一

清晨。成德从东府里出来兴冲冲往自己住处走。

刚从晓梦斋出来的颜儿绕过月门和成德碰了个正着：“大爷？怎么回来了？哦！又是翘课了吧？”

成德：“颜儿姐姐怎么又打趣我呢？这回可不是了，阿玛准我去词会了呢！要知道是这好事儿，一出来就叫上见阳兄了，这会儿还得叫蔻儿又去唤他出来！”

颜儿：“什么词会？还是不在家里住吗？也该告诉如萱准备一下才是。”

成德：“在家住的，我这就去吩咐，阿玛替我告了好几天的假呢！这回可要好好开开眼界，见见高人呢！你们只在家里待着，自然不知道，词会就安置在正阳门西一处轩馆里，原是前左都御史孙大人家的别业，据阿玛说，这几天来了好些前明的文人骚客，作诗填词，可热闹呢！”

颜儿笑道：“告假那么久？玩够了，可有的课补呢！”

“哪里还能等玩够才补？你瞧，”成德将手中的书单给颜儿看，“先生开了好长的书单呢！”

“才几天，就这么多书要读啊？还是单独开给你，让你吃小灶的？”

“本来是和同窗们一样，可那些书徐先生知我多半读过，就又开了别的。”成德话里透着得意，“哎哟，不跟你啰唆了，我还要去南楼找找有没有这些书，见阳兄说话就到了。”

“那你只管去吧，我去告诉如萱。”

“不用了，颜儿姐姐，我自己去，还有话说。”成德欲言又止，快步离去。

“哦，”成德像是想起来什么，略转过身，“对了，刚给额娘请安，见原来姨娘身边两个面熟的女孩子在东厢房前打水，怎么？她又搬回来了？”复又转回要走。

颜儿叹道：“回是回来了，只是她现住在西边呢，那东厢房给了新姨娘了。”

“新姨娘？”成德略站住，面色沉了一下，头也不回地去了。

二

东厢房门前，那进府的小戏，现唤作柳絮儿的女孩儿，正倚着门瞧几个丫头做活计，如今，她已经不再是在戏班里的清秀打扮了，换上了粉翠的缎面衣裳，首饰也华丽了好多，她对这府里的一切都充满了好奇——正房里的太太明显不喜欢自己，每次去请安，都是爱理不理，这些天来，和自己说过的话，总共不过两句：“知道了。”“起来吧。”戏里的故事都是头牌词最多的，看来这太太不是主角儿？想想柳絮就想笑；那个叫乔姨娘的，年纪也快三十了吧，人却是好热心，帮自己在屋里置办了好些东西，都是新奇未见过的，可怎么总爱上上下下打量人？既然是府里的姨娘，怎么跟着伺候的却是两个老道姑呢？真真奇怪；还有方才在窗下经过的那个少年，他是谁？他明明往这边看了一眼的，既不相识，为什么不停下问问呢？不是说自己也是府里的主子吗？那两个丫头倒是和自己一般年纪，又都是女孩子家，可却无趣得很，从不主动跟自己说话，问十句能答一句就不错了，这府里，来来往往里三层外三层的人丁杂役，却连个说话的人都没有，真闷得慌！

三

南楼上，成德和张纯修等着备马的空儿，倚窗筹算着过会儿前去雅集的对策，猜着能见到什么词坛圣手，你一言我一语不亦乐乎。

张纯修见成德手中还握着本《草堂诗余》，笑道：“成德，临阵磨枪啊，怎么？怯场了？”

“我哪有？这，这是按先生开的书单找出来的书！”

“徐先生？少混说了！这些诗集词谱你都翻了多少遍了，唬谁？”

“切！”成德将书往桌上一掷，“马怎么还不到？”成德探出窗外，楼外假山挡着视线，不见来人，却见山上箑亭里一位丽人背影斜靠着柱子，看样子是在朝墙外发呆，成德不由吟出：“人在画楼东，好景共谁同？”

张纯修也伸头看去，“什么好景？”

成德拉起张纯修道：“走，先出去看看。”却未下楼走正门，而直从二楼的侧门出来，沿斜斜的走廊往箑亭上来。

远远地望见那丫头果然还在，张纯修笑道：“哦，原来是这好景，我无福赏了，先去了，你快些，都是上年纪的先生，迟了怕不恭。”说着，顺假山根的石路径自下去了。

成德早瞧出是如萱，待悄悄走近，轻轻拍着肩膀问：“就知道是你。刚在南楼上就见你在这儿发呆。”

如萱懒懒地转过头，朝成德勉强一笑，也不言语。

“我方才说不用备茶了，是着急出门。”说着，成德并肩坐下，定睛瞧着如萱，等她回句话。

如萱笑道：“我知道你是急着出去的，不用我，我才乐得出来逛呢啊！”

“姑娘家不好生循规蹈矩在家待着，竟爬这么高，让鹰见着，看不叼了你去？”见如萱并无心事，成德又开始打趣了。

“你不知道，这高有高的好处。”如萱指着山下一片葱茏说：“你看那下面，哪里是树，哪里是水，在这儿，都能瞧得真真儿的呢！就连你和张先生他们做学问，就着风声，都能听见你们说笑。”

