听到这里，洪作就说：“那我坐车。”
“你说要坐车就能坐啊，这又不是你的自行车。真是个不会说话的家伙。这种时候，你应该说请让我坐你的车。——你看前面，是不是很可怕啊。”
接着，他又说道：
“你坐在后面吧。”
洪作按他说的，叉开腿，骑坐在捆行李的后座上。自行车很快朝前驶去。
“你去干吗了？怎么这么晚？”男人说道。
“去沼津的亲戚家了。”
“为什么不坐电车呢？”
“我每天都是走着上下学的。”
“就算是走路上下学，到了晚上也应该坐电车啊。是没钱？”
“嗯。”
“一点都没有？”
“没有。”洪作说道。
事实上，他去上学的时候，很少带钱。基本上不需要用到钱。
“你家很穷吗？”男人问道。
“不是。”洪作说道。他心想，开什么玩笑。
“既然家里不是很穷，手里总有个五钱十钱的吧。你回到家后跟你爸爸说，坐电车的钱还是要给你带的。”
对方说了些有些冒犯的话。
“你爸爸，几岁了？”
“不知道。”
事实上洪作不知道自己爸爸的年纪。
“不知道？你竟然不知道自己爸爸的年纪。真是无可救药了。你也太不孝顺了吧！你回家之后，记得问你爸爸，然后要把爸爸的年纪牢牢记住哦。你妈的年纪呢，知道吗？”
“不知道。”
“大概是几岁呢？”
“我哪知道。”
洪作也不知道妈妈的年纪。
“你可真是有点傻乎乎的。刚才我就觉得你有点奇怪。就你这样还能上初中呢。你家里人没说过你傻？”
“怎么可能这么说我。”
“你回到家记得跟你爸爸说，你被人说傻乎乎的，问问他你是不是真的有点傻。”
“我爸不在，没法问。”
“那就问你妈。”
“我妈也不在。”
于是，对方问道：“那你住在谁家呢？”
“姑姑家。”
“哦——那你是孤儿吧。”
“才不是呢。”
“像你这样的，就叫孤儿。可怜见的，怪不得没有坐电车的钱。不过，难得还能供你上初中呢。一天三顿饭都给你吃的吧？”
“有时还一天吃四顿呢。”洪作说道。他有点生气了。
“这就是你不会来事的地方了。你姑姑也是可怜啊，还得接手你这么个大麻烦。”男人说道。
自行车来到布满石块的路面上，洪作就想从车后座上下来了。在行驶的反作用力下，他的身体不停地抖动，从腰到脚都开始疼起来。来到千贯樋坡前，洪作说道：“我要下车。”
走路还更轻松些。
“腰疼了？”
“嗯。”
“那就下来吧。”
男人停下自行车。洪作下了自行车，道谢道：
“谢谢。”
“就是这样，你这样一说，我心里也会很高兴。要多帮你姑姑做事，让你姑姑多疼爱你几分哦。”
说完，男人又骑上车走了。洪作再次朝前走去。又有电车超过了他。
走到三岛町时，洪作不由得长舒了一口气。两边的人家都关上了大门，但是路上还是能看到稀稀拉拉的行人。进了三岛町之后，洪作想起了同学兴奋地谈论兰子的那些话。一字一句全都浮现在了眼前。他终于有精力回想起那些话了。
同学所说的话，令洪作无法认同，但是他说兰子长得漂亮，洪作心想，也许兰子算是长得漂亮的吧。如果说像兰子那样的少女算是漂亮的话，那么她与洪作之前所认为的美人是全然不同的。
啊，是吗，那样的就叫做漂亮吗？少女那喜欢恶作剧的、爱卖弄小聪明的、傲慢没规矩的白皙脸庞无数次浮现在洪作眼前。兰子真的像同学说的那样漂亮得能当演员吗？她真的因为长得美而出名吗？但是，当兰子的脸消失，眼前浮现出玲子的脸庞时，洪作心想，明明是玲子更可爱嘛。洪作觉得玲子长得比兰子更美。
洪作想着明天要让增田和小林两个也见见兰子和玲子，看看他们觉得谁更美。
洪作回到家中，吃上了比平时晚得多的晚饭。
“怎么样？神木家。”姑姑问道。
“阿姨和姨父都在。”
“哦。”
“请你吃饭了吗？”
“没有。——吃了点心。”
“只有点心？”
“还喝了可可。”
“那还好。你难得去趟他们家，这点东西总要请你吃的。只有你阿姨和姨父在家吗？”
“没有。兰子和玲子也在家。”
“都是挺好的孩子吧？”
“嗯。”接着洪作又说道，“还让我给她做了作业。”
