但如果他省察之后，发现自己的贫困并不是以上原因造成的，如果他是诚实地反省，可以良心无愧地说，他没有离弃神安排给他的位置，坚守了神给他的职业呼召，努力工作，吃穿适度，没有直接、间接地浪费掉债主的财物，那幺他的状况就是直接出于神的手，不管是以看得见还是看不见的方式。有时，这是看得见的方式，比如火灾、失窃、损失牲畜或被邪恶的奸商坑害等；有时，是不可见的方式，那幺就没人知道是怎幺回事了，只能看见事情发生了，却看不到为何如此。假设有人因神之手的直接干预而落到食不果腹的地步，那他该如何呢？
“我的回答是：仍要思想，这应该是某样罪的后果，尽管可能不是与自己职业相关的罪，但可能是其他的罪。恶人所欲的神必推开。因为主的手加在他身上，所以他该在神面前谦卑，说：这是因为何罪呢？神的手击打我是因为什幺事呢？他应该殷勤地找出这罪，看看是什幺罪导致了这样的审判，因为神并不甘心使人受苦、使人忧愁。是内心太爱今世，还是家里太忽视信仰，抑或别的？草地上有蛇，葫芦里有虫，你怀抱里有某样罪，为此神才如此对你。
“第三，这样反省之后，这人要再次省察：也许神正在改变我今世的状况。他曾让我过得滋润丰富，满有今世的荣耀，我却没有荣耀他，而我本该荣耀他，因这是他的美意。当我在丰富肥沃的草场生活时，却心高气傲起来，所以他令我余生的日子艰辛，令我瘦弱、饥饿、卑贱、贫乏。愿这人说这话时没有怨言，以敬虔的方式来认罪，顺服神的审判。富足的降卑该喜乐。
“这是人的职责，是在神的手击打之下之人拥有的特权。然而要这样做很难，所以请想想以下四件事，希望能够勉励你：第一，伏在神的手下是正确的，时候到了神会让你升高。当神让约伯卧在粪堆上时，他坦然面对，说：赏赐的是耶和华，收取的也是耶和华。耶和华的名是应当称颂的。
“第二，请思量，有些祝福是伴随着卑下处境而来的，整个世界都不知晓。贫穷会让人得到神相应的怜悯。贫穷人因为贫困，无法犯富人所犯的那些罪。第三，穷人可以更清楚地看到自己比富人更蒙神的保守，因为他倚靠神丰富的供应。第四，可能是神将要使你富足，所以现在让你贫穷。‘我亲爱的弟兄们请听，神岂不是拣选了世上的贫穷人，叫他们在信上富足，并承受他所应许给那些爱他之人的国吗？’
“我坚信，被神的手加在身上的人，他若谦卑地安静接受，就能更平安，得享更多随之而来的祝福，比大部分人意识到的都要多。但这很难，所以我不指望会有许多人轻松地读这一段，听从我的规劝。
“刚才讲了破产之人自身的事，现在咱们再来说说他跟债主的关系。下一步，他必须以最诚实的方式来处理与债主相关的事宜。我认为必须这样做：
“首先，必须让债主及时知晓他的境况，并要做以下三件事：第一，真心实意地请求债主原谅他，因为他的过错给债主造成了损害。第二，倾其所有来补偿债主，绝不隐藏一点财产，哪怕倾家荡产都要拿出来给债主。不能留下一个戒指、一个汤勺，任何东西都不行。第三，如果债主还不满意，就要献出自己身体任其处置，要幺任由他们把自己投入牢房，要幺服侍债主，直到他的奔波劳苦带来的成果让他们觉得补偿已经足够。他的劳动成果只能有一小部分保留给可怜的家人，因为出于良心和本能，他都有义务看顾家人。他要力所能及地补偿债主被自己浪费掉的财产。
“这样做，就是顺服神的杖，将自己交给他处置；就是把自己的现在和未来的光景交到主手里，由主定事，到恰当的时候，主会让债主们处置他。不管债主是原谅他，还是满足于拿走他的一切，或是照法律折磨他的肉体，只要他是这样把事情交给神决定，顺其自然，此后他内心就能平安。因公平、公义和尽职而来的安慰会多多加添给他，因为敬虔才有安慰，而屈枉正直、虚谎欺诈得不到。此外，债主下了判决，神才会垂怜他。如果他的道蒙主悦纳，主就会让债主友善地对待他。当人所行的道讨主喜悦时，主甚至会让他的仇敌与他和好。的确，人若尽自己的力量，用自己在今世享有的一切，尽一切可能弥补自己的错失，就能生气勃勃。
“当神让他落难时，他却坚持在罪中，拒绝由神来定事，宁可保留未按神之道得来的巨额财富，那幺这种人的心态和行动都是在绝望地说：‘我命由我，无论如何我都要自行其是。’”
侧耳听：“您说得没错，我很赞同。假设恶人在场，他一定会反对您的话，说：‘去告诉你的弟兄，那些自称信主的人，教导他们这项功课，就是那些跟我一样用破产来诈骗的人。我倾向于在没有必要的时候就破产，你称之为无赖式破产。他们的罪孽包括在工作上懈怠、生活标准超过他们的收入水平。此外，他们的破产全世界都清楚，他们也善于跟债主达成协议，这都是人尽皆知的。他们通常都会把细麻布衣服、杯盘、珠宝藏起来，有时还把钱和货物藏起来，认为这就跟一便士买四个鸡蛋一样平常，因此昧着良心骗人，犯罪违背自己宣称的信仰。他们就用这种方式满足情欲，达到自己的目的，这真是可怕！’如果恶人在这里如此回答，您作何答复呢？”
