洪作醒来，很快就想到今天是星期天。睡饱了之后，他感觉头脑很清醒，眼里没有丝毫睡意。清晨的白色光线透过防雨板照入房间。洪作从被窝中坐了起来，想着要怎样度过星期天这漫长的一天呢。虽然没什么特别想做的事情，但是他觉得会有愉快的事情在等着自己。
洪作下楼，去楼下上了厕所，顺便拉开了姑姑卧室的隔扇门。姑姑阿梅和她的独生子俊记并排睡在里面。
“阿俊。”
洪作叫了一声比自己小一岁的表弟。俊记没有回答，往被窝里钻了钻。
“阿俊，我们今天去做什么？”
当洪作第二次说话的时候，姑姑的被窝动了。
“你呀，平时叫你起床怎么也不起，一到了星期天就肯定要早起。不是都还没到六点嘛。”
耳边传来姑姑不悦的声音，洪作只好把隔扇门关上，回到了二楼自己的卧室。正像姑姑所责备的那样，一到了星期天，洪作总是很早就醒。他自己也不知道是什么原因。
洪作再次钻进被窝。在姑姑起床之前，他必须待在自己的被窝里。到姑姑亲自准备好早饭之前，还有很长时间。这么一想，洪作感到肚子饿了。他好想早点闻到大酱汤的味道。昨天早上的大酱汤里放的是葱，所以今天应该放豆腐或是土豆。希望是土豆吧。他讨厌吃豆腐。姑姑为什么会喜欢像豆腐那样白兮兮软塌塌的东西呢。
说到豆腐，汤之岛的外祖父也喜欢吃豆腐。夏天的时候，他总是一边不停地用湿手巾擦着通红的鼻头，一边就着凉拌豆腐喝酒。冬天就吃炖豆腐。每天晚上都用炖豆腐下酒。看来人一上了年纪都会喜欢吃豆腐。这是为什么呢？不过也有人年纪不大却喜欢吃豆腐。比如增田。记不清什么时候增田这家伙说过他最喜欢吃的东西是豆腐和煮豆子。那次也吵架了。小林那个时候总是站在自己这边，说他不喜欢吃豆腐，也不喜欢吃煮豆子。还说喜欢吃豆腐和煮豆子的人最讨厌了。那个时候增田为什么会为了吃豆腐这种事情变得那么生气呢。他涨红了脸，朝小林扑了过去。那个时候跟增田吵架的原本应该是自己。可是小林却代替自己跟增田扭打在了一起。
洪作翻了个身。睡意渐渐地朝他袭来。洪作竖起耳朵听姑姑有没有起床，但是楼下没有传来任何声音，于是他抱着早饭要泡汤的心情，闭上了眼睛。
当洪作再次睁开眼睛时，姑姑正站在自己枕边。洪作的意识还朦朦胧胧的，感觉姑姑的声音听起来似乎很遥远。
“再是星期天，也不能睡到中午都不起吧。——眼睛上要长趼子的哦。可能都已经长趼子了哦。”姑姑说道。
姑姑有她自己独特的说话方式。她总说早上睡懒觉，眼睛上面就会长趼子。吃饭的时候吃太多了，她也会说：“别吃太撑了。肚子也是你身体的一部分啊。”
她的意思是，肚子也是身体的一部分，塞太多东西进去的话，对身体不好。
洪作坐起身来。
“几点了？”
“已经十一点多了哦。”
“啊，难得的星期天就这么睡过去了。你应该早点叫我起来的嘛。”
“哎哟，这话说的！这么任性的话亏你说得出口。叫了你多少次了都不肯起。”
接着，姑姑又说道：“对了，洪作，这个，是什么？”
姑姑把一个信封递给了洪作。洪作翻过来看了看信封的背面，上面印刷着“沼津中学校”五个字以及具体的地址。
“这是什么？”
洪作看了看姑姑。
“你自己看下。上面写着想谈谈关于你的事情，所以让我去趟学校。”
“是哪个老师写来的？”
“没有写老师的名字。”
“好奇怪啊。”
洪作站起身来，很快脱掉睡衣，换上了和服。
“是什么事情呢？”
“我哪知道。”
洪作生气了似的，不高兴地说道。仿佛是在责怪姑姑把这种事带到了眼前。
“你看下嘛。”姑姑说道。
但是洪作没有拿出里面的信纸。他不想拿出来看。学校叫家长不会是什么好事。肯定是因为之前丢书包的事情，所以要叫姑姑去提醒提醒。
