川家光。对小督来说，虽然她前半生经历过那么多非比寻常的不幸，可从这一刻开始，同样非比寻常的幸运之门开始向她敞开。其实不用等到现在，从她成为家康嫡子秀忠的妻室那一天起，她便在幸运的大道上迈出了第一步，只不过那时她尚未为秀忠诞下男儿，因此，前半生所遭遇的各种不幸的阴影还深深地笼罩在她的面上和心里。可如今的小督容光焕发，因为她知道，凭借为德川家诞下嫡子的功劳，今后她在德川家的地位将稳如泰山，不可动摇。她再也不用担心像当初嫁给第一个丈夫佐治与九郎时那样，家庭幸福被手握大权之人破坏，也不用担心像嫁给第二个丈夫羽柴秀胜时那样，丈夫战死沙场，自己变成寡妇。如今，德川氏的权势已经无可动摇，世上再也没有人敢觊觎德川氏的霸权地位，战乱的祸根已经逐渐被扼杀了。
一个多月以后，小督诞下男儿的消息送到茶茶处。虽然茶茶对秀忠与小督之间是否生下男孩并不感兴趣，但还是给小督送去了祝贺的书信，又派贺使以秀赖的名义给家康和秀忠送去贺礼。除了这些应尽的礼节，为了安慰刚经历过分娩之痛，完成了女人承担的大任的小督，茶茶还另外给小督写了一封犒劳的书信。
信寄出后，立即收到了小督的回信，信中语气颇为郑重。茶茶本来没有期待小督会给她回信，因此收到信后反而感到意外。虽然信写得很简单，但喜悦之情溢于言表，字迹倒还是和从前一样不怎么漂亮，像个粗犷的男人写的似的，茶茶一下就能辨认出来，还有两处写错的地方，用墨水涂黑了，这些有意思的地方一看就是小督的风格。去年嫁给秀赖的千姬今年已经八岁了，婚后一直住在大阪城，小督在信中却对她只字未提。估计小督正沉浸在诞下嫡子的喜悦中，早将千姬忘到九霄云外去了。可不管怎么高兴，毕竟千姬也是她怀胎十月辛苦诞下的亲骨肉，且还不在身边，放在一般母亲那里，应该更加疼爱她才对。小督似乎不这样想，在她看来，千姬只是个女孩儿，再加上已经离开自己嫁人，就没有必要疼爱，反而应该越来越疏远才对。
读了小督的信后，茶茶第一次想起那个同住在大阪城里的千姬，之前她几乎忽略了这个被德川家寄放在此的小人儿，她开始同情千姬了。一直以来，她只当千姬是人质而已，并未费心照拂，她完全不知道同样生活在这座城池一角的千姬究竟过着怎样的生活。想必有那些从江户跟随过来的武士和侍女们侍奉左右，肯定是丰衣足食无忧无虑的，所以她也从不做任何过问和干涉。
庆长十年三月，秀忠将从江户上洛的消息被公布出来。至于秀忠上洛的理由，茶茶全然不知。那些力挺秀赖，经常出入于大阪城的少数武士们也无从知晓。
据大阪城内纷传的消息说，此次秀忠上洛的方式将遵照当日赖朝上洛时的传统规矩，供奉的军队将达到十万人。赖朝当年上洛时，由田山重忠打头阵，整个仪仗队被划分为多个团体，从镰仓出发，在第二十天才到达京都，据说秀忠此次将完全效仿当时的做法。其后，秀忠上洛的目的也被公布出来，说是为了去岁即庆长八年被任命为右近卫大将，特此向朝廷谢恩的，但茶茶觉得这个理由只不过是个幌子。
在茶茶看来，秀忠此次上洛，无疑是家康策划的一次明目张胆的示威行动，以此来震慑自己这一方的势力。
终于到了三月，秀忠上洛的那天，队伍浩浩荡荡，场面盛况空前，超出人们的想象。而秀忠本人的威仪更是震慑住整个上方一带。一时间，街头巷尾议论纷纷，传闻不断。
同时，在京都和大阪街上的多处墙上，都出现了一句讽刺诗：“小拾大人（秀赖），警惕提防。”
茶茶为了不影响心情，故意避而不听任何关于秀忠上洛的传言。尽管相关的各种讯息已经在近侍和侍女们中间传得沸沸扬扬，但茶茶严令禁止他们在自己面前提起这个话题。
