玉犀微微一笑：“也不是三头六臂，有什么好瞧的？”说着，抚了一下鬓间的紫金翠翘——和她闪着冷冷笑意的眼波一样，泛着寒光。

玉犀这一抬手，却令张氏一眼瞧见其头上别的白玉樱花簪甚是眼熟，不觉叫出声来：“唉，那是若荟的簪子呢！”

玉犀忍不住了：“什么人，这样放肆！”

张婆子被乔氏拉着进来时，眼睛一直盯着玉犀，没听见苇卿打圆场：“那婆子的闺女，先前也在娘娘身边伺候来着。”

“早听说先前有个什么若什么的姑娘，没机会拜见，这是她娘？”玉犀满脸的鄙夷。

苇卿嗔道：“张妈妈怎么这样冒失？”

张氏仍然不觉，竟把这眼前的冷美人想成了自己远嫁的闺女，垂下泪来。

玉犀见张氏对苇卿如此不敬，心生得意，冷语道：“府上用的人，真个都是有调教的，那若什么的姑娘，想来也是不同凡响啊！”

这一句张氏却听了去，冲口道：“我姑娘是不稀罕，不然，比你也能强些，伺候主子还轮不到你呢！”

“大胆！”玉犀大怒，一掌拍在桌上，成德向苇卿递参汤的手也停在了半空。

“这疯婆子，是在哪里吃醉了酒，来这儿胡闹，还不赶快撵出去？！”颜儿急了，向翠漪一个劲儿使眼色，翠漪猛地一伸腿，将张氏一脚踹得跪倒，张氏嘴上依旧不服软：“得了势的就往死里作贱人，也别想有好果子吃！”

“还不住口！？”成德面上也过不去，又拗不过这老奴，只好不停劝解玉犀：“姑姑大人不计小人过，且饶她一回，也是姑姑积德行善了，我这就送姑姑回宫。”

“饶她？便宜她！你们当家奶奶这样管家，我是第一回见，平日如何与我无关，今儿压到我头上，我断不依！来人！拿下她！”说着上来宫人就要打。

“姑姑手下留情，既然说是我府里的事，就该交由府里管事，我家也不是无法无天的地方，姑姑何苦自己失了身份？”苇卿早已气得有气无力。

“这倒也是个理儿，我且放着这奴才，不过话可说下，以后我可还有再来的时候，若这奴才还在，哼！”玉犀气呼呼出门去，玉格格朝地上的张氏狠狠啐了一口，跟着跑出去。

气头上的玉犀听见玉格格在身后唤，并不回头，却想起该送自己回宫的是成德，又停住脚步，示意身后宫婢闪出一条通路，冲房里唤道：“成侍中怎么不见？”

玉格格上前赔笑：“替姑姑出气要紧！成哥哥就来的。我陪姑姑走走，可使得？”

“哼，这学士府的家规有意思，爷们儿家理事了？这卢姐姐，有福气！”玉犀想到成德说苇卿“与世无争”的话来，冷笑道。

“嫂子也管事的，您也瞧见了，近来身上不好，才不肯动怒，见姑姑气得这样，您看她不也红了脸？等着吧，姑姑的话哪有不听的，倒教个奴才把个贵主儿白得罪了不成？我们知道您是有气度的，可架不住后头还有娘娘，您是娘娘的心腹，她哪有不心疼的？怪罪下来，谁能吃罪得起？”玉格格年纪虽小，却很会讨喜，又善于察言观色，这番话正是投石问路，想瞧瞧玉犀会不会小题大做。

玉犀更是会意，得意一笑：“你倒巧，搬出娘娘来压事！你当我这么不尊重？她家主子奴才满打满算，哪个配让我去弄唇舌的？我还怕掉价呢。”

玉格格才放心：“姑姑说哪里话，我嘴拙，不过随口一说，只怕姑姑气头上来伤了身子，成哥哥在娘娘面前不好交代。”

“你话里话外都维护她家，把自己当什么人？你以为自己是卢姑娘的亲妹子了吧。”

“姑姑与嫂子是姐妹相称，那我也是姑姑的亲妹子喽？”

玉格格一句不经意的话，使玉犀误以为这是套近乎，一来玉格格出身到底高贵些，才能入了玉犀的眼，二则，心思缜密如玉犀者，从不肯轻易放弃扭转棋局的机会，便笑道：“说得正合我意，方才见你，就知道是个通达人，得了，以后多来找我玩儿，咱们要走得更近些才好。”说着，抬手摘下紫金翠翘，给玉格格戴上道：“没什么礼，这个送你，这是你，别人，哼，我戴过的，才不送人。”

五

房中，成德只顾扶着苇卿的肩头安慰，并不急着出去送玉犀，倒是苇卿急了：“成德糊涂，我生什么气？倒在我这儿耗着，还不去向她说说好话？事儿闹大了，太太那儿也是说不过去的。”

“早也是说不过去的了。”成德扭头怒视着讪讪的张氏：“这回有意思，太太一定要知道的，咱们都别管，看谁能救她！”一面说，一面愤愤离去。

“快去吧。”苇卿催道。

见成德已去，屋里只有苇卿颜儿及翠漪主仆三人，不是软弱的主子，就是势微的丫头，张氏自知方才失了言，又碍于老人家的身份，硬是挺直腰扭着要去，却被苇卿一句正色责问唬了一跳：“张妈妈以为万事大吉了？”

“我不是得罪了人嘛，这就去向太太告罪。”

“告罪？就告你得罪人的罪？”苇卿厉声问道。

“得罪人也算不上罪，她心眼儿小，怨不得我，这点子小事。”