洪作走到楼下，去井边洗脸。可是在洗脸的时候，他心里还是想着学校叫家长的事。姑姑会被叫去接受斥责。或许学校还会跟姑姑说要让自己停学。就算不至于让自己停学，也肯定会被狠狠斥责。洪作心说，坏事了。
当洪作坐下来吃晚吃的早饭时，姑姑似乎还是很在意收到学校来信的事情。
“到底是什么事呢？学费都已经交了，到底是什么事要叫我去学校呢，真是一头雾水。”
姑姑像是对洪作说，又像是自言自语似的说道。而且同样的话在嘴里重复了好几次。
“不知道。”
洪作还是坚持说自己不知道。
“我是真不喜欢去学校啊。最不想打交道的就是学校和警察。明明没有做什么不好的事情，为什么非得要去学校呢。”姑姑说道。
洪作不知道姑姑为什么这么不喜欢去学校，但是对于只上过小学的姑姑来说，初中在她眼里是一个很有压迫感的不大愉快的地方。
“以前你姑父创立三岛商业学校的时候，我也被邀请去参加过庆祝会，但是在那之后和在那之前我从来没去过学校。除了运动会，去学校没什么好事情。”
洪作沉默地听着。姑姑口中说的姑父创立商业学校的事，说的是她死去的丈夫，洪作应该叫姑父，他担任三岛町町长的时候曾经为创立商业学校而奔走过。虽然创立商业学校并不是姑父一人之力，但是姑姑每次都会这么说。
可即使如此，洪作还是觉得姑姑的直觉太可怕了。确实，除了运动会，学校叫家长都不会有什么好事。姑姑已经预感到了自己被叫去学校并不是因为什么好事，所以才会一直那么在意。自己很倒霉，但是因为自己要被学校叫去挨骂的姑姑也很倒霉。洪作不时地看向小个子的姑姑，想要安慰安慰她，但是又想不出什么合适的话。
吃过饭之后，洪作丢下一句“我去找小林玩”，就马上离开了家。来到大街上，他正好碰到了同班同学室贺。室贺跟洪作虽然是同班同学，但是因为他总是坐电车上学，所以跟洪作的关系不像增田和小林那么亲密。室贺的父亲是三岛女子学校的校长，不知道是不是家教很严的缘故，室贺看起来跟洪作他们总有点不大一样。他的个子在班上是数一数二的，但是从来不跟人嬉笑打闹，总是很冷静。
洪作不想跟室贺说话。因为对方个子高，跟他说话必须得是仰视的姿势。
“阿洪，你去哪里？”室贺说道。
他身上整整齐齐地穿着小仓布的学生制服，戴着学生帽。而洪作身上就裹了件和服。
“去找小林。”洪作回答道。
“作业做了吗？”
“还没。”
“很难哦。我昨晚做到很晚才做好。”室贺说道。
洪作打算晚上做作业。因为作业是英语作文，所以应该十五分钟左右就能做完的。不只是此时，只要是关于学校的学习，室贺总是说得很夸张。
“有这么难吗？”
“想简单也能简单，毕竟是英语作文罢了。但是如果还想继续考学的话，就必须要好好写了。如果要好好写的话，那就很难了。”
“好好写要怎么写呢？”
“一会儿用被动语态，一会儿用主动语态，很花时间的。”
“为什么要这么做呢？”
“当然老师没有说过要这么做。不过虽然没有说，可既然是学过了，那肯定是用上会比较好。去年静冈高中的入学考试中也出了被动语态的题，你知道的吧？”
“不知道。”洪作说道。
高中入学考试之类的，还是很久很久之后的事情，像入学考试会出什么样的题之类的事，他更是全然不知。洪作想早点跟室贺分开。跟室贺说话，总会让他有一种莫名的自卑感。
“我说，阿洪，”室贺还是没有离开洪作，“好好学习吧。你也是要继续考学的吧。能不能考进更高的学校，初三的时候就会定下来了。”
洪作还是第一次听到这事。
“为什么初三的时候就会定下来？”
“英语也好，数学也好，都是从初三开始打基础的吧。听说基础不打好的话，到了初四，就会有很大的差距。到了初五的时候，那差距就会拉大到老师和学生的程度。”
“再见。”
洪作准备往前走。
“对了，阿洪。”室贺又说道，“听说这次学校会叫差生的监护人去谈话。”