然而，秀忠上洛只是一个开始，其后发生的事情更足以让身处大阪的茶茶失魂落魄。在秀忠上洛后一个月左右的四月初，家康突然辞去将军之职，并让位于其子秀忠。这个消息在大阪城内不胫而走，也不知具体是谁带来的讯息，总之，此事似乎最先在大阪城内传开。
听说此事后，茶茶大惊失色。迄今为止她从未料到会发生这样的事，可仔细思量一下，这样的发展完全在情理之中。如今家康手握天下大权，如果将将军一职让位给秀忠，那么在家康在世期间，秀忠的地位将安如磐石。以家康的为人，他一定会这样做的。
“怎么会这样！”
听到加藤、福岛两位武将匆忙带来的这个消息，茶茶惊呼道。虽然她心里明白这个消息十分可靠，可嘴上还是不愿承认。
没过多久，到了四月十二日，茶茶便得到消息，秀忠已从内大臣被提拔为右大臣。又过了三日，到四月十五日，传言得到证实，家康虽然没有对外公开消息，但他已于七日辞去将军之职，而秀忠则接替他成为征夷大将军，官升内大臣正二位。
传言成真后的第二天，四月十六日，大阪城笼罩于一种异样的氛围当中。平日里被视为秀赖一党的武将们一大早便陆续进城来拜谒秀赖，城内的广场上许久没有这么热闹，能听到几十匹战马的嘶鸣声。
直至今日，茶茶才明白了秀忠率领十万大军上洛的真正目的。家康一旦让将军之位于秀忠，人心可能出现动摇，倘若那些大阪城及周边为秀赖打抱不平的武将们有所行动，十万大军将立即从京都发兵，进入山崎平原，沿淀川直逼大阪。
此次家康将将军之位让给自己的儿子，也就是向天下郑重宣布不会把政权还给丰臣氏。一直以来，茶茶心里也明白，家康不会轻易把政权交还给秀赖，可总还是抱着一丝期望的。然而，让她意想不到的是，在秀吉去世后还不到七年的时间里，事态便如此迅速地发展至此。
茶茶算是看明白了，家康一直以来包藏的狼子野心终于露出来了。
就在茶茶得知秀忠就任将军之位的第二天，北政所派使者来到大阪城，今时不同往日，茶茶立即召见使者问明来意。原来，北政所是为了劝说茶茶，让她趁着秀忠新晋将军之机，带着秀赖上洛，向新将军致以问候。使者是一位茶茶不认识的武士，有一张敏感而消瘦的面庞。
这位使者虽然是北政所派来的，但背后一定是受到家康的指使。家康一向对任何事情都力求谨慎，这肯定是他思虑再三的结果。
“恕我不能接受北政所夫人的提议。不管对方是否是将军，丰臣氏是主公，德川氏是臣子。如果秀忠殿下想要面见幼主的话，那么他亲自来大阪城比较合适。就请您回去将此话代为转达。”
茶茶的这番话立即在城内传开了，紧跟着城下也都议论纷纷。没几天的时间，京都大阪一带的人们都在传言，说大阪军和德川军之间即将有一场大战。与此同时，不知道从哪里冒出来众多浪人，他们频繁往来于大阪和京都之间，一些人投向大阪，另一些则投靠京都，其中还有一些十人甚至二十人组成的小团体。这样一来，越发显得这纷纷扰扰的传言真实可信了。在此局势之下，大阪城下的居民们都惶恐不已，每天都有人带着身家财物逃往郊外。
这些流言是真是假恐怕只有茶茶和家康知道。家康深知，如今大阪军至多能聚集一万军力。而茶茶则更加心知肚明，一旦在京都驻扎的十万大军禀雷霆之势而下，不到半刻时间大阪城便会被攻破。
五月十日，上总介忠辉作为将军家的名代，来到大阪城参见秀赖，遂了茶茶的心愿。
将军家派名代来的那天，茶茶感到久违的身心舒畅。此次不是秀赖前往京都，而是将军家派使者来拜见，她觉得这说明秀赖的威势依然存在，对于未来，她似乎看到了一丝曙光。名代上总介辞别秀赖后，当天便返回伏见城。