“好，那我问个大事。”苇卿撑着床沿，翠漪上来拢了靠枕，帮苇卿坐直。

苇卿打起精神正色问张氏道：“东厢房里的大丫头妙桃，是怎么死的？”

颜儿顿时一怔，想到这正是那件“大事”，不由自主往外挪步子，又朝屋子里其他小婢摆手，只留翠漪在屋里。

“什么？不，不是在房里吊死的？奶奶问这个做什么？”张氏慌了。

“吊死的？是了。我也知道是吊死的。你来，我问你，那天，是你们谁先发现的？”

“是我，还有叫早的许婆子和两个丫头。”

“张妈妈当时没看出蹊跷？”

“什么蹊跷？那丫头忠义，见主子去了，自己也跟着去了呗，府里不都知道？”

“一派胡言！你们拿这话唬谁？！”苇卿少见地大怒道：“柳姨太太新丧，她若忠义，理应守灵，连四个小丫头都在灵前守着，独她不在，就没人看见，你们当晚怎么查的夜？可知是早知底细。”

不等苇卿说完，张氏急急驳道：“我是有错，那夜吃了些酒，就没细查。可是，那房里的人不受待见，也不是一天两天的事，再说那柳姨太太都死了，谁还管有没有守灵？”

“哼，你既这么说，更该罚！吃酒？只一个人吃酒去？那些人做什么去了？谁指使你说那房里的人不受待见？你想造谁的谣呢？既说活着都没人愿意关心东厢房的事，为什么主子都没了，你却独独去那房里查？！”

“这……”张氏有些支吾。

“再者，东厢房当夜只她一人，一个姑娘家，那样的凶宅里独自过夜，会不落锁？你们那么轻易就进去了？”

“妙桃若是打定主意寻死，还在乎插不插门儿？”张氏虽被问得慌张，仍然不肯认错，强争着辩白。

翠漪在一旁道：“大奶奶是不是为难张妈妈了？”

“嗯？”苇卿不解地问。

“大奶奶，查夜不仔细，张妈妈的错断然推不得，只是如大奶奶所说，那些人是管什么的？管家管事们心里最清楚，怎么就没了人呢？”翠漪提点苇卿道。

“说得有理，我看，不如就此事请安管家来问问，问明白，张妈妈也不冤枉，嗯？”苇卿提起安仁的名字时，咬得尤其重。

却没想到为保老相好的周全，张氏竟全揽了下来：“大奶奶！我说了假话，头天晚上妙桃就死了，我从太太房里回事回来时就看见了，因为害怕，加上我平日与那丫头有宿怨，没有旁证，我说不清，就打算第二天一大早带了别人去。”

“是这样？”苇卿宁愿相信张氏说的是真的。

“是，是，是，奴才不敢再说瞎话了。”

苇卿长舒一口气：“张妈妈，我知道您是有年纪有体面的，只是今儿得罪了外人，偏又是个宫里的人物，怕我想为你说话也不能了，倒不如真就委屈你一回，翠漪，你去把方才玉犀姑姑的话说与太太听，好歹她是太太的人，请太太开发的好。我这儿身上不好，太太不准我乱走动，就不过去惹她动气了，若太太问起怎么裁夺的，就说想在府里拿出个错处，为她寻个出路，安排到外头做事，既无须伤她的筋骨，又不让府里做蜡。”

“您老是跟我一块儿去呢，还是我自个儿去？”翠漪故意问道。

“不用姑娘跑腿了，我去！”张氏猛抽了一下鼻子，昂头去了。

翠漪问苇卿道：“奶奶真相信她说的？”

“不信又如何呢？这是家呀。”苇卿重重叹道。

“既然是家，就该像个家，这样不消停，是人都烦了。”成德应声挑帘进来。

“你怎么这么快就回来了？送出去了？”

“有玉丫头陪着呢，两人一见如故，女儿家的话，我插不上嘴，正好不去了。”

“这倒不好了，虽说她能言善道的，又是外人，好歹能替咱们周全些，可到底你在宫里这些日子，和她相熟，以后也要常见面，当面说开了不是更好？”苇卿的话说着不经意，旁边的细心人却明白。

“什么相熟？不过见过几次面，再说颜儿也和我说起过，你们从前的交情不深，慢说各有各的职司，搭不上话，就是宫里真没规矩，我也没话跟她说呀？”成德拉过颜儿挡在身前，指望颜儿做个和事佬。

不想颜儿也讪讪地，生怕苇卿心有嫌隙，又听出两人话里的醋意，便示意翠漪一同出去。

“谁说要你再跟她说些什么？我不过只提点你今天的事情，你就说上一车？”

“你？！当我听不出来？呵呵，说你们女人家相好，都是面和心不和，看来此言不虚了。人家背后可是净说你的好话呢！”

成德本来是逗趣儿的，苇卿却真恼了：“你刚刚说什么？不是搭不上话么？自相矛盾！”

“哎？那可是额娘也在时听着的啊，我，我不过旁听，娘娘面前，只有额娘和娘娘说话，我可不是搭不上话么我？！”

见成德着急，苇卿却乐了：“那是想搭没搭上？”

“你就胡猜吧！只在我面前这么不讲理，一会儿见了人，你又贤惠温柔起来，我就纳闷儿，你干吗就这么忍心对我？”成德像个孩子似的靠在苇卿身旁。

苇卿忽又叹道：“只有你知道我人前是勾了脸谱的。可饶这样，也还有人不满意，多嫌我不干练，可要我再发恨，怕也不能了。”

“我知道这阵子你身上心里都难过，今儿又闹这么一出，传到额娘那儿肯定又是一场风波。”成德想着，额娘是个任性的人，万一又把气撒在苇卿身上，自己不在家，苇卿又要受委屈，到此，久违的打算又冲上心头：“这回可不能再拖延了。”