大家的目光都集中到了岳托的身上，只见岳托缓缓地站起身来，面向皇太极，启奏道:“皇上，我的胳膊肿痛，拉不开弓，放不了箭，请皇上开恩，放我一马。”
岳托的举止完全不像有病在身的样子，而且语气中透着不满，显然是因此前被革去亲王爵而怀恨在心。皇太极心中不快，沉着脸说:“不准!”
岳托就当没听见，大咧咧地坐了下来。“不准!”“不准!”皇太极又连说了两遍，声音一次比一次高，一次比一次严厉，岳托终于吃不住劲了，站了起来，走到场地中央。他开弓非常吃力，弓还没有拉满，就落在了地上，反复五次，次次如此。在场的人搞不清楚他是真的有臂伤，还是装出来的，但皇太极没有开口，谁也不方便说话。
恼羞成怒的岳托终于发作了，将弓朝旁观的蒙古客人头上扔了过去，满座哗然。皇太极见状，怒斥道:“岳托，你也太放肆了，此前惩戒你，你非但不痛改前非，反而怀恨在心，变本加厉。诸王、贝勒，你们看该怎么处置?”
此时的皇太极已经是名副其实的皇帝，与三大贝勒平起平坐的日子早已经一去不复返了。没人违抗他的意志，岳托的做法完全丧失了理智。大家顺从皇太极的意思，纷纷斥责岳托，一致决定:岳托狂妄自大，冒犯天威，忤逆之徒，不可复留，应斩。
见大家众口一词地谴责岳托，皇太极的气消了一些，觉得因为这件小事斩了一个旗主贝勒(此时岳托掌握本归其父代善的镶红旗)，处罚过重了，改为降贝勒为贝子，革去统摄兵部之职，罚银五千两，禁止出门。但合家大团圆的欢乐气氛已经被破坏掉了，射箭比赛草草收场。
多尔衮三兄弟一起回到睿王府。阿济格喜笑颜开，“这个岳托，真是自找苦吃，扫了大汗的兴，丢了自己的官爵”。
多尔衮道:“皇上是存心想整治代善父子，这次不处罚他，以后也会找别的机会。两个月前，皇上不是借代善擅自多收十二名卫士的事情，把诸王、贝勒、贝子、大臣们都集中到笃恭殿上，当众宣布礼亲王的罪行。虽然没有处罚他，却让他颜面扫地。不彻底打垮代善的势力，皇上是不会罢休的!”
多铎忽然想起了什么，问多尔衮:“你是不是从朝鲜带回来一个女的，藏在王府里?”
多尔衮诧异地问道:“你是从哪里听说的?”
“没有不透风的墙。茶余饭后，大家总要嚼嚼舌头，找点谈资吧!”
经多铎这么一提醒，多尔衮又想起了快被自己遗忘的“辣白菜”。他觉得自己内心深处某个非常柔软的部位被触动了，重新燃起了对“辣白菜”的怜惜之情。“她在王府里生活得习不习惯?每天都做些什么?”
阿济格和多铎离开的时候已经是亥时了。送走他们，多尔衮站在院子里，向“辣白菜”住的院子的方向望了望，犹豫片刻，还是不由自主地走了过去。刚刚来到院子的外面，就听到一阵悦耳的歌声从里面传出来，多尔衮听不懂唱的是什么，但旋律非常优美，透着淡淡的感伤。
多尔衮驻足窗下，望着窗纱上映出的“辣白菜”苗条的身影，被埋没的爱意迅速地苏醒过来。他很清楚地知道，自己不能再拖延下去了，“明天就找李世绪提亲!”
次日一早，李世绪被请到了王府的大堂。多尔衮殷勤地请李世绪坐下来，命仆人奉上极品的龙井茶。受到这样的礼遇，让李世绪很不自在，他暗自猜测着多尔衮的意图。
“这些日子公务繁忙，本王一直没有时间关照你们父女，在我这王府里还适应吧?”多尔衮已经习惯了这种居高临下的说话口吻，虽然这次召见李世绪的目的是提亲，对方马上就要成为自己的岳父了，但说话的口气一时还改不过来。
李世绪诚惶诚恐地回答道:“感谢王爷的恩典，我和小女才保全了性命。我们在这里生活得很好。”
多尔衮不知道下面该说什么了，只好端起茶碗，遮掩尴尬的场面。李世绪小心翼翼地问道:“王爷，您召我来有什么差遣吗?”
多尔衮干咳了两声，问道:“‘辣白菜’，不，你女儿在朝鲜的时候没有许配人家吧?”
李世绪明白多尔衮要做什么了，肯定地回答说:“没有，我这个女儿性情顽劣，一直没找到合适的夫家。”
多尔衮微笑了一下，内心有一种温馨的感觉。他喜欢的就是“辣白菜”与其他女子不同的顽劣，她不像自己福晋那样恪守相夫教子、贤良淑德的教条，没有她们的温柔体贴、曲意逢迎，而是任性而为、随心所欲、嬉笑怒骂，敢做敢当。“好。本王对她非常中意，如果您同意的话，我想娶她做自己的妾室。不知道你意下如何?”
李世绪不假思索地答道:“王爷能够垂青于她，乃是小女几辈子修来的福气，我哪里会有异议。她几度冒犯王爷，您都不怪罪，反而处处关照，我和小女都感激不尽。只是，我担心她以后本性不改，又冒犯了王爷，我们担待不起啊!”
