“那才叫好呢！”克勒维尔试图打断律师的谴责。

“要是塞莱斯蒂娜对您有半点责备，她就不是我妻子。”律师接着说，“然而我，趁您还没有跨进深渊，我还能设法阻止您，尤其是我已经向您表明了我不图任何私利。我关心的不是您的财产，而是您本人……为了让您明白我的情感，我可以再补充一句，好让您安安心心地签订婚约，我要说的是，我的经济状况足以让我们别无它求……”

“那是靠了我！”克勒维尔叫道，脸色都紫了。

“靠的是塞莱斯蒂娜的钱，”律师回答说，“您给女儿的陪嫁，还不到她母亲留给她的一半。如果您后悔给了她这笔钱，我们随时可以还给您……”

“我的女婿先生，”克勒维尔摆出了架势，说道，“玛纳弗太太一旦用了我的姓，不管她的行为举止如何，对外的身份就是克勒维尔夫人了，您知道吗？”

“对于爱情方面的事儿，对于放荡的情欲，”律师说，“您也许是绅士风度，慷慨大方。但我不知道哪一个姓氏，哪一条法律，哪个头衔，能够掩盖无耻地夺走我父亲三十万法郎的强盗行径！……亲爱的岳父，我直截了当地告诉您，您的未婚妻不配您，她骗您，如今疯狂地爱着我妹夫斯坦勃克，为他还债……”

“是我替他还的……”

“好，”律师接着说，“我真为斯坦勃克伯爵高兴，他的债总有一天会还清的，但是他被爱着，深深地爱着，常常爱着……”

“他被爱着！……”克勒维尔脸色大变，说道，“卑鄙，下流，小人，粗俗，竟诽谤一个女人！……先生，说这种话可得拿出证据……”

“我会给您证据的……”

“我等着……”

“亲爱的克勒维尔先生，等到后天，我一定会告诉您，我何日何时能揭穿您未婚妻可怕的丑事……”

“好极了，我会高兴的。”克勒维尔恢复了冷静，说道，“再见，孩子们。再见，莉丝贝特……”

“跟着他，莉丝贝特，”塞莱斯蒂娜附在贝姨耳边说。

“哎哟！您就这样走了？……”莉丝贝特对克勒维尔喊道。

“啊！”克勒维尔对她说，“我女婿变得厉害了，成器了。法院，议会，还有司法界，政界的狡诈伎俩把他调教出人样来了。啊！他知道我下星期三结婚。今天是星期天，他跟我说三天之内，就会向我证明我妻子配不上我。……倒是不笨……我这就回去签婚约。走吧，跟我走吧，莉丝贝特，走！……他们什么都不会知道的！我本想留四万法郎的年金给塞莱斯蒂娜；可是于洛方才的所作所为叫我永远死了心。”

“等我十分钟，克勒维尔老头，到门口的车上等我，我找个借口出来。”

“好吧！就这样……”

“朋友们，”莉丝贝特回到客厅，对家人说，“我跟克勒维尔一起去，他们今晚要签婚约，我可以告诉你们到底有哪些条款。这恐怕是我最后一次去看那个女人了。你们的父亲气疯了，他要剥夺你们的继承权……”

“虚荣心会阻止他那样做的。”律师回答道，“他想自己占着普雷斯莱斯那块地，一定会留住的，我知道。哪怕他再生孩子，塞莱斯蒂娜总能得到他一半财产，法律不允许他把全部财产传给……不过，这些问题对我来说没什么，我只考虑我们的名誉……去吧，贝姨，”他握住莉丝贝特的手说，“好好听他的婚约。”