“真的吗？”
“我听说了。——应该是真的。”
哎呀，糟了，洪作心想。原来姑姑被叫去学校不是因为书包的事，而是自己成绩太差的缘故。
洪作最初是在浜松中学上的初中，在初一升初二的时候，转校到了沼津中学。在浜松中学读初一的时候，他的成绩是全班第一，全年级第二。浜松中学一个年级分四个班，每个班五十人，一个年级的学生人数大概是两百人。沼津中学的学生人数只有浜松中学的一半，一百人，每个年级也只有两个班级。
在学生人数众多的浜松中学都能成绩名列前茅，所以洪作完全没料到自己转校后在沼津中学成绩会下降这么多。但是，在初二升初三的时候，洪作的成绩是第八名。这是一个让洪作无法理解的结果。他觉得自己每次考试都没有犯下明显的错误，怎么着也应该是第二名、第三名的样子。进入初三之后，就只考了第一学期的考试。
不到一学年的最后是不会公布成绩的，所以他不知道自己在初三第一学期的成绩究竟怎样，但是他觉得无论是哪科成绩，应该都没有考得特别差的。更不认为自己某一科的成绩会低到需要叫家长的程度。
“我收到了学校寄来的信。”洪作说道。
“什么信？”
“说是让我姑姑去学校。”
“那肯定是要被叫去提醒成绩了。”室贺冷静地说道。接着，他又说，“是吗？真收到了呀。看来学校叫家长这件事是真的呀。真的收到了呀？好奇怪，怎么会寄给阿洪你呢。”
室贺脸上露出意外的神情，眼睛却突然亮了起来。
“有哪门课没考好吗？”
“不知道。”
“数学呢？”
“做出来了。”
“英语呢？”
“做出来了。”
“国语呢？”
“都写完了。”
“不是写没写完的问题。是你写的对不对。”
“我觉得没有错啊。”
“你觉得没用。有时候自己觉得都对了，可其实都错了。我也有过这样的经历。”
室贺的话像包了一根根钢针，毫不留情地朝洪作逼了过来。
“我不是丢过书包嘛。我想是不是因为这件事才叫我姑姑去学校的。”
“应该不是。如果是因为丢书包的事情叫家长的话，应该早就叫了。不过丢书包的事情可能也会顺便说到吧。”室贺说道。
“是吗？”
“因为成绩要挨骂，还要因为丢书包的事情挨骂。这样阿姨真是太可怜啦。”
听了室贺的话，洪作感觉很烦。他对室贺说的话很生气，但是眼下又不是生气的时候。如果事情真的像室贺说的那样，那姑姑真的是太可怜了。他眼前浮现出姑姑在学校教师办公室里低着头，原本就瘦小的身体瑟缩着的模样。
“我得去书店了。”
说完，室贺走了。就像幸福的人远去了，只留下了不幸的人。
洪作和室贺分开之后，朝位于大神社背后的小林家走去。这一排好几家的房子都围着一圈扁柏篱笆，看起来很相似，如果不看姓名牌，很容易走错。
“小林君！”
洪作在小林家门口喊朋友的名字。很快，玄关的门开了，露出穿着一身和服的小林。
“我这就去。”
小林小声地说，还把食指放在嘴边。意思是别吵。接着，小林先回到家里，过了一会儿，院子里的门开了，他来到了路边。
“我挨骂了。我老爸很生气。”小林一脸严肃地说道，“还是阿洪你好啊，老爸老妈都不在身边。——我也想住到亲戚家去。”
“为什么啊？”
“我老爸昨天被学校叫去了。我不知道这事，但是学校写信叫我爸去了。我爸去了之后，说是我的英语成绩没及格。”
“哦。”洪作也一脸认真地说道。看来室贺说的是真的，他心想。
“接下来我每个星期天都得补英语。今天也不能出去玩了。老爸可生气了。——英语考试我都做出来了呀，感觉都没做错呀。”
洪作不知道小林的英语考试有没有考好。但既然小林自己这么说了，他肯定认为自己考得不错。
“所以，我就跟我爸说我都做出来了。结果我爸说，如果真都做出来了，怎么会不及格呢。可是，做出来了就是做出来了啊。所以我就争辩说就算没及格，我也是做出来了的。结果，挨了我爸两下打。”小林说道。