可一到傍晚，茶茶的心情又起伏不定起来，她感觉不到那种胜利后的快感。虽然这一回合是让将军家向她低了头，可也就仅此而已，对于秀赖没有任何实质性的帮助。茶茶让凉风吹入屋内，在微凉的风中，她对自己和秀赖的未来失去了信心。想来，这次上总介来大阪一定是家康的主意，估计新将军秀忠根本不知道此事。
六月中旬，茶茶从京极局处得知，改嫁给万里小路充房的加贺局故去，享年三十四岁。虽然一直以来茶茶对她都没有好感，可闻得她死讯后，茶茶回忆起往事种种，觉得自己和加贺局缘分匪浅。当年同为秀吉的侧室，二人一直是死对头。如今秀吉故去，从前那种针锋相对势不两立的日子反而让人怀念。若说美貌，恐怕秀吉的众多侧室中无人能出加贺局之右。尤其是醍醐赏花那次，摩阿跟在北政所身后，悠然地漫步于醍醐山的山坡之上，那绚烂华美的姿态仍然历历在目。后来，她在秀吉死后不久便改嫁给万里小路充房，虽然被世人诟病，可也正是一般人都不能企及的荣华。
虽然摩阿有些唯利是图，可这种不执着不强求的性格也有她的有趣之处。她虽然嫁给秀吉为妾，也常会争风吃醋，但恐怕她心里对秀吉既没有爱慕也没有尊敬，所以才会在秀吉去后不顾众人之口，轻松地选择了自己一介女流最适宜的道路。加贺局作为前田利家之女，显赫的门第和高贵的出身决定了她为人处世的方式。
茶茶派人前往加贺局遗骸的安葬处紫野大德寺，以表她吊唁之意。她还决定下次再去京都时，要亲自前去凭吊一番。
秀忠成为将军之后，德川氏的霸权地位得到了前所未有的稳固。就在秀忠成为将军的第二年，即庆长十一年，江户城的修筑工程紧锣密鼓地启动了，此次工程的规模远远超过两年前西国诸位大名负责修筑的伏见城，劳师动众地云集了全国各地的木匠和石匠，还派出三千艘运石船，将石材从伊豆国运至江户。据说等到竣工那日，连秀吉修建的天下第一的大阪城也要相形见绌。
德川家筑城的脚步并没有停留在伏见和江户两城。庆长十三年，修筑骏府城的计划对外公布，次年十四年，丹波筱山城的筑城工事启动，到了十五年二月，尾州名古屋城也开始修建。
家康将将军之位让给秀忠后，先在江户的西之丸住了一段时日，十二年搬至骏府，从此江户和骏府两城成为政治的中心，天下的政令无一不出自江户，相比之下，京都和大阪似乎完全成了地方城市。
庆长十三年夏天，茶茶在大阪城中迎来了京极高次这位稀客。自从庆长三年在秀吉葬礼上见过一面后，茶茶已经十年没见过高次了。其间又有关原一战，由于高次当时投靠了德川一方，从此以后二人的立场发生转变，便也没什么再见的契机。不过，每年正月或者夏冬时节，高次都会一丝不苟地寄来问候的书信及礼品，茶茶也会立即写一封简单的回信，派人送给高次。
如今的高次已经四十五岁，是个上了年纪的武将。虽然他既不是外样也不是谱代，但凭借着他高贵的出身，家康对他也是青眼有加。茶茶能够再见到高次还是感到很欣慰，关原一战时她很生高次的气，可倘若当时高次投向大阪一方，即便不是战死沙场，也会落得个死罪难逃的下场，不可能安然无恙地站在这里。
茶茶留高次一起用了晚膳，虽然两人都有一肚子话，却都不怎么开口。高次一改年轻时的刚烈性子，语气平静而沉稳，成了名成熟的男子，不过，也因此失去了年轻时的风趣。
茶茶一开始不明白高次特意来到大阪城的用意何在，随着谈话的进行，才知道高次此次是特意来告诉她，如果将来家康或者秀忠要求秀赖上洛，一定要顺从他们的意思。从高次的口气中可以听出，他认为从上次茶茶拒绝上洛到现在，局势早已是今非昔比，所以没有必要为了没用的面子而做出遗恨千载的蠢事。
