第二天，克勒维尔到女儿女婿家的时候，全家刚吃过午饭，都聚在客厅里。

塞莱斯蒂娜跑过去搂住父亲的脖子，那亲热的举动，就好像他前一天还来过似的，其实这是他两年来第一次上门。

“您好，父亲！”维克托朗向他伸出手，说道。

“你们好，孩子们！”自以为了不起的克勒维尔说，“男爵夫人，我向您致意。天哪，小家伙们长得真快！要把我们赶走哇！仿佛在对我们说：爷爷，我要太阳上的位置！伯爵夫人，您总是漂亮得让人羡慕！”他看着奥丹丝又加上一句。“噢，还有我们的宝贝！我聪明的童贞女贝姨。你们在这儿过得都挺好的……”他每打一声招呼，都伴之以一阵大笑，红通通的胖脸膛上，尽是肉疙瘩，费力地抖动着。

他带着某种轻蔑的目光瞧了瞧女儿的客厅。

“亲爱的塞莱斯蒂娜，我把索塞伊街的那房家具都给您，放在这儿一定很合适。你的客厅需要换个新模样……啊！这个小万塞斯拉斯，真有意思！我的小家伙们，都很乖吧？得要有规矩。”

“为了那些没有规矩的人，”莉丝贝特说。

“亲爱的莉丝贝特，你可讽刺不上我了。孩子们，长久以来，我一直处在一种不三不四的位置上，现在就要让它结束了；作为家庭的好父亲，我来这儿跟你们简单打声招呼，我要结婚了。”

“您有权利结婚，”维克托朗说，“当初你同意塞莱斯蒂娜和我结婚时，您说过一句话，现在我把它还给您……”

“什么话？”克勒维尔问道。

“您说过您决不再结婚。”律师答道，“您应该承认，当时我并没有要求您许下这个诺言，是您自愿的，记得我还提醒您，不应该这样捆住自己。”

“是的，我想起来了，亲爱的朋友，”克勒维尔羞愧地说，“我的诺言。呃！……亲爱的孩子们，如果你们愿好好跟克勒维尔夫人相处，绝不会后悔的……维克托朗，您心这样细，真让我感动……好心待我，不会吃亏的……哎，不说了！好好欢迎你们的后母，来参加我的婚礼吧！……”

“父亲，您不告诉我们谁是您未婚妻吗？”塞莱斯蒂娜说。

“这可是剧中的秘密。”克勒维尔接话说，“别捉迷藏了，莉丝贝特肯定告诉你们了……”

“亲爱的克勒维尔先生，”贝姨辩解道，“有些名字，是不能在这儿提的……”

“那好吧！是玛纳弗太太！”

“克勒维尔先生，”律师严厉地说，“我和妻子都不会去参加这个婚礼的，不是为了什么利益，我刚才跟你已经坦诚地说过了。不错，如果您能在这样的结合中找到幸福，我也很高兴；但是考虑到名誉和某种微妙的关系，我只能这样做，个中的原因您应该理解，我却不能说出口，因为这会揭开依然淌着血的伤口……”

男爵夫人向伯爵夫人示意了一下，于是伯爵夫人抱起孩子说：“来，万塞斯拉斯，去给你洗个澡！——再见，克勒维尔先生。”

男爵夫人默不作声地向克勒维尔行礼告退。孩子瞧见自己突然被叫去洗澡，十分奇怪，克勒维尔看着孩子的模样，禁不住笑了。

“先生，您要娶的女人，”律师看到只剩下莉丝贝特、妻子和岳父，便大声说，“掠走了我父亲的财物，冷酷地让他落到今天这种地步，这个女人毁了岳丈又勾上了女婿，害得我妹妹伤透了心……您还想叫我们丢人现眼，让我出场来承认您的荒唐吗？亲爱的克勒维尔先生，我真可怜你！您没有家庭观念，不明白荣誉与家庭每个成员都息息相关。情欲是没有道理可讲的，真不幸，这一点我是太清楚了！受情欲驱使的人既是聋子又是瞎子。您女儿塞莱斯蒂娜太孝顺了，不会对您说一句责备的话的。”