他语气激动，似乎挨打之后还没平静下来。
“学校也给我家寄信了，让家长去学校。下星期三我姑姑就会去。”
“哦，阿洪你也收到信了呀。”
小林的表情一下子变得很复杂，但很快又变得很高兴，他说道：“你等我一下……”接着就跑回了家。他似乎是去告诉家里人，被学校叫家长的并不只有自己一个人。但很快，小林又回来了。
“又被骂了……”他缩着头，说道。接着，他又说，“我要回去学习了。真讨厌，明明是星期天的。”
“你说了我的事？”
“嗯，我跟家里人说你也被学校叫家长了。结果又被骂——别人的事，你管他干吗！你只要管好你自己就行了，臭小子！”
小林学着自己父亲的语气一边说着，一边倒退回自己家，在玄关前做了一个害怕的表情之后，马上转过身，消失在玄关处。
洪作跟小林分开之后，就想去增田家，可是又不想见到增田，最后还是回了家。
回到家时，表弟俊记正坐在走廊上，姑姑正在院子里晾晒洗好的衣服。俊记是独生子，在宠溺中长大。因为他是前町长的继承人，所以镇上的人也总是对他青眼有加。
洪作走到走廊上的时候，听到姑姑说：“要是能够帮妈妈把院子扫了，那就帮了妈妈大忙啦。”
“不要。”俊记清楚地拒绝道。
五官端正，色泽白皙的少爷脸上，嘴唇正紧紧地抿着。这是心情不好的神情。
“不要这么说嘛，调整下心情来帮妈妈打扫吧。来打扫院子吧。”
姑姑并不是真的想让俊记打扫院子。给儿子下命令又被拒绝，这对于她来说，更像是一种乐趣。她在竹竿上晾衣服的动作一刻都没有停，只是嘴上说着。
“不要。”
俊记重复着同样的话。
“你不愿意，妈妈也没办法，那么你做点别的什么来帮帮妈妈吧。”
“不要。”
“哎呀，又被拒绝了呀。”
姑姑慢悠悠地说着，似乎很高兴的样子。
洪作在俊记旁边的走廊上坐了下来，但是他既没有跟姑姑说话，也没有跟俊记说话，只是沉默着。就像猫妈妈逗弄小猫一样，这母子俩之间围绕着一种淡淡的安宁。这其中确实有一种东西令洪作无法加入其中。
姑姑朝这边看了一眼，这才发现洪作也在那里。
“你什么时候回来的？对啦，我们家这位少爷现在在发脾气呢，院子你来扫吧。”
姑姑的语气与之前的截然不同，这次她的语气中含着明显的请求意味。姑姑在任何时候都不会用命令口气说话。
“不要。”洪作学着俊记说道。
于是，姑姑瞥了洪作一眼。跟看俊记的时候不同，此时她的眼神中带着一种谴责的冷意。
“我开玩笑的。这就扫。”洪作马上改口道。
他原本就不想拒绝姑姑的请求。只是想学一下俊记的态度。
“那就谢谢啦。先把门口扫一扫，然后把这边也扫一下吧。”
“嗯。”
洪作马上站了起来。他按照姑姑的吩咐打扫完院子之后，又自觉地帮姑姑打了水倒在洗衣盆里。
“这是太阳从西边出来了吗？竟然出现了这种稀奇事。”姑姑说道。
但是洪作心里想的是趁现在多拍拍姑姑的马屁会比较好。
星期三是姑姑被叫去学校的日子。这天早上，姑姑问正要出门的洪作：“是不是带上印章去会比较好？”
“印章什么的，应该不用吧。”洪作回答道。
他不知道姑姑为什么会提起印章的事，但是这天早上，不管是阿梅姑姑，还是洪作自己，心中都感到了一种印章这一事物所独有的郑重其事。只是被学校叫去谈话，但是在姑姑心中就像是要被警察带走一样，洪作也很紧张，心想着这一天终究还是来了。走出家门，来到大街上，清晨的空气冰冷地打在脸上。夏天已经完全过去了，不知不觉间秋天已经来了。再过两三天，日历就要翻到十月份了。
和以前一样，洪作还是和小林、增田三人一起沿着东海道走去。小林一脸劫后余生的愉快神色。现在，被父亲怒斥也好，挨打也好，都已经成了遥远的过去。
