所有门窗尽皆大开的三间厅堂里，阵阵凉风穿堂而过，通透得如敞厅一般，一行人各自接茶漱口，陆续入座，便皆说起酒桌上做赏罚。

“自然是罚诗了。”张纯修不等落座便要命人去取韵牌。

“诗词上，我虽爱好，总不及在座几位，纵然输了，拿不出好诗来，可别怪我不用心。”姜辰英先捏了块重阳糕在嘴里。

曹寅以为自己是赢家，只管点将就是，便笑道：“那就不赌诗词，换个新鲜玩法。”

若荟坐在苇卿和成德身后，“不知这赏罚的事，我还能不能做得主了？”

张纯修软语道：“自然，有何见地？”

“几位先生都是有学问的，你们都谈讲些深奥的，我又不懂，怎么定夺呢？倒不如罚不胜的人讲些不为人知的新鲜典故，岂不来得有趣？”

“也该有个相关的题目才好。”

“这也容易，就选这屋里合乎现景的东西来，也不拘衣食住行、古今中外，哪怕是杜撰的呢，只管细细讲来，倘若是大家没听过的，就算，倘若出了破绽或是有人知道的老黄历，被人指出的，就该再讲一个，怎么样？”若荟歪头向张纯修道。

“这个果然新鲜，我也倒爱听些奇闻乐事。”苇卿知道成德有记随笔的爱好，想着那《渌水亭杂识》经今日一乐，必定又有新鲜的录入了，便笑着应和。

因方才主宾尚未到场，席中皆只布了凉菜和应时果品，有讲究的热菜此时才由几个稳重丫头依次盛上。众人看去，虽只是几样家常小菜，却包罗各地特色，精致讨巧，赏心悦目，尤其江南口味的菜式，让座中几位南人着实觉得亲切：八珍糕、笋鲊、卷煎、玫瑰火饼、杏酪，不一而足，当下朱彝尊便大乐，指着张纯修赞道：“这个主人果真好客，不但为在下解了馋，连司射大人的难题也一并替我解了。”

众人皆问原委。

朱彝尊笑道：“我若说起这些来，再没人反驳的，今日诸位只管点来，点到哪道菜，我即能说出它的做法来，算是应了罚，方才司射官说不拘衣食住行，不知可否？”

若荟望着一桌菜发了难：“这原也算是个题目，可我们怎知先生对错与否呢？”

“这不难，等我唤了厨子来。”张纯修颇不服气，转身吩咐去了。

苇卿笑向严孙友道：“孙友先生可有了？您怕是也落了第呢！”

严孙友摇头笑道：“我虽中的少，可总共掷出的也少，算准头，我可要拔头筹呢！”众人皆笑说他无理。想来想去，严孙友只好一拍脑袋，唤来茹儿向后面桌案上，取来方才众人都赏过的那幅工笔绣像画来，向苇卿道：“少公子我这算不算交令？”

苇卿接过细看，竟是自己刚入明府时所画、后交与严孙友的那幅小像，正不解其意，成德也已起身观瞧，见所画的正是自己，且形神兼备，颇费心思，连右鬓上隐约的伤疤也着意画上，只是衣冠不似时人，却着了身汉服长袍，衣袂飘摇，头戴礼帽，篷窗高卧，身旁硬石耸峙，其间青烟袅袅，近水用飘逸的线条勾描，并以浓墨点染几缕劲竹。成德看了，不禁感叹：“孙友先生何时作此画？果真高妙，可否送我？”

严孙友听了，顿觉诧异：“此乃尊夫人所作，自谦请我指点的，你不知道？我见此画，深知尊夫人画功了得，更兼此为着意之作，断非我等俗人可议论的，今日带来，本有不敬，怎奈画得实在好，你看，连你也喜欢得不得了吧？妙就妙在人物为实，而构思却虚，尤其衣物的设计，亏她如何想来，方才我等已鉴赏过，皆赞精妙，尽得古风，竹垞先生还误将画中人认作了王羲之！”

成德听罢，惊喜望向苇卿，苇卿却早已红了脸，却仍辩道：“孙友先生既这么说，就不该作数，其一，这不是您所作，其二，这与司射官的题目也对不上啊，哪有故事可讲？”

