下午两点一到松本，鱼津和小薰两人即刻在车站前坐上出租车前往上高地。

一出市区，道路两旁都是苹果地，苹果树上的白色小花开始吐露芬芳。这让人确切感觉到已经来到了五月的信浓。

“呀，八重樱开着呢。”

鱼津顺着小薰的喊声往窗外一看，农家旁的八重樱的确正开着，红色的花瓣有些走样，沉重地挂在树上。

小薰第一次在这个季节来信浓，所以映入眼帘的所有事物对她而言都很稀奇，她一直将视线投向窗外。于是，“哎呀，那是棣棠。”“哎呀，那是紫藤。”“那是木兰。”她那短促的喊叫声不绝于耳。

鱼津每次听到，都会将眼睛移向窗户，看那些棣棠、紫藤以及木兰之类的东西。小薰清亮又短促的话语有种魔性，使鱼津不得不这么做。

“这条河是梓川。”

当梓川的潺潺流水第一次显现在汽车右手方向时，鱼津告诉小薰。

“嗯，这是全日本最美的河，对吧？”小薰说。

“是不是日本最美的还不确定，不过的确很美就是了。”

鱼津这么一说，小薰接过话茬，“我哥说这就是全日本最美的河。我从小就被哥哥数次这么教育，不知不觉就已深信不疑了。”

“所以说教育很可怕。”

鱼津这么笑着说道。

“哎呀，”小薰的表情中稍带些愤怒，紧接着又说，“我哥还教给我另一个日本之最。”

“什么？”

“这可不能说。”

小薰莞尔一笑，将视线从鱼津身上移向窗外。

“不能说？”

“是。”

“为什么？”

“不管因为什么都不说。”

说完，小薰嘴里迸发出捧腹般开怀的笑声。

“应该是说我是全日本第一的登山家吧？”

“咦？”小薰吃惊地说道，接着她又明确否定，“不是。”

“全日本第一的登山家必须是登山家啊，难道我哥说的是登山家的预备力量吗？”

“预备力量？”

“对啊，毕竟我哥可是在我还很小的时候说的。”

鱼津看着小薰一本正经解释的样子，从中寻找到了她纯洁又专一的心灵，和她哥哥小坂一模一样。

车经过一座座村庄，沿着梓川上溯。四面八方都是嫩芽营造出的新绿的世界，整个车身似乎都要被染作绿色一般。

从车里可以看到对岸的山丘上，晚开的山樱花混杂在杂树林的绿色中绽放。樱花瓣与其说是红色，不如说更接近白色。春天唯独被悄悄遗留在了那个地方。

刚进入泽渡村，鱼津就让车停在了上条信一家门前。四十多岁的上条夫人听到动静立马从屋子里背着孩子飞奔出来，说：

“孩子他爸前天和吉川他们一起上山了。”

吉川就是先遣队中的一员。估计上条信一一听是去挖小坂的尸体，便匆匆忙忙也加入了队伍。

汽车又启动了，走了一会儿又停了下来。这次停在了西冈商店前。小薰提着从东京买来的特产飞奔下车。

鱼津朝着来到街边的老板娘说，“回程时我再来。”

鱼津只在车里打了声招呼，并未下车。他不忍将时间浪费在半路上。他想马不停蹄地赶快见到先遣队的兄弟们。

西冈商店与以前完全不同。面向大街的那道玻璃门大敞开着，店内一览无余。原本放暖炉的左手位置，放了个木箱，好像是养了什么动物。两个小孩子在那里盯着看。

“大婶儿，咱是养了什么东西吗？”

“狸猫。”

“养的东西可真不寻常啊。”

“下来看看呗。”

老板娘说话的语气听起来好像养的是自己的子女一样。

“返程时我一定仔细瞧瞧。”

小薰一上车，车立马发动了。没多久就传来车辆嘎哒嘎哒的声音，车穿过了一座危险的木桥来到对岸。道路从那一段开始，变成了紧贴断崖的陡坡。

釜隧道也只有入口附近有些残余的雪块，冬天的装束已被彻底舍弃了。

出发后两个小时整，两人终于到达了大正池。

“这里已经是上高地了，对吧？”

小薰心中的无限感慨写在脸上，突然出神地看着窗外奇异的风景。大正池的水稍有些干涸，水中几十株枯木依旧伫立。水面没有一丝波纹，寂静无声。此刻的湖面比鱼津以往任何一次见到的都要沉静。

透过汽车的左侧窗户可以望见前穗高岳，然而鱼津对此一言不发。不知从何时起，只是将前穗高岳的名字挂在嘴边心里就很难受了。

鱼津想，倘若小坂的尸体被找到了，到时候肯定会麻烦旅店的看守，于是便决定先去跟看守t先生打声招呼。

一幢有着红色屋顶的漂亮旅馆牢牢闭锁着，汽车驶过旅馆门前，穿过布满大叶竹的路停在看守人小屋的前面。

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