曹寅料到，有着浓烈的家族荣誉感和使命感的成德面对此景，势必要勾起故国情怀，毕竟，这里确实是一百多年前，成德与玄烨的祖先们互相决斗的城池遗迹，成德之于皇上，是屈辱的俘虏的子孙之于骄傲的胜利者的后裔，是忠实的奴仆之于高高在上的主人。可是，正值扈从圣驾之时，肆意展现与天子不同的情感是要犯忌的：“哪有那么巧的，这么多年了，早没影了，你想多了。”曹寅努力让成德活在当下。

“哎，你们聊什么呢？”皇上早就厌烦了被包围的感觉，他与曹寅、与成德之间，总有着一种若即若离的亲切感，他曾经试图向自己解释——是那种叫作孤独的感情，维系着彼此的距离，每次他看到曹寅与成德在一起坦诚地四目相对时，这种孤独就更真切。

“哦，皇上。”二人行礼，“聊这里的古迹。”

“古迹？”皇上还沉浸在方才的雄壮情怀里：“对，朕差点忘了，成德喜欢那些有年头儿的东西，怎么，考究出什么来了？”皇上问得很心不在焉。

“这……”曹寅偷瞄了一眼成德，不知如何答话。

“启禀皇上，多少人工雕砌的古迹，也抵不住经年的风霜洗礼，真算得古迹的，该是这几千年传承下来的民风民俗，和这永不失色的山水图画，您看，”成德扬头追逐唳啸着掠过船帆的海东青，“它们才是真正笑看风云的啊。”

“笑看风云？”皇上有点不悦，“谁的风云？朕的风云让这畜生当笑话看？哼。”说着，便伸手向身后的噶布乐，接过他递上来的弓。

此刻，皇上意气满满，俨然已经忘了右手上的新伤，将弓拉满了空弹一弦，闷鼓一般的金属丝弦绷紧声顿时惊了那停在桅杆顶的海东青，呼啸着飞去。皇上得意地笑，右手却缩在马蹄袖里半攥紧了拳头。

四

前些日子在崇明殿下，皇上浸淫在朱批奏折里倦怠了，一时兴起将殿下守值的几个侍卫凑了来，命之捉对比试拳脚，胜出者赏。几个年轻人个个生龙活虎，不甘示弱，几回合下来，只见角力激烈，却难见输赢，原来这些侍卫都是上三旗子弟中优中选优的绝顶跤手，又受到总领瓜尔佳的亲自调教，自然功夫了得，旗鼓相当，见此景，皇上又是欣喜，又是羡慕，自己也跃跃欲试：“不许让着朕，有故意让的，朕办他！”随手点了成德与之比试，成德也是个直性子，不敢违拗，便真出了手，不想近来皇上案牍劳形，少习弓马，自然不是成德的对手，耗了几个回合，手腕子一软，就被掀翻在地，让瓜尔佳大人和众侍卫大惊失色。

不懂事的随侍太监欲上前责备成德，只有宋连成拦住使眼色：“糊涂东西，唤你们了吗？下去。”

皇上像是没听见，咬着牙红了脸尴尬笑道：“不妨事！”成德上前扶他，他更夸道：“成德的功夫了得，朕喜欢。再来，有没有挑战他的？”却不提赏黄马褂的事，成德不免心疑，孤独立在跤场上环视几位同班的侍卫，默默不语。

噶布乐撇着嘴紧了紧腰带站出来接招：“奴才试试！”

成德自知不能再逞强，才故意让了招，哄着噶布乐赢了。这一局做得巧，既不着痕迹，又不失自己的风度，皇上自然大喜主赏，宋连成却等皇上摆驾回舆的空儿，回头嘱咐众人：“今儿皇上输了的消息谁都不准传出去。”

皇上坐在辇上，太监只看见他玩弄右手拇指上的翡翠扳指，没人知道他咬着牙，关节靠近扳指的部位，已经有些红肿。

五

巡行的队伍驻跸在松花江畔的无边山色下，随着夕阳洒下最后一缕最浓烈最刺目的光亮，黑黝黝的山脊便淹没在躁动的夜里，行营毡帐中，跳动着融融的烛火，愁绪萦怀的成德却只顾坐在江边冰凉的石上发呆。江水没有因夜色的降临而放缓急匆匆的脚步，和日间被响彻山谷的号令声覆盖不同，此刻的水声似乎才放开了胆子，轰鸣着滔滔北去，成德不意间，才觉得见到了这水的真性情。

“什么人？”夜巡的兵丁在身后一声唤，成德眯起眼回头看时，曹寅已经来到了跟前。

“白天就看你心神不宁的，得了，都是随王伴驾的差事，皇上喜欢谁，瞧谁顺眼咱们自个儿又说了不算，别白发愁了。再说，皇上早把被你赢去的事忘到九霄云外去了吧，今儿吓唬鸟儿，我估计就是一时起了玩心，没冲你。”曹寅拍了拍成德的肩，不以为意地劝道。

成德一甩辫子，抖抖发麻的腿站起来苦笑道：“可怜咱们鞍前马后的，竟连个鸟儿都不如了？谁说他冲着我了？他冲我，我不接招儿不就完了？得罪不起我还躲不起？”

“就是就是，那你一人跟这儿发什么呆？甭是想家了吧？”曹寅不怀好意地戏谑道：“嫂子独守空房也有些日子了哈。”