多尔衮大度地挥挥手，“我不会跟她计较的。她的个性我已经多少有了一些了解，今后我会注意提醒她，至少在外人面前收敛一些。有我照料她，你放心就是”。
李世绪叩头谢恩，多尔衮连忙上前将他扶了起来。在李世绪看来，能够嫁给多尔衮是“辣白菜”最好的归宿，虽然远嫁异国、言语不通，但多尔衮可以保护她，让她过上体面的日子，生儿育女，平安地度过一生。在这个兵荒马乱、风云变幻的时代，能够得到国势蒸蒸日上、大有吞并天下之势的大清国王爷的垂青，难道不是一种幸运吗?所以，这道选择题在他看来根本不需要思考，马上就作出了判断。
“你先别答应，回去问问你的女儿，或许她已经有了心上人，但没告诉你呢?”多尔衮提醒道。
“婚姻大事，自然是听从父母之命。我这就回去告知小女，请王爷放心。”
“我担心的是她不愿意屈尊做妾，不过，我也有我的难处。我很喜欢她，希望给她一个名分。但是，我们大清的王爷、贝勒们娶妻，大福晋和侧福晋都是满洲或者蒙古的，从来没有娶过朝鲜女子做福晋。我要是破了这个惯例，肯定会被人攻击，所以，只能暂且委屈她，等以后局面有所改观，再扶她做福晋。”
“能服侍王爷，我们就心满意足了，哪敢再有别的奢望。”
李世绪离开之后，多尔衮在大堂上徘徊，等待他的回音。虽然知道这件事的把握很大，但多少还是有些不安的心理。
在“辣白菜”父女居住的院落里，李世绪把多尔衮提亲的事情告诉了女儿。“辣白菜”听了父亲的话，半晌没言语，忽然之间觉得很疲惫，在门前的台阶上坐了下来，仍然不说话。李世绪站在台阶下面望着自己的女儿，他知道这个时候不能催促、逼迫她。自己女儿的个性，李世绪再清楚不过了，强迫她做一件事情，只会适得其反，必须让她自己想清楚。
如果是在朝鲜初见的时候，多尔衮就提出这个要求来，“辣白菜”一定会激烈地反抗，宁死不从。但现在她和李世绪已经在多尔衮的屋檐下生活了大半年，对于多尔衮的心思，对于自己的处境，都有了冷静的判断。所以，多尔衮今天提亲，“辣白菜”并不觉得意外。经过几次接触，特别是她几度冒犯多尔衮，这位王爷都没有惩罚她，让“辣白菜”心生好感，知道这个人对自己多少是有些真情的，而不是图新鲜，娶个朝鲜女子满足淫欲。退一步说，父女二人的生死都操纵在多尔衮的手中，还有选择的余地吗?虽然是做妾，但毕竟是王府大家庭的一员，不止自己的生活和安全有了保障，父亲也跟着享福。
大概是想得太出神了，“辣白菜”一动不动，一只喜鹊从房檐上飞下来，落在了她的肩头。它大概把“辣白菜”当成树桩了。这只喜鹊在院子里做窝，已经有些日子了，它与“辣白菜”朝夕相伴，彼此有了感情。在这个关键时候，喜鹊飞到“辣白菜”的身上，怎么看都是个吉祥的兆头。“辣白菜”露出了笑容，李世绪也跟着笑了。
六
一个月后，“辣白菜”与多尔衮的婚礼在王府中举行。虽然是娶妾，场面并不隆重，但道贺的人依然络绎不绝，以多尔衮现在显赫的地位，朝野上下希望与他攀上关系的人实在太多。但凡有个机会，就想给这位睿王爷送份礼，露个面，套套近乎。
婚宴上，多尔衮准备了一道特殊的菜——“辣白菜”，不但吃惯了山珍海味的宾客们莫名其妙，就连“辣白菜”自己和李世绪也不明白，这位王爷为何对这道朝鲜人家家必备的泡菜如此情有独钟，难道是为了讨新娘子的欢心?
望着大家困惑的表情，多尔衮非常得意，回头去看坐在自己身后的“辣白菜”。在婚礼上，“辣白菜”的表现与往日判若两人，安安静静地坐在丈夫的身后，向祝酒的宾客们鞠躬答谢，规规矩矩，仿佛是知书达理的大家闺秀。这让多尔衮非常诧异，甚至有点失望，他担心的是“辣白菜”在一夜之间性情大变，跟自己的那些福晋一样，成了一个模子刻出来的，那就不是自己所认识、所喜欢的“辣白菜”了，会让他觉得索然无味。
阿济格和多铎上前祝酒，拿多尔衮和“辣白菜”这对新人寻开心。多尔衮向辣白菜介绍说:“这是我的禾用载(韩语‘兄弟’的音译)。”为了照顾辣白菜和李世绪父女，他特意请了几个朝鲜仆役，自己也现学了几句简单的韩语。
“扎勒黑阿姆哈，扎勒黑额舍，你们好。”“辣白菜”很费劲地说了一句生硬的满语，逗得多尔衮三兄弟都笑了起来。
多铎问道:“多尔衮，你弄的那是一道什么菜啊?味道怪怪的，吃不惯!”