成德拉了如萱的手笑道：“我知你喜欢登高，赶明儿我带你再去西山，上回见阳兄告诉我，那儿有一种白樱桃，虽不及咱们平时吃的红樱桃大，却酸酸的也好吃！”

如萱夺手嗔道：“啐！爷又胡扯了。”

成德笑道：“哪个骗你，纵然不欢喜野果倒也罢了，只是那高处的风光，若不去瞧，倒叫你我辜负了。”说着手又往如萱肩上搭，“今儿不行了，你等着我！”

如萱轻推开，摇头道：“我不和你一起。我只一个人远远地看，任你离多远，只要一抬眼，就能看见。”说着说着，这丫头站起身，真是朝着远远的地方尽力地看，可墙外即是后海了，那唤作海的，不过是个湖，却广阔幽深，没有船划过时，墨绿色的水面被湖边礁石的倒影压着一动不动，在这闷热的夏末时节，愈发得让人透不过气来。

成德不解其中之意，柔声问道：“可只你见得着我，我却见不着你，可怎么处呢？”

如萱忽又抿嘴乐了，向后一闪，笑道：“若想见，自然能见的。”

听这话像是有弦外之音，成德撇嘴道：“你现在又来哄人了，方才远远瞧见你，像是闷闷不乐的，只当是谁没眼力，给姑娘气受了！刚还想说，想个法儿，从此减免你的苦厄，不知你肯不肯呢！”

“好端端的我又烦恼些什么呢？任爷们儿想什么法儿竟能从此解了我的烦恼？”如萱一扭身，面朝亭外无心道。

成德不知哪来的精气神，竟笑着巴巴地凑上去，朝如萱耳语了几句。

不料，话还未来得及说完，如萱就恼了，忽地站起来，甩手就往亭外走，边道：“爷别胡说了，你当我稀罕你们家这高门大户？不怕说句伤天理的话——就算是奴才，也有爷想不到的呢！我不说，怕当爷的也难知我的心，今儿索性把话讲明——我宁可堂堂正正地当奴才，也不当那低三下四的主子！”一番话说得成德哑口无言，山下蔻儿却已然在唤，成德好话说不尽，只好出了亭口，一步一回头下山去，心中却不由对如萱又生出几分敬意。

四

京西的秋水轩。一位鹤发童颜的老者坐在上首，面前的书案上设着各色纸笔，砚旁又有一紫檀韵牌匣，已有一摞抽出的韵牌整齐码在匣盒旁。众人正围在老者的案四周点评词稿。几个下人则忙着布置两下手众人的书案，栏下又有几个年长的女仆扇风炉煮茶、烹酒。

成德与张纯修并肩步入轩中，迎头便瞧见明珠的一位同僚，唤作梁清标的，成德上前躬身行礼：“梁伯父好！”

梁清标收起纸扇笑道：“成德来啦！原要给明大人下贴请的，他偏推说不敢来，却怎么把个玉树临风的小哥儿调遣来啦？嗯，成德早有才名，令尊点将点得准！”

成德笑道：“家父若说不敢，学生更不敢造次了！我奉父命为今日雅集送来些时鲜果品。”说着，命来人将早预备的几个食器抬上来。

原来，成德等送来的，正是这时节文人们于座中舞文弄墨时最喜的吃食：小瓷坛的椰子酒，鹿梨浆，卤梅水，木瓜汁等冰饮，另置一大木桶，桶底铺碎冰，其上伏着什刹海的特产——新鲜莲子，鸡头米，菱米，藕片等河鲜，再缀着去皮的鲜核桃仁，鲜杏仁，又衬上新采的碧绿生鲜荷叶，叶上浇的百花蜜汁莹莹透亮，像一幅西洋画上涂的厚重的清漆。

“家父身为繁事所累，不得前来，知道今日座中诸位先生多是江南才子，特命学生备下此物，以助各位前辈雅兴。”

梁清标上前看去，不由叹道：“明公真真有心了。”又亮声道：“来来，诸位！此位御史明珠大人的大公子，纳兰成德。”抬手又指向张纯修：“这位是？”

张纯修拱手行礼道：“学生张纯修，现贡学国子监，冒昧前来拜会，叨扰之处，请大人海涵。”

众人将张纯修从头到脚打量一番，忽有一人问道：“已故河南巡抚张洁源，是你什么人？”

“哦，乃是先父。”张纯修谦恭道。

“都这么出息了。”此人眼里流露出期许欣慰，继而一声叹息。

“当年，张大人受人排挤诋毁，人都说他严厉不能容人，可在下籍贯即在河南，常闻乡里称许，深知张大人是刚直不阿，两袖清风。”那人若有所思。

张纯修面露凄凉，又不识面前素衫净面的长者为何人，正不知如何作答，成德接话道：“不想见阳兄在此地也有相熟的前辈，这位大人是？”

那人却面露难色，叹声道：“不是什么大人啦！先父一生为官，立志为国为民，却历经宦海沉浮，数度蒙冤受辱，至我辈已无此壮志了，守着先父留下的古籍旧藏，聊以文章度日而已！”