“两个女孩子的作业？”
“是姐姐的英语作业。所以，才喝了可可。”
“作为你给她做作业的谢礼？”
“是啊。”
听了这话，姑姑的脸色变得难看起来，说道：
“你就说你又不是家庭教师，拒绝就是了嘛！难得去拜访他们，却让你给他们家孩子做作业，这难道不是很过分吗？”
“你阿姨是个怎样的人啊？我以前见过她一面，但是不大记得了。我对她一点都不了解，甚至不知道她是不是还活着。”姑姑说道。
“是个像人偶一样的人。非常温柔。”洪作说道。
“人偶？！要是有像她那样的人偶，那也是很奇怪的人偶了。——姨父呢？”
“姨父很讨人厌。”
“为什么？”
“没有什么为什么，就是很讨人厌，还是阿姨好一点。”
“那是自然了。把自己家搞到破产的能是什么好人。”
“把自己家搞到破产？”洪作吃惊地问道。
“虽然还没破产，也跟破产没什么区别了。因为他家的生意已经做不下去了。”
接着，姑姑又问道：
“他们家孩子多大了？”
“姐姐上女校初一了。皮肤很白。”
“就算皮肤白，不聪明也不顶事啊。”
“也很聪明。听人说上小学时还担任班长呢。”
“哦。”
“很出名的。”
“为什么会出名啊？”姑姑问道。
但是洪作没有回答这个问题。他总觉得因为长得漂亮出名这话有点说不出口。他很想告诉姑姑小学老师跟兰子说话的时候都脸红了，但是这话也有点不好说出口。
“有两个女儿，那这神木家也是够呛的了。你姨父要是再不靠谱点，她们俩都得嫁不出去喽。”
“妹妹的皮肤比较黑。”
“姐姐皮肤白，妹妹皮肤黑，那你阿姨和姨父肯定有一个长得黑吧。”
“没有，两人都很白。”
“那可能是外面生的孩子吧。你那姨父本来就是个爱玩的。”姑姑说道。
第二天，洪作在上学途中跟增田和小林说道：“我昨天不是去了沼津的亲戚家嘛。那可是个有钱人家。我今天还要再去一次，你们也跟我一起去吧。”
“不去。”小林说道。
“有什么好玩的吗？”增田问道。
“他家有个很漂亮很出名的女孩子。你去问下塚越就知道了。那是姐姐，还有个妹妹。妹妹什么运动都很擅长，也很出名的。不信就去问下塚越吧。我要去看她们。”洪作说道。
“他们家是你亲戚？真的吗？”增田一脸怀疑的神情。
“真的呀。”
“那你知道她们的名字吗？”
“知道啊。兰子和玲子。塚越叫她小兰。”
“那你怎么叫她呢？”
“我吗？我也叫她小兰啊。”
“那妹妹呢？”
“叫小玲啊。”洪作回答道。
“怎么可能会漂亮，这种女孩。”增田忽然轻蔑地说道。
这是一种没有任何根据的轻蔑。
“很漂亮哦。就是因为漂亮才出名的。都说她们长大了能去当女演员呢。这是塚越说的。”
洪作对自己说的话没什么信心，所以总是不停地提到塚越。他的言下之意是这些都是塚越说的。结果，小林忽然把两只手放在嘴边装作喇叭的样子，拼命大喊道：“小——兰！”喊完之后，他说了跟增田一样的话，“怎么可能会漂亮，这种女孩。”
“到底漂不漂亮，自己去看看吧。我带你们去。”洪作说道。
“会太晚吧。如果不会太晚，去看看也可以。但是如果太晚的话，我就不去了。——是吧？”
增田朝小林看去。结果，小林又用两只手做出喇叭的样子，用一种奇怪的节奏大叫道：“小、兰——！”接着突然向前跑去。
“去吧，啊？”
洪作开始劝说起增田。
“小林不想去的话，我们俩去吧。我昨天帮兰子做了作业，想去问问她都做对了没有。”
“你帮她做作业了？”
“嗯。”
“真讨厌。怪不得今天你身上有股女人味。”
说完，增田像是要逃离什么讨厌的东西似的，追着小林向前跑去。远远地还可以听到小林在大喊“小兰”。
那天中午休息的时候，塚越走过来，对洪作说道：“听说你今天要去神木家，带我一起去吧。”
他好像是从增田还是小林那里听说的。
“我还没确定去不去。如果增田或小林跟我一起去，我就去，我不想一个人去。”洪作说道。
他不想再像昨天晚上那样一个人走夜路回家了。
“增田说他去。”塚越说道。