“丢书包是怎么回事，嗯？还考个不及格，啊——？！就是平时太娇惯了才会这样啊——”
小林兴冲冲地说着这样的话。被小林带的，洪作也有点兴奋了。
“你再在这个学校待下去也没什么希望了，还是请转学到女校吧——”
洪作说着这样的话给自己打气，可是很快冰冷的现实又卷土重来。他的脚步也变得忽快忽慢。
增田的话比平时要少。虽然现在他还没有收到学校寄来的叫家长的信，但是并不能说自己就能从这一灾难中逃脱了。没有人能够保证。也许是邮递员送得慢了，也许是学校要给太多的学生家里发通知，所以没法一次寄完。也许寄给自己的信接下来就会被放进信箱。灾难也许今天到来，也许明天到来。
“我英语没做好，数学也没做好，国语也没做好。体操课上也总是被老师骂，绘画课上也老让我重新画。连阿洪你都收到信了，我怎么可能逃得掉呢。也许是分数最低的人都被安排在最后一起叫去吧。”增田认真说道。
只有自己还没被叫家长这件事，让他有些不安。
“我如果被叫家长的话，就不能再去上学了。我妈妈在我和哥哥身上寄托了很大的希望，所以很辛苦地把我们送进学校。哥哥失学了，我又老是不及格的话，妈妈就一点希望都没有了。我会感觉很对不起我妈妈，再也没脸去学校了。你们说是吧？”增田边走边说道。
跟增田说话的时候，洪作会觉得自己的不幸还算是小的，心情会变得轻松起来，但是跟小林说话的时候，心情反而会变得更加沉重。
上完两节英语课，走出教室的时候，班上个子最矮小的山代说：“今天成绩好的同学的家长都被叫到学校了。初五年级第二名的吉富的妈妈来了。初三年级的班长西条的爸爸也来了。大家都受到了表扬。”
于是，有几名学生围住了山代。
“还有这种事啊。”
“就算成绩再好，也没必要把家长叫到学校来表扬吧。”
大家七嘴八舌这样说着。山代有点生气，坚持自己的意见。
“昨天是叫差生的家长过来骂，今天是叫优秀学生的家长过来表扬。每天轮流的嘛。明天又会是差生家长挨骂日了。今天我们班上有谁被叫家长了？”
“洪作的姑姑被叫来了。”小林说道。
“看吧，我说的没错吧。”山代说道。
对此，谁都没有说什么。洪作给班上同学的印象一直都属于成绩好的同学。
洪作站的地方离少年们稍微有点远，但是他们说的话全部进入了他的耳朵。洪作感觉自己一下子就变得轻飘飘了，就像是被抛到了空中一样。之前一直笼罩在自己头顶的乌云，消失得无影无踪，平安无事的庆幸占领了他的内心。姑姑不是因为自己丢书包的事情被叫来挨骂的。也不是因为自己考试不及格被叫来批评的。不仅如此，姑姑是被叫来接受表扬的。
洪作心想，我喜欢山代。因为山代的个子全班最矮，所以洪作总是很轻视他，但是现在洪作觉得自己以前那么做很对不起山代。当上课铃声响起，大家都朝教室走的时候，洪作问山代：“真的不是被叫来挨骂的么？”
“挨骂？！怎么可能。你这次肯定是考了第一名。因为今天我们班没有别的人被叫家长，你肯定是第一名。”
“是吗？”
“是的呀。肯定是这样。乃崎说他考试的时候感冒了，所以没考好。如果没感冒的话，不知道乃崎能不能得第一，但是他感冒了，据说还发烧了。”
被山代这么一说，洪作也觉得有可能还真是这样。那个叫乃崎的少年个子很高，微微有点驼背，是班上最优秀的学生。事实上乃崎也学得非常好。在同学中间，大家甚至认为乃崎是不是比老师还厉害。那个病恹恹的少年，近视眼镜的背后总是闪烁着冷漠的目光，洪作也总是远远地对他怀有一种敬畏之情。如果自己的成绩比乃崎好的话，洪作有种对不起乃崎的感觉。第一学期自己没有好好学习，接下来一定要好好学习，他心想。