成德挑起剑眉，指着苇卿笑道：“贤弟此言差矣，我替先生解释。”说着，坐下饮了杯中酒，娓娓道来：“这汉服，且不说衣服的材料款式，单只说这鞋子，就有许多故事在里头。时人有位稼轩先生，曾写过《隋唐演义》的……”

苇卿随即笑着止住：“你休胡说，谁听过辛弃疾何时写起小说来？再胡诌仔细罚酒，哪怕你中的多也无用了。”

成德笑着摇头道：“此稼轩非彼稼轩也。原唤作禇人获的，打趣汉人女子说‘绰板脚跟着象棋’，说的便是汉服女鞋中的高底鞋，此中所说‘着象棋’之语，独指名唤‘象棋子’的一种，是将多层草板纸相叠，再用合股丝线缝了，外包红素缎，这种高跟的鞋底虽呈椭圆形，而从侧面看去，却很像一颗象棋子，因而得名。”众人皆全神贯注听他说起，并无异议，只苇卿站起身，趁人不备，从身后轻触成德腰间，成德隐约觉出似有不妥，遂住了口，取了茶碗装作品茶。

曹寅不假思索地叹道：“想来汉人缠足的陋习着实不堪，甚至于美丑都不分了，可悲可叹。”本是无心一语，却使得在座如朱、严、马等人局促不安起来。

姜辰英起身负手思忖道：“有缠足固然不能为旗人理解，只是，剃发易服怕也不是顺天应人之举吧。”一时间众人皆哑口无言。姜辰英见状反倒来了兴头：“说到这个，我倒也有个新鲜故事，说来算应罚罢了。”说着，坐下愤愤地饮下杯中菊花酒，道：“故事本也无时无地，权当我杜撰了吧。原是改朝换代时的事，话说某朝正值内忧外患、民力凋敝之时，外敌大举入侵，虽有守将奋死抵抗，致使敌军死伤惨重，怎奈气数已尽，到底破了城，为报死伤之仇，敌军竟下令屠城十日！”说到此，在座几位汉人已是悲戚难掩，成德却听得脊背发凉，汗涔涔不言语。姜辰英又道：“城中有一妇人，毅然投了井，我要说的，便是这井的来历……”

见提及明清换代时的忌讳话题，众人皆尴尬不语，又见方才所唤后堂的厨子已奉命进来，张纯修便插科打诨道：“西溟先生离题太远，不如且听听竹垞先生的高见。”一面着那厨子上前应命，一面见成德对姜辰英的故事意犹未尽，便离了座，轻抚成德肩低声道：“那本是前明史可法守城的事，投井的妇人便是刑部主事汪懋麟的母亲，此事南人尽知。”成德被张纯修按着，眉头紧锁，杯在唇边却咽不下杯中酒，只低头一言不发。

朱彝尊还未从慨叹中回过神，却又听厨子战战兢兢回道：“敢问老爷们的吩咐。”本不是狷介不识时务之人的朱彝尊，便乐得缓和严肃的气氛，正欲挽起袖管逐一点评，恰曹寅也笑道：“喏，评判来了，先生且说说看。洗耳恭听啊！”又悄声向那厨子道：“他说的对错与否，你只答应就完了。”

成德担心朱彝尊只顾太过掩饰，却自己心下难过，便笑向曹寅：“你倒撇得清，你瞧瞧你那盘子里，还不到五支，也是个挨罚的！”

曹寅登时把眼瞪得溜圆，向身后小厮道：“哪里轮着我了？”小厮们面面相觑，伸手端出托盘让曹寅自己瞧。把几人的托盘一一瞧过，原本扬扬得意的曹子清，即刻像被泼了冷水，好在素来喜好戏曲传奇的他，讲个时兴故事倒不难，索性一迈腿跨过自己的七节苦竹方凳，拾起一根筷子，敲着小碟，认罚也理直气壮：“讲就讲，我的故事可多呢！”说着笑道：“家父在南边为官，年前有家丁回来，倒听他们讲起一宗传奇，便是前朝梁山伯与祝英台的故事。”

话未说完，若荟笑着拍着桌子道：“快再罚他！这老套故事拿来唬谁？亏你在宫里伴驾这些年，什么好戏没跟着看过？这会子竟没新鲜的了。”