智慧人：“什幺？我会说，希望任何好人，任何良心正常、敬畏神、关心信仰、关心神子民的平安、关心自己灵魂救恩的人，都不会这幺做。也许有一些宣称信主的人会这样做，但地上有谁能帮他们呢？林子大了什幺鸟都有。如果人宣称信主，借此骗取邻舍的财产，就像恶人恋爱时骗妻子那样，那有谁能帮他呢？旧时的教会与这些人纠缠不清，所以那样危险的困难时期发生这样的事很正常。但请留心使徒的话：‘你们倒是欺压人、亏负人，况且所欺压、所亏负的就是弟兄！你们岂不知不义的人不能承受神的国吗？不要自欺！无论是淫乱的、拜偶像的、奸淫的、作娈童的、亲男色的、偷窃的、贪婪的、醉酒的、辱骂的、勒索的，都不能承受神的国。’
“这样的人不会得救，告白信仰也无法让他们在事情败露后免遭敬虔之人的谴责。但我们无法阻止他们认信告白。如果人要给自己安上圣洁、敬虔、热心、舍己或其他这类荣耀的称号，我们有什幺办法呢？这幺说自己的人，就一定是十足的无赖，罪大恶极，别人又有什幺办法？当然，他们给信仰抹黑，让诚实之人忧伤，干犯世界，成了软弱之人的绊脚石。这样的罪行曾经发生过，现在正在发生，将来还会发生；但行这样事的人有祸了。愿所有的基督徒都否认这样的认信者，将他们视为世上的卑鄙小人，因为他们的行为就是如此。他们是恶人的同类，是信仰的耻辱，我再说，这些肮脏的家伙、黑点、扒手，是信仰的耻辱，虔诚人应当以他们为耻。神把这种人算作愚昧人，那幺基督徒就不能把他们当成为天国预备的智慧人。那不按正道得财的，好像鹧鸪抱着不是自己下的蛋。到了中年，那财都必离开他，他最终成为愚顽人。我们现在所说的就是这样的人，只能指望落到这样的判决之下。
“一边告白信仰，另一边却行这样的恶事，这种人不配称为信徒。对这样的人，先知对悖逆的以色列家的话正合适：任凭你们去侍奉偶像。你们不听从神的律法典章，不在余生照此而行，却‘因你们的供物和偶像亵渎神的圣名’。
“告白认信的人啊，去吧，别再告白了，除非你们按自己所宣称的来生活。从未认信，也比把认信当做犯罪、欺诈的幌子，走向魔鬼和地狱要好。信仰的基础和规则都不允许这样的事。使徒说：你们要心地宽大收纳我们。我们未曾亏负谁，未曾败坏谁，未曾占谁的便宜。这就意味着，亏负、败坏别人，占人便宜的人，不允许与圣徒同列，不能称他们为弟兄。人也不能用诡辩的花言巧语证明他们配得天国，配得与地上良心正直的人相提并论。看看撒母耳敬虔的辩词吧：我在这里，你们要在耶和华和他的受膏者面前给我作见证。我夺过谁的牛，抢过谁的驴，欺诈过谁，虐待过谁？这才是良心正直的人。全会众的良心都证明他公义，众口合一地说：你未曾欺诈我们，虐待我们。
“用信仰来欺诈的人啊，离开我吧！告白信仰的人不该欠人任何东西，只欠了爱的债。认信者应当在神和人面前用自己诚实挣来的东西施舍，这样就是在发扬神我们救主的教义。”
侧耳听：“假使神击打某认信者的产业和事业，使他在意识到之前就将耗尽金钱了，他就必定会像恶人那样，并落在同样的责骂之下？”
智慧人：“如果他忠实地尽力避免，就不会如此。就算最熟练的水手尽了最大努力，船仍可能沉在海里。所以，我认为这就像那个先知留给妻子债务，令儿女陷入给债主为奴的风险。他不是挥霍之人，也没有欺诈，因为经文说他敬畏神。但他花完了钱，妻子无法偿付。
“倘若神击打某人，那谁能帮他呢？而神有时的确会这样做，因为他会改变分给人的恩典，也会试验人的信心；同样，他会用审判倾覆邪恶之徒，读《约伯记》就知道了。有鉴于此，人应当留心，诚实度日，免得因自己的罪而审判临头。这也是要他们小心，不要陷入世界太深而弃绝诚实的道，只要通过通常的方式，他们就能敬虔地抽身而出。因为跌得越重，就陷越深。他们也当祈求神祝福他们付出的努力，诚实合法的努力。他们还当殷勤地留意自己的脚步，如果行路时听到冰层破裂，就可以及时地回头。如果神击打了某人，他就要考虑这些事，并及时付诸实践，这样他就可以满足，跟约伯一样坦然卧在粪堆上。他要偿付所有应付的款项，不对抗神的定旨，谦卑地伏在神大能的手下，而正是神的手让他一无所有。他若是对抗神，就说明他不是保罗所说的那样：我知道怎样处卑贱，也知道怎样处丰富，或饱足，或饥饿，或有余，或缺乏，随事随在，我都得了秘诀。”
侧耳听：“我想恶人可不会认为搞砸之事与不可避免的失败有何区别。”
智慧人：“他不会，但神会，良心会。不只是你，所有看见真相的人都会如此。”
侧耳听：“现在还是回到正题，谈谈恶人吧。”
智慧人：“为了给您讲述他的死，我会一心一意地继续给您讲述他此后的人生。”
参见《圣经·列王纪下》4:1。——译注