成德和张纯修虽知今日来者不仅有朝中新贵，也有前明遗民，更有平日不曾深交的白衣故家子弟，座中除梁清标算与明珠有些私交，其余诸人皆不名于仕途，更有冷峻严肃、不苟言笑的，二人便不敢擅自回话，唯恐见罪于诸位诗书大家，竟一时语塞。

正不知如何解围，旁又有一人过来笑道：“唉，雪客，何必枉自嗟叹，我等不如你，却也俱是白身嘛，乐得自在！哦，成德，此为周在浚，你就叫雪客先生就是了，在下徐倬，徐方虎。”

成德二人正欲拱手行礼，又一位年纪更长，腮须花白的先生扬声道：“方虎说的极是，我等俱是白身，寄居梁大人篱下，自在嘛，自然是自在，你瞧，他不但不收店钱，还要帮忙替咱们打几场笔墨官司呢！”话音刚落，众人放声大笑。

梁清标无奈摇头道：“我说玉叔兄啊！举重若轻也不是这么个打法吧？小弟为你了结案情本是分内之责，可眼下依然徒劳无功，如今你却如此说，不是羞煞小弟了嘛。”

“哈哈哈，苍岩何必介怀，我都权当此番不白之冤是个笑话，你还当真？切不可因此小事坏了大家心情。”被唤作玉叔的长者洒脱地挥了挥手中的水磨玉骨素色折扇。

成德向张纯修悄声道：“我阿玛料今日席间有人要提先帝时的几个案子，果然不错，只是，既然阿玛要避一避，又何必特意叫我告了假前来呢？”

张纯修沉思半晌，道：“许是宠你，知道你爱与这些前明仕子结交，准你来散散心呢，也未可知。”

成德皱眉摇摇头。

曹尔堪走向前，清瘦的脸上，一双丹凤眼写满洞彻世事的清高与尖刻，盯着成德抹额上的金镶玉芙蓉，道：“看少公子身份贵重，气宇不凡，怎么竟对此类闲会施以青眼呢？承蒙屈尊前来，曹某不胜荣幸。”

成德望向梁清标：“这位是？”

未等梁清标回应，曹尔堪抢话道：“在下浙江曹尔堪，子愿是也。”

成德忙接话道：“哦，顾庵先生！晚辈早闻浙江嘉善为清流名公辈出之地，先生为柳洲词派领袖，学生今日得见，真是不胜荣幸。”

曹尔堪一愣，随即笑道：“不敢当，不敢当，在下虽算得故家子弟，却生性愚直，以致失势败落，流落至此，已担不起这虚名啦！”又抬手意味深长地指向龚鼎孳，“不比龚大人，明察世事又外圆内方，还屡屡伸出援手护佑诸多寒士。”

龚鼎孳先时站得远，此刻有人提到自己，不免有些尴尬：“子愿取笑了，我本二臣，忝列辇下诸公之列，惭愧惭愧。”

梁清标向成德介绍道：“此位乃礼部龚大人，成德可认得？”

成德深施一礼道：“芝麓先生好！晚生虽未曾与先生谋面，却听家父屡有提起，称先生‘穷交则倾囊橐以恤之，知己则出气力以授之’，不但惜才爱士，为朝廷举荐了不少人才，又肯为民请命，享誉四方。”

一番美言说得龚鼎孳喜不自胜，眼角原本密布的鱼尾纹皱得更深了，沧桑的脸上，柔和的目光泛出由衷的感激：“哪里，此是明公谬赞，小公子莫要当真，老夫哪里当得起，百年之后，不因失路之憾落得骂名，就算不枉此生了。”说完，眼里竟泛起泪光，转身叹气不迭。

旁边一年纪稍轻、白面轻须的书生凑上来道：“芝麓先生何出此言呢？”转身向成德与张纯修道：“君子达则兼济天下，先生不顾自身荣辱而润及袍泽已堪称不易了，家兄少时就曾得慷慨相助，至今念念不忘。”成德朝此人微笑致意，又向梁清标征询，未及开口，此人又谦恭道：“哦，在下江苏陈维岳。”

梁清标笑道：“纬云在我等众人中，本是最年轻的，成德你们来，倒是把他反显得老成了。这几年，漫游大江南北，见识了不少风土，人也看着历练通达了。成德你们不认识他也不奇怪，他长兄却早有美名，你可知道？乃是美髯公陈维嵩陈其年。”