“真的吗？”
“真的呀。增田说他有一次从神木家门前经过，看到过小兰。”塚越这么说道。
洪作觉得增田不可能这么说，所以在校园里一看到增田，就走了过去。
“你知道兰子？”洪作问道。
“不知道啊。”增田摇摇头，但又说道，“也许知道吧。我总感觉见到过。是一个看起来很乖的女孩子吧。”
“不是。”洪作否定道。
“没穿袖子长长的和服吗？”
“怎么可能穿那种东西。”
“头上系着丝带吧？”
“哪里会系那些东西。”
“唱歌很好听吧？”
“她压根就不唱歌。”
“是吗？我总觉得见过。总感觉那人就是小兰。——行吧，我也跟你去看看吧。”
增田忽然兴致勃勃地说道。接着，又说道：“你、我、塚越，我们三人一起去。”
“叫小林也一起去吧。”
洪作觉得走夜路的话，三个人一起走比两个人好。所以他想尽量拉上小林一起。他想带增田和小林一起去，但是不大想带塚越一起。塚越主动要求带他一起去，这让洪作觉得这人有点厚脸皮，有点讨厌。
快要进教室时，洪作再次邀请了小林。于是小林端着架子说道：“我可不说话的哦。跟女人有什么好说的。听好了吗，那我就去。——算了，我还是不去了。”
放学之后，洪作正想叫上增田一起朝学校大门走去，塚越跑了过来，身上背的书包啪嗒啪嗒作响。
“喂，也带我一起去吧。”塚越说道。
洪作对塚越的态度感到不快，但是他也没有找到拒绝他的理由。就在这时，小林迈着慢悠悠的步子走过来了。洪作满心以为小林要自己一个人回三岛了，但是小林并没有往三岛方向走，而是隔了一段距离，远远地缀在洪作几人后面走着。
“喂，过来呀。”
洪作朝小林叫道，但是小林还是没走过来。
“随他去，随他去。”增田说道。
“小林这家伙，其实心里是想跟我们一起去的，嘴上又说不想去，现在把自己弄尴尬了吧。”
“我们等等他一起去吧。”洪作说道。
“我觉得还是不带那家伙更好。带上那家伙的话，我们就有四个人了。我觉得四个人太多了吧。三个人的话就正好。”塚越这么说道。
为什么四个人就是太多，三个人就是正好，谁也不知道，但是从塚越嘴里说出来，听起来似乎确实是这么回事。
来到御成桥上，增田说：“我还是不去了。”
“为什么？”洪作问道。
“总感觉很奇怪啊。洪作，还是你一个人去吧。我在这里等你。”
“那就这么办吧。”塚越插嘴道。
“增田你在这里等吧。我跟着阿洪去看看。喏，这样就可以了吧，就这么办吧。去神木家也没什么好玩的。也就是去一去。”
但是，洪作不想跟塚越两个人去。如果这样的话，还不如自己一个人去。
“塚越，你也在这里等吧。我一个人去。还是有点奇怪，带朋友去的话。——我一个人去一下吧。”
结果塚越说：“我要去的。我就是为了去他家才走到这里的呀。我跟神木家的人很熟的。叔叔、阿姨、小兰、小玲，我都很熟的。我要去。”
他仿佛在强调自己是多么有资格和洪作一起拜访神木家。
“你跟他们说过话吗？”
“没有说过话，但是我认识他们。”
“那你跟着吧。”洪作说道。
心里却想，塚越这家伙真是太讨厌了。
洪作又叮嘱增田：“你在这里等我哦。我很快就回来的，你可别自己先回去了。”
“我等你。快点回来。”增田说道。
洪作和塚越两人朝鱼町拐了过去，眼看着神木家就在前面了，塚越停下脚步，说：“我也不去了。”
“为什么？”
“就是不想去了。那是你的亲戚，你一个人去吧。跟着你去，就像你的随从似的，我可不想这样。我不去了。”
“那我也不去了！”洪作说道。
“你去吧。”塚越说道。
“不，我也不去了。”洪作坚持道。
仔细想想，也没有什么必须要拜访神木家的理由。原本去神木家就只是想让增田和小林看看兰子和玲子谁更漂亮，听听他们的意见。既然关键人物增田和小林不肯去，那么去拜访神木家就没有意义了。
就在这时，洪作看到神木家的大门开了，兰子的身影突然出现了。
“怎么办，她过来了。”
洪作感觉被人打了个措手不及，慌乱地说道。