多尔衮意味深长地说:“是一道朝鲜名菜，在朝鲜是家家必备，餐餐不能少。你虽然吃不惯，你的新嫂子可离不开这个东西。”
“你这么说我就想起来了，出征朝鲜的时候，好像是见过这个东西。”
多尔衮瞪了多铎一眼，担心他触到“辣白菜”的痛处，毕竟她是朝鲜人，自己的母国被人征服，怎么说也不是一件愉快的事。他不希望“辣白菜”把自己看成是战败国的俘虏，一件战利品，觉得屈辱和难过。
婚宴结束的时候，已经是深夜了，送走了宾客，一对新人回到了新房里，准备度过他们的初夜。“辣白菜”在床边坐了下来，害羞地低着头。多尔衮已经妻妾成群，应付这种场合已经非常熟练了。不过，在和“辣白菜”洞房之前，他很想解开谜底，只是苦于言语不通，没办法说出宴席上的辣白菜背后的用意。
多尔衮想了想，又走了出去，从还没有撤掉的宴席上端了一盘辣白菜回来，捧到新娘子的面前。“辣白菜”一双清澈、润泽的大眼睛忽闪忽闪地望着多尔衮，不明白他究竟要做什么。多尔衮冲她努努嘴，示意她尝一尝。
“辣白菜”从盘子里拈起一块来，放到嘴里咀嚼着，频频点头，冲多尔衮竖起了大拇指。这些辣白菜都是盛京的朝鲜人精心制作的，味道非常地道。多尔衮看着她蠕动的嘴唇，有种扑上去热吻她的冲动，但还是克制住了。他指了指辣白菜，又指了指新娘子，可这个丫头就是不明白他的意思，还以为多尔衮让她接着吃，连忙摆手，见多尔衮还在继续同样的动作，就揉了揉自己的肚子，冲多尔衮做了一个鬼脸，表示自己已经很饱了，实在是吃不下去了。
多尔衮被她调皮的样子逗笑了，这才是他想要的“辣白菜”。没办法，他只好出去找了一个懂满语的朝鲜仆役，让她把自己的意思转告“辣白菜”。女仆在“辣白菜”的耳边低语了几句，“辣白菜”恍然大悟，作出一副生气的样子，起身就往外走。多尔衮还以为她是真的生气了，在后面招呼了几声，“辣白菜”头也不回地离开了，直奔自己居住的小院。
见自己弄巧成拙，多尔衮有些沮丧，坐下来独自喝着闷酒，就用那碟吃剩的辣白菜下酒。过了片刻，“辣白菜”气喘吁吁地跑了回来。多尔衮以为她气消了，赶紧迎了上去。“辣白菜”转身关上门，多尔衮发现她上身似乎臃肿了一些，在新婚的礼服里面套了什么东西。果然，关好门，“辣白菜”就开始宽衣解带，将上身的衣服脱了下来，多尔衮饶有兴味地看着她。从他暧昧的眼神中，“辣白菜”读懂了他的心思，狠狠地瞪了多尔衮一眼。
褪去上衣之后，“辣白菜”里面还穿着一件皮袄，毛色雪白、厚密，裹着她略显丰满的身体。多尔衮觉得眼熟，情不自禁地上前一步，伸手到“辣白菜”胸前摸了一把，辣白菜连忙打开多尔衮的手，双手护在胸前，防止多尔衮再偷袭自己。
“雪毛虎”，多尔衮反应过来，“她竟然把雪毛虎的皮做成了皮袄，那雪毛虎的肉肯定也被这个疯丫头吃掉了!”多尔衮想起了自己的爱犬，那天一时疏忽，忘了带走它的尸体，后来派人去找，再也没找到，原来雪毛虎已经葬身在“辣白菜”腹中。
怒火烧上了多尔衮的脑门。他正要发作，“辣白菜”跑到了门外，把在门口候命的朝鲜女仆叫了进来。她对女仆嘀咕了几句，女仆面露难色，“辣白菜”瞪了瞪眼睛，女仆无奈，怯生生地走到多尔衮面前，吞吞吐吐地说:“王爷……女主人说，说，如果她的外号是‘辣白菜’，您，您的外号就是……”
“就是什么?”见女仆不敢说，多尔衮有些好奇地问道。
女仆看多尔衮面色和善，不像是生气的样子，壮起胆子说道:“就是‘死狗’!”
多尔衮愣住了，转而“哈哈”大笑起来，方才的怒火也烟消云散。
“辣白菜!”
“死狗!”
