“真想不到，小小年纪竟这样无情。”成德接过茹儿递来的信封，一沓琴谱还散着幽幽的墨香，伊人却已远隔千里，物是人非了。

“大爷别想太多了，依小的看，那沈姑娘这也未必是无情，与其有缘无分，白白伤心，倒不如一刀两断来得干净，免得彼此牵肠挂肚的。如今富家子弟哪个不是万花丝中过，片叶不沾身？偏咱们在这个上头痴了不成？”

“呵呵，连你也看出我是个痴人了。”

“不不，小的不敢，只是这些日子不见您，越发清瘦了许多，焉知不是耗神了，劝大爷再请个大夫来好好瞧瞧才是正经。”

成德这才注意，从前的小娃娃已经快长成个大人了，拂着茹儿的头无奈笑道：“大年节里的，瞧的什么大夫？扰得一家子不太平，过个年补补自然就好了。”

五

可是直到出了正月，成德的精气神仍然不佳，咳嗽更是一阵紧似一阵，在朝堂上都没能抑止，惹得皇上几次侧目，下了朝特许休沐几日：“身子是大事，熬不住可别硬挺，实在不行时再告病？那可不成，你不能耽误了朕的事。”成德知道，这就算是天恩深厚了，一下值，便独自来王太医家里。

一进院便闻得满是药香，药房里已是耄耋之年的王太医正埋首药理，听得人唤只兀自应着不抬头，直到成德已来到跟前，才顺着厚厚的药书下的一双青底深筒靴抬头看去，猛然见成德正笑着，惊得半晌无语：“这，这不是明大人府上的成哥儿么？您这是？”

……手一触到成德冰凉的手腕，王太医便心下一紧，因把脉耗些时，王太医拽过一本药书给成德消磨，有一搭没一搭问着些饮食起居上的事，成德便一一应着，目光只在书上流连，王太医几次瞥着成德面色，再听其一日不过睡一两个时辰、饮食得当却时常脘腹疼痛，又有畏寒、身痛等征候时，便叹息不住，一时间成德又咳嗽不止，这大夫更无奈收回手摇头道：“我老喽，连个脉也把不稳了。”

“咳咳，王大夫过谦了，您只说有没要紧就是了，也算我回去交个旨。”

王太医却顾左右而言他道：“小哥怎么也没个人跟着，自己就来了？”

“哦，他们……”成德愣住了，他们都是明白人，明白人之间不需太多解释和遮掩。二人也都不点破，只勉强说笑了一阵，成德收了个不痛不痒的养生方子，便告辞回府。

六

连着几天，成德人前人后一言不发，只顾频繁来往于南楼、通志堂和刊刻处，他明白，需要做的太多，而给他留下的时间却所剩无几，府里人都知道大爷在朝廷里的值司十分要紧，纵有难解的事也不是旁人能知能问的，所以从主子到奴才，不是少动心思，就是不敢多嘴。人们习惯见南楼上灯火摇曳，直到夜半。

南楼上的仲尼琴还是苇卿留下的，弦早已松了，调了很久，轻轻拨弄起来，便有一段新颖却谙熟的曲子流于指端，精微悠远的乐声渐次响起。久违的双生花衣扣就盛开在胸口，牵惹得成德满腔被压抑许久的情愫无处安放。

颜儿捧着茶桶，痴痴立在楼下，静静地听去，那琴声里伴着成德低吟清歌，道是：

青衫湿遍，凭伊慰我，忍便相忘。半月前头扶病，剪刀声、犹在银。忆生来、小胆怯空房。到而今，独伴梨花影，冷冥冥、尽意凄凉。愿指魂兮识路，教寻梦也回廊。咫尺玉钩斜路，一般消受，蔓草残阳。判把长眠滴醒，和清泪、搅入椒浆。怕幽泉、还为我神伤。道书生薄命宜将息，再休耽、怨粉愁香。料得重圆密誓，难禁寸裂柔肠。

颜儿并不通，却仍被摧折得泪雨莹莹，听到乐声歇了，才踯躅着上来。

见颜儿呆呆倚门流泪，成德反倒苦笑道：“站在风口里，仔细病着。你怎么这么晚还来？”

颜儿这才抹了泪，从茶桶里倒出滚烫的奶茶奉与成德，支吾道：“并不是特意过来。今儿福尔敦被送过来一整天，还没送回去，我过来瞧瞧，又不便去问，只好悄悄挨着。”

“她把孩子接这园子里做什么？”

“爷还不知道？前些日子太太配药，请来的大夫据说也是个有名的，太太就说大奶奶平日持家辛苦，也教给瞧瞧，调理调理，起初大奶奶还推辞不受，提起子嗣上的事来，才教瞧了，一瞧不要紧，那大夫竟断出大奶奶不能生养的话来，气得太太直要打了那嘴臭的大夫去。”

“打人家就没理了，倒是问问病在哪里，也好有的放矢啊。”

“说是素体亏虚、肝郁气滞，又有些实寒的征候。说来也是，她素来要强些，动些气血也是难免，不知这寒气如何上来，竟这样重。听说她不能生养，方妈妈便出了主意，教把小哥儿送与她养，太太便依了。大爷竟不知道？”

“怪不得这些日子她总恹恹得不理人，原来这丫头也有藏心事的时候，你也别挨着了，跟我去瞧瞧罢。”