“我明白了。难为你挂心。我会听从你的意见的。”茶茶坦率地回答道。
高次又说：“我了解您的个性，估计真到那个时候，您不会乖乖顺从的。不过请切记，忍字为上。”
“忍字为上”这种话，放在年轻时候的高次是绝对说不出来的。
同样的，茶茶也难以想象自己年轻时竟然会爱慕高次。也不知是她变了，还是高次变了。不过，时隔多年难得再次和旧相识聊天，她仍是备感愉悦。高次当晚住在大阪城里，第二天再次去茶茶的住处致意后方才离开，分别之前，他苦口婆心地将昨晚的话又说了一遍。
第二年，也就是庆长十四年，京极高次去世，享年四十六岁。高次的死虽然也让茶茶有所动容，但她并没有因此受到太大的打击。倘若一年前没有和高次见上一面，那么高次的死讯可能会让她感到一种特殊而复杂的伤感。这个临死前特意赶来告诫她“忍字为上”的武将走了，茶茶以对妹夫之死的惋惜之情，给妹妹阿初写了一封哀悼信。
现在茶茶真的是孤身一人了。秀吉、氏乡、高次都走了，对于十七岁的秀赖来说，她是其母，也是至爱，还是一个随时可以为他赴死的忠仆。茶茶不只要“忍字为上”，还要和那些企图伤害秀赖威权的人以死相拼、战斗到底。此时此刻，她的这个决心变得更加强烈了。
大津宰相：京极高次的别名。文禄四年（1595）高次加封近江大津城6万石，同时官拜从四位左近卫少将。次年，再次升至从三位参议（宰相）。
真田昌幸：（1547—1611）日本古代著名军事家、政治家、谋略家，战国时期得享盛名的智将。天正三年（1575）长筱之战，两兄一同战死，始回真田家继任家督。关原会战以西军败北作结，昌幸赖归属东军的长子真田信幸向德川家康求情，免去一死而和次子信繁被流放至高野山山麓的九度山，后在当地病殁。官位是从五位下安房守。
七手组：由丰臣秀吉创建的护卫队。秀吉生前将一万精锐部队整编成七个部队，担任秀吉的贴身护卫或参加朝廷的典礼。
权大纳言：太政官官职。相当于四等次官，官位为正三位。
右大臣：太政官官职。与左大臣并属于太政官中掌握实权的长官，其位仅次于左大臣，负责主持朝政。官位相当于正或从二品。
征夷大将军：原是古代镇抚虾夷的远征军指挥官，属于令外官。镰仓时代以来，成为幕府主宰者的职位，是武家社会最高的权威，简称作“将军”。
牛车兵仗：牛车指出入宫禁时的辇车，兵仗指随带侍从出入宫禁，都是与摄政相同的待遇。
大手桥：大手门前的桥。
赖朝：指源赖朝（1147—1199），日本镰仓幕府首任征夷大将军，也是日本幕府制度的建立者。他是平安时代末期河内源氏的源义朝的第三子。著名的武将源义经是他的同父异母弟。
右近卫大将：属于令外官近卫尉府官职，大将各设左右两名，属于近卫府长官。相当于正三位官位。
内大臣：属于令外官，地位仅次于左大臣、右大臣。官位相当于正或从二位。
名代：代理的意思。
丹波筱山城：今兵库县中部。
外样：指外样大名。“外样”与“谱代”对应，指与主家不存在真正意义的主仆关系，不参与主家的政务，只在军事动员时响应主家号令。同时，主家灭亡时背叛主家也不会遭受非议。
谱代：指谱代大名。世世代代侍奉主家，参与主家政务的家臣。与主家结成牢固的君臣关系，一旦在主家灭亡后叛变，将遭受世间激烈的诟病。
作者“井上靖”的其他小说
《斗牛·猎枪》《异域之人》《千利休：本觉坊遗文》《战国无赖》《战国城砦群》《敦煌》《冰壁》《日本纪行》《旅路：我挚爱的风景》《夏草冬涛》《北之海》《雪虫》《西域纪行》《青春放浪》《风涛》《风林火山》