两个人彼此用刚学的满语和朝鲜话称呼对方，从中感受到无穷的乐趣。女仆识趣地退了出去，关上了房门。多尔衮凝视着眼前这个和自己言语不通、又让自己朝思暮想的女子，“或许冥冥中自有天意吧!这就是上天给我的礼物，让我拥有了她!”多尔衮感到一直困扰着自己的情感的空洞被填满了，在自己的内心里，盛满了无尽的爱意。他上前一步，将“辣白菜”拥入怀中，嗅着她头发上散发出的芳香，那种气味是人世间最美妙的。多尔衮觉得这种味道自己一生也闻不够。
“辣白菜”顺从地靠在他的胸前，从这个男人并不厚实的胸膛上，她有了一种非常踏实的感觉。过去，只有父亲才能给她同样的感觉，可是朝鲜被大清国征服了，她和父亲都成了俘虏，这种感觉从她内心消失了。她觉得自己就像一只漂泊在海面上的独木舟，没有可以停靠的地方，没有人为她掌舵，指定前进的方向，就这样漫无目的地漂泊。可是，现在这种安定的感觉回来了，她找到了一个可以依赖的人，可以保护她的人。
多尔衮把“辣白菜”抱了起来，放到床上。他褪去了“辣白菜”的皮袄和外衣，只留下里面的内衣，然后就停了下来，像是在欣赏一件精美绝伦的作品。“辣白菜”脸颊绯红，紧闭着眼睛，对即将发生的事情充满了期待，又有些惴惴不安。
多尔衮俯下身来，在“辣白菜”的嘴唇、脸颊、脖颈、裸露的肩膀上留下一连串的热吻。他感觉自己体内的力量在增长、膨胀，已经到了极限，甚至开始担心自己会过早地爆发，辜负了眼前的佳人。匆匆地脱去衣服，多尔衮扯掉“辣白菜”蔽体的内衣，扑到了她的身上。
一切都很完美，所有的感觉恰到好处，这是他和自己的福晋同房的时候从来没有过的感觉。多尔衮想起了自己第一次出征的经历，那种骑在战马上风驰电掣、勇往直前的感觉，那种短兵相接的惊险和刺激。“辣白菜”紧绷的嘴唇中渐渐发出止不住的呻吟，说不清是痛苦还是满足，但呻吟声让多尔衮勇气倍增，浑身又充满了力量，攻势更加凶猛、急促。
“辣白菜”始终紧闭着眼睛，不敢看自己面前的男人。最初的痛苦和慌乱被一种在身体中弥漫开来的快感所取代。她被这种快感所吸引，渐渐地沉迷其中无法自拔。身体已经不再像最初那样笨拙、生硬地移动，就像坐在秋千上一样，自然地摆动着，一点都不觉得吃力。那种快感越来越强烈，让她开始不由自主地发出声音。本来她很害羞，不想作声，所以紧闭着嘴唇，但现在她已经控制不住了。那个声音一旦发出来，“辣白菜”有了一种奇妙的感觉，声音加剧了体内的快感，快感又助长着这种美妙的声音。
终于，在“辣白菜”感觉自己荡到了秋千的最高点的时候，多尔衮随之发出了一声沉重的呻吟，就像一头负重的老牛，在使出自己浑身的力气时发出的闷哼。多尔衮僵直的身体抽搐了几下，终于栽倒在“辣白菜”的身上。房间里只剩下两个人的喘息声。
第二天，多尔衮从睡梦中醒来的时候，发现“辣白菜”已经不见了。“这个丫头，身体就是壮，昨天折腾得那么厉害，竟然还能起得这么早!”他并没有急着起身，而是靠在床头，享受着血脉通畅、筋骨舒展的感觉，浑身上下、从里到外都感觉舒坦。
这时，房门打开了，“辣白菜”笑眯眯地走了进来，身后的女仆端着一个托盘，托盘上盛满了若干个碗碟。“辣白菜”拖着多尔衮的胳膊，撒娇地说:“快起床了，我给你准备了早饭，都是我们本国的菜肴。快起来尝尝!”
多尔衮只得起身，洗漱之后，坐到了桌子边上。眼前的几个碟子里盛着小菜，除了辣白菜之外，其他的几种多尔衮都叫不上名字来。“辣白菜”让女仆一一告诉多尔衮，“这个是苏子叶，这个是鱼子酱，这个是紫菜包饭……”
多尔衮一一品尝，觉得新鲜爽口，有滋有味，朝“辣白菜”竖起了大拇指。女仆揭开了一个砂锅的盖子，告诉多尔衮:“这是朝鲜很著名的大酱汤。”多尔衮只觉得一股恶臭扑鼻，险些呕了出来，但看到“辣白菜”正兴高采烈地看着自己，又不忍让她失望，只好硬着头皮喝了一勺，虽然难以下咽，还是就着米饭咽了下去。正在他庆幸自己闯过了一关的时候，女仆提醒道:“王爷，女主人说您一定要吃光，让您知道朝鲜不止有辣白菜，还有很多您没吃过的美味呢!”
多尔衮哭笑不得，一把将“辣白菜”拉入怀中，“既然这样，你陪我一块吃吧!”
七
有了“辣白菜”的陪伴，多尔衮觉得自己每天都像过年一样，只是“辣白菜”不时鼓捣出来的那些朝鲜菜肴，让多尔衮非常头疼。不过，每次看着“辣白菜”吃得津津有味，自己吃的次数多了，多尔衮竟然渐渐习惯了异国的风味，开始喜欢上朝鲜菜了。
转眼到了年底，王府上下开始忙碌起来，为过新年做着准备。这几天，“辣白菜”有些没精打采的，说自己不舒服，连房门都不出。起初，多尔衮并没有在意，但时间一长，他担心起来，请来郎中为“辣白菜”把脉。
年迈的郎中按着“辣白菜”的手腕，全神贯注地感受着她脉搏的跳动。过了片刻，老郎中的眉头舒展开来，一脸的笑意，站起身来，对不解的多尔衮行礼，“恭喜王爷，小福晋(妾尊称庶福晋，生育子女之后才称‘小福晋’)有孕在身，王府就要添丁了!”