“你少在我这儿寻开心，你自己呢？父母都不在跟前，你就打算一直混下去？”

“嗨，说我做什么？我没打算，再说，你还不知道，咱们的事儿，哪件自己能说了算？我不敢想。”

“你也是皇上身边的红人，令尊曹大人在江宁做得有声有色，据说去年一年仅在户部要采买棉布一项上，就为朝廷节省了两万两银子，怎么算也是功了，是功哪有不赏的，曹大人是清心寡欲之人，要赏可不都在你这儿了？看好哪家的闺女，跟皇上求啊，哪有不依的？”

“这是漂亮的，你们就都知道，私下里那些亏空的难事，甭说你，就是皇上也未必有数，只我们家一家人打掉牙齿往肚里咽了。”

“怎么？”

“就拿你方才说的这事儿吧，听着很在理，本来算计得也妥当，原说这项三十万匹的用度太大，织造局做不来，自然要外调，此类差事南海沿子上的民间织工就能接，只是想着不到冬天，老百姓都有农事，织绣的事自然贵些，想着户部又不急用，就从布政使那儿提了十六万两预支了银子给织匠，待冬天再令织作，这样，百姓只要手头有钱，也好过冬，安心做工货提得也快些，算下来，每匹布比农忙时便宜六分，三十万匹，可不省出两万两银子嘛。”曹寅账算得溜，成德却一头雾水，讪笑着装作听懂了，心下却后悔在国子监里没把算学学好。

曹寅接着叹道：“可谁知道都快到年底了，户部都不见提货的动静，最后只说是朝廷的库存还有，等用完了再织，预付的工钱拿不回来，我爹一下子赔了将近二十万两啊！”

“早知朝廷的库存还有，那户部提的什么？可是糊涂害人？”

“嗨，这样的事儿多了去了，这都算小的。”

“可这是皇差，有亏空不该请皇上示下？”成德的心里，法度规矩才是戒尺。

“你呀，”曹寅叹着揽过成德：“哪有都靠着规矩办事的？甭说那样得罪人，皇上也未必关心这点子小事！谁肯为区区几十万两银子碰那一鼻子灰去？”

“那这亏空怎么办了？”成德忽然觉得自己话问得多了。

“这就得怪你不留心了。”曹寅得意道：“你当差前见天儿在府里，都不知道明珠大人弹劾盐差御史的事？还因为这个得罪索额图来着。”

“这我倒是听说了，跟你家有什么关系？”

“盐差御史没有了，盐税却还是要交啊！”曹寅不肯细说了，成德再不谙财务，心下也明白了七八分，定睛瞧了一眼曹寅——面前这个越来越陌生的朋友。

“你别这么瞧我啊，跟我做了贼似的，告诉你吧，盐税的确暂归我家管，可还有铜料的一档子事呢，这可是个新鲜差事，朝廷有令，准从每年的盐税里拨出一万两采买铜料给工部，近年来这材料越发短缺，工部只好放宽了验例，这么一来，变通可就大多了，凑够了二十万两的铜料，就算填上这个亏空了。哪家也不亏。”

“哦，是这样，这也算老天帮了你们家啊。我原只知道你跟着令尊奏报些外事，哪里还想到这些内中关节，从前织造府都是归工部管辖，还清楚些，如今又实行了新政，备料归工部，却由户部筹钱，麻烦自然是有的。”

“是啊，那只是律例上这么说，真到正经署理时，出钱的事可就麻烦了。”

“我猜着了，下面做事的，就要时时周旋，又不能得罪人，又不能全拿律例说事，又要做出来的东西主上满意？”

“可不是？都说我们家有钱，占着有利可图的肥缺，可这里头，藏着多大的亏空隐患，只有我父亲跟我知道罢了，这些年，我父亲的精神头越发短了，上回回去，见他老人家又老了许多，可再难，奏折里还是得尽拣好话说……”

成德没再接下去，他想，借钱这个口是不能开了，但他没想到的是，曹家那号称二十万两的劣质铜，日后也给自己找了不小的麻烦。

“成德你什么时候关心起这些事了？从来没见你问过的，你不是最烦这些账目片子的吗？怎么，嫂子不方便，你也学着管家了？”曹寅笑道。

“我可没这个本事。”

“那为什么？别跟我拐弯抹角啊。”

“没，我没有，真没什么，你怎么这么婆婆妈妈的？”成德故意装作愠怒的样子。

曹寅还是看出了他的心事：“我说你呀，又出去管闲事了吧？碰钉子了？”曹寅了解成德，这是个断不肯因为自己的事发愁的人，“我看你几天来不是观景怀古就是独坐发呆，不是心事是什么，想来是真有难处了，嗯？”

“去去，少说风凉话，大老爷们儿哪来的心事。”

“切，不说算了，就当没我这么个人。”曹寅把手从成德肩头滑下来，眼盯着前面掌灯兵丁的脚，一踢一打地无聊前行。

“哎！我真没什么事儿，只是，有人托我帮个忙，跑了许久，也没个头绪，不知跟谁商量，这不，就让你撞上了。”

“怎么样？我没猜错你吧，嗨，不是我说啊，你呀，也太热心了些……”没等曹寅发完牢骚，成德就急着打断道：“得得得，我可不想又教你数落一通。”说完，甩手大步离开。

“别走啊，我没说什么啊！你还没说怎么帮哪！”曹寅一把夺过小兵丁手中的牛皮纸灯，跟着便追了过去。