这一天，洪作对任何事情都很低调。休息时间来到校园里，只要看到班上同学围成一堆的，他就不靠近过去。他有意地把自己放在一个远离众人的位置上。如果第一学期成绩好，姑姑被叫到学校是来接受表扬的话，那么自己最妥当的做法就是万事谦逊一点。洪作不停地感到班上同学的视线热辣辣地朝自己投来。其中既有充满羡慕的，也有饱含毫无理由的敌意的。
下午博物课开始的时候，跟洪作隔了两个位置的小林对洪作说道：“来了，来了——来了哦。”
洪作朝窗边望去，姑姑正沿着校门一侧的樱花树朝办公楼走去。姑姑看起来很矮小。在家的时候还没觉得她这么矮小，但是现在远远地这么一看，简直矮小得让人怀疑怎么会有这么矮的人。既然姑姑是来接受表扬的，洪作就没有了对不起她的想法。相反地，他反而为姑姑长得过于矮小而有些生气。他心想，就算到了教师办公室，面对那么矮小的人，表扬也失去了意义吧。
博物课上，洪作心里怎么也静不下来。他一个劲地想着姑姑什么时候会从教师办公室里出来。但是，直到下课，姑姑也没有出现。
这天下午只有博物课，上完课之后，洪作他们就可以回家了。拿着书包，走出教室之后，小林说：“喂，我们等在这里问一下吧，看到底说了什么。”
小林的意思是等姑姑从教师办公室出来，问问姑姑老师跟她说了什么。增田对此没什么兴趣。自从听说洪作成绩很好之后，他脸上的忧郁之色更浓了。
“这种事有什么好问的。回去吧。”增田说道。
“等一下嘛，阿姨马上就出来了。”小林说道。
“那我回去了。”
增田说着，一个人大步朝校门口走去了。洪作心里并不是不能理解增田选择一个人走的心情。
洪作和小林站在办公楼大门边，等姑姑出来。大约过了十到十五分钟，洪作看到姑姑矮小的身影出现在了门口，只见她稍微停了下脚步，抬头看了看天空，露出一副终于解放了的表情，迈着小碎步朝前走去。
“来了。”小林说道。
但是此时洪作突然感觉自己迈不动脚步了。虽然没有明确的理由，但是一种巨大的不安，仿佛从天而降的斗篷似的，把洪作裹了个严严实实。
洪作站在那里没动，小林替洪作朝姑姑的方向走去。
“阿姨。”小林叫道。
阿梅停下脚步，看向小林，接着她的视线又挪到了洪作身上。知道姑姑已经看到了自己，于是洪作赶紧朝她走去。
“怎么样？”洪作问道。
“校长先生真是个好人啊。是个很有修养的人。”
“受到表扬了？”
“表扬什么？”
接着又说道：“你有什么值得表扬的！姑姑我都流冷汗了。你丢书包什么的，我是一丁点儿都不知道啊。”
还是为了书包的事啊，洪作心想。他突然感觉心头一阵冰冷，好像心口有一部分开始结冰了。
“阿洪是第一名吗？”小林问道。
“什么？！”
“成绩啊。”
“哪有什么第一名！老师说了，各门课成绩都有下降。——那个上了年纪的老师，叫什么名字来着。和校长先生相比，那个人真不是什么好人。”姑姑说道。
“有不及格吗？”小林又问道。
“不及格？！那倒没有。确实没有。”姑姑说完，马上又一脸不自信地说道，“还是有？到底有没有，我记不清了。有的吧，有一门课。”
接着她又想了想，说了这样的话：
“我记得老师没有说不及格，但是也可能是有不及格的。”
“哪门课？”洪作不由得问道。
“你问是哪门课，姑姑我也记不了那么清楚啊。如果哪门课不及格的话，那应该还有很多门课都不及格。不只是一两门。不过，也有可能不是这样。”姑姑说道。
她的话说得很含糊，听起来不大靠得住。接着，姑姑忽然一脸严肃地问道：“洪作，丢书包的事，你怎么一点都没跟我说。因为你，我都丢死人了！虽然校长先生是笑眯眯的，但是却被那个看着不像好人的老师说这样可不行。”
接着，她又说道：“不管怎样，我们先离开这里吧。”
说完，姑姑朝前走去。
“不是第一名啊。”小林无限感慨地说道。
“哪有什么第一名。我下次真要把书包丢掉给他们看看。”洪作说道。
洪作从心灵的打击中恢复过来，开始变得非常愤怒。