多尔衮发愣了，没反应过来。自从他十一岁的时候娶了大福晋，这些年妻妾成群，却没有生下一儿半女，多尔衮对自己绝望了，认定自己没有生育的能力，注定绝后。这件事成了他的一块心病，有时他会自问:“莫非我前世造了很多的罪孽，所以上天以绝后来惩罚我，让我毕生膝下凄凉，不管生前如何显赫，最后都无人承继?”虽然心有不甘，他也只能接受这个残酷的事实。这么多妻妾都没有生育，问题显然出在自己的身上。
所以，老郎中的话让他将信将疑，迟疑着问道:“你说的是真的吗?你切准了吗?你可别戏弄我，否则我让你人头落地。”
多尔衮的反应把老郎中吓到了，又坐下来把脉。最后，他信心十足地站了起来，“王爷，绝对没错。我行医多年，不会看走眼的。如果连喜脉都切不准，那就是欺世盗名的庸医，人头王爷取走便是!”
见郎中说得如此恳切，多尔衮终于相信这是事实了。就像一个身无分文的乞丐，突然在草丛里捡到了一块闪闪发光的金子，多尔衮内心狂喜不已。他冲到“辣白菜”的身边，将她抱了起来，发疯似的在房间里转圈。老郎中笑呵呵地看着眼前的场景，提醒道:“王爷，小心，可不能动了胎气!”
“辣白菜”也叫道:“快放我下来，我头都晕了!”
多尔衮闻言，连忙停了下来，让“辣白菜”在地上站稳，自己蹲下身子，贴着她的肚子聆听里面的动静。“傻瓜，现在能听到什么!”“辣白菜”爱惜地抚摸着丈夫的头顶。
喜讯瞬间传遍了整个王府，这个出乎所有人意料的奇迹让王府沸腾了起来。多尔衮重赏了老郎中，福晋们纷纷赶到“辣白菜”的房里来道喜。
“妹妹，你可真是有福之人啊!我们这么多人都没能为王爷生下一男半女。你才嫁过来几天就怀上了，真是让人羡慕啊!”
“你是不是有什么祖传秘方?让我们也试试吧!好给王爷多生几个儿子。”
尽管嘴里说着喜庆的话，但她们的脸上是掩饰不住的嫉妒，本来大家都认为问题出在多尔衮的身上，现在“辣白菜”的怀孕改变了这个局面，让她们无法再推卸自己的责任。从今往后，福晋们的处境就变得艰难了，她们现在的位置也受到了威胁，一旦“辣白菜”为多尔衮生下儿子，而她们这些身份尊贵的福晋今后还没有给多尔衮生下儿子的话，“辣白菜”就可能被扶正，甚至是上升到大福晋的位置。罪魁祸首就是“辣白菜”，福晋们的祝福背后是诅咒，诅咒“辣白菜”发生意外，最后流产甚至是难产而死，诅咒她生不出儿子来。
多尔衮意识到了这种危险，他找来最可靠的卫士和仆人，负责保护“辣白菜”的安全，照顾她的饮食起居。他用眼神告诉这些居心叵测的福晋，如果“辣白菜”和她肚子里的孩子发生什么意外的话，罪魁祸首一定会付出沉重的代价。王爷的威严暂时遏制了蠢蠢欲动的阴谋家，但多尔衮不敢放松警惕，他提醒自己:从现在起，只要有时间，就寸步不离“辣白菜”，谁都没有自己可靠。
消息传出后，不止是诸王、贝勒、大臣们和他们的福晋登门道喜，连皇帝都派来使者，向多尔衮表示祝贺。“睿王爷新娶的小福晋有喜了”，成了盛京一段时间里的爆炸性新闻。
夜深人静的时候，多尔衮与“辣白菜”相拥而卧，从天而降的喜讯已经让多尔衮连续几个晚上无法入睡了。每天处理完国事，回到王府，他就一头扎进“辣白菜”的房里，晚上也在这里就寝，朝夕陪伴着这对母子，对于其他事情完全失去了兴趣，不管是福晋们眼巴巴地期待他让自己侍寝，好有机会怀孕，还是兄弟之间的饮酒、射猎，现在都被他抛诸脑后。虽然不能与“辣白菜”行房，但能够陪伴在她和未来的孩子身边，多尔衮就感到说不出的满足。
他的兴奋感染了“辣白菜”，两个人通宵地聊天，倾诉绵绵不绝的爱意，分享内心的喜悦。多尔衮担心这样下去会影响“辣白菜”的身体和肚子里的孩子，便想方设法地哄着“辣白菜”睡觉。可是作用不大，“辣白菜”如果乖乖地听话，就不是“辣白菜”了，更何况现在这种情况下，她和多尔衮都被意外的惊喜鼓舞着，毫无睡意。
“辣白菜”趴在多尔衮的胸口，低声道:“你肯定希望是个儿子吧!万一我生了个女儿，怎么办?”这段时间她的满语有了很大的长进，已经可以进行简单的交流了。只要有良好的语言环境，语言的学习还是很容易取得进步的。
“儿子和女儿对我来说都同样重要，只要你们母子平安。”多尔衮当然希望是个儿子，将来可以继承自己的王位和财富。但他不想给“辣白菜”压力，只好用一个善意的谎言来安慰她。
“切!”“辣白菜”不屑地说:“你们男人当然希望是儿子了，女儿迟早是别人家的，儿子才是自己的，对不对?这一点普天下都一样，朝鲜人这么想，你们满洲人也这么想，蒙古人、汉人肯定都是同样的想法。”
“哈哈哈!”多尔衮笑了起来，亲昵地拍着“辣白菜”的脑袋，说:“就你聪明，天下人的心思你都猜中了。不错，我肯定希望是个儿子，将来的小王爷，但生了女儿也没关系啊，我会一样疼你们母女，就像你父亲疼你一样。而且，这次生了女儿，下次就能生儿子，何必为这个问题担心呢?”