“我不知道。我先回去了。再见！”
塚越毫不犹豫地转身，半跑着走远了，扔下洪作一个人。洪作呆站在那里。兰子朝这边走来，她似乎才发现洪作。“哎呀”她神情一变，但是很快走近洪作，也没打招呼，就问道：“你没看到玲子吗？”
“没有。”
“她被爸爸骂了，就跑出了家。——跟我一起找找吧。”
“她去哪里了？”
“不知道啊。就是刚刚发生的事。两三分钟前。”
接着她又说：
“你去对面的店里看看！我去这边店里找下。”
“好。”
洪作只能按兰子说的去做。他走了五六家店，在店门口张望了一番，但是都没有发现玲子的身影。洪作再次在路上碰到了兰子。
“算了，反正都找了一圈了。”
说完，兰子又问：
“你这是要去我家？”
“不是。”
“去我家坐坐嘛。”
“有朋友在御成桥等我呢。”洪作说道。
“那我也往桥那边走走。小玲跑出家的时候，说是要从御成桥上跳下去呢。”
洪作听兰子这么说，不由得盯着她看。世人都觉得是不得了的事情，在兰子嘴里却仿佛是极其平常的小事。这令洪作有些无法理解。
“如果从御成桥跳下去的话，那就麻烦了。”
“她哪里会真的跳啊。就是威胁罢了。我也经常说这样的话来威胁人啊。我妈也说过。”
兰子开始朝前走了，所以洪作也跟了上去。洪作不想被人看到自己和兰子肩并肩走路，所以就想跟她拉开点距离，但是兰子对此却毫不在意。她很快停下脚步，等洪作跟上来。
此时，洪作发觉自己的脸慢慢变红了。虽然他看不到自己的脸，但是肯定是变红了。不仅是变红了，而且是在不断地变得更红。他自己很清楚这一点。
洪作觉得路上走过的每一个人都看到自己脸红了。一想到走过身边的人都在看一个脸红得像灯笼果的初中生走在路上，他的脸就变得更红了。他的脸似乎红得没有尽头，仿佛用不了多久就能烧起来了。
兰子一边走，一边跟洪作说了什么。但是洪作的耳朵已经失去了接收这些信息的能力。他以一种怪异的危险的脚步，和兰子并肩朝前走着。来到御成桥边，正在桥上看着自己这边的增田和小林的身影映入了他的眼帘。
洪作想朝两个少年的方向跑去，尽快摆脱眼前的窘境，但是他的双脚却不听他的命令。洪作看到不一会儿增田和小林就转过身走了。两个人都是一边摸着桥上的栏杆，一边慢悠悠地往前走着。说是往前走着，不如说是在往前挪动着。
“是那两个人吗？”兰子问。
“嗯。”洪作回答道。
“哎呀，他们走远了。你一定要帮我问一下他们有没有看到玲子。”
“嗯。”洪作说道。
此时他才感觉到束缚着自己的咒语终于解开了。洪作朝增田和小林追去。
洪作跑近了一看，增田和小林抓着桥栏杆似的，正在低头看河水。
“喂，你们有没有看到一个大概小学五六年级左右的女孩子经过这里？”洪作突然问道。
他的脸红得快要烧起来了，所以根本没有精力去思考说出口的话。他用一种生气似的口吻抛出了自己要问的事情。
“鬼才知道。”增田说道。他的眼睛还是看着河水。
“回去吧，噢？”小林对增田说道。
小林也没有转头看洪作。这时候，兰子走了过来。
“这两位是洪作的朋友吗？”兰子问道。
“嗯。”洪作说道。
但是增田和小林两人还是抓着桥栏杆看着桥下的河水。
“叫什么名字？”兰子又问道。
于是洪作介绍道：“这位是增田，这位是小林。”
“叫增田吗？我的朋友里面也有一个叫增田的。这位可能是她的哥哥吧。”
“不对，增田没有妹妹的。是吧？”
洪作替增田回答，并向增田确认道。这时候增田才抬起头，但是他的脸肉眼可见地变得一片通红。
“可是，很像啊。”兰子说道。
“像什么像。”增田甩下这么一句，对小林说，“回去吧。”
“这位是小林吧。我朋友里面也有一个叫小林的。”兰子又说道。
“是吗？”小林极其客气地回答道。
“哎呀，我忘记问小玲的事情了。有没有看到一个女孩子哭着经过这里？”兰子问小林。
“没有经过。我想应该没有经过。对了，也许经过了也说不定。戴着学生帽吗？”
“没有戴学生帽。是个女孩子。小学六年级。”