走出校门，直到走到大路上，两旁都是樱花树。刚走完这段路，阿梅就说要去趟沼津的朋友家，和洪作分开，独自朝街上走去。洪作和小林朝着跟阿梅相反的方向走去，他的内心充满了无法找到发泄口的愤怒。
“山代这家伙，净会瞎说。他说今天叫来的家长都是来接受表扬的，害我以为是真的，受了他的骗。”洪作说道。他自己都觉得自己特别悲催。
“我当时就觉得很奇怪。我还从来没听说过专门把家长叫到学校来表扬的。所以总觉得很不正常。果然，阿姨还是被叫来挨骂的呀。肯定是被山根骂了。”
小林的话令洪作听着不舒服。
“姑姑没有说是挨骂了呀。不是挨骂，只是被提醒了。”洪作纠正道。
“那就是挨骂啦。被提醒就是挨骂的意思呀。”
“不一样。”
“有什么不一样啊。”
“不一样的。”
“我爸爸就说是挨骂了。”
“你是因为英语没及格，所以才挨骂的。”
“你不也有不及格嘛。”
“我没有。我姑姑是因为我丢书包的事情才被叫来的。”
“撒谎！阿姨不是说老师说你成绩下降了吗？”
“成绩下降怎么了，没有不及格就行。”
“你有不及格的。如果没有不及格，怎么可能被学校叫家长。阿姨不懂，所以说的话很奇怪。肯定还是有不及格的。”
“没有。”
洪作摇摇头。
“有的。”
“我怎么可能不及格。”
“咦，”小林停下脚步，看着洪作的脸，“你以为自己是第一名，所以很高兴吧？”
“我哪有高兴。”
“明明高兴了，真受不了。明明不是第一名，还以为自己是第一名。”
“你说什么！”
洪作朝小林扑了过去。巨大的羞耻感仿佛要将他点燃了。面对洪作的攻击，小林虚应了一下，就右手夹着书包跑了。洪作没有力气再去追他。
洪作感觉痛苦一层层地堆积到了自己身上。面对小林时，话赶话，他坚持说自己没有不及格，但是只剩下自己独自一人时，他心知正如小林说的，自己肯定有不及格的课。而且，不及格的应该还不只有一两门课吧。也许有三四门，也许所有课都没及格。增田说如果考了不及格，他就不上学了。如果增田不上学了，那自己也一起不要上学算了。洪作钻牛角尖似的这样想着，走过黑濑桥，沿着狩野川的堤坝走去。
洪作走到三岛的大街上，想着去增田家看看。他感觉这世上能够和自己互相怜恤，说说心里话的就只有增田了。洪作没有朝家里走，背着书包，走过大神社前，又径直朝前走去。
增田没有父亲，由当接生婆的母亲抚养长大。不知道为什么，增田似乎不想让别人知道他妈妈是接生婆，在很长一段时间内都没有对小林和洪作说。但是，只要走到增田家，就能看到玄关处的姓名牌上写着“产婆增田千代”，家门口的电线杆上也挂着一张铁皮，上面写着“产婆”两个大字。而且，铁皮上还画着一个明显的箭头，表示这家有接生婆。
任谁看了，都能一目了然地知道增田家有接生婆，绝不会搞错。但即使如此，增田似乎还是想强调自己的妈妈不是接生婆，所以他说的话总是前言不搭后语，很不自然。最近，增田总算不再对小林和洪作隐瞒母亲的职业，但是依旧不喜欢提到这一点。
在并排的几户人家中，增田家是最边上的一家。他们家位于三岛町的边上，一过了这里，对面就是大片的农田。
洪作站在门口，叫了声增田的名字。然后，玄关打开了，出来的是增田平时总是“哥哥，哥哥”地叫着的兄长常一。
常一穿着带袖兜的和服，袖着手，两三步走到玄关外，板着脸问道：“什么事？”
看着完全是一个从早到晚都趴在桌子前的失学学生的样子。
“增田君，在吗？”
作者“井上靖”的其他小说
《千利休：本觉坊遗文》《战国无赖》《战国城砦群》《冰壁》《异域之人》《敦煌》《青春放浪》《旅路：我挚爱的风景》《北之海》《斗牛·猎枪》《西域纪行》《淀君：战国的贵妃》《风林火山》《日本纪行》《雪虫》《风涛》