“如果下次还是女儿呢?如果在我生儿子之前，其他福晋怀孕了，生了儿子呢?我们母子不还是没有出头之日吗?”虽然刚刚嫁给多尔衮没多久，但“辣白菜”对王府里的生存法则已经略知一二了，也知道为自己和孩子争取未来的地位了。她知道，男人的爱是靠不住的，这种感情只是一时冲动，不能长久，只有生了儿子，占据一个尊贵的位置，才是自己一生的保障。
“她们嫁给我这么多年，都没有生下一儿半女，以后恐怕也没这个可能了。只要你将来生了儿子，我答应你，一定立他为世子，将来由他继承王位。”多尔衮庄严地承诺说。
“那么我就是大福晋了!可是，万一她们怀孕生下儿子了呢?你还会青睐我们母子吗?还会让我的儿子当世子吗?或许你以前的身体不好，现在身体好起来了，跟谁同房都可能怀孕，不是没有这种可能啊!”“辣白菜”不依不饶地继续追问着。
多尔衮被她问得有些不耐烦了，“不管我有多少儿子，都让你的儿子当世子。这回满意了吧?”
“辣白菜”终于不再问了，心满意足地躺回床的另一边，幻想着有一天自己的儿子成了亲王的世子，自己登上了大福晋的位置，不再是一个卑微的妾，而是多尔衮的正妻。想象中的未来太美好了，“辣白菜”情不自禁，“咯咯”地笑了起来，像一只刚下完蛋的快乐的小母鸡。
多尔衮被她单纯可爱的样子所吸引，重新将她揽入怀中，“你和我真是有缘分，也是上天有意的安排吧!你想想，第一次见面你就暗杀我，后来骂过我，打过我，如果是其他人，早就人头落地了，可我偏偏就对你法外开恩，还喜欢上了你。这种缘分还不够奇妙吗?”
“辣白菜”被多尔衮的深情所打动，“是啊!本来父亲还担心我将来嫁不出去，总说‘谁会娶你这个疯丫头啊?’现在好了，我不但嫁出去了，还嫁了个亲王，一个真正疼我、爱我的人。看他还有什么话说，有机会我一定让他认错。”
“他的新家住得还习惯吧?这段时间事务繁杂，我一直没时间去看他，也就在你结婚和怀孕的庆典上匆匆见过两面。”多尔衮娶了“辣白菜”之后，就在盛京城中为李世绪买了一座宅院，从王府中搬了出去。
“好得很，现在的生活比在朝鲜的时候不知强上多少倍，他现在正想为自己娶个新媳妇呢!”“辣白菜”撇了撇嘴，显然对父亲续弦的事情不以为然。
多尔衮教训她说:“你父亲一个人抚养你长大，孤身这么多年，还不是怕娶了新媳妇之后你受委屈。现在你已经嫁人了，他再给自己找个伴儿也在情理之中，否则一个人太孤独了。”
“辣白菜”虽然刁蛮任性，但比较讲道理，听多尔衮这么一说，点头称是，“他现在的生活由你供给，又在礼部给他找了个差事，负责跟朝鲜打交道，可以说是衣食无忧。汉人有句话，‘饱暖思淫欲’，真是一点没错”。说完，自己先笑了起来。
八
崇德三年(1638年)五月十三，统摄刑部的郑亲王济尔哈朗召集诸王、贝勒，商议对礼亲王代善及其部下觉善的处罚。原因是当年三月，觉善从征蒙古喀尔喀部。行军途中，由于战马疲乏，尤其是皇太极的两匹御马非常疲惫，大家就商议休息一两天再出发。觉善不满地说:“御马既然这么尊贵，干脆用轿子抬着走算了!”这本是脱口而出的牢骚话，但被别有用心的人报告给了刑部，济尔哈朗为了迎合皇太极打压代善的意图，借题发挥，大做文章。实际上，当时代善人在盛京，与这件事没有任何瓜葛。
诸王和贝勒、大臣们哪里敢为已经成了落水狗的礼亲王说话，众口一词，“革代善亲王爵，拨出属下的牛录。觉善处斩”。多尔衮也在其中附和众议，他虽然觉得这件事情处理得有些牵强，打压代善的意图过于露骨，但他不想和诸王贝勒们唱反调，成为众矢之的，更不想得罪皇太极，所以，按照既定的战略，借皇太极之手扳倒三大贝勒。
回到自己的王府，多尔衮直奔“辣白菜”的住处。房间里，“辣白菜”正挺着大肚子跟伺候自己的朝鲜女仆学习满文。见多尔衮进来，女仆告退，关上了房门。
多尔衮看了看“辣白菜”写在纸上的满文，虽然歪歪扭扭，像初学识字的幼童的笔迹，但已经成形了，笔画也正确，比之前错误百出的满文进步很大。他夸奖道:“看来我的‘辣白菜’文武双全，不止箭法好，满文也学得好!”