曹寅不屑道：“姐姐哪知道这个，我也说编得新鲜才记下了，你们不听，那我不讲了。”众人只好哄他，才又说起：“这原是流传在鄞州的一种说法，说的是，金代县令与明朝侠女结‘阴亲’的故事。相传那梁山伯原是金朝鄞州县令，是个能干的清官儿，因带工匠治水，不幸殉职，当地的老百姓念他的好，便为其修了一座大墓。那祝英台则是前明上虞人，原是一位兰心蕙性的侠女，因劫富济贫闻名，待到几世之后，有好事的，竟将此两人合葬，再有一起杜撰的，就混编作如今化蝶的版本了。你们说，可新鲜不新鲜？”

马云翎沉默了许久，听了这段话，才点头称道：“确实有这么个故事，在下家乡无锡也能听到这样的说法，不过，无论哪样，都只是后人的杜撰罢了，加上戏子演绎得真切，都当了典故传起来。”

马云翎一番话本是无意闲谈，却将罚则忘于脑后，竟不知这样一说，曹寅的故事便不新鲜，成了违令了，虽众人皆不理会，怎奈素日里曹寅就不喜马氏的行事作风，加之二人年岁相当，不拘礼法，便半真半假地较起真儿来：“风凉话说得倒漂亮，你一矢未中，怎么还指摘起我来？”

马云翎顿时红了脸，不知如何接答，众人见此都笑起来。

张纯修道：“故事虽有人知道，可原意毕竟是好的，原来，那女扮男装小女子的真身，竟是个不屈不挠的侠客，更教人感叹了。”说着，望向若荟，原本与之并肩而坐的苇卿，因听话中有“女扮男装”之语，顿觉不好意思起来，而那若荟知道张纯修有影射自己不肯曲就母意的脾性，一时也有些难堪。

成德因笑道：“依我看，不论侠客，能臣，真做到极致，都要应了‘猛志逸四海，性本爱丘山’的气节，这不正应了你我之志？看三藩败势已定，诸位皆必有用武之地，见阳兄明春又要远赴江华，不如大家举杯，为壮志得酬同贺！”

众人举杯同饮。成德不善饮酒，却是一饮而尽，凉酒刚一入喉，便闷咳了一声，放下杯，却见朱彝尊仍举杯在唇边细品，不免发笑。

竹垞先生却放下酒杯，捋着胡子一本正经道：“饮酒不宜气粗及速，粗速伤肺。肺为五脏华盖，允不可伤，且粗速无品。”

成德止不住笑，咳得更厉害了，指着朱彝尊一时说不出话来，苇卿赶忙过来捶背。张纯修则向厨子笑道：“来了，你且听着，”又向朱彝尊道：“竹垞先生可是想好了，待我等洗耳恭听！”

众人都知朱彝尊好吃、会吃，提起美食烹饪，从来都是兴致勃勃、滔滔不绝，今日都有意逗他，便都做出一副认真的学生模样，束手听训，那朱彝尊也不谦让，信口诌来：“咳咳，你这一席，真没有能难得住我的，就从这杏酪说起吧。”说着，指着面前最近一碗盛在青花瓷盏中晶莹剔透的乳酪，看着那厨子道：“北杏仁，取承德山区的最好，过热水泡，再入冷水冷却，加炉灰一撮，便于去皮，再用清水漂净，即可如磨豆腐一般带水磨碎。用绢袋榨汁去渣，便可得杏汁，煮熟了，加白糖霜就是美味，要想口感再好些，还可加个蛋清或奶子，再上火蒸，就可成膏，就如你上的这一道，我猜……”取勺尝了一口，道：“里面定是奶子了。”

众人皆望向厨子，那厨子竖起拇指，笑道：“先生是行家，说得句句不错。”

曹寅又提到玫瑰饼，若荟不屑道：“这多便宜，任人都知道的，先前如萱姐姐最拿手了。”说完，知道自己说走了嘴，看向成德和苇卿，苇卿却轻摇着折扇，装作没听见。

“你怎么不考个难些的？这个？”若荟又指着一盘甜香扑鼻的糕点问道。

“这八珍糕也简单得很，只是原料繁多些，要山药、扁豆、绵糖各一斤，苡仁、莲子、芡实、茯苓、糯米半斤……”

“好了好了，快别再说了，你看人家厨师看咱们的眼神，就像看一群吃货，我不跟你受白眼！”严孙友听不下去，笑着伸手打断了他，大家又大笑起来，一众人有说有笑直挨到日薄西山，才各自告辞。