“哦，可是‘阳羡词派’领袖迦陵先生之弟？幸会幸会！早闻迦陵先生大名，不知今日可有缘见？”成德由衷的景仰之情溢于言表，不由在人群中找寻。

“唉，我这长兄魅力非凡，人不在都能被他抢了风头。”陈维岳一句玩笑引得众人都笑了，成德也顿觉自己有些失礼，赧笑置之了。

“小公子不必拘礼，”又一年轻的新贵模样的公子笑道，“在下汪懋麟，在诸公之中，也是小字辈的，不过，先生们面前，你们也要像我二人一样，只管吃酒品茶，吟诗啸咏，切莫学他们官场那一套啊！”

“这个季角！谁们的官场？你不是刚刚拜了中书舍人么？正春风得意着，还想把自己撇清不成？”梁清标半喜半嗔道，并不因汪懋麟的过激言语不悦。

“大人说笑。这两年官场消磨，把我这进取的心磨得是半数也不剩了，加之儿时亲历朝代更迭时的惨景，近来总在眼前重现，唉，清廷于前朝太过残忍，居于庙堂终是难忘啊。”听他继续这样的论调，梁清标也忍不住轻咳了一声。

方才坐在书案后的白发老者操着浓重的山东口音叹道：“季角啊，不要怨天尤人。”语重心长的话一字一顿，深邃的目光像是能穿透历史，照到几十年前那个风雨飘摇的时代。

龚鼎孳悄声告诉成德二人：“此为孙少宰，北海老先生。”

孙承泽起身拄着拐杖踱下来，眯着双眼道：“刚刚梁大人说，你是明珠大学士的公子？”

成德：“是，家父现任左都御史之职。”

孙承泽：“哦？那老夫与小公子也算有缘呢！多少年前，老夫也在此任上拿过银子呢！哈哈哈，如今老了，赋闲在家，金石为伴，书画做乡，也要感谢清廷的大度，若论为官，呵，老朽不过是个笑柄，若说是书痴么，哈哈，还当得起！”

成德身后已有人变色，嘀咕道：“哼，孙老是深藏不露不是？话虽这么说，他私下里秘撰明史的事若是发了，老人家断再说不出这样的话。”又一人应道：“竟有此事？”成德不好回头细问，却向孙承泽躬身行礼道：“‘羽毛无损性情适，不羡高冈有凤凰’，孙老先生德学兼厚，晚辈敬之如高山仰止……”

“哎——”孙承泽打断成德：“你们两个打一进来好话就没断过，来咱们这儿不兴这个，下野有年头儿了，拍马屁的声音听得不习惯了，你们年轻，怕是也不惯说这些吧？方才，季角不是说了嘛，快别拿官场里那一套在我这儿打诨！”老人竟有些不耐烦。

周在浚叉开话道：“咱们今日雅集，只谈风月，不议风云，啊！成德，你二人是初次来访，周某借北海先生这秋水轩宝地，诚邀诸位前来，特设茶酒，供各位尽欢，诸位，饮酒啸咏，不拘一格，啊！来呀，也给两位少公子设座！”

此时，已有仆从先在成德面前的桌案上置下了一副纸笔，张纯修坐在成德身后，道：“学生年轻，在诗词上尤其不通，不敢和诸位先生比肩，我二人权算一家，可否使得？”说着碰碰成德肩膀。

成德笑着抬起头：“先生们不会难为咱们吧。”

曹尔堪笑着将方才二人进来时众人观看的词稿递过来：“不会，方才我已被逼着胡乱唱了一阕，这便是记下的词稿，我们正为限韵的事不定呢，你们瞧瞧，也拿个主意，若连立意也定了，众人便只管做来！”

二人看去，已有一上片《贺新凉》，道是：“淡墨云舒卷。旅怀孤、郁蒸三伏，剧难消遣。秋水轩前看暴涨，晓露着花羞泫。贪笑睡、红蚕藏茧。道是分明湖上景，苇烟青、又似耶溪浅。留度暑、簟纹展。”二人点头称道。

“我说这‘卷’‘泫’等字，其韵着实险了些，若都按这个写，怕将典用重了也说不定，不如捡个通俗些的来做。”龚鼎孳摇头。

孙老拈须笑道：“老夫倒是想起一位老乡——李易安的一句词：‘险韵诗成，扶头酒醒，别是闲滋味。’如今，扶头酒已备下，险韵诗如何作不得呢？”