“辣白菜”并不买账，站起身来，缓缓地走到床边，靠在床头上。多尔衮上前搀扶着她，也在床沿上坐了下来。“今天发生什么事了?说给我听听。”多尔衮已经养成了一个习惯，不管是国家大事，还是诸王、贝勒、大臣们的八卦，抑或是民间的趣闻轶事，只要他听到了，回来就讲给“辣白菜”听。这样一来，两个人就有了说不尽的话题，终于有一个知心人可以倾诉，多尔衮也觉得是件好事。
多尔衮便把诸王、贝勒议处礼亲王代善及其部下的事情说给“辣白菜”。听了多尔衮的讲述，“辣白菜”眼中流露出同情和怜悯的神情。“礼亲王年过半百，为了大清国戎马一生，劳苦功高，你们这么对待他，是不是太不公平了?”
多尔衮沉默不语，这些事情背后的利害关系“辣白菜”不懂，她不了解政治斗争究竟是怎么一回事。那里没有是非，没有公平，有的只是利益的角逐和实力的较量。“辣白菜”是以一个普通人的情感和是非观来作出判断，而政治有自己的规则。
“因为这么一件小事惩罚礼亲王，我觉得太过分了，很多人都会不服气的。你就帮他一次吧!我知道你不喜欢他，就当是为我们的孩子积福了，好不好?”“辣白菜”央求多尔衮，还拿出杀手锏，以未来的孩子为谈判的筹码。
多尔衮被她打动了，他自己也觉得这次的事情有些出格，做得太明显了，很难服众。就算是打压政敌，也要有一个能够被众人接受的理由，否则就会引起非议。多尔衮点点头，“好吧!我会尽力的，看在你和孩子的面上。”
次日，皇太极传召多尔衮入宫议事。一见面，皇太极就问道:“礼亲王的事情，济尔哈朗已经上奏了，你觉得怎么处置好?”
“臣和诸王、贝勒的意见是一样的，请皇上裁断。”经过这么多年的历练，多尔衮已经学会了深藏不露，不急于发表自己的主张。
“我想听实话，附和众议的场面话就不要讲了!”皇太极直截了当地说。
既然皇上把话挑明了，多尔衮也就不藏着掖着了，他要兑现对“辣白菜”的承诺。“臣以为，这次借觉善的事情来处罚礼亲王，确实有些失当。礼亲王远在盛京，相隔千里，旗下的人说上一句牢骚话，跟他没有什么关系。以这个理由革去亲王爵，实在过于牵强。处罚过重，恐怕会引起非议。如果礼亲王咽不下这口气，铤而走险，那可就麻烦了!”多尔衮在讲道理的同时提醒了皇太极这件事情潜在的风险。
皇太极颇以为然地点点头，“我也是这样想的。老虎固然要打，但也不能操之过急，狗急了还跳墙呢，更何况是一只老虎呢!这个济尔哈朗，邀功心切，处置得太莽撞了!”
多尔衮没想到事情这么简单就解决了，进一步说:“皇上，虽然郑亲王处理失当，但也不要冷落了他忠于皇上的心啊!”
皇太极点头，吩咐侍从传自己的谕旨，“觉善的事情与礼亲王没有关系。他出征在外，出言不逊，怎么能归罪于留驻盛京的礼亲王呢?觉善这个人我知道，不过是个无知小人，经常信口雌黄，这次就饶过他吧!”一场风波就此平息。
代善并不知道多尔衮在幕后帮了自己一把，否则，可能就不会有后面的冲突了。三个月后，崇德三年八月十一日，多尔衮统摄的吏部派遣官将追捕逃人。由于当值的镶黄旗无人听候差遣，便转派代善正红旗的官将前往。代善闻讯，勃然大怒，派人责问吏部承政。但事情并没有到此为止，长期受压制的老亲王心中不平，要借这件事好好发泄一下心中积蓄的怨气。
几天后，礼亲王代善和睿亲王多尔衮前往代善的孙子阿达礼(萨哈廉之子)的郡王府参加酒宴。多尔衮心情不错，一边和阿济格、多铎说话，一边欣赏着舞女奔放的舞姿。这时，礼亲王代善带着几分醉意，晃悠悠地走到了多尔衮的面前。代善是努尔哈赤次子、多尔衮的二哥，又比多尔衮年长近三十岁，虽然他现在已经失势，但名义上还是仅次于皇帝的和硕兄礼亲王，出于礼貌，多尔衮起身相迎。
好不容易站稳了，代善紧盯着多尔衮的双眼，问道:“九王(即九贝勒)，你是什么意思?难道你觉得我老迈可欺，在皇上面前又不受待见，所以借故压制我两红旗吗?”
多尔衮本来是面带笑容，听代善这么一说，笑容在脸上顿时僵住了。前几天的事情他本以为已经过去了，所以丝毫没有放在心上，代善突然质问起来，让他有点摸不着头脑。“礼亲王，你这话是什么意思?我何时欺压过你的两红旗?”
“哼!”代善的鼻子里喷出一股酒气，高声道:“本该别人当值，却差遣我正红旗的人，这不是欺压是什么?”代善的声音很高，在场的所有宾客都听到了，宴席上鸦雀无声，大家都看着两位争吵起来的亲王。
“你……”多尔衮这才明白代善为什么对自己心怀不满，就是因为自己统摄的吏部差遣了他旗下的人。多尔衮一时不知道从何说起，阿达礼连忙上前，劝说道:“萨格答玛法(爷爷)，事情都已经过去了，就算了。睿亲王，萨格答玛法喝多了，酒后失言，你不要放在心上。大家继续饮酒吧!”
