“好，有你的原谅，我就可以生活下去了！”他站起身接着说道，“我回到房间里，就是不愿让孩子们看到他们的父亲低卑的样子，哎！每天看见一个像我这样罪孽深重的父亲真是可怕，真是丢尽了家长的尊严，弄得妻离子散。我不能再呆在你们中间，我要离开你们，省得你们看到一个丢尽脸面的父亲可憎的模样。不要反对我出走，阿德丽娜。那样你还不如亲手装上子弹，打碎我的脑袋……还有，别跟着我一起离开，你会夺去我所剩的唯一的一点勇气，那一点内疚的勇气。”

艾克托尔口气坚决，像死去一般的阿德丽娜无言以对。

这个女人在多少兴衰风雨中始终显得那么高大，其勇气来源于和丈夫的相濡以沫；因为在她看来，他是属于她的，她感到自己有着神圣的使命，应该安慰他，使他重新过上家庭生活，重新心和气顺。

她看到自己失去了勇气的依托，便说道：“艾克托尔，你是想让我万念俱焚，焦虑而死吗？……”

“我会回到你身边的，我相信你是老天专门为我派来的天使；我会回到你们身边的，到时候我即使算不上富有，至少会宽裕。听我说，我的好阿德丽娜，我不能留在这儿，理由很多。首先，我每月六千法郎的养老金已经做了四年的抵押，我实际上是一文不名。这还不止！因为沃维纳的借据就要到期，几天后我就要被拘禁……所以我得躲开，一直等到儿子把借票重新赎回来，这方面的事我会告诉他具体该怎么做。我这一走，对他办这件事有很大的帮助。等到我的养老金抵押期一过，沃维纳的事了结之后，我会回到你们身边的……不然，你会暴露我的行踪的。放心吧，别哭，阿德丽娜……不过是一个月而已……”

“你要去哪儿？你干什么？你会成什么样子？你已经不年轻了，谁照顾你？让我和你一起走，我们去国外吧，”她说道。

“唉！再说吧。”他答道。

男爵打了铃，吩咐玛丽埃特集中他所有的细软，赶紧悄悄地用几个箱子装好。

然后，他以一种从未有过的温柔吻了吻妻子，求她让他独自呆一会儿，以便把需要向维克托朗交代清楚的事儿写下来，他向她担保，到晚上才离开，而且要带她一起走。

男爵夫人一走进客厅，精明的老头儿就穿过盥洗室，从前厅出去了，出门时交给玛丽埃特一张方方正正的纸条，上面写着：

“将行李用火车托运至科尔贝伊车站，留交艾克托尔先生自取。”

当玛丽埃特把字条交给男爵夫人，对她说先生刚刚出去了的时候，男爵早已经坐进一辆马车，飞驰在巴黎的大街上了。

阿德丽娜冲进房里，浑身颤抖，比以前还更厉害；孩子们吓坏了，听见一声撕心裂肺的惨叫，赶紧都跟了进来。他们抬起昏死过去的男爵夫人，把她放在床上，这场神经大发作，拖了整整一个月，把她折磨得死去活来。

“他在哪儿？”她嘴里翻来复去就这一句话。

维克托朗四处寻找，也是毫无结果。

事情是这样的。