听他奇怪的口音，成德不由掩口学着笑道：“词是好词，就是味道不大对。”张纯修一听便笑出了声，众人都往他二人处看，成德忙又道：“哦，我们是笑诸位先生太过自谦了，在座前辈皆文坛宿耆，学生早有耳闻，若说‘险韵’二字，难倒学生倒也有理，要说先生们不能做，学生是断断不信的。”

众人听了大笑道：“这少公子也太过犀利了，这帽子一戴，还真摘不掉了呢！好好，既然少公子这样说，我等是不推辞的，只是公子你也不得看边风了，不见识见识纳兰公子的文采，今日燕集岂不遗憾？”

张纯修紧张地望向成德，成德却不紧不慢拱手：“今日学生们前来拜访，原也是讨教学习的，若不得先生们指点，才是学生们的遗憾呢，还请诸位先生不吝赐教。”回望了一眼张纯修，又笑道：“只是，说到立意，学生倒有些浅见——古来文章曲赋，被后世称颂，皆因能不受羁绊直抒胸臆，今日是以文见论，更不该拘束，若是立了意，众口一词，才怕会重了。”

众人都以为这话有理，更有胸有成竹者已欣然命笔了。

“且慢！”梁清标放下茶碗，起身踱到当地的青花海水纹香炉前站定，“只管自作自的，若无时限，哪还有个尽头？还该想法记个时辰，到时不就者嘛”，啪的一声脆响，素色洒金的扇面打开，在胸前缓缓扇动，衬得主人略显发福的面庞更加雍容闲雅，“罚！”梁清标悠悠道。

陈维岳笑道：“你是官场得意之人，刑部大堂上有法可依，怎么，这词局里手，你也要立个规矩不成？”

曹尔堪呷了一口刚乘好的冰碗，指着香炉应道：“苍岩说得有理，不如就依我在乡里时的一样，拈香计时，一炷香为限，只不过，我看罚就可免了，只须烦那未成者将他人之作结集成册，以记今日之会！”

一时间，座中有大笔一挥一蹴而就的，也有字斟句酌反复推敲的，更有早早做好得意看他人绞尽脑汁的。

张纯修边亲自为成德磨墨，边纳闷儿：“《贺新凉》？我明明看那曹先生做的乃是当下正时兴的《金缕曲》，刚才也没听那位曹先生是唱的哪个牌子，难道也是古曲不成？你是倚声高手，却从没听你唱和过，给他们来个新鲜的！”

成德看了一眼张纯修，“见阳兄果真不谙制词，那即是叫《金缕曲》的牌子了，《贺新凉》原是旧名字，估计这些先生不喜华丽的现时牌子，才把老古董的词牌名翻出来了。唉唉，你别烦我，被落下了岂不臊了？”拄笔在额上，稍事蹙眉凝神，眼前便活脱脱浮现出云鬟绣袂的灵巧佳人，静侍绫纱窗下，如旁侧无人，嗅着初绽的海棠花香，伴着如盘的满月……成德略一思忖，微笑着便提笔写道：

“疏影临书卷。带霜华、高高下下，粉脂都遣。别是幽情嫌妩媚，红烛啼痕休泫。趁皓月、光浮冰茧。恰与花神供写照，任泼来、淡墨无深浅。持素障，夜中展。”

“残釭掩过看逾显。相对处、芙蓉玉绽，鹤翎银扁。但得白衣时慰藉，一任浮云苍犬。尘土隔、软红偷免。帘幕西风人不寐，恁清光、肯惜鹴裘典。休便把，落英剪。”

成德放下笔，再仔细看过后，怯怯地向众人征求点评。曹尔堪未再动笔，只来回踱步，被梁清标戏嗔为“考官”，此时，“曹考官”先接过成德的词稿，审视了一番，“来来，都来看看！”成德年轻又早有才名，自然已成了座中的焦点。

“到底是年轻人，春意缱绻，文采斐然。”

“颇多小儿女之情思，此乃未经世事之故。”

“依我看，素净清幽之意趣甚好，却不见豪门贵胄少年盛气。”梁清标摇了摇头，却道：“不错，孙老看来如何？”

……

秋水轩中，人声笑语不绝于耳，茶香酒洌盈轩绵延。