多尔衮本想暂时忍下这口气，免得破坏了宴会的气氛，孰料代善借着酒劲，不依不饶。多尔衮正想落座，代善又高声叫道:“你，还有你!”他用手一指多尔衮和郑亲王济尔哈朗，“别以为皇上宠信你们，就狗仗人势，随意欺负我两红旗。我代善戎马一生，为大清国立下了汗马功劳，岂是你们这些毛头小子可以随便欺负的!”
代善破口大骂，多尔衮的头“嗡嗡”作响，但他不想与代善当众翻脸，在这宴会上争执下去，有失亲王的体面。他当即起身，拂袖而去。想想自己前些日子还在皇太极面前帮他说话，现在却被他指着鼻子大骂，多尔衮的气就不打一处来。多尔衮一走，郑亲王济尔哈朗也跟着离开了，宴会不欢而散。
“辣白菜”见多尔衮脸色苍白地走进房间，赶紧迎了上去，担心地问:“发生什么事了?你的脸色怎么这么难看?”
“代善这个老匹夫，我帮了他一把，没想到他恩将仇报，在宴会上公然辱骂我。这口气我一定要出!”多尔衮将事情的经过向“辣白菜”讲述了一遍。
“辣白菜”叹了一口气，说:“这个礼亲王也是老糊涂了。事情过就过了，何必再小题大做。估计是以前被打压得太厉害了，胸中积了一口怨气，借题发挥吧!”她本想再替代善说说情，但看多尔衮怒不可遏的样子，还是把话咽了回去。
诸王和贝勒、大臣们聚议，多尔衮声称:“差遣官将是吏部职权范围内的事，礼亲王对差遣本旗的人不满，难道他的正红旗不是八旗之一，是他个人的私属吗?”在多尔衮的坚持下，诸王和贝勒们一致同意:对礼亲王代善罚银五百两，拨出其属下的五牛录，并将牵涉其事的两个正红旗官员处斩。事情上奏到了皇太极的案头。
皇太极将多尔衮叫到自己的书房，幸灾乐祸地说:“你前些日子还替代善说话，现在倒好，他反过来冒犯你了。这件事你是当事人，你看该如何处理?”
多尔衮回禀道:“皇上，礼亲王这次公然辱骂我和郑亲王，对吏部的事情指手画脚，不处罚他不足以服众，也会让臣民觉得朝纲松弛，国家没有了法度。我和礼亲王都是尽心尽力为皇上办事的人，打狗还得看主人，他表面上是骂我们，实际上是在向皇上挑战。如果不给他惩戒，下次可能就会在朝堂上咆哮，蔑视皇上的威严。皇上，这头老虎该管教一下了!诸王贝勒之所以同意处罚代善，并不是为了给我和济尔哈朗主持公道，而是看皇上的脸色行事。皇上不待见代善，他们就找代善的麻烦。这份热忱希望皇上体谅啊!”
皇太极看了一眼多尔衮，说:“你说的不是没有道理，不过，礼亲王毕竟一把年纪了，人岁数大了，脾气也跟着长了，行事乖张是情理中的事。他为大清国立下汗马功劳，处罚过重的话，恐怕会寒了臣民的心，觉得朕不体恤功臣，有失宽厚。那样的话，以后谁还会为我大清卖命呢?”
听皇太极这么说，多尔衮愣了一下，一向压制代善的皇太极这次怎么转变态度了?上次是自己为代善说话，这次皇帝反过来为他开脱了。多尔衮的话皇太极过去很少反驳，这次皇太极否定了他的看法，让多尔衮有些不适应了。见多尔衮没话说了，皇太极挥挥手，“你先回去吧!我斟酌一下，再做处理。”
多尔衮惘然若失地离开了皇宫，返回自己的王府。第二天，皇太极传下谕旨，“礼亲王年迈颠倒，赦免他的罪行”，涉事的两个正红旗官员则受到了严厉的处罚，一个被处斩，一个被打了一百鞭子，箭穿耳鼻，革除官职。
这样的一个结果让多尔衮有些失望，但又无话可说。皇太极承认多尔衮和诸王、贝勒的决定是对的，代善有罪，并处罚了他旗下的人;但又以代善“年迈颠倒”为名，赦免了他的罪行。既安抚了多尔衮和济尔哈朗，照顾了诸王、贝勒借打压代善来向自己表示忠心的本意，又显示自己的宽厚，对代善从宽处理。
“年迈颠倒!”多尔衮呷了一口茶，品味着皇太极赦免代善的理由。
坐在旁边练字的“辣白菜”好奇地问道:“你说谁年迈颠倒啊?”
多尔衮笑了笑，“皇上赦免代善的时候说他‘年迈颠倒’，这个理由找得好啊!真的很巧妙。这比革他的亲王、夺他的牛录还厉害。你想，一个年老糊涂的人还能做什么呢?不可能再让他参与朝政了，只能回家去享清福了。皇上这么说，等于把代善彻底赶出了朝堂。我是‘墨勒根岱青’，但真正的‘墨勒根岱青’是皇上啊!”多尔衮大发感慨。
“辣白菜”摇摇脑袋，“不懂!你们这些皇上、王爷的心思太复杂了!”
“更复杂的事情在后面。”多尔衮有一种不祥的预感，三大贝勒都被扳倒了，下一个该轮到谁了呢?一向倚重自己的皇太极这次驳回了自己的主张，到底意味着什么?