结果，小林说了声“哎呀，不好意思”，做了个挠头的动作，他的脸也眼看着变红了。增田脸上的红色不知道什么时候已经褪下去了，开始变得有些苍白。
远远看到有一群高年级学生朝这边走来了，洪作心想，必须赶紧跟兰子告别了。
“喂，回去吧。”洪作对增田和小林说道。
他们没跟兰子说一句就离开了那里。增田和小林也朝前走去。他们快走过桥的时候，碰到了那群高年级学生。洪作他们朝着跟高年级学生相反的方向走去。
洪作他们又回到了学校门口附近，继续朝前走，学校大门就在他们右侧。从校门口往前是每天都走惯的路，路上已经看不到高年级学生了。来到自己走惯的路上，三名少年都松了口气。感觉像是回到了自己的地盘。
增田打头走着，隔着两三米是洪作，再隔着两三米是小林。平时三个人总是挨在一起，边说边走，但是现在却仿佛各自单独行动了似的。增田老是拖着鞋子走路，所以他的脚边总是会浮起尘土。
洪作感觉自己有很多事情需要想想。可是也就是意识到这一点，真要去想的时候，发现什么也没有。兰子的脸不时地浮现在他眼前，兰子说过的话一字一词飘荡在他耳边。
“喂，洪作。”
小林从后面追了上来。
“你帮她做的作业，怎么样了？”小林问道。
这时，洪作才想起来自己虽然见到了兰子，可是却完全忘记问她作业的事了。
“我忘记问了！”洪作说道。
“你真的帮她做作业了吗？那女孩看起来挺聪明的啊。”
过了一会儿，他又垂头丧气地说道：“我刚跟她说了很奇怪的话。把弟弟跟妹妹搞错了。怎么会搞错呢。真是讨厌啊。”
“你觉得那女孩漂亮吗？”洪作问道。
“这我怎么知道。——她喷了香水吧。”小林说道。
“怎么会喷这些东西呢。”
“是吗？我还以为是香水呢。很香啊。”
小林用力吸了几下鼻子。小林一说很香，洪作也觉得确实很香。这时，增田转身走到他们身边，用一种跟平时截然不同的粗暴的口气说道：“脏兮兮的小娘们！”
增田脸上一片通红。刚才被兰子搭话的时候，他的脸也红了，但是他此时的脸红跟那会儿又有些不一样。这是愤怒的脸红。他的眼睛冒着火，脸也充满恶意地扭曲着。
“什么玩意儿，那种小娘们。还漂不漂亮。一点都不漂亮。这种人就叫丑八怪。就是丑八怪里的蠢蛋。我真是倒了大霉了！我干吗跟着洪作去啊。”增田说道。
接着，他又像是还没说过瘾似的，嘴里嘟嘟囔囔地说着，忽然又看向小林。
“啊，你这家伙真是讨厌。她一跟你说话，你语气就变得特别客气！——你还发抖了哦。我真是觉得奇怪得不得了。——我们不是说好不跟女人说话的嘛，可你还不是跟人家说了。”
说完，还意犹未尽，这次又朝洪作看去。
“那是你的亲戚吧。——那可是个不良少女。你就要被她引诱啦。”
“哪里是什么不良少女。”洪作说道。
“这不就是嘛。那样的就叫不良少女。她过来就是来引诱我们的。你俩差点就被她引诱了。”
“我们哪里会被引诱。”小林插嘴道，“你就嘴巴说得厉害，为什么在兰子面前不敢说呢。就会红着脸，低着头。”
“我哪有！”增田瞪起了眼睛，眼看着似乎就要朝小林扑过去了，“等下次再碰到，我一定会说。一定要好好说给她听听。”
“你要说什么？”
“就跟她说你是不良少女。然后给她一个大嘴巴。你太自以为是啦，别太得意哦。——啪！”增田说道。
结果小林说道：“不要欺负弱小。”
小林也气红了脸。
“也不用动手吧。动手就免了吧！卑鄙的家伙。”
小林说得仿佛兰子已经被打了，而他在帮兰子抗议。不过，小林很快又变了个语气：
“你想打就打吧。她怎么可能会被你打呢。你只会又红着脸低着头——哦哦哦！”
“你有完没完！”
话音未落，增田一脸忍无可忍的样子，突然朝小林扑了过去。
两个少年扭打在一起，倒在了路上。为了把两人分开，洪作先是把在上面的小林踢开，又顺便在增田的头上打了两下。
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