颜儿却怕大奶奶见了伤心，嘱咐了成德一回，便自回偏院去了。

七

成德刚下回廊，便听得晓梦斋里小孩子“哇哇”大哭，进门见玉禄玳正教训福尔敦，孩子站在当地哭天抹泪大叫不止，掀翻的果子散了一地，玉儿柳眉倒竖，抄着戒尺正色道：“竟把你宠成了，到了我这儿也敢撒野？别人不知道，独我就打得！总要怕个人才好。”

成德知道家事自己插不上话，却又不忍失慈的福尔敦被这样调教，堆笑道：“好容易咱们团圆一回，你怎么却把他拘来了？”

玉儿丝毫未觉出成德的异样：“你还知道你难得回来啊？你不在家，还不许这个小人儿来陪陪我？”

“你想得倒好，这孩子可鬼着呢，哪里那么会哄人？不要你哄他就谢天谢地了。”

“如今我是他额娘，不听话时自然也要管的嘛。”

“我就是担心这个。你那爆碳脾气，一句话不合，不是打就是骂，他不过一个小孩子，知道什么轻重？你可别唬着他。”

“看你，该你疼时你没个影，果然我要伸手了，你又来碍事！茹儿在外头吧？”

少时进来人回说茹儿并不在，玉儿嗔道：“多少日子也不见跟着，你的人都做什么去了？福子进来，把二小子领到那头儿玩去吧，告诉你姨奶奶，就说我说的，以后不许他再挑食，不许惯出些娇气的毛病。”

成德也不理玉儿的问话，抱起福尔敦送出去，回来见玉儿仍板着脸，又忍不住劝：“管也不错，可也不是这样的管法啊？果然不是你生的，不知心疼。”一句不要紧的话，倒教玉儿动了气。

“你这是说谁？生不出来，难道是我愿意的？”玉儿闷得红了眼，嘀咕道：“也不知是哪来的蒙古大夫，胡诌出来些混话来咒我，凭什么我这么倒霉？”说着，竟趴在枕头上呜呜咽咽起来。

“唉，你也是的，也不是什么大事，谁说非要有个小人儿了？纵然没有，这府里上下谁还敢轻慢咱们这么漂亮的大奶奶？”已经略显疲惫的成德见玉儿难过成这样，一时也没了睏意，上来扶着玉儿的肩头劝慰道。

谁知玉儿耳根不软，听了软话也并不满意，一把推开嗔道：“去！你又总不见人影，怎么知道是我生不出来？可知是你害得我！我就知道自打我进你们家门儿，你就嫌弃我，我为了这个家累得吐血也换不回你一个笑脸儿，如今还要我担着无后的罪名，我都冤枉死了！”

一番话噎得成德红了脸，半晌无语，见玉儿只管哭，赔笑道：“好好好，都是我的不是，是我怠慢姑娘了，还不行？好歹如今我在这儿啊，你教我陪，我就陪你，嗯？”

被成德抵着，闻着清幽的墨香，玉儿才破涕为笑，半推半就哧笑道：“起开！书呆子，人家正烦呢，你还来怄我！”

正嬉笑着，忽听窗下有人急声唤。“是茹儿！什么事？”成德撑起来应道。

“猴儿仔子，叫他使唤他不来，这会子嚷什么？没规矩，你的人也该好好教训一回才是。”

茹儿显然是把骂他的话听去了，在外头怯道：“大爷，是，是一位南边儿的朋友来拜会您，您不见见？”

见成德一刻也没犹豫便去了，玉儿更气：“这都什么时候儿了？什么朋友，见天儿烦他！”

茹儿一见成德便急上前低声耳语道：“大爷，顾先生，带沈姑娘来了。”

“她来了？”成德又惊又喜，又憾又怕，不觉呼出来。

茹儿一惊，摆手示意低声，可是他们没见窗棂上已经映出了一个吃惊的剪影。

八

“你为什么要来？！这里哪有你的地方？”成德紧抓着衣襟，努力使自己看起来怒不可遏：“你不是说不贪图我家的富贵么？你不是说不屑缠着我么？你不是说一拍两散各不相扰么？怎么，反悔了？假清高装不下去了？你的洒脱呢？你的放旷呢？你的骨气呢？我竟高看了你，我瞎了眼！原来，你也是个……”看着眼前被自己骂得瞠目结舌的沈宛，成德的声音开始抖，他实在说不下去了，他不忍心。

“我是个什么？”沈宛冷若冰霜，心如死灰。

“我说不出口，你想什么就是什么吧。”成德筋疲力尽。

“是个婊子？！”沈宛凄厉的一声喊惊得成德瞪大了双眼。

沈宛是满心欢喜和好奇随顾贞观上京来的，她原以为给成德的是个惊喜。清冷的身影飘出花间草堂时，她放下了狠话：“我不缠着你，可我要让你求我回来。”

九

可是沈宛并没去找顾贞观，有知情的只说是想不开寻了短见，成德却执意不信，又不敢向府上提起，更不敢动用官中的人丁。一连几天，撒出去的几个心腹之人上街寻找都不见踪迹，直到顾贞观打听得市井风闻，说胭脂胡同鼎鼎大名的妓馆莳花馆里来了位清倌人，琴艺绝佳，成德才发了疯似的把已改名换姓的沈宛掳回来。

“这就是你下三滥的招数？”

“我又没丢你纳兰容若的脸，你凭什么管我？”

“你混账！”成德揪起沈宛纤弱的臂膀，抵死逼问道：“合该就吃这碗馊饭不成？！天下的好男人死绝了？你非要去那种地方？！你说！”

沈宛的脸一如既往地清冷：“我怀了你的孩子。”

……

“